雖然人們把視為義結(jié)金蘭的榜樣啦扬，但是歷史的真相卻是三人并沒有結(jié)義凫碌。三人結(jié)義其實是《三國演義》作者根據(jù)民間傳說以及小說情節(jié)內(nèi)容所需而編造出來的。
理由一：《三國志》娶眷、《資治通鑒》等正史中從未提及此事。
《三國志·關羽傳》記載膜赃，劉備在鄉(xiāng)里聚合徒眾時，關羽跳座、張飛就已投其門下疲眷。劉備后為平原相禾蚕，與關、張二人“寢則同床狂丝，恩若兄弟换淆。而稠人廣坐（人多的地方），侍立終日几颜，隨先主周旋倍试，不避艱險”。關羽還說了一句話：“吾受劉將軍厚恩蛋哭，誓以共死县习。”
從以上兩句話中可以看出劉谆趾、關躁愿、張三人關系密切，休戚與共棺妓，患難相攜攘已。關羽、張飛二人對劉備忠心耿耿怜跑，在人多的地方終日侍立在劉備左右样勃，保駕護航，不避艱險性芬。但此句只說三人“恩若兄弟”峡眶，未見得是結(jié)拜兄弟的關系。關羽那句話進一步確定植锉，三人未結(jié)拜辫樱，因為他稱劉備為“劉將軍”。
《三國志·張飛傳》也記載：張飛年輕時和關羽一起事奉劉備俊庇，“羽年長數(shù)歲狮暑，飛兄事之”。其中辉饱，只提到張飛把關羽當兄長一樣看待搬男，未提劉備。而把比自己年長的人當做哥哥來看待彭沼，稱呼某人為“哥哥”并不見得就是拜把子兄弟缔逛。
《三國志·劉曄傳》中記載：關羽大意失荊州，被東吳人殺害后，魏文帝曹丕問群臣劉備會不會出兵伐吳褐奴，為關羽報仇按脚，侍中劉曄回答說：“劉備和關羽‘義為君臣，恩猶父子’敦冬，關羽被殺害辅搬，如果劉備不能為他報仇，對關羽的恩義就不算全始全終了脖旱∩⌒粒”劉曄形容他們的私人關系為“恩猶父子”，連“兄弟”二字都未用夯缺。
以上史料說明兩個問題：其一，劉關張三人關系親密甘耿，就像兄弟踊兜、父子一樣；其二佳恬，沒有史料證明三人曾經(jīng)結(jié)拜兄弟捏境。
理由二：年齡排序有誤，如果結(jié)義毁葱，應是關劉張垫言，而不是劉關張。
在《三國演義》的第一回中寫到倾剿，漢靈帝中平元年(184年)筷频，黃巾起義爆發(fā)，當時劉備“年已二十八歲矣”前痘。隨后凛捏，他在同一天先后認識了張飛、關羽兩位豪杰芹缔，彼此都有相見恨晚之意坯癣，于是次日，三人便舉行了膾炙人口的“桃園結(jié)義”最欠∈韭蓿《三國演義》中說劉備當時“年已二十八歲”似是有誤。據(jù)《三國志·蜀書·先主傳》芝硬，劉備卒于章武三年(223年)夏四月蚜点，“時年六十三”。由于古人計算年齡都算虛歲吵取，照此逆推禽额，劉備應生于161年。那么，中平元年他應該不到二十五歲脯倒。
再看關羽实辑。史料記載關羽生年不詳，死于建安二十四年（219年）藻丢。元代學者胡琦經(jīng)過考證剪撬，認為關羽大概生于159年，比劉備大兩歲悠反。
清康熙年間残黑，有人在關羽的故鄉(xiāng)解州（山西運城市）掘井時，掘到了關羽祖墓的墓碑斋否，上面鐫刻有關羽的家世梨水。當時有個叫朱旦的官員據(jù)此寫了一篇《關侯祖墓碑記》，文中稱關羽生于漢延熹三年（160年）茵臭。按照這種說法疫诽，關羽也比劉備大一歲。
張飛的年齡相對比較好界定旦委。據(jù)《關公年譜》記載奇徒，張飛小劉備四歲。
綜合上面的信息缨硝，可以得出結(jié)論摩钙，劉關張三人中，關羽最長查辩，劉備次之胖笛，張飛最小，假如真有桃園結(jié)義宜肉，應該是“關劉張”匀钧，而非“劉關張”。
由于“桃園結(jié)義”不但無太多的歷史依據(jù)谬返，且有漏洞之斯，因此不可全信。民間之所以有桃園結(jié)義的傳說遣铝，可能是對史書中“恩若兄弟”的想象與附會佑刷。至于民間傳說和《三國演義》要稱劉備為大哥，是因為劉備是君酿炸，關張是臣瘫絮，從行政級別上看，劉始終大于關填硕、張麦萤。
