火心趕到藍(lán)星的巢穴門口巡李。斑尾轉(zhuǎn)過身，怒氣沖沖地對(duì)他吼道：“這里竟然有兩只河族貓?jiān)跀[弄我們族長(zhǎng)的遺體笆呆！”
火心焦急地說：“不——不是的请琳，他們沒有，他們可以待在里面赠幕《砭”
大家疑慮的目光頓時(shí)齊刷刷地投向他，憤怒的叱責(zé)聲猶如鑼鼓喧天榕堰，其中云尾叫得最起勁兒竖慧。
火心轉(zhuǎn)身命令說：“不許上前一步！大家別擔(dān)心，霧腳和石毛——”
“你知道他們?cè)谶@里嗎圾旨？”這是黑條的聲音踱讨，他從貓群中走出來站在火心對(duì)面，“你讓敵人進(jìn)入我們的營(yíng)地——而且還在我們族長(zhǎng)的巢穴里碳胳？”
火心深吸了口氣勇蝙，竭力保持頭腦冷靜。在他眼里挨约，最不可信的貓就數(shù)黑條了味混。當(dāng)族群準(zhǔn)備外出躲避惡狗襲擊時(shí)，黑條卻企圖帶著虎星的兩個(gè)孩子偷偷溜走诫惭，雖然黑條發(fā)誓自己對(duì)虎星的陰謀一無所知翁锡，但火心可不相信他說的話。
火心問：“你沒有聽到我說的話嗎夕土？是霧腳和石毛幫助我把藍(lán)星從河里撈了出來馆衔。”
黑條大聲說：“這只是你的一面之詞吧怨绣！我們?cè)趺粗滥阏f的是真話角溃？河族貓為什么要幫助雷族？”
火心提醒說：“河族幫助我們也不是第一次了篮撑。如果不是河族為我們提供避難所减细，那場(chǎng)大火就會(huì)奪走更多同胞的生命∮浚”
“這話不錯(cuò)未蝌。”鼠毛說道茧妒，她從醫(yī)務(wù)室回來萧吠，剛巧聽到他們的話，于是她走上前站在黑條身邊桐筏，“但你不該讓他們獨(dú)自和藍(lán)星的遺體待在一起纸型，他們?cè)谀抢锔墒裁矗俊?/p>
“我們是在表達(dá)對(duì)藍(lán)星的敬意梅忌“泶”
火心轉(zhuǎn)頭看見石毛和霧腳從洞穴里走了出來。他們起初對(duì)雷族眾貓的反應(yīng)感到迷惑铸鹰，但當(dāng)他們得知自己竟然被當(dāng)成入侵者時(shí)，立刻感到怒火上涌皂岔。
霧腳說：“我們想和她道個(gè)別蹋笼。”
鼠毛問：“為什么？”
霧腳平靜地回答說：“她是我們的母親剖毯』浚”
營(yíng)地內(nèi)頓時(shí)安靜下來，只聽外面?zhèn)鱽硪宦暜嬅鉴B的鳴叫逊谋±薮铮火心看到大家眼里露出震驚和憤慨的目光，腦子里飛速轉(zhuǎn)動(dòng)胶滋。他看了看沙風(fēng)板鬓，見她一副垂頭喪氣的樣子，似乎理解火心并不想讓大家知道族長(zhǎng)的秘密究恤。
斑尾吼道：“你們的母親俭令？我不相信，藍(lán)星決不會(huì)把她的孩子交給別的族群撫養(yǎng)部宿〕唬”
石毛反唇相譏：“管你相不相信，反正這是真的理张『丈撸”
? ? 火心晃了晃尾巴，示意石毛閉嘴雾叭。他說：“我來處理這件事悟耘，你和霧腳最好現(xiàn)在就走】娇觯”
石毛向他點(diǎn)頭行禮作煌，帶著霧腳朝金雀花通道走去。雷族眾貓分開道路讓他們通過赚瘦，偶爾有一兩只貓發(fā)出憤怒的嘶叫粟誓。
火心沖著他們喊道：“我代表雷族感謝你們∑鹨猓”
霧腳和石毛沒有反應(yīng)鹰服，他們頭也不回地消失在金雀花通道里。
火心心里亂成了一團(tuán)麻揽咕，真想撒腿從這里跑開悲酷。這個(gè)秘密已經(jīng)壓得他幾乎喘不過氣來了——藍(lán)星竟然把自己的孩子送給了別的族群——可是直到此時(shí)，他才發(fā)覺把這個(gè)秘密公之于眾更加令他感到心情沉重亲善。也許給他些時(shí)間设易，他就能找到合適的詞語，可眾貓現(xiàn)在就想知道答案蛹头，與其讓虎星在森林大會(huì)上對(duì)這件事大放厥詞顿肺，不如自己來解釋好了戏溺。不論他喜歡與否，這就是當(dāng)族長(zhǎng)的責(zé)任屠尊。
火心沖炭毛點(diǎn)了下頭旷祸，然后跳上高巖。他沒有必要再高聲召集開會(huì)讼昆，因?yàn)榇蠹叶家呀?jīng)在高巖下聚齊了托享。一剎那，火心感覺自己呼吸急促浸赫，連話都說不出來了闰围。
他從大家的臉上看到憤怒和迷惘，嗅到他們身上散發(fā)出的恐懼氣味掺炭。他看見黑條正瞇縫起眼睛盯著自己辫诅，似乎已經(jīng)做好向虎星匯報(bào)的打算了。雖然虎星在河岸上聽到了藍(lán)星臨死前和她兩個(gè)孩子的對(duì)話涧狮，但他一定還想知道雷族對(duì)此事的反應(yīng)以及火心所面臨的困境炕矮。虎星一定會(huì)利用這個(gè)秘密大做文章者冤，以換取要回黑莓爪和黃爪的籌碼肤视。
火心深吸了口氣涉枫，說：“霧腳和石毛的確是藍(lán)星的孩子≡柑”他努力保持鎮(zhèn)定，暗暗祈求星族保佑別讓他說錯(cuò)話衬廷，“河族的橡心是他們的父親摇予。藍(lán)星生下這兩個(gè)孩子后吗跋，把他們托付給橡心撫養(yǎng)〉穑”
霜毛怒喝道：“你怎么知道的酗宋？藍(lán)星不會(huì)做這種事情的！如果你是聽河族貓說的疆拘，那他們就是在撒謊蜕猫“テ”
火心回答說：“是藍(lán)星親口告訴我的稀颁！”
霜毛雖然怒不可遏楣黍，但她不敢指責(zé)火心在說謊棱烂。她低嘶著說：“你是在告訴我們，藍(lán)星是一個(gè)叛徒嗎颊糜？”
貓群中立刻有一兩只貓發(fā)出反對(duì)的吼叫聲。霜毛猛地轉(zhuǎn)身衬鱼，身上的毛都豎立起來。這時(shí)白風(fēng)站起來鸟赫，雖然他也和大家一樣感到震驚，但仍心平氣和地說：“藍(lán)星一直都忠于她的族群台谢∷昃”
黑條插嘴說：“如果她那么忠誠(chéng)，為什么還要和別族的貓生下野種呢缀壤？”
這個(gè)問題令火心感到難以回答塘慕。灰條的配偶就是一只河族貓叁丧，而且他的孩子現(xiàn)在還在河族里養(yǎng)著岳瞭。當(dāng)初灰條離開雷族加入河族的時(shí)候，大家都被嚇壞了稚瘾。雖然他最終回到這個(gè)大家庭姚炕，可有些貓仍對(duì)他態(tài)度惡劣丢烘，懷疑他存有二心些椒。
火心說：“當(dāng)時(shí)的情況很復(fù)雜免糕。藍(lán)星生下這兩個(gè)孩子后，本該撫養(yǎng)他們長(zhǎng)大石窑，但是——”
小耳忽然插言說：“我記得那幾只幼崽松逊，他們從育嬰室里消失了，我們都以為是狐貍或者獾偷走了他們犀暑，藍(lán)星當(dāng)時(shí)都快要發(fā)瘋了烛恤。你是說這些都是騙局嗎？”
火心俯視著小耳苹熏，向他保證說：“不币喧，藍(lán)星確實(shí)因失去她的孩子而傷心欲絕，但她為了當(dāng)族長(zhǎng)代表干发，只得忍痛將孩子們送走史翘。”
塵毛問：“你是說她對(duì)權(quán)力的野心超過了對(duì)她親生孩子的愛嗎必峰？”他的語氣中困惑多于憤慨钻蹬，似乎藍(lán)星的這些做法與他印象中那位英明的族長(zhǎng)完全不相吻合问欠。
火心說：“不粒蜈，她是為了族群著想才這么做的旗国，她把族群的利益放在首位——這是她一貫的作風(fēng)〖藁常”
白風(fēng)平靜地說：“沒錯(cuò)借浊，在藍(lán)星的心目中蚂斤，什么都比不上族群重要槐沼。”
火心繼續(xù)說：“霧腳和石毛都很敬重她的勇氣——從來都是纽窟〖嫦牛”
盡管會(huì)場(chǎng)上的氣氛仍然很緊張，但沒有貓?jiān)僬境鰜磉M(jìn)行責(zé)難审孽，火心暗暗松了口氣浑娜。鼠毛和霜毛低聲議論，不時(shí)朝他投來疑慮的目光打颤。斑尾晃著尾巴也走過去和她們一起嘀咕漓滔。但白風(fēng)在貓群中來回穿梭次和，顯然是在撫慰大家的不安情緒。而小耳則通情達(dá)理地點(diǎn)著頭踏施，似乎完全理解藍(lán)星的這個(gè)艱難抉擇。
忽然养距，在一片嗡嗡聲中棍厌，黃爪站起來說：“火心，你將會(huì)是我們的族長(zhǎng)嗎敬肚？”
火心還未回答束析，黑條已跳起來吼道：“讓一只寵物貓做族長(zhǎng)？我們都瘋了嗎弄慰？”
沙風(fēng)和灰條立刻大聲怒叱他蝶锋。白風(fēng)朗聲說：“這不成問題扳缕，黑條，火心是族長(zhǎng)代表贡必，由他來接替藍(lán)星是理所當(dāng)然的事庸毫。”
火心感激地望了白風(fēng)一眼利花。他強(qiáng)忍住胸中的怒火载佳，不想讓黑條看他的笑話。不過黑條的話還是有些煽動(dòng)力的挠乳。雖然藍(lán)星指定火心為族長(zhǎng)代表，但那是在她受到虎星背叛行為的打擊后做出的決定盟蚣。當(dāng)時(shí)火心的任職儀式還被推遲了卖怜，大家都為這件違反傳統(tǒng)的事情感到恐慌马靠。那是否意味著他不配做雷族族長(zhǎng)呢？
黑條惡狠狠地瞪著火心逞度，爭(zhēng)辯說：“可他是一只寵物貓懊羁小！他渾身上下散發(fā)著兩腿動(dòng)物的惡臭味！難道我們想讓這樣的貓來做我們的族長(zhǎng)嗎储笑？”
火心忽然感到自己的舊瘡疤一下子又被揭開了圆恤。盡管他從六個(gè)月大就生活在族群中，可黑條一直揪住他不是族生貓這點(diǎn)不放羽历。
他真想撲下去把黑條痛打一頓淡喜。這時(shí)炼团，金花站起來走到黑條面前厲聲喝道：“你錯(cuò)了，黑條易桃，火心對(duì)族群的忠誠(chéng)已經(jīng)得到了千百次的證明锌俱，沒有一只族生貓比他付出的更多了≡烨蓿”
火心感激地沖她眨眨眼睛，他萬萬沒有想到金花竟然會(huì)挺身而出為他主持公道褐鸥。金花知道火心對(duì)她的孩子黑莓爪存有疑慮赐稽，雖然火心把黑莓爪收為自己的徒弟姊舵，但黑莓爪總讓他感到不順眼，生怕他會(huì)走上他父親的老路荞下，金花對(duì)此心知肚明史飞。她厭惡火心對(duì)黑莓爪的無端猜忌构资，不料如今她卻站在火心一邊和黑條唱反調(diào)。
蕨毛喊道：“火心迹淌，別聽黑條瞎說己单，除了他之外，大伙兒都希望你來做族長(zhǎng)纹份，這個(gè)職位顯然非你莫屬廷痘‰故瑁”
貓群中響起一片附和聲，火心心中充滿了感激昨寞。
鼠毛說：“我們?cè)趺茨軌牧诵亲宓囊?guī)矩呢？族長(zhǎng)一向都是由族長(zhǎng)代表來接任歼狼，這是武士法典的傳統(tǒng)享怀√泶桑”
灰條沖著黑條輕蔑地?fù)u晃尾巴，低聲嘶吼著說：“似乎火心知道的總比你要多吧坯汤〔罄ⅲ”他也知道黑條和虎星曾在森林大會(huì)上有過密謀咱筛。
火心擺了擺爪子，示意灰條安靜溉愁，然后對(duì)大家說：“我向你們保證沙热，我將來一定會(huì)做一個(gè)稱職的雷族族長(zhǎng)篙贸。有星族保佑枫疆，我會(huì)成功的∏薰保”
說到這里值依，他下意識(shí)地看了看沙風(fēng)愿险，她臉上充滿了仰慕的神情，火心立刻感到一股暖流涌遍全身风秤。
“至于你，黑條领迈，”火心惱怒地說碍沐，“如果你不想屈身于一只寵物貓之下抢韭，你可以隨時(shí)離開這里∏剖。”
黑條甩動(dòng)尾巴鳍贾，眼睛里射出仇恨的目光骑科。火心暗想：“如果當(dāng)初我沒有來到森林梁棠，現(xiàn)在虎星已經(jīng)當(dāng)上雷族族長(zhǎng)斗埂，而你則是族長(zhǎng)代表了呛凶。”
他并不想在大伙兒面前和黑條撕破臉皮模闲，是黑條把他逼到這一步的尸折。盡管雷族不能失去任何一名武士殷蛇，但火心巴不得黑條早點(diǎn)兒離開族群拣播。他知道黑條離開后必定會(huì)到影族去投靠虎星贮配。其實(shí)這樣更好塞赂，省得他還要整天提防宴猾。
黑條瞪了火心一會(huì)兒，然后猛地轉(zhuǎn)身離去沦辙，不過他并沒有朝金雀花通道走去讹剔，而是消失在武士巢穴里延欠。
火心提高嗓門說：“今晚我們?yōu)樗{(lán)星舉行追悼?jī)x式∮缮樱”
“且慢！”云尾跳起身软驰，尾巴翹得高高的锭亏，“我們不去找影族算賬了嗎蒙畴？他們殺害了紋臉呜象，還把惡狗引到我們營(yíng)地來！難道你不想報(bào)仇嗎蹬音？”
他的臉上充滿了悲憤的神情休玩。云尾自小便進(jìn)入雷族，除了火心之外他無依無靠永部，是紋臉好心收養(yǎng)了他苔埋。但火心知道此時(shí)攻擊影族決不是上策。
云尾的質(zhì)問立刻引起許多附和聲组橄。火心晃了晃尾巴羽资，示意大家安靜遵班。他說：? “不行，現(xiàn)在還不是向影族發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的時(shí)候僻造。”
“什么微服？”云尾難以置信地瞪著他缨历，“你要讓他們逍遙法外嗎辛孵？”
火心深吸了口氣魄缚，說：“殺害紋臉的不是影族，他們也沒有引來惡狗习劫，這些都是虎星干的好事嚼隘。每一只兔子身上僅留有虎星的氣味飞蛹，我們不知道影族對(duì)他們族長(zhǎng)的計(jì)劃是否知情灸眼∧苟”
云尾鼻子里發(fā)出嗤的一聲捕仔，臉上露出不屑的神情≌⑻欤火心狠狠瞪了他一眼斜做，不想和他爭(zhēng)論這件事瓤逼。他知道近來發(fā)生的事情都源于他和虎星之間的宿怨。雖然虎星想掃平雷族霸旗，占據(jù)他們的領(lǐng)地诱告，但那不是他把惡狗們引入營(yíng)地的真正動(dòng)機(jī)〕荩虎星日思夜想的是殺掉火心靴姿，因?yàn)槭腔鹦钠茐牧怂\害藍(lán)星的陰謀，致使他被流放在外佛吓。只有殺掉火心，才能消解他的心頭大恨淤刃。
火心現(xiàn)在知道钝凶，他和虎星的決戰(zhàn)遲早會(huì)到來唁影，到那個(gè)時(shí)候据沈，他們之間不是你死就是我亡。他默默祈求星族賜予他勇氣和力量嗜诀，使他能夠除去這個(gè)為害森林的惡霸隆敢。
火心朗聲說：“相信我拂蝎，虎星會(huì)為此付出代價(jià)的惶室，但雷族和影族之間沒有仇怨』食”
云尾臉上掛滿怒容悼泌，坐回去對(duì)奪面嘀咕了幾句。金花卷過尾巴護(hù)住黑莓爪和黃爪夹界，仿佛他們?nèi)耘f是小孩子馆里。她曾讓火心把虎星的所作所為講給這兩個(gè)孩子聽，而且她總是擔(dān)心族里的貓會(huì)因?yàn)榛⑿堑淖镞^而遷怒到這兩個(gè)孩子的頭上可柿。如今她見火心并沒有攻擊影族的打算也拜，不由得松了口氣。兩個(gè)小學(xué)徒從金花的懷抱中探出頭趾痘。黑莓爪瞇縫起眼睛瞅著火心慢哈，火心搞不清楚他的目光中是否帶有仇恨永票。
此時(shí)大家都聚集在高巖下卵贱，火心只得將黑莓爪的事情先放在一旁。天色漸晚侣集，大家該和他們敬愛的族長(zhǎng)做最后的道別了键俱。火心說：“我們要向藍(lán)星表達(dá)我們最深的敬意世分。炭毛编振，你準(zhǔn)備好了嗎？”炭毛點(diǎn)了點(diǎn)頭臭埋，于是火心說：“灰條踪央、沙風(fēng)臀玄，請(qǐng)你們兩位把藍(lán)星的遺體抬進(jìn)會(huì)場(chǎng)，我們要在星族的目光下為她進(jìn)行梳理畅蹂〗∥蓿”
兩位武士站起身走進(jìn)族長(zhǎng)巢穴，不一會(huì)兒液斜，他們銜著藍(lán)星的尸體走出來進(jìn)入會(huì)場(chǎng)中央累贤，將藍(lán)星輕輕放在沙地上。
火心命令說：“沙風(fēng)少漆，等告別儀式結(jié)束后臼膏，你組織一支捕獵隊(duì)為族群找些吃的。鼠毛示损，你能帶領(lǐng)一支隊(duì)伍去蛇巖和影族邊界處查看嗎讶请？我想確定那些惡狗離開了沒有，影族有沒有進(jìn)入我們的領(lǐng)地屎媳。多加小心夺溢，別冒險(xiǎn)≈蛞辏”
鼠毛站起來說：“放心吧风响，火心。金花丹禀、長(zhǎng)尾状勤，你們能和我一起去嗎？”
她點(diǎn)到名字的兩個(gè)武士走了過來双泪，三只貓一道走進(jìn)會(huì)場(chǎng)中央為他們的族長(zhǎng)進(jìn)行最后一次舔梳持搜。接下來是沙風(fēng)、塵毛和云尾焙矛。炭毛站在藍(lán)星頭部的位置葫盼，仰望夜空。按照貓族的傳統(tǒng)觀點(diǎn)村斟，每一顆星星都代表著一位武士祖先贫导，火心不知道今晚的夜空中是否會(huì)出現(xiàn)代表藍(lán)星的那一顆。
炭毛藍(lán)色的眼睛閃著光芒蟆盹，那里隱藏有無數(shù)個(gè)關(guān)于星族的秘密孩灯。她說：“藍(lán)星是一位品格高尚的族長(zhǎng)，我們感謝星族賜予她生命逾滥。她鞠躬盡瘁峰档，為族群奉獻(xiàn)出了自己的一切，她的故事將永遠(yuǎn)在這片森林大地上流傳。現(xiàn)在讥巡，我們躬送她的靈魂升往星族掀亩，愿她在天上能夠像活著時(shí)那樣繼續(xù)關(guān)注我們∩形溃”
炭毛說完悼詞后，低垂著頭站在那里尸红。貓群中發(fā)出一片低沉的悼念聲吱涉。火心派出去執(zhí)行任務(wù)的那幾位武士趴在藍(lán)星身旁外里，為她梳理皮毛怎爵，用他們的鼻子抵在她的遺體上。片刻之后他們退了下去盅蝗，陸續(xù)上來別的貓進(jìn)行相同的儀式鳖链。
外出執(zhí)行任務(wù)的隊(duì)伍走了，其他的貓也都默默地回到各自的巢穴里墩莫≤轿火心站在高巖下，看見蕨毛正要離去狂秦，便叫住他灌侣，小聲說：“我交給你一項(xiàng)任務(wù)，替我盯住黑條裂问，如果他在影族邊界那里有什么小動(dòng)作侧啼，你立刻向我匯報(bào)】安荆”
蕨毛看著這位新族長(zhǎng)痊乾，眼里露出忠誠(chéng)的目光。他說：“我會(huì)竭盡全力椭更，火心哪审，不過，如果這件事讓他知道虑瀑，可就不好辦了协饲。”
“運(yùn)氣好的話缴川，他不會(huì)知道的茉稠。別做得太明顯了，找一兩個(gè)幫手把夸，比如鼠毛或者霜毛而线。”火心看見蕨毛臉上仍舊掛著一副疑惑的面容，于是補(bǔ)充說膀篮，“也許黑條對(duì)惡狗的事真的不知情嘹狞，但他肯定知道虎星在計(jì)劃某些事情，我們不能信任他誓竿“跬”
蕨毛說：“這我明白，可我們不能一輩子盯著他筷屡〗担”
火心說：“不會(huì)的，我們這么做只是為了看看他到底忠誠(chéng)于哪一邊毙死×浅保”
蕨毛點(diǎn)了點(diǎn)頭，一言不發(fā)地走進(jìn)武士巢穴扼倘。解決了這樁心事确封，火心才走到藍(lán)星的遺體邊。炭毛仍坐在那里再菊，白風(fēng)則趴在藍(lán)星遺體旁邊爪喘，沉浸在無盡的悲痛中。
火心向炭毛低了下頭纠拔，然后坐下來凝視著藍(lán)星的臉龐腥放，她雙目緊閉，再也沒有昔日那種威儀四方的神采绿语。她的靈魂已經(jīng)離去秃症，快快樂樂地升往星族了。
火心緊緊貼在藍(lán)星身上吕粹，仿佛一只小貓崽依偎在母親懷里那樣充滿了安全感种柑。那一刻，他忘記了藍(lán)星永遠(yuǎn)離去的事實(shí)匹耕，忘記了他將要獨(dú)自承受的重?fù)?dān)聚请。
火心合上眼睛，默默向星族禱念：“請(qǐng)厚待她稳其，保佑她的族群平安無事吧驶赏。”
