1939年5月3日汉买，籠罩重慶的大霧剛剛消散滋将，日本空軍便開始了首次空襲邻悬。這一天共有五千余人傷亡。此后日軍對重慶空襲不斷随闽，間隔最短的僅一個半小時父丰。1941年10月底，驚魂未定的重慶市民們發(fā)現(xiàn)，美國的P—40戰(zhàn)斗機在空中出現(xiàn)了蛾扇，機頭上漆著“飛虎隊”的標志———露著牙齒的鯊魚頭攘烛。從這天起，重慶終于有了防空力量镀首。
美國“飛虎隊”的到來坟漱，與陳納德有關(guān)。1937年國民黨為把中國空軍整頓好更哄，請前美國航空隊飛行員羅伊·霍爾布魯克顧問推薦人選芋齿，他推舉了47歲的陳納德。中國航空委員會便發(fā)出邀請成翩，陳納德異常興奮觅捆，馬上退出了美國空軍，于1937年5月抵達中國麻敌。
陳納德出生于得克薩斯的康麥斯惠拭，他從路易斯安那州師范學(xué)院畢業(yè)后，當過一段時間鄉(xiāng)下小學(xué)教師庸论。1917年4月美國對德宣戰(zhàn)职辅，已經(jīng)有了兩個孩子的他應(yīng)征入伍，在士官學(xué)校學(xué)會了開“摩尼”式飛機聂示，開始了他的飛行生涯域携。“陳納德是一個與眾不同的離群者和冒險家鱼喉，受教育程度不高秀鞭，但脾氣大得嚇人】盖荩”一位西方傳記作家寫道锋边。1937年春，他重新加入了美國空軍编曼，他格外強調(diào)戰(zhàn)斗機的作用豆巨，聲色俱厲地抨擊不護航轟炸戰(zhàn)術(shù)，他對緊縮密集編隊和特技飛行的新穎見解掐场，在美國軍方掀起了一陣風(fēng)波往扔。但他終因鋒芒畢露而長期不得志，在來中國之前熊户，他不但默默無聞萍膛，軍方對他還很輕視。作為一名教官他已經(jīng)不再“有用”嚷堡，他被派去領(lǐng)導(dǎo)一個飛行小隊蝗罗。在以后的三年里，他同他的僚機駕駛員得到了“飛行秋千上三個玩命家伙”的名聲。1937年串塑，由于低血壓和吸煙造成的慢性支氣管炎沼琉，以及過多震耳欲聾的俯沖給他的聽力造成了嚴重障礙，他的身體垮下來了拟赊。他被內(nèi)定為退伍人員刺桃。就在此時粹淋，他有了到中國的機會吸祟。
陳納德經(jīng)過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)在30年代發(fā)展起來的中國空軍缺少飛機和飛行員桃移，飛行標準也低得可憐屋匕。空軍自稱有500架飛機借杰，但能夠起飛的還不到100架过吻，部隊腐敗成風(fēng)。調(diào)查結(jié)束后蔗衡，航空委員會首腦毛邦初將軍陪同陳納德去南京向蔣介石匯報纤虽。
這年八月中旬，日本軍隊開始進攻上海绞惦。陳納德立即向蔣介石發(fā)報：“愿以任何適當?shù)姆绞綖橹袊诒浦健！笔Y讓他到南昌指導(dǎo)訓(xùn)練戰(zhàn)斗機群济蝉。
可是陳納德很快意識到中國飛行員太缺乏經(jīng)驗杰刽，所有的轟炸路線都要算錯，他們常常把炸彈扔到自己軍隊和平民頭上王滤。陳納德記下了某中隊的飛機從上海戰(zhàn)區(qū)返航的情形：“當飛機盤旋著準備下降時贺嫂，第一架飛機進場過高，一下沖過跑道盡頭落在田野里雁乡。第二架飛機一頭栽下來第喳，霎時變成一團烈火，眼看第三架好不容易平安著陸了踱稍，但第四架飛機卻撞上了前去滅火的消防車墩弯。11架飛機在著陸時就毀了5架，4名飛行員死于非命寞射∮婀ぃ”然而，當日軍的攻勢迅速擴大到天津和上海等沿海地區(qū)時桥温，在陳納德指揮下引矩，缺乏準備的中國飛行員還是勇敢地參加了空戰(zhàn)。日本人傻眼了，他們得出結(jié)論：有美國人在暗中協(xié)助指揮中國空軍旺韭！
日本領(lǐng)事館立刻照會美國政府氛谜，要求在華的美國空軍人員立即離開中國。美國國務(wù)院要求照辦区端，可陳納德拒絕執(zhí)行值漫。領(lǐng)事館威脅要逮捕他，是蔣介石的私人顧問端納讓美國僑民會出面保護了陳納德织盼。很快杨何，在武漢保衛(wèi)戰(zhàn)中，中國空軍的飛機打得只剩下11架沥邻，航空委員會不得不命令中國空軍暫臀Ｊ活動，由蘇聯(lián)人接過武漢空防唐全。陳納德目睹了蘇聯(lián)人的戰(zhàn)斗埃跷，說“這是他平生看過的最精彩的空戰(zhàn)”。然而對于陳納德來說邮利，因為中國已經(jīng)沒有了空軍弥雹，他也走到了盡頭。他準備打道回府了延届。
正在這時剪勿，他獲悉了一個令人鼓舞的消息：羅斯福總統(tǒng)促使國會通過了“租借法案”祷愉，有可能向中國提供飛機窗宦，并派出志愿空軍飛行員。陳納德決定不走了二鳄。
飛虎隊在中國參加一次次空戰(zhàn)赴涵，立下了赫赫戰(zhàn)功。1941年12月7日珍珠港事件爆發(fā)后订讼，美國正式參戰(zhàn)髓窜，在華美國志愿大隊的任務(wù)也跟著改變了，飛行員們的軍人身份欺殿、正常的薪餉和軍裝寄纵，都一一恢復(fù)。陳納德被任命為陸軍航空兵少將脖苏，他那一伙飛行員奉命掩護中國步兵程拭，此外還進行低空偵察，并常常掩護笨重的英國皇家空軍“布倫海姆”式轟炸機棍潘。此時美國飛行員們對于他們的使命與當時中國的現(xiàn)實恃鞋，對這二者之間的巨大差距崖媚，漸漸產(chǎn)生了懷疑。
那個曾經(jīng)讓委員長夫婦啃了一嘴泥的博因頓少校公開宣布：他對國民黨上層領(lǐng)導(dǎo)的傲慢和明顯的欺詐行為感到震驚恤浪。他到處宣揚畅哑，他不想作為一個腐敗暴君的走狗死在一架P—40戰(zhàn)斗機里。隨后水由，有人寫了一份請愿書在隊員中傳閱荠呐，征求辭職的簽名。作為軍人這意味著叛變砂客，但很快有28人在那張嘩變書上簽了名泥张。于是，到1942年7月4日鞭盟，這支最著名的戰(zhàn)斗部隊便不復(fù)存在了圾结。
