談遺囑哨啃，談死亡，安排生后事是中國人很忌諱的一件事写妥。當(dāng)事人一般認(rèn)為我還活著拳球，還沒死呢，誰若關(guān)心我死后的財(cái)產(chǎn)怎么處置耳标，那要格外小心這些不孝子孫醇坝。除非是大家族有龐大的企業(yè)資產(chǎn)，普通華人總覺得沒有必要安排生后事次坡，這是一件未來遙遠(yuǎn)的事情，是一件可以無限擱置画畅，讓后人處理的事情砸琅。
這是一個(gè)文化傳統(tǒng)，過去在中國也不涉及各種復(fù)雜的法律繼承問題轴踱，家庭財(cái)產(chǎn)也相對簡單症脂，可以用一種家庭及社會(huì)的自然運(yùn)行機(jī)制來解決，某種社會(huì)規(guī)范使之得以延續(xù)淫僻。
但是美國的文化诱篷，美國的法律則不同，剛到美國我就聽到一位美國律師說：“一切都是未知的雳灵，只有死亡和稅是不可避免的棕所。” 生命的終止是不可避免的悯辙，只是不知什么時(shí)候發(fā)生琳省。我們買健康保險(xiǎn)，汽車保險(xiǎn)躲撰，人壽保險(xiǎn)针贬，只是為了萬一，為了保險(xiǎn)拢蛋，那么必然發(fā)生的事情桦他，我們是否應(yīng)該為此做些什么呢？
如果一個(gè)人死時(shí)沒有一個(gè)有效的遺囑谆棱，或者雖然有一個(gè)有效的遺囑但是沒有包含這個(gè)人所有的需認(rèn)證財(cái)產(chǎn)(probate property)會(huì)怎么樣呢快压？在這種情況下，這些財(cái)產(chǎn)要根據(jù)該州的無遺囑繼承法律進(jìn)行分配础锐。換句話說嗓节，如果你沒有遺囑，你所在州會(huì)為你制定一個(gè)遺囑皆警。這個(gè)遺囑的繼承順序是怎樣的呢拦宣？
沒有婚前協(xié)議，妻子在世的情況下——
1. 如果還在世的親人只有妻子：那么妻子繼承其所有財(cái)產(chǎn)；
2. 如果在世親人有妻子鸵隧，父母和兄弟姐妹绸罗，沒有子女：那么妻子繼承所有婚內(nèi)財(cái)產(chǎn)，和3/4的婚前財(cái)產(chǎn)豆瘫；父母和兄弟姐妹繼承剩下的1/4婚前財(cái)產(chǎn)珊蟀。
3. 如果在世親人有妻子和子女：妻子繼承所有婚內(nèi)財(cái)產(chǎn)，和1/2的婚前財(cái)產(chǎn)外驱；子女繼承剩下的1/2婚前財(cái)產(chǎn)育灸。（子女指有DNA關(guān)系，并且死者生前已經(jīng)認(rèn)知的血脈昵宇，或者合法收養(yǎng)的孩子磅崭。）
妻子不在世的情況下，繼承順序?yàn)椤?/p>
1.直系子女 （孫子孫女）
2. 父母
3. 兄弟姐妹（父母的直系子女）
4.祖父母
5.叔舅姨姑及其子女
注：所有姻親沒有繼承權(quán)瓦哎。
舉個(gè)例子砸喻，譬如一個(gè)生活在華盛頓州的華人三口之家發(fā)生了不幸，媽媽意外去世了蒋譬，沒有來得及留下遺囑割岛，留下爸爸和蹣跚學(xué)步的兒子。媽媽的父母都在中國犯助。媽媽的婚前財(cái)產(chǎn)有一輛車癣漆，一個(gè)銀行存款賬號(hào)∫睬校婚后和爸爸一起買了房子扑媚。
那么按照當(dāng)?shù)胤桑职挚梢缘玫椒孔永资眩缓蟀职趾蛢鹤悠椒謰寢屃粝碌能囎雍痛婵罱伞５菋寢屧谥袊母改妇褪裁炊嫉貌坏搅恕７粗嗳坏够薄Ｈ绻改附?jīng)濟(jì)條件好也許無所謂旬痹，但是經(jīng)濟(jì)條件不好的話就會(huì)雪上加霜了。
那么如果情況變成如果爸爸和媽媽同時(shí)在一場車禍中喪生讨越，那么雖然所有的財(cái)產(chǎn)都會(huì)留給兒子两残，但是因?yàn)樽娓改付歼h(yuǎn)在海外，而且語言不通很難聯(lián)系到把跨，所以很可能法庭會(huì)暫時(shí)將未成年的兒子納入"foster care system"的監(jiān)管下人弓，直至聯(lián)系到祖父母，來讓他們作為監(jiān)護(hù)人着逐。一直聯(lián)系不到的話崔赌，孩子的情況就非常不妙了意蛀，畢竟foster care的糟糕程度是出了名的。
立家庭信托并帶遺囑功能健芭，不僅可以安排自己的財(cái)產(chǎn)如何處置县钥，至少可以減少親屬的麻煩，可以直接支付最后的醫(yī)療費(fèi)慈迈，稅務(wù)費(fèi)用及處理后事的費(fèi)用若贮，而不至于增加親屬的負(fù)擔(dān)；可以托付未成年孩子的撫養(yǎng)費(fèi)和安排他們今后如何處置財(cái)產(chǎn)痒留。
還可以安排個(gè)人臨終醫(yī)療的意愿（Advance Healthcare Directive), 例如不希望進(jìn)行切管等創(chuàng)傷性的搶救谴麦；不希望成為植物人而存活，讓家屬伸头、醫(yī)生根據(jù)你自己的意愿做最后的醫(yī)療決定细移，而不是把這個(gè)難題留給親屬。
如果你想把自己的資產(chǎn)捐贈(zèng)給你喜歡的慈善機(jī)構(gòu)熊锭，教育基金，親屬外的朋友雪侥，用家庭信托也比單純的遺囑更有權(quán)威性碗殷，不容易受到遺囑真?zhèn)涡澡b定的挑戰(zhàn)坐儿。
如果你有豐厚的資產(chǎn)抹镊，想用于慈善公益事業(yè)造福社會(huì)，可以找律師成立非營利的家庭基金(Family Foundation) 沸呐。
