關于過年的由來，最廣泛流傳的是“年獸”的傳說。相傳古時候有一種兇猛的怪獸“年”污桦，每到年末歲首便出來傷人畜凡橱、毀壞莊稼。人們發(fā)現(xiàn)年獸害怕紅色变抽、火光和炸響绍载，于是每到年末，家家戶戶便貼紅對聯(lián)阳谍、掛紅燈籠矫夯、放鞭炮，以此來驅(qū)趕年獸冒窍，保護家園平安款慨。這一習俗逐漸演變成了今天的過年慶自妓兀活動圣猎。
此外，過年也與古代歷法欠啤、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)周期以及天文觀測緊密相關洁段。在古代中國，人們通過觀察日月星辰的運行規(guī)律写半，制定了農(nóng)歷，并將農(nóng)歷正月初一定為歲首悔捶，即新年的開始。過年作為一年之始蛇损，標志著農(nóng)閑季節(jié)的結束和農(nóng)忙季節(jié)的開始股囊，人們通過一系列慶拙拥疲活動來祈求來年的豐收和幸福
