故事是這樣的：一個英國證券交易所的經(jīng)紀(jì)人练对，本已有牢靠的職業(yè)和地位衣撬、美滿的家庭，可謂中產(chǎn)有余了故慈，但卻迷戀上繪畫辩昆，像"被魔鬼附了體"阅酪，突然拋妻棄子離家出走，到巴黎去追求繪畫的理想汁针。他在異國不僅肉體受著貧窮和饑餓煎熬术辐，精神亦在忍受痛苦折磨。經(jīng)過一番離奇的遭遇后施无，主人公最后離開文明世界术吗，遠(yuǎn)遁到與世隔絕的塔希提島上。他終于找到靈魂的寧靜和適合自己藝術(shù)氣質(zhì)的氛圍帆精。他同一個土著女子同居较屿，創(chuàng)作出一幅又一幅使后世震驚的杰作隧魄。在他染上麻風(fēng)病雙目失明之前，曾在自己住房四壁畫了一幅表現(xiàn)伊甸園的偉大作品隘蝎。但在逝世之前购啄，他卻命令土著女子在他死后把這幅畫作付之一炬。
一個追求夢想的人嘱么，拋棄家庭妻子孩子工作一切狮含，去追求夢想。
這樣的人曼振，是自私几迄、不負(fù)責(zé)任、逃避現(xiàn)實(shí)不敢面對冰评、甚至有些冷血的與世俗價值觀絕對違背的社會異類映胁，他妄圖擺脫社會給他的一切枷鎖，尋找自己的生存方式甲雅，哪怕是忍受饑寒交迫和種種折磨苦難解孙，都無怨無悔。
這樣的人讓人覺得可恨抛人，但這樣的人又讓人佩服弛姜，甚至羨慕，他的這份勇氣廷臼、毅力和堅持是少有人能做到的。無論最終的結(jié)果是什么绝页，他最終找到了自己的夢或者過上夢里的世界，他的理想實(shí)現(xiàn)了抒寂。
這本書中有許多經(jīng)典語錄掠剑，摘抄下來，供大家一讀朴译。
"滿地都是六便士井佑，他卻抬頭看見了月亮。"
"上帝的磨盤轉(zhuǎn)動很慢眠寿，但是卻磨得很細(xì)。"
"同情體貼是一種很難得的本領(lǐng)盯拱，但是卻常常被那些知道自己有這種本領(lǐng)的人濫用了例嘱。"
"作為墜入情網(wǎng)的人來說，男人同女人的區(qū)別是：女人能夠整天整夜談戀愛拼卵，而男人卻只能有時有晌兒地干這種事。"
"小丑的嘴唇在微笑蛮艰，他的笑話越來越滑稽腋腮，因?yàn)樵谒喝税l(fā)笑的時候他更加感到自己無法忍受的孤獨(dú)。"
"在愛情的事上如果你考慮起自尊心來壤蚜，那只能有一個原因：實(shí)際上你還是最愛自己即寡。"
"卑鄙與偉大、惡毒與善良袜刷、仇恨與熱愛是可以互不排斥地并存在同一顆心里的聪富。"
"在愛情的事上如果你考慮起自尊心來，那只能有一個原因：實(shí)際上你還是最愛自己水泉。"
"愛情最主要的成分是溫柔善涨。"
"藝術(shù)是什么？藝術(shù)是感情的表露草则，藝術(shù)使用的是一種人人都能理解的語言钢拧。"
"作家更關(guān)心的是了解人性，而不是判斷人性炕横。"
"我認(rèn)為有些人誕生在某一個地方可以說未得其所源内。機(jī)緣把他們隨便拋擲到一個環(huán)境中，而他們卻一直思念著一處他們自己也不知道坐落在何處的家鄉(xiāng)份殿。"
"說災(zāi)難不幸可以使人性高貴膜钓，這句話并不對;叫人做出高尚行動的有時候反而是幸福得意，災(zāi)難不幸在大多數(shù)情況下只能使人們變得心胸狹小卿嘲、報復(fù)心更強(qiáng)颂斜。"
"女人們總是喜歡在她們所愛的人臨終前表現(xiàn)得寬宏大量，她們的這種偏好叫我實(shí)在難以忍受拾枣。有時候我甚至覺得她們不愿意男人壽命太長沃疮，就是怕演出這幕好戲的機(jī)會拖得太晚。"
"我總覺得大多數(shù)人這樣度過一生好像欠缺點(diǎn)什么梅肤。我承認(rèn)這種生活的社會價值司蔬，我也看到了它的井然有序的幸福，但是我的血液里卻有一種強(qiáng)烈的愿望姨蝴，渴望一種更狂放不羈的旅途俊啼。我的心渴望一種更加驚險的生活。"
"做自己最想做的事左医，生活在自己喜愛的環(huán)境里授帕，淡薄寧靜同木、與世無爭，這難道是糟蹋自己嗎?與此相反豪墅，做一個著名的外科醫(yī)生泉手，年薪一萬鎊，娶一位美麗的妻子偶器，就是成功嗎?我想斩萌，這一切都取決于一個人如何看待生活的意義，取決于他認(rèn)為對社會應(yīng)盡什么義務(wù)屏轰，對自己有什么要求颊郎。"
"世界上只有少數(shù)人能夠最終達(dá)到自己的理想。我們的生活很單純姆吭、很簡樸唁盏。我們并不野心勃勃，如果說我們也有驕傲的話昆淡，那是因?yàn)樵谙氲酵ㄟ^雙手獲得的勞動成果時的驕傲。我們對別人既不嫉妒昂灵，更不懷恨舞萄。唉，我親愛的先生撑螺，有人認(rèn)為勞動的幸福是句空話崎弃，對我說來可不是這樣。我深深感到這句話的重要意義。我是個很幸福的人调鬓。"
"我們每個人生在世界上都是孤獨(dú)的。每個人都被囚禁在一座鐵塔里缀踪，只能靠一些符號同別人傳達(dá)自己的思想;而這些符號并沒有共同的價值，因此它們的意義是模糊的奏候、不確定的唇敞。我們非常可憐地想把自己心中的財富傳送給別人疆柔，但是他們卻沒有接受這些財富的能力旷档。因此我們只能孤獨(dú)的行走，盡管身體相互依傍卻并不在一起范咨，既不了解別的人也不能為別人所了解厂庇。"
"我不需要愛情。我沒有時間搞戀愛昭抒。這是人性的弱點(diǎn)炼杖。我是個男人，有時候我需要一個女性熙含。但是一旦我的情欲得到了滿足艇纺，我就準(zhǔn)備做別的事了。我無法克服自己的欲望蚓聘，我恨它盟劫，它囚禁著我的精神。我希望將來能有一天塘装，我會不再受欲望的支配，不再受任何阻礙地全心投到我的工作上去蹦肴。因?yàn)榕顺苏勄檎f愛不會干別的，所以她們把愛情看得非常重要勺阐，簡直到了可笑的地步裂七。她們還想說服我們，叫我們也相信人的全部生活就是愛情腰吟。實(shí)際上愛情是生活中無足輕重的一部分毛雇。我只懂得情欲侦镇。這是正常的，健康的震捣。愛情是一種疾病闹炉。女人是我享樂的工具，我對她們提出什么事業(yè)的助手羡棵、生活的伴侶這些要求非常討厭嗅钻。"
"要是一個女人愛上了你，除非連你的靈魂也叫她占有了秃流，她是不會感到滿足的柳弄。因?yàn)榕耸擒浫醯模运齻兙哂蟹浅?qiáng)烈的統(tǒng)治欲峻贮，不把你完全控制在手就不甘心纤控。女人的心胸狹窄碉纺，對那些她理解不了的抽象東西非常反感。她們滿腦子想的都是物質(zhì)的東西耿导，所以對于精神和理想非常妒忌态贤。男人的靈魂在宇宙的最遙遠(yuǎn)的地方邀游，女人卻想把它禁錮在家庭收支的賬簿里箱吕。你還記得我的妻子嗎?我發(fā)覺勃朗什一點(diǎn)一點(diǎn)地施展起我妻子的那些小把戲來柿冲。她以無限的耐心準(zhǔn)備把我網(wǎng)羅住，捆住我的手腳怎栽。她要把我拉到她那個水平上;她對我這個人一點(diǎn)也不關(guān)心宿饱，唯一想的是叫我依附于她。為了我巴刻，世界上任何事情她都愿意做蛉签，只有一件事除外：不來打攪我。"
