每年的臘月廿三開始，桃枝鬼門就閉關(guān)了玻淑，一切小鬼不得出入嗽冒。過年期間人間有大量的祭祖活動(dòng)，各殿小鬼都在家候著紙錢补履，等著金箔添坊，也不愛出關(guān)。偶有要事的公務(wù)鬼箫锤，一般都拿著地府批的條子從酆（fēng）都出去贬蛙。酆都自然是不關(guān)門的，這里是新鬼入地府之門谚攒，閻王也沒法規(guī)定過年期間不死人啊阳准。
閉關(guān)一直持續(xù)到正月十五元宵節(jié)。人間各家戶主長男到祖墳送了燈馏臭，神荼野蝇、郁壘開了關(guān)，各殿小鬼紛紛出關(guān)循燈取走墳前供品括儒。鬼門便又開始一年的正常運(yùn)營绕沈。
鬼門閉了關(guān)，郁壘上傳最后一批數(shù)據(jù)帮寻。地府各殿閻王就會(huì)收到各自殿內(nèi)過去一年的新增鬼怪?jǐn)?shù)量乍狐、出入關(guān)數(shù)量、犯事鬼怪具體信息等等數(shù)據(jù)固逗。閻王們湊在一起浅蚪，做個(gè)年終總結(jié)——其實(shí)也沒什么好總結(jié)的，無非是“加強(qiáng)管理烫罩，加強(qiáng)整治”那一套老鬼常談掘鄙。
地府有十殿閻羅，每日輪值嗡髓。每年只有小年這一天聚在一起操漠，自然不是為了總結(jié)什么，而是為了準(zhǔn)備——準(zhǔn)備趕年獸。這也是度朔山鬼門閉關(guān)的主要原因浊伙，這里的兩位門神撞秋，神荼與郁壘，就是趕年獸的主力軍嚣鄙。
年獸的傳說大家都知道吻贿。每年除夕定了生物鐘，按時(shí)從北極冰柜山的洞穴里醒來哑子，到世上肆虐一番舅列。人類祖先們憑著智慧發(fā)現(xiàn)了穿紅衣、貼春聯(lián)卧蜓、放鞭炮能嚇走年獸帐要。年獸嚇走了還不算完，得讓它重新回冰窟窿里睡覺——這就是神荼和郁壘的事兒弥奸。
為啥非得是他倆榨惠？因?yàn)槟戢F就怕他倆。為啥怕盛霎？神荼與郁壘就是靠著趕走年獸才被鐘馗（kuí）發(fā)掘赠橙，當(dāng)了門神。人類知道了神荼郁壘能趕走年獸愤炸，所以畫了他們的像貼在門上期揪；后來覺得畫畫麻煩，就寫他倆的名字规个；后來又覺得每年都寫這四個(gè)字太單調(diào)横侦，就變著花樣寫字，寫著寫著就成了春聯(lián)绰姻。神荼郁壘二位門神就是春聯(lián)的本體，趕年獸當(dāng)然就成了他倆的事兒引瀑。
“近年來狂芋，人間年味越來越淡，城里炮仗也不讓放憨栽，紅衣服也不流行帜矾，春聯(lián)對(duì)仗也不工整，上下聯(lián)還總貼反……這樣的環(huán)境屑柔，是抵御不了年獸的屡萤！所以我們一定要提前出發(fā)，把年獸堵在半路上掸宛！正值歲末年初死陆，我府各殿、各單位、各崗位措译，一定要加強(qiáng)防范意識(shí)别凤，提升工作質(zhì)量，堅(jiān)決领虹、堅(jiān)持规哪、堅(jiān)定地做好年獸防治工作……”五殿閻羅王在主席臺(tái)上念著稿子，臺(tái)下的鬼自然是昏昏欲睡塌衰。因?yàn)榇蠹叶贾滥戢F只是為害人間诉稍，跟地府沒關(guān)系，過年那天不出關(guān)就行了最疆。而且趕年獸是神荼和郁壘的事兒杯巨，別人想幫忙都幫不上。只是因?yàn)樗麄z編制在地府肚菠，每年趕年獸也算是地府的政績舔箭，所以閻王爺才這么重視。
小年到過年還有七天蚊逢，神荼郁壘兩兄弟也沒歇著层扶。神荼早打聽好了大桃樹西北角有一節(jié)枝椏特別適合做桃木劍，趕了一千七百多里路去砍回來烙荷。又是比又是削又是磨又是鋸的镜会，忙活三天，做成一把新劍终抽。郁壘倒是沒出門戳表，對(duì)著鐘馗讓人從酆都捎過來的十石（dàn）蘆葦，在家搓葦索搓了一手繭子昼伴。二人心里都明白匾旭，不把“年”趕走了，今年的工作不算完圃郊。
廿（niàn）九子時(shí)剛過价涝，北極冰柜山那邊來消息說洞口的覆冰開始裂了。當(dāng)值八殿都市王隨后在“鬼使通”上給了正式通知持舆。神荼郁壘抄起家伙色瘩，便衣輕裝，一路北上逸寓，計(jì)劃在不咸山附近攔住年獸居兆。
過了不咸山，又往北走了七百里路竹伸，兄弟二人才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到那個(gè)巨大的身影泥栖。不過看它的步態(tài)，并不像急著趕路的樣子。待到那大物走得近了些聊倔，神荼抬手一揮木劍晦毙，在大地上畫出一道金線，攔住了年獸的去路耙蔑。郁壘隨即甩出葦索见妒，雙手結(jié)印，口中念咒：“卡貢甸陌，夠卡哭諾及呲须揣。”只見那短短一截葦索登時(shí)變長钱豁，化作一個(gè)圈兒耻卡，將兩神一獸堪堪圍住。
“好一個(gè)完美的技能combo牲尺！”年獸贊嘆道卵酪，“今次又是你倆啊谤碳！你倆啥時(shí)候才死袄？ā？人家過年也想吃頓好的啊蜒简∪诚郏”
“那冰窟窿里的寒氣還不夠你吃的么？”神荼反問搓茬。
“不是犹赖！你這就想錯(cuò)了。吃飽是一回事卷仑，吃好又是一回事峻村。誰家過年還不得開個(gè)葷，吃點(diǎn)肉拔粘昨！”年獸邊說，邊用尖尖的爪子剔出牙縫里的一絲肉私爷。深情地看了一眼指尖，感覺扔了可惜膊夹，又送回嘴里衬浑。
神荼與郁壘并不理會(huì)，互相遞了一個(gè)眼神放刨，拉開架勢(shì)要上工秩！
“等！等等！別急啊助币，都老熟人了浪听，寒暄兩句都不給啊∶剂猓”
“誰跟你寒暄迹栓，你只有兩條路：一是乖乖回家睡覺；二是我們懟你一頓俭缓，然后你乖乖回家睡覺克伊。”
“懟我一頓华坦？”年獸語氣中透露出一絲不屑愿吹，“二位又要對(duì)春聯(lián)兒啊惜姐？你倆這春聯(lián)都對(duì)了六千年了犁跪，從‘神荼對(duì)郁壘’，到‘雙手劈開生死路歹袁，一刀割斷是非根’坷衍，再到‘富貴雙全人如意，財(cái)喜兩旺家和睦宇攻”古眩’新的舊的，俗的雅的逞刷，我耳朵都起繭了嘉涌。去年我特意去學(xué)習(xí)了《笠翁對(duì)韻》，‘天對(duì)地夸浅，雨對(duì)風(fēng)仑最。大陸對(duì)長空。山花對(duì)海樹帆喇，赤日對(duì)蒼穹’啥的，已經(jīng)形成抗體了坯钦。你看我一氣兒能說這么多對(duì)聯(lián)预皇，我怕了嗎？”
年獸噼里啪啦說了一串婉刀，神荼郁壘竟一直不知道怎么接話。
年獸見二門神不語突颊，又接上話頭：“要不這樣吧鲁豪，我提個(gè)議：今年咱就別對(duì)對(duì)聯(lián)了，斗地主會(huì)不爬橡？咱仨斗地主治唤！贏了，我去中土打打牙祭糙申；輸了，我回去睡覺郭宝，你倆回去交差辞槐≌呈遥”
神荼和郁壘見對(duì)聯(lián)已經(jīng)對(duì)付不了年獸榄檬，桃木劍和葦索說到底還是捉鬼的玩意兒衔统，在地上畫陣還湊活鹿榜，打年獸是打不動(dòng)的锦爵。眼看快申時(shí)了舱殿，不早點(diǎn)完事兒险掀，一會(huì)趕不上春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)了。只得答應(yīng)斗地主樟氢。
年獸又提議再往南走走冈绊，用不咸山當(dāng)桌子，方便洗牌埠啃。神荼郁壘便收了陣，把身子變得跟年獸一般大碴开，往南到不咸山毅该。
三人圍著不咸山坐了潦牛】粽疲空中突然響起“咚咚咚凍凍咚巴碗！凍咚凍咚咚咚董咚~”的背景音樂朴爬。年獸從屁股兜掏出一副“釣魚”牌撲克。一番洗牌良价、邀牌寝殴、起牌。
“叫地主明垢！”年獸似乎是胸有成竹蚣常。
“不叫！”
“不叫痊银！”神荼郁壘兩兄弟也穩(wěn)扎穩(wěn)打抵蚊，計(jì)劃聯(lián)手對(duì)敵。
無奈第一把年獸牌太好：雙王在手溯革，兩把順子贞绳，直接打成春天。
輸了這局致稀，二門神表面不動(dòng)聲色冈闭，手底已暗暗生勁，準(zhǔn)備硬拼抖单，死也要阻止年獸南下萎攒。誰知那年獸卻一副意猶未盡的神情，動(dòng)手洗牌：“來來來矛绘，這局太容易耍休，我們?nèi)謨蓜佟榱私裉旎醢铱墒亲约焊约憾妨艘荒甑刂餮蚓俸佟囚玫！?/p>
神荼郁壘知道這年獸不好對(duì)付喧锦，但也只能繼續(xù)起牌。第二局劫灶，年獸依舊搶了地主裸违。但運(yùn)氣畢竟是公平的，年獸似乎也沒準(zhǔn)備贏這局本昏。神荼郁壘相互配合供汛，一頂一過，終是贏了下來涌穆。
第三局怔昨，牌剛起一半，年獸嘴角就掛笑宿稀。神荼郁壘相互給了一個(gè)眼神趁舀，得知二人手牌都不怎么好。上局神荼過牌祝沸，這局起叫矮烹，但是看牌不太好越庇，叫了“過”。郁壘拿牌凝思了片刻奉狈，輕嘆了一口氣卤唉。年獸知道郁壘手牌也一般，正準(zhǔn)備搶地主仁期，接手贏下這一局桑驱。
再看那郁壘，嘆氣過后也不說“過”跛蛋，而是伸手拿起了底牌熬的。就在這一瞬間，神荼眼前一亮赊级。年獸隨即也想清楚了其中原委押框，無奈為時(shí)已晚。神荼作為農(nóng)民各種截年獸的牌理逊，卻一直在給下家的地主郁壘喂牌强戴。
隨著郁壘手上最后一張牌落地，年獸有苦沒處說：“你倆門對(duì)子挡鞍，合伙陰我骑歹。明年！明年……你們給我等著墨微！”
“誒道媚，今年只能去北冥抓鯤過年了∏滔兀”年獸轉(zhuǎn)身留下一聲嘆息最域。
人間又迎來了一次平安、喜樂的除夕锈麸。
……
大年初一镀脂，神荼與郁壘睡到午時(shí)過了才起來。
回想起昨日的激烈戰(zhàn)斗忘伞，余驚猶在薄翅。二人叫來大黃。
“大黃氓奈，肚子里還有小鬼么翘魄？快快舀奶，快拉一個(gè)出來∮祝”神荼問罗岖。
“有是有！你們要小鬼干嘛呀闻？”大黃搖頭晃腦。
“斗地主啊蓖康！”神荼郁壘同聲道铐炫。
