秦朝于公元前221年統(tǒng)一中國息拜，開始從青銅時代步入鐵器時代，玉器作為禮器丈挟、兵器逐漸減少洁奈，作為飾品漸多幔戏，這一時期出土的玉器并不多合愈，與戰(zhàn)國精細作工的玉器區(qū)別不大。
漢代玉器繼承三代玉雕之精華，建構了中國玉文化的基本格局着茸。漢代玉器可分為禮玉壮锻、葬玉、飾玉涮阔、陳設玉四大類猜绣，動物寫實主義風格突出，玉器設計制作比前代更為精巧敬特，結構上打破了對稱的格局掰邢。漢代用于禮儀的玉器和先秦時期有所減少牺陶，只有璧和圭仍然作為禮器使用，玉圭則從西漢中期以后逐漸消失辣之，璋和琮在漢代少有制造和使用掰伸，“六器”中的琥和璜多是作為裝飾用的佩玉。漢代時人們認為玉石能使尸骨不朽怀估，用于喪葬的玉器占有重要的地位狮鸭。
魏晉南北朝從公元220年至公元589年， 369年間共有30余個王朝在這個階段存在多搀，社會動蕩不安歧蕉，戰(zhàn)亂紛起，政權更替頻繁康铭。玉文化從漢代的輝煌期進入到了低潮期惯退。中國玉器告別了“王玉時代”，逐漸以裝飾玉从藤、實用賞玩玉為主催跪，走進了商品流通領域。
漢代以前的玉器為高古玉夷野，以和田玉為主叠荠，多為帝王皇家達官貴人用玉。明代以前的玉器稱為古玉扫责。
