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當(dāng)眾多的歐洲人專注于王朝擴(kuò)張和宗教改革的時(shí)候琐旁，另一些人正從事航后〈叮活動(dòng)堕澄，該項(xiàng)活動(dòng)推動(dòng)歐洲人越出中世紀(jì)時(shí)在其中封閉了近千年的壁壘。葡萄牙探險(xiǎn)者費(fèi)迪南麥哲倫是其中一位冒險(xiǎn)者处硬。麥哲倫自信能夠發(fā)現(xiàn)一條經(jīng)過(guò)美洲通向亞洲的海道小槐，他說(shuō)服西班牙國(guó)王資助這次海上探險(xiǎn)荷辕。
1519年8月10日凿跳，麥哲倫帶領(lǐng)五艘大船以及277名西班牙船員從大西洋岸起航。在艱難的跨越風(fēng)暴頻發(fā)的大西洋后疮方，麥哲倫的船隊(duì)順著南美洲海岸而下壁顶，尋找能夠帶他穿越此處的難覓的海峽。他的西班牙船長(zhǎng)認(rèn)為他肯定是瘋了若专，“這個(gè)傻瓜一心要尋找一道海峽许蓖，” 一個(gè)人這樣評(píng)論道，“我們?nèi)慷紝奚谒男坌幕鹧嫔系魉ァ膊爪！?終于1520年10月，他發(fā)現(xiàn)了這道海峽窖式，穿過(guò)這條狹窄的水域(后來(lái)命名為麥哲倫海峽)蚁飒，進(jìn)入一個(gè)他稱之為太平洋的未知的海洋。麥哲倫猜想距離東部的香料之國(guó)已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)萝喘，但是他完全錯(cuò)了。時(shí)間一周一周的過(guò)去琼懊，他和他的船員們航行在橫跨太平洋的水面上阁簸，而他們的食物也日漸減少，有人這樣記載道哼丈，“當(dāng)他們最后的餅干吃完后启妹，他們不得不刮掉木桶設(shè)的蛆，把它們搗碎融化醉旦，然后沖著稀粥饶米。他們有老鼠尿浸過(guò)的碎末制成蛋糕，由于長(zhǎng)久的撲殺滅絕车胡，就連老鼠也成了佳肴”檬输。他們最終到達(dá)了菲律賓島(是依照西班牙王腓力二世的名字命名的)，而麥哲倫也喪命當(dāng)?shù)赝林中偌１M管他出發(fā)時(shí)的五支船隊(duì)中只有一只幸存下來(lái)返回了西班牙丧慈，麥哲倫還是作為環(huán)球航行的第一人而為人們所記住。
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西方文明在16世紀(jì)向世界其他地區(qū)的擴(kuò)張前所未有地表現(xiàn)了生機(jī)勃勃甚至殘酷無(wú)情的動(dòng)力主卫，到那時(shí)逃默，大西洋沿岸已經(jīng)成為商業(yè)活動(dòng)的中心。他先是抬升了葡萄牙和西班牙的地位簇搅，后來(lái)帶動(dòng)了荷蘭共和國(guó)完域、英國(guó)以及法國(guó)的繁盛。全球擴(kuò)張是歐洲實(shí)現(xiàn)從中世紀(jì)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)向商業(yè)和工業(yè)化的資本主義體系轉(zhuǎn)型的一個(gè)關(guān)鍵因素瘩将。擴(kuò)張還使歐洲人與非歐洲人開(kāi)始了嶄新而持續(xù)的接觸吟税，它在16世紀(jì)開(kāi)僻了一個(gè)世界歷史的新時(shí)代关噪。
擴(kuò)張的動(dòng)機(jī)：
- 歐洲人長(zhǎng)久以來(lái)就得歐洲以外的大陸表現(xiàn)出濃厚的興趣。
- 蒙古人13世紀(jì)的征服活動(dòng)重新打開(kāi)了歐洲與遠(yuǎn)東的聯(lián)系之門乌妙。
- 在文藝復(fù)興歐洲擴(kuò)張時(shí)期使兔，經(jīng)濟(jì)成為主要?jiǎng)訖C(jī)。
- 宗教狂熱藤韵。
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為什么葡萄牙人能夠取得如此大的成功呢虐沥？實(shí)際上他們的成功是槍炮和造船技術(shù)的成功。到16世紀(jì)末期泽艘，葡萄牙船隊(duì)裝備有重炮欲险，不僅能夠脅迫，甚至在必要時(shí)可以擊敗土著人的陸上和海上武裝匹涮。葡萄牙人并未能帶火藥和炸藥天试，但是他們能夠有效應(yīng)用航海技術(shù)重炮以及占有戰(zhàn)術(shù)，這使得他們?cè)趯?duì)僅裝有少量武器的對(duì)手時(shí)占有優(yōu)勢(shì)然低，直到17世紀(jì)其他歐洲列強(qiáng)如英國(guó)喜每、荷蘭、法國(guó)到來(lái)時(shí)雳攘，這些對(duì)手才開(kāi)始能夠運(yùn)用上述裝備带兜。
當(dāng)葡萄牙人一直向東試圖穿過(guò)印度洋太行與印度人進(jìn)行香料貿(mào)易的頭件事，西班牙人則一直向西試圖穿過(guò)大西洋來(lái)達(dá)到同樣的目的吨灭。盡管西班牙人在航海家亨利之后才開(kāi)始著手海外發(fā)現(xiàn)和探險(xiǎn)活動(dòng)刚照，但他們豐富的資源使得他們能夠建立起以一個(gè)較葡萄牙遠(yuǎn)為廣大的海外帝國(guó)。
在西班牙探險(xiǎn)史上有一位重要人物喧兄，他就是意大利人克里斯托弗哥倫布无畔。當(dāng)時(shí)歐洲人都認(rèn)識(shí)到地球是圓形的，但對(duì)地球圓周和亞洲大陸的形狀都知之甚少吠冤，哥倫布自信地球要比當(dāng)時(shí)人們?cè)O(shè)想的要小浑彰，而亞洲要比他們?cè)O(shè)想的大得多，因此他覺(jué)得一直向西航行而不需繞過(guò)非洲就可以到達(dá)亞洲咨演。在葡萄牙人回絕之后闸昨，哥倫布說(shuō)服了西班牙女王伊莎貝拉資助他從事海上探險(xiǎn)。
哥倫布帶領(lǐng)三支船隊(duì)90名水手于1492年8月3日啟航薄风。10月12日饵较，他來(lái)到巴哈馬群島。哥倫布深信它到達(dá)的地方就是亞洲遭赂。在他寫(xiě)給女王伊莎貝拉和國(guó)王費(fèi)迪南的報(bào)告中循诉，他讓他們相信自己終將找到黃金，而且他們擁有一個(gè)讓當(dāng)?shù)厝烁男呕浇痰慕^佳機(jī)會(huì)撇他。在他四次航行中茄猫，哥倫布到過(guò)加勒比海盜所有主要群島和中美洲大陸狈蚤，他堅(jiān)信到達(dá)的地方就是亞洲的印度。盡管哥倫布直到去世前都堅(jiān)守自己的信念划纽，但是其他探險(xiǎn)者很快發(fā)現(xiàn)脆侮，他發(fā)現(xiàn)了一塊完全嶄新的地區(qū)。佛羅倫薩人亞美利哥韋斯普奇伴隨進(jìn)行了數(shù)次航行勇劣，寫(xiě)下一系列描述新大陸地理狀況的書(shū)信靖避。這些書(shū)信公布后，人們以亞美利哥之名將新大陸命名為“亞美利加”比默。歐洲人將新發(fā)現(xiàn)的地區(qū)視為新大陸幻捏。其實(shí)在這片土地上早就有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人民創(chuàng)造了輝煌的文明。但是每周對(duì)于歐洲人來(lái)說(shuō)的確是嶄新的時(shí)間命咐，他們很快便瞄準(zhǔn)了這樣一個(gè)征服與掠奪的機(jī)會(huì)篡九，尤其是西班牙人深獲其利。
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盡管葡萄牙人航行到非洲的首要目標(biāo)是發(fā)現(xiàn)一條通向香料之國(guó)的航道醋奠，但是他們很快發(fā)現(xiàn)在非洲本身就可獲取暴利榛臼，歐洲的其他殖民者也同樣意識(shí)到奴隸貿(mào)易的經(jīng)濟(jì)利益。當(dāng)然钝域，奴隸買賣不是什么新鮮的事情讽坏，起初，葡萄牙人例证，只是簡(jiǎn)單的以非洲奴隸取代歐洲奴隸。15世紀(jì)后半期迷捧，大約每年有一千多奴隸被帶往葡萄牙织咧。他們中的多數(shù)充當(dāng)富裕人家的家庭奴隸。15世紀(jì)90年代美洲的發(fā)現(xiàn)以及在南美和加勒比群島甘蔗的種植戲劇性地改變了這種狀況漠秋。蔗糖最初是在十字軍東征時(shí)由中東地區(qū)傳入歐洲的笙蒙。到16世紀(jì)，蔗糖種植園在智利海岸和加勒比海的島嶼上建立起來(lái)庆锦。由于蔗糖種植需要技術(shù)和大量的勞動(dòng)力捅位，新辟種植園需要的工人數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出新大陸上的小國(guó)所能提供的人口，況且這些人口又因?yàn)閺呐f大陸傳去的疾病導(dǎo)致成批死亡而減少搂抒。由于非洲西部的氣候和土壤不適宜種植甘蔗艇搀，非洲奴隸開(kāi)始經(jīng)海上被運(yùn)往智利和加勒比海，從事種植園內(nèi)的勞動(dòng)求晶。第一批奴隸是從葡萄牙運(yùn)出焰雕，但是在1518年，載有第一批非洲奴隸的西班牙商船徑直從非洲駛向新大陸芳杏。估計(jì)有27.5萬(wàn)名非洲奴隸在16世紀(jì)被運(yùn)往其他國(guó)家矩屁，單是運(yùn)往美洲的每年就有2000名之多辟宗。從16世紀(jì)到19世紀(jì)的3個(gè)世紀(jì)當(dāng)中，累計(jì)有一千多萬(wàn)的奴隸被運(yùn)往美洲吝秕。
當(dāng)然泊脐，奴隸貿(mào)易數(shù)量如此驚人的一個(gè)原因在于高死亡率。奴隸貿(mào)易對(duì)于奴隸的生命及其家庭來(lái)說(shuō)是悲劇性的烁峭。此外容客，其經(jīng)濟(jì)代價(jià)在于，從歐洲進(jìn)口的廉價(jià)工業(yè)制成品则剃，破壞了當(dāng)?shù)氐脑籍a(chǎn)業(yè)耘柱，令無(wú)數(shù)家庭淪為赤貧。奴隸貿(mào)易還導(dǎo)致了一些地區(qū)出現(xiàn)人口荒蕪的情況棍现，許多非洲村舍中的青壯年勞動(dòng)力被掠走调煎。奴隸貿(mào)易的政治后果是破壞性的。奴隸制在新建的美國(guó)依然存在到19世紀(jì)60年代己肮。
在不到300年的時(shí)間里士袄，歐洲探險(xiǎn)時(shí)代改變了整個(gè)世界的情況。在某些地區(qū)例如美洲和香料群島谎僻，當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)民全部被毀娄柳，歐洲殖民地相應(yīng)紛紛建立在其他地區(qū)，比如非洲印度和東南亞大陸艘绍。他對(duì)本土的政權(quán)沒(méi)有觸動(dòng)赤拒，但對(duì)當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)模式和地區(qū)貿(mào)易產(chǎn)生了強(qiáng)大的影響。
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