十八世紀(jì)末诅愚，美國(guó)和歐洲等許多國(guó)家，逐步由資本主義發(fā)展到帝國(guó)主義階段劫映，為了刺激經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展违孝，榨取更多的剩余價(jià)值，以維護(hù)這個(gè)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的資本主義機(jī)器泳赋，資本家不斷采取增加勞動(dòng)時(shí)間和勞動(dòng)強(qiáng)度的辦法來(lái)殘酷地剝削工人雌桑。
在美國(guó)，工人們每天要?jiǎng)趧?dòng)14至16個(gè)小時(shí)祖今，有的甚至長(zhǎng)達(dá)18個(gè)小時(shí)校坑，但工資卻很低拣技。馬薩諸塞州一個(gè)鞋廠的監(jiān)工曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)：“讓一個(gè)身強(qiáng)力壯體格健全的18歲小伙子，在這里的任何一架機(jī)器旁邊工作耍目，我能夠使他在22歲時(shí)頭發(fā)變成灰白膏斤。”沉重的階級(jí)壓迫激起了無(wú)產(chǎn)者巨大的憤怒制妄。他們知道掸绞，要爭(zhēng)取生存的條件，就只有團(tuán)結(jié)起來(lái)耕捞，通過(guò)罷工運(yùn)動(dòng)與資本家作斗爭(zhēng)衔掸。工人們提出的罷工條件，就是要求實(shí)行八小時(shí)工作制俺抽。
1877年敞映，美國(guó)歷史上第一次全國(guó)罷工開(kāi)始了。工人階級(jí)走向街頭游行示威磷斧，向政府提出改善勞動(dòng)與生活條件振愿，要求縮短工時(shí)，實(shí)行八小時(shí)工作制弛饭。罷工不久冕末，隊(duì)伍日漸擴(kuò)大，工會(huì)會(huì)員人數(shù)激增侣颂，各地工人也紛紛參加了罷工運(yùn)動(dòng)档桃。
在工人運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)大壓力下，美國(guó)國(guó)會(huì)雖然被迫制定了八小時(shí)工作制的法律憔晒。但是藻肄，某些資本家根本不予理睬，這項(xiàng)法律只不過(guò)是一紙空文拒担，工人們?nèi)匀皇巧钤谒罨馃嶂朽谕停妒苜Y本家的折磨。忍無(wú)可忍的工人們決定將這場(chǎng)爭(zhēng)取生存權(quán)利的斗爭(zhēng)从撼，推向一個(gè)新的高潮州弟，準(zhǔn)備舉行更大規(guī)模的罷工運(yùn)動(dòng)。
1884年10月谋逻，美國(guó)和加拿大的八個(gè)國(guó)際性和全國(guó)性工人團(tuán)體呆馁，在美國(guó)芝加哥舉行一個(gè)集會(huì)，決定于1886年5月1日舉行總罷工毁兆，迫使資本家實(shí)施八小時(shí)工作制浙滤。這一天終于來(lái)到了。1886年5月1日气堕，美國(guó)2萬(wàn)多個(gè)企業(yè)的35萬(wàn)工人停工上街纺腊，舉行了聲勢(shì)浩大的示威游行畔咧，各種膚色，各個(gè)工種的工人一齊進(jìn)行總罷工揖膜。僅芝加哥一個(gè)城市誓沸，就有4.5萬(wàn)名工人涌上街頭。這下壹粟，美國(guó)的主要工業(yè)部門(mén)便處于癱瘓狀態(tài)拜隧，火車(chē)變成了僵蛇，商店更是鴉雀無(wú)聲趁仙，所有的倉(cāng)庫(kù)也都關(guān)門(mén)并貼上封條洪添。
1866年，第一國(guó)際日內(nèi)瓦會(huì)議提出八小時(shí)工作制的口號(hào)雀费。1886年5月1日干奢，以美國(guó)芝加哥為中心，在美國(guó)舉行了約35萬(wàn)人參加的大規(guī)模罷工和示威游行盏袄，示威者要求改善勞動(dòng)條件忿峻，實(shí)行八小時(shí)工作制恤磷。1886年5月3日芝加哥政府出動(dòng)警察進(jìn)行鎮(zhèn)壓胶哲，開(kāi)槍打死兩人澡罚，事態(tài)擴(kuò)大佃扼，5月4日罷工工人在干草市場(chǎng)廣場(chǎng)舉行抗議，由于不明身份者向警察投擲炸彈匪煌，最終警察開(kāi)槍?zhuān)群蠊灿?位工人鳍侣、7位警察死亡挽拔，史稱(chēng)“干草市場(chǎng)暴亂”（Haymarket Riot）或“干草市場(chǎng)屠殺”（Haymarket Massacre）酌毡。在隨后的宣判中有8位無(wú)政府主義者以謀殺罪被起訴，4位無(wú)政府主義者被絞死蕾管，1位在牢中自殺枷踏。
為紀(jì)念這次偉大的工人運(yùn)動(dòng)及抗議隨后的宣判，在世界范圍內(nèi)舉行了工人的抗議活動(dòng)掰曾。這些活動(dòng)成為了“國(guó)際勞動(dòng)節(jié)”的前身旭蠕。
1889年7月，在恩格斯組織召開(kāi)的第二國(guó)際成立大會(huì)上宣布將每年的五月一日定為國(guó)際勞動(dòng)節(jié)旷坦。
經(jīng)過(guò)艱苦的流血斗爭(zhēng)掏熬，終于獲得了勝利。為紀(jì)念這次工人運(yùn)動(dòng)秒梅，1889年7月14日旗芬，由各國(guó)馬克思主義者召集的社會(huì)主義者代表大會(huì)，在法國(guó)巴黎隆重開(kāi)幕捆蜀。大會(huì)上疮丛，會(huì)代表一致同意：把5月1日定為國(guó)際無(wú)產(chǎn)階級(jí)的共同節(jié)日幔嫂。這一決定立即得到世界各國(guó)工人的積極響應(yīng)。1890年5月1日誊薄，歐美各國(guó)的工人階級(jí)率先走向街頭履恩，舉行盛大的示威游行與集會(huì)，爭(zhēng)取合法權(quán)益呢蔫。從此切心，每逢這一天世界各國(guó)的勞動(dòng)人民都要集會(huì)、游行片吊，以示慶祝绽昏，并公眾放假。
