一個(gè)小酒館里兩個(gè)年輕人興奮地研究地圖般码，他們計(jì)劃一場人生旅行，要穿過整個(gè)南美乱顾，共8000公里板祝，需要四個(gè)月，交通工具是一個(gè)破舊的摩托車走净。一位是30歲化學(xué)家賽拉券时，另一個(gè)是23歲的沃特，是個(gè)麻風(fēng)病醫(yī)生伏伯。
他們告別家人以后橘洞，兩個(gè)人騎著濃煙滾滾的摩托車就上路了。正在一個(gè)鄉(xiāng)村土路上狂奔時(shí)舵鳞，車子沖進(jìn)了路旁的水溝震檩，沃特趕快去救他的小狗，這是他送給女朋友的禮物蜓堕。
摩托車停在一個(gè)大別墅前抛虏，這是沃特女朋友家√撞牛可是女朋友的父母并不喜歡沃特迂猴，女朋友的姨媽一直監(jiān)視他們的行為。本來準(zhǔn)備待兩天背伴，到了第六天沸毁，沃特才留下狗，塞拉和沃特才離開這個(gè)別墅傻寂。
騎行了1800公里到了阿根廷的鷹崖息尺。在一處山道摩托漂移，兩人摔倒疾掰，沃特小腿受傷搂誉，兩個(gè)人只能在此扎營，此處山風(fēng)太大静檬，在扎帳篷時(shí)炭懊，帳篷先他們離開這里，飄向遠(yuǎn)方拂檩。他們找到附近的村莊侮腹，沃特實(shí)話實(shí)說，他們帳篷吹走稻励，自己是麻風(fēng)病醫(yī)生父阻，獲得一個(gè)村民的信任，在一處牛棚獲得度過一晚。
來到了智利加矛，這里海拔很高钠署，他們已經(jīng)行駛了2700公里。摩托車在這個(gè)地區(qū)已經(jīng)沒有辦法行駛荒椭，大部分時(shí)間摩托是借助他們的動(dòng)力前進(jìn)的谐鼎。一天沃特走進(jìn)智利的一個(gè)報(bào)社，杜撰他們的故事趣惠。說兩個(gè)阿根廷青年行駛3000公里一路上救治3000多人的麻風(fēng)病人狸棍。
在一個(gè)修理廠，他們拿出這張報(bào)紙味悄，老板免費(fèi)修理了他們的摩托車草戈。修理廠老板還邀請他們參加晚上的舞會(huì)，由于酒精的作用侍瑟，沃特和老板的老婆眉來眼去唐片，被發(fā)現(xiàn)后，一群人瘋狂追打他們涨颜。他們駕駛摩托車狂奔费韭，摩托車這次撞到了奶牛身上，他們再一次逃竄庭瑰。騎行2900多公里后星持，摩托車也先走他們一步了。
現(xiàn)在弹灭，他們只能是走路和搭順風(fēng)車相結(jié)合督暂。他們前行了3500公里后，到達(dá)智利的瓦爾帕萊索穷吮，在這里修整一下逻翁，沃特收到女朋友的來信，女朋友已經(jīng)是別人的女朋友了捡鱼。沃特收到刺激八回，往沙漠地區(qū)走，一路上發(fā)現(xiàn)很多印第安人無家可歸堰汉，被迫去礦上做工辽社，甚至喝水的權(quán)利都沒有伟墙。
他們到了秘魯?shù)膸焖箍饲萄迹呀?jīng)行進(jìn)了6900多公里，很難騙到吃的和喝的戳葵，一路上只能偷玉米邊走邊吃就乓。他們看到了印加遺址和馬丘比丘遺址的壯闊，他們很認(rèn)真的記錄了當(dāng)時(shí)感受。
一天在利馬偷牛奶喝時(shí)被秘魯?shù)囊晃会t(yī)學(xué)博士發(fā)現(xiàn)了生蚁。這位博士是秘魯消滅麻風(fēng)病負(fù)責(zé)人噩翠，是個(gè)理想主義者，三個(gè)人相談甚歡邦投，博士還把自己剛剛寫的小說讓他們兩個(gè)人品鑒伤锚。兩個(gè)人在博士這邊待了十幾天，博士給他們買了船票志衣，臨行問他們小說寫得怎么樣屯援？沃特說:“平淡無奇，您還是做你擅長的事情吧”念脯。博士說:“后會(huì)無期狞洋！”
他們上了船以后，來到了一個(gè)麻風(fēng)病的村莊绿店，他們在那里做義工吉懊，按照規(guī)定，白天他們?nèi)ゴ謇镏委熂傥穑砩匣氐胶訉?duì)岸休息借嗽。一天晚上，沃特生日转培，修女和醫(yī)生為沃特慶祝淹魄，沃特特別興奮，他來到河邊堡距，跳入亞馬孫河甲锡，一鼓作氣游到對(duì)岸，和麻風(fēng)病人擁抱羽戒。
旅行12400多公里缤沦，在委內(nèi)瑞拉沃特和塞拉分別。后來塞拉創(chuàng)辦了一所大學(xué)易稠。沃特加入古巴得革命軍缸废，就是后來的切格瓦拉，被逃兵出賣驶社，被玻利維亞政府軍殺害企量，后來切格瓦拉成為很多人的英雄，他的頭像被人門印在衣服和背包上亡电，成為人們的信仰届巩。
