常萬達（1718—1796），字子通瘪匿，祖籍山西太谷跛梗，后遷山西榆次，著名晉商棋弥。他聰穎好學核偿，待人謙恭，繼承父兄開創(chuàng)的商貿(mào)事業(yè)顽染，北越大漠漾岳，行商于庫倫和恰克圖，拓萬里茶路粉寞，從事對蒙尼荆、俄貿(mào)易，開創(chuàng)了常氏家族幾十代基業(yè)唧垦。經(jīng)過常氏幾代人的奮斗捅儒，終于使常家成為中國北方最大的外貿(mào)世家。
榆次常氏是晉中富商业崖。徐珂《清稗類鈔》稱常氏有資產(chǎn)百數(shù)十萬兩野芒。據(jù)“山西外貿(mào)志”載：“在恰克圖從事對俄貿(mào)易眾多的山西商號中，經(jīng)營最長双炕，歷史規(guī)模最大者狞悲，首推榆次車輞常家凯傲。常氏一門從乾隆员凝、嘉慶、道光祈争、咸豐站超、同治荸恕、光緒、宣統(tǒng)七代死相，沿襲一百五十多年融求。尤其在晚清，在恰克圖十數(shù)個較大商號中算撮，常氏一門獨占其四生宛，堪稱清代晉商中“外貿(mào)世家”县昂。常氏家族經(jīng)商的始祖常威，當年去張家口經(jīng)商陷舅，從家里出發(fā)時倒彰，身不帶分文，一路以為人占卦算命莱睁，賺取吃飯住店錢待讳，得以成行。常威有三個兒子仰剿，長子常萬圯和三子常萬達创淡，都以經(jīng)商見長。萬圯一支酥馍，即后來所說的“南潮缋ィ”；萬達一支是“北持继唬”汁针。常萬達少年聰慧，長大后隨父到張家口經(jīng)商砚尽，十年如一日施无，生活儉仆，為人處事誠懇守信必孤，為商界同行所器重猾骡。常家從開布鋪，經(jīng)營布匹敷搪、白布走俏兴想、獲得厚利，又擴大規(guī)模赡勘，兼營茶葉嫂便、雜貨，外銷蒙古等地闸与，逐步積累商業(yè)資本毙替，設立了大德玉商號。
到乾隆年間践樱，恰克圖被清政府定為中俄貿(mào)易的唯一地點厂画。中俄貿(mào)易的龐大交易都被壓縮到了恰克圖。常萬達看出了其中蘊藏的巨大商機拷邢，他將張家口經(jīng)營的“大德玉”字號改為茶莊袱院，傾其資財來到恰克圖，實現(xiàn)了由內(nèi)貿(mào)到外貿(mào)的轉(zhuǎn)變。常萬達向俄商出口茶葉坑填，兼營綢緞抛人，由俄方引進皮毛、銀錠脐瑰，有出有進，獲利甚豐廷臼。常萬達“滿而不盈苍在，視有若無”，不斷倍厚資本荠商，為常家外貿(mào)事業(yè)的發(fā)展奠定了堅實基礎寂恬。隨著事業(yè)的發(fā)展和資本的增加，常氏先后增設大升玉莱没、大泉玉初肉、大美玉、獨慎玉商號饰躲，形成了常氏“玉字”連號牙咏，遍布蘇州、上海嘹裂、漢口等地妄壶，獨慎玉還在莫斯科設立了分店。
庚子事變寄狼，常氏商業(yè)受到一些損失丁寄，轉(zhuǎn)而創(chuàng)辦近代家庭工業(yè)，開辦了敦義和蠶桑局泊愧、敦睦和織布工廠伊磺，獲利頗豐。常氏在山西還向近代工業(yè)火柴局删咱、保晉礦務公司屑埋、晉華紡織公司投過資。常氏十四世常旭春還擔任了保晉公司第四任總經(jīng)理腋腮。常氏由商業(yè)起家雀彼，家境富裕后，便轉(zhuǎn)而讓子弟讀書子儒即寡。常氏八世常吉為縣貢生徊哑，是家族中入貢第一人。此后學業(yè)有成者延綿不斷聪富。到1921年莺丑，常氏有4人赴日留學學成回國，有10人從省內(nèi)外大學畢業(yè)，素稱“世兼儒賈為業(yè)”是晉商中少有的“書香門第”梢莽。
常氏商業(yè)清末萧豆、民國初年逐漸衰落，主要是俄商拖欠巨款昏名，加之俄政府巨額征稅涮雷，遭受浩劫。據(jù)記載轻局，僅在莫斯科所賠累折銀140余萬兩洪鸭。辛亥革命后，內(nèi)外貨款不結仑扑，玉字號隨之倒閉览爵。
