? ? 馬克·吐溫的師傅賀拉斯·畢克斯比是久經(jīng)考驗(yàn)的老領(lǐng)航員。他長年累月地在密西西比河上領(lǐng)航糕非，這些河段一般都流經(jīng)實(shí)行蓄奴制的州蒙具。

　　畢克斯比堅(jiān)定不移地反對(duì)蓄雙制。南比戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后朽肥，他勇敢地為進(jìn)攻南部的兵船引航禁筏。

　　要想成為領(lǐng)航員，就必須十分熟悉密西西比河的所有急灣險(xiǎn)灘衡招，河底情況篱昔，甚至被水淹蓋的樹權(quán)。

　　在漆黑的夜晚始腾，領(lǐng)航員要對(duì)密西西比河上的一切了如指掌州刽。即使月色溶溶，但遠(yuǎn)處的景物朦朦朧朧浪箭，若隱若現(xiàn)怀伦，寬如海市晝樓，反而容易使領(lǐng)航員受騙上當(dāng)山林。

　　任何時(shí)候都不要忘記房待，密西西比河是變幻無常、神奇莫測(cè)的大河驼抹。

　　馬克·吐溫當(dāng)領(lǐng)航員學(xué)徒的得意勁頭很快就泄了氣桑孩。

　　在一條寬闊的急流上，要駕駛一艘輪船決不是只讓它浮在水面那么省事框冀。

　　他面對(duì)現(xiàn)實(shí)流椒，有一個(gè)重要的問題使他喪膽。在這條變化無常的大河上明也，既沒有燈塔宣虾，也沒有浮標(biāo)惯裕，可供領(lǐng)航員作為導(dǎo)航的標(biāo)志。

　　輪船之所以能夠晝夜不停地安全通航绣硝，不管天氣好壞蜻势，也不管水位深淺结闸，完成為期二十五天的往返航程雷滚，完全是由于領(lǐng)航員具有驚人的記憶力，整個(gè)航道的每一呎一吋都能隨時(shí)想得起來畜挥。

　　正是由于領(lǐng)航員需要河流知識(shí)淵博甫菠，技術(shù)熟練和經(jīng)驗(yàn)豐富挠铲，他們當(dāng)時(shí)屬于高薪資階層。

　　一旦當(dāng)了領(lǐng)航員寂诱，薪水是相當(dāng)可觀的拂苹，每月一百五十塊錢到二百五十塊錢。

　　因此痰洒，當(dāng)初馬克·吐溫急于當(dāng)上畢克斯比的學(xué)徒醋寝，他乘坐著《保爾·瓊斯》號(hào)興高采烈地回到了圣路易斯，他向帕梅娜的丈夫威爾·莫菲特借了一百塊錢带迟，作為定金，同畢克斯比拍板成交囱桨，從此就趾高氣揚(yáng)地開始了他今后四年令人興奮的密西西比河上的航行生涯仓犬。

　　十七個(gè)月的領(lǐng)航員學(xué)徒的生活鍛煉了馬克·吐溫，使他具備了領(lǐng)航的基本知識(shí)和技能舍肠。

　　馬克·吐溫對(duì)于這一千二百英里航道搀继，無論上游或下游，都了如指掌翠语，知道河岸線在白天是什么樣子叽躯，在夜晚是是什么樣子，迷茫的霧靄中是什么樣子肌括，在星光晈潔的月夜或一片漆黑中点骑，又是什么樣子。

　　“你瞧谍夭，這都得學(xué)會(huì)才行黑滴，你想回避困難是不行的〗羲鳎”畢克斯比經(jīng)常這樣告誡他的新來的學(xué)徒袁辈，這些話馬克·吐溫后來寫進(jìn)了《密西西比河上》一書中。

　　“繁星密布的夜空投下濃重的陰影珠漂，要是你不熟悉河岸的形狀晚缩，就會(huì)開慢車避開每一片樹叢尾膊，因?yàn)槟銜?huì)把黑糊糊的樹影誤認(rèn)為是突出的地岬，而且不難想象荞彼，你值班時(shí)每隔十五分鐘就會(huì)提心吊膽冈敛，怕得要命。本來應(yīng)該距岸五十英尺航行卿泽，結(jié)果卻搞成始終距岸五十碼莺债。在任何這樣的陰影里，你無法看清暗礁签夭，可是你心中有數(shù)齐邦，分明知道它在哪兒，航道的形狀會(huì)提醒你第租，快要接近暗瞧了措拇。要是碰上漆黑的夜晚，河道的形狀便與星空下大不相同了慎宾。那些河岸都象是筆直的丐吓，而且象是一些朦朧的線條，不過你當(dāng)然不會(huì)上當(dāng)趟据。你放大膽子把船對(duì)直往那一道仿佛是直墻的地方開過去（你分明知道券犁，實(shí)際上那里有一處拐彎），那堵墻就會(huì)向后倒塌汹碱，給你讓路粘衬。有時(shí)你還會(huì)遇到灰蒙蒙的迷霧。你要是在夜間遇到這種可怕的咳促、象是毛毛雨似的灰蒙蒙的大霧稚新，你就根本看不清河岸的形狀。迷霧天氣能使最有經(jīng)驗(yàn)的老水手都大傷腦筋跪腹。此外還有各種各樣的夜晚的月光使河岸的形狀發(fā)生形形色色的變化褂删。你瞧——”