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1
京都繁華福扬，萬(wàn)花醉目腕铸。
作為此地最負(fù)盛名的青樓，摘香苑內(nèi)夜夜笙歌铛碑，燈火不熄狠裹。
揮著手帕的姑娘們立在門(mén)前迎來(lái)送往，美目含春汽烦，腰肢婀娜涛菠，勾人心魄。老鴇扈玉娘頂著紫紅的胭脂撇吞，滿臉笑褶俗冻，不厭其煩地將公子哥兒們掏出來(lái)的金元寶咬在口中查驗(yàn)。
“客官慢走梢夯，有空常來(lái)玩兒呀言疗！”
天色微微泛白，扈玉娘拼著尖銳的嗓音擠出諂媚的送客聲颂砸，一個(gè)轉(zhuǎn)身，卻同里間奔出的小廝阿狗撞個(gè)滿懷死姚。
“哎喲喂人乓，撞死老娘了！走路不長(zhǎng)眼都毒，趕著去投胎呀色罚！”
阿狗神色慌張，顧不得理會(huì)扈玉娘咬牙切齒的咒罵账劲，附在她耳邊小聲說(shuō)了什么戳护，那婆娘瞬間變了臉色，急匆匆往后院去瀑焦。
后門(mén)開(kāi)著腌且，扈玉娘遲疑著向外探頭，待瞧見(jiàn)那件泡在血泊里的玉錦云紋藍(lán)袍榛瓮，她兩腿一軟铺董，向后跌去。
“哎喲喂禀晓，我的命怎的這般苦哇精续！出了這檔子事兒，那周尚書(shū)還不得扒了我的皮粹懒！”
怨天尤人可不管事兒重付，回過(guò)神來(lái)的扈玉娘趕緊差了人往周府和衙門(mén)去。天子腳下凫乖，戶部尚書(shū)的兒子在她摘香苑失蹤确垫，生死未卜愕把，她便有十條命也不夠賠渣玲。
當(dāng)天正午桃犬，烈日炎炎。
大理寺卿陸召南大步邁出宮門(mén)激挪，領(lǐng)著下屬火急火燎往摘香苑去爬迟。方才大殿之上橘蜜，周尚書(shū)老淚縱橫，哀求陛下為其做主付呕。陛下當(dāng)即下詔计福，命陸召南攜大理寺火速辦理此案，于五日內(nèi)尋回周子揚(yáng)徽职。
摘香苑內(nèi)象颖，扈玉娘捂著胸口，來(lái)回踱步姆钉，本就怦怦亂跳的心臟在見(jiàn)到大理寺卿的那刻險(xiǎn)些竄了出去说订。
“哎呀，陸大人來(lái)了潮瓶，奴家有失遠(yuǎn)迎陶冷。”
扈玉娘隱去驚慌毯辅，換上討好的笑埂伦，掐著手帕迎了上去。
陸召南命眾人搜查整間摘香苑思恐，自己與秦風(fēng)往案發(fā)地去沾谜。
摘香苑后門(mén)隱在麗水巷尾的拐角，周子揚(yáng)的外袍在地上靜靜躺著胀莹，底下的血水早已干透基跑，鮮艷的紅在白灼的日光下觸目驚心。
陸召南盯著那片紅嗜逻，敏銳地捕捉到一絲異樣涩僻。
“秦風(fēng)，血里有東西栈顷∧嫒眨”
秦風(fēng)聽(tīng)罷，蹲下身仔仔細(xì)細(xì)地看萄凤，果見(jiàn)幾處微不可察的凸起室抽。摳出的異物輕薄細(xì)軟，似織物靡努，取水洗去血污后坪圾，露出碧綠鮮亮的色澤晓折，竟是幾截鳥(niǎo)羽。
“大人兽泄，這許是飛鳥(niǎo)碰巧掉落的漓概。”
“亦或是歹徒落下的病梢，收好了胃珍。”
待二人回到室內(nèi)蜓陌，屬下老三稟報(bào)觅彰，并未發(fā)現(xiàn)異常。
“扈大娘钮热，昨夜最后見(jiàn)到周子揚(yáng)的是誰(shuí)填抬？”
“回大人，是鶯兒隧期§穑”
說(shuō)起這周子揚(yáng)，作為戶部尚書(shū)獨(dú)子厌秒，當(dāng)之無(wú)愧為京都第一紈绔读拆，整日里逗貓弄鳥(niǎo)、游手好閑鸵闪，家中妻妾成群，更是秦樓楚館的呈钪睿客蚌讼。余鶯兒作為摘香苑的頭牌，與之來(lái)往甚密个榕。
“陸大人明鑒篡石，昨夜周子揚(yáng)醉酒，逮著奴家可勁兒折騰西采，事后倒頭便睡凰萨。奴家累得不輕，沒(méi)一會(huì)兒也睡著了械馆。后來(lái)發(fā)生何事胖眷，奴家全然不知，還是看門(mén)的阿狗一大早給奴家吵醒的霹崎∩翰螅”
余鶯兒說(shuō)罷，瞪了阿狗一眼尾菇，又瞥過(guò)臉去境析，假意甩帕子扇風(fēng)囚枪，瞧也不瞧陸召南。
陸召南并不惱怒劳淆，反而饒有興致地盯著余鶯兒壓在身前的另一只手链沼。突然，他疾步上前沛鸵，攥住余鶯兒小臂括勺，向上抬起。衣袖落下谒臼，眾人瞧見(jiàn)的朝刊，便是一道裹著白布尚在滲血的傷口。
“怎么傷的蜈缤？鶯兒姑娘最好想清楚再答拾氓。”
余鶯兒將手一抽底哥，疼得嘶了口氣咙鞍，隨即換上誘人的笑，將軟趴趴的身子往陸召南懷里一貼趾徽，手指撫上他的胸口续滋，嬌滴滴答道：“奴家繡肚兜時(shí)不小心劃傷的，那肚兜正貼身穿著呢孵奶，大人若不信疲酌，可以親自解開(kāi)看看×嗽”
余鶯兒生得嬌艷欲滴朗恳，又是個(gè)見(jiàn)人下菜碟兒的主，凡是男人载绿，下賤的迷她那股子潑辣勁兒粥诫，板正的愛(ài)她的妖嬈嫵媚，好吟詩(shī)作對(duì)的喜她溫婉柔情崭庸。不幸的是怀浆，今兒她遇到個(gè)軟硬不吃的主，該她認(rèn)栽怕享。
陸召南斜她一眼执赡，默默向后退開(kāi)，不待對(duì)方再次湊近熬粗，他冷冷喊道：“秦風(fēng)搀玖，將鶯兒姑娘請(qǐng)回大理寺，好生照顧驻呐」嘧纾”
“哎喲喂芳来，大人息怒！鶯兒日日在奴家眼皮子底下猜拾，瞧著跟刺猬似的即舌，實(shí)則嘴硬心軟，萬(wàn)萬(wàn)干不來(lái)那傷天害理的勾當(dāng)挎袜！大人開(kāi)恩顽聂，莫要同她一般見(jiàn)識(shí)《⒁牵”
見(jiàn)陸召南不動(dòng)聲色紊搪，扈玉娘狠狠揪起余鶯兒耳朵，壓著她磕頭認(rèn)錯(cuò)：“死丫頭全景，你要不想咱摘香苑關(guān)門(mén)大吉耀石，就給老娘說(shuō)實(shí)話！”
“媽媽饒了我罷爸黄，我說(shuō)的句句屬實(shí)滞伟，杜鵑可以作證】还螅”
扈玉娘看向人群梆奈，叫杜鵑的丫鬟怯生生站了出來(lái)：“大人明鑒，姑娘今兒早上繡肚兜時(shí)被剪刀劃傷手腕称开，奴婢親眼所見(jiàn)亩钟，傷口正是奴婢替姑娘包扎的”詈洌”
陸召南緩了臉色径荔，改用審視的眸子打量杜鵑，對(duì)方哪里見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面脆霎，被他盯得渾身發(fā)涼，垂下眼去狈惫，不敢與之對(duì)視睛蛛。
半晌，陸召南站起身來(lái)胧谈，淡淡開(kāi)口：“你們下去吧忆肾，近日莫要離開(kāi)摘香苑，隨時(shí)聽(tīng)候傳喚菱肖】透裕”
“多謝大人∥惹浚”
此后场仲，京都官兵涌動(dòng)和悦，挨家挨戶搜查周子揚(yáng)蹤跡，所有出城車輛一律接受盤(pán)查渠缕，直至夜間鸽素，一無(wú)所獲。
晚風(fēng)如水亦鳞，撥動(dòng)院中的樹(shù)葉馍忽。大理寺訟棘堂內(nèi)，燭火躁動(dòng)不安燕差，盼望著翻閱案宗的眾人早些尋得眉目遭笋。
“大人，太多了徒探！這周子揚(yáng)真不是省油的燈瓦呼，僅去年一年，所涉案件便達(dá)九十七宗刹帕，樹(shù)敵之多吵血，嘆為觀止。這般找下去偷溺，只怕要到猴年馬月蹋辅！”
“老八說(shuō)得對(duì)呀！大人挫掏！”
話說(shuō)這大理寺官差眾多侦另，不乏性情中人。老八本名李莽尉共，人如其名褒傅，性格莽撞冒失，是以多被同僚取笑袄友。一日殿托，他在家中受了窩囊氣，偏又遇上個(gè)沒(méi)眼力見(jiàn)兒的剧蚣，拿他名字說(shuō)事支竹。他怒火中燒，與之大打出手鸠按，斷了對(duì)方一條胳膊礼搁。自那以后，陸召南規(guī)定目尖，大理寺眾人馒吴，再不許直呼姓名，改以數(shù)字代稱。大伙兒樂(lè)得省事饮戳，欣然接受豪治，自此天下太平。
話說(shuō)回來(lái)莹捡，老八這一抱怨鬼吵，惹得眾人附議不斷。
“弟兄們篮赢，要我說(shuō)唠摹，咱在這兒對(duì)著大人發(fā)牢騷屁用沒(méi)有惶看！皇命難違店雅，大人也是沒(méi)法子亿蒸，咱時(shí)間緊迫，絕不能放過(guò)任何蛛絲馬跡寥茫∏彩矗”
“害！五日破案纱耻，活要見(jiàn)人芭梯，死要見(jiàn)尸唄！”
“大人弄喘，您覺(jué)得玖喘，周子揚(yáng)還活著嗎？”
“不好說(shuō)蘑志，若他已遭毒手累奈，兇手為了掩人耳目，毀尸滅跡急但，又因何故留下血衣澎媒？若此案為綁架案，血衣乃對(duì)周府的恐嚇波桩，那周尚書(shū)早該收到綁匪消息戒努。再者，現(xiàn)場(chǎng)的血若是周子揚(yáng)的镐躲，失血過(guò)多柏卤，他撐不到現(xiàn)在≡扔停”
“大人，仵作那邊可有進(jìn)展勾笆？”
陸召南搖頭敌蚜。
“從摘香苑帶回的衣物、酒具窝爪、食盤(pán)弛车，仵作皆已查驗(yàn)齐媒，并無(wú)藥物殘留。對(duì)了纷跛，老三喻括，余鶯兒可有動(dòng)作？”
“暫時(shí)沒(méi)有贫奠』Ｑ”
“好，繼續(xù)盯緊余鶯兒主仆唤崭。此女不早不晚拷恨，偏在周子揚(yáng)失蹤之日受傷，委實(shí)可疑谢肾⊥笾叮”
“大人放心，十二十三眼都不眨盯著呢芦疏！不過(guò)冕杠，屬下有一事不明，大人此前如何猜到她受了傷酸茴？”
“常人慣用右手分预，即便是左利手，右手也當(dāng)行動(dòng)自如弊决。人行走之時(shí)噪舀，雙臂亦會(huì)不自覺(jué)擺動(dòng)。再看余鶯兒飘诗，自打出現(xiàn)与倡，右手少有動(dòng)作，便是有昆稿，也甚為僵硬纺座。”
“原來(lái)如此溉潭，大人火眼金睛净响，妖怪無(wú)所遁形≡辏”
“哈哈……”
便在眾人你一言我一語(yǔ)商討案情之時(shí)馋贤，秦風(fēng)風(fēng)風(fēng)火火來(lái)了，他大步走到陸召南跟前畏陕，端起案上的茶一飲而盡配乓。
“大人，周府說(shuō)，仍未收到任何來(lái)自綁匪的消息犹芹，另外崎页，周子揚(yáng)不喜綠色，家中從未養(yǎng)過(guò)綠色鳥(niǎo)禽腰埂。不過(guò)飒焦，回來(lái)路上，我遇到一群小乞丐屿笼，倒有意外收獲牺荠。你們猜，怎么著刁卜？”
秦風(fēng)雙眉一挑志电，故作神秘。
“秦老二蛔趴，你別賣關(guān)子挑辆，有屁快放！”
有瞧不慣的孝情，起哄著推他一把鱼蝉，他兩眼一瞪，清清嗓子箫荡，繼續(xù)說(shuō)道：“乞丐走南闖北魁亦，消息靈通得很！我聽(tīng)見(jiàn)其中一個(gè)小孩和同伴說(shuō)羔挡，昨夜子時(shí)洁奈，有人親眼看見(jiàn)，周子揚(yáng)被鳥(niǎo)妖吃了绞灼，就在麗水巷利术！大人，案子破了低矮！真兇：鳥(niǎo)妖印叁！”
“切！”
“你們有啥意見(jiàn)军掂？周子揚(yáng)那廝以虐鳥(niǎo)為樂(lè)轮蜕，遭鳥(niǎo)妖報(bào)復(fù)合情合理！”
不同于眾人的不屑反應(yīng)蝗锥，陸召南眼睛發(fā)亮跃洛，嘴角掛上笑意，他如何不知秦風(fēng)嘴上沒(méi)個(gè)正經(jīng)终议，實(shí)則非常清楚鳥(niǎo)妖傳言的重要性税课。
“現(xiàn)場(chǎng)找到羽毛的消息我們不曾散布闲延，那幫乞丐定非因此而以訛傳訛。傳言可能有誤韩玩，卻非空穴來(lái)風(fēng)，始作俑者極可能是此案唯一的目擊證人陆馁，又或者找颓，此人便是歹徒。秦風(fēng)叮贩，傳令下去击狮，除十二十三外，所有人分成三隊(duì)益老，一隊(duì)由你帶領(lǐng)彪蓬，務(wù)必尋到此人，二隊(duì)留守訟棘堂捺萌，繼續(xù)查閱案宗档冬，三隊(duì)明日聽(tīng)我號(hào)令！”
“屬下遵命桃纯！”
2
次日拂曉酷誓，京都淮水河畔，趕場(chǎng)的販子陸陸續(xù)續(xù)到來(lái)态坦。微風(fēng)徐徐盐数，水光幽幽，泛著黑夜殘留的暗淡伞梯。郁郁蔥蔥的大樹(shù)低椏上玫氢，籠中鳥(niǎo)兒不安啼鳴。
隨著日頭漸盛谜诫，鳥(niǎo)市愈發(fā)熱鬧漾峡，叫賣聲、詢價(jià)聲猜绣、逗鳥(niǎo)聲灰殴，不絕于耳。原本一切如常掰邢，便在巳時(shí)牺陶，鳥(niǎo)市入口忽然涌入大批官差，為首的正是大理寺卿陸召南辣之。
“大理寺辦案掰伸！大家無(wú)需恐慌，配合便是怀估！”
入口被封鎖狮鸭，任何人不得離開(kāi)合搅。眾人順著攤位逐一盤(pán)查。
“見(jiàn)過(guò)這種鳥(niǎo)羽嗎歧蕉？”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)灾部。”
“知道誰(shuí)家有嗎惯退？”
“小人不知赌髓。”
……
偌大的鳥(niǎo)市催跪，品類繁多锁蠕，琳瑯滿目，從頭查到尾懊蒸，愣是找不到同種羽毛荣倾，大伙兒有些泄氣。
陸召南站定骑丸，環(huán)顧四周舌仍，抬手指向不遠(yuǎn)處。
“老三者娱，那些空位怎么回事抡笼？”
“大人，鳥(niǎo)市鋪位皆為固定黄鳍，空位要么無(wú)人推姻，要么攤主因事未來(lái)。具體如何框沟，待屬下去找市令一問(wèn)便知藏古。”
一刻鐘后忍燥，老三回來(lái)復(fù)命：“大人拧晕，今日空位十二個(gè)，其中七個(gè)無(wú)人梅垄，剩下五個(gè)厂捞，市令給了攤主住址《铀浚”
“好靡馁，那就辛苦弟兄們?cè)匐S我跑一趟』茫”
京都郊外枝水河畔有一白雀林臭墨，林深僻靜，少見(jiàn)人煙膘盖。
陸召南一行頂著午間毒辣的日頭胧弛，轉(zhuǎn)輾疾行數(shù)十里尤误，終于在太陽(yáng)西斜之時(shí)到達(dá)白雀林。沿著小徑往里结缚，嘰嘰喳喳的鳥(niǎo)叫聲愈發(fā)清晰损晤。
“大人，第五戶了……”
“嗯红竭〕凉荩”
陸召南淡淡應(yīng)道，唯愿此行不會(huì)無(wú)功而返德崭。
沈家院外，有力的敲門(mén)聲響起揖盘，開(kāi)門(mén)的是位貌美的小婦人眉厨。在她身后不遠(yuǎn)處，站著一位手提鳥(niǎo)籠兽狭、氣質(zhì)不俗的男子扬跋。婦人見(jiàn)到官差卦洽，手足無(wú)措，愣在原地。男子見(jiàn)狀埠巨，迎上前來(lái)，將其護(hù)在身后通今。
“官爺這是……”
“誰(shuí)是沈良里逆？”
“在下正是》ネィ”
待老三亮出腰牌粉渠，說(shuō)明來(lái)意，沈良拱手作揖圾另，請(qǐng)眾人入內(nèi)：“大人請(qǐng)進(jìn)霸株，既為查案，在下必定知無(wú)不言集乔。然家母病重去件，不堪驚擾，還望大人……”
沈良欲言又止扰路，抬眼看向陸召南尤溜，眸中含了哀求之色。
“沈兄放心幼衰，本官只是例行檢查靴跛。老三，讓弟兄們動(dòng)作輕些渡嚣，切莫驚擾老人家梢睛》视。”
“是【希”
“多謝大人體恤深碱。”
沈良心中感激藏畅，對(duì)著陸召南深深一拜敷硅。而后轉(zhuǎn)頭叮囑妻子：“阿靈，各位官爺奔波勞碌愉阎，必定口渴绞蹦，你去泡壺茶來(lái)“竦”
妻子百靈并無(wú)動(dòng)作幽七，待陸召南走開(kāi)，她方小跑至沈良身邊溅呢，雙手緊緊攥住他一條胳膊澡屡。
沈良看到妻子揚(yáng)起的小臉上掛滿擔(dān)憂，有些心疼咐旧。他微笑著捏了捏她的手驶鹉，小聲安慰：“沒(méi)事的，阿靈铣墨，快去吧室埋！”
她這才點(diǎn)頭往里走，沈良看著妻子的背影踏兜，收了笑容词顾，眸中摻了憂傷。片刻后碱妆，他將神色恢復(fù)如初肉盹，朝著廊下逗鳥(niǎo)的陸召南走去。
“陸大人疹尾，此鳥(niǎo)名為綠翅金鳩上忍，較為罕見(jiàn)。大人若喜歡纳本，不妨帶回去窍蓝。”
陸召南收起手中斷羽繁成，正色問(wèn)道：“前天夜里吓笙，沈兄身在何處？”
“近幾日母親病情加重巾腕，在下日夜侍奉面睛，不曾出門(mén)絮蒿。”
“您夫人呢叁鉴？”
“拙荊亦然土涝。”
“綠翅金鳩幌墓，沈兄可曾賣給他人但壮？”
“在下販鳥(niǎo)多年，自我手中買這綠翅金鳩者不計(jì)其數(shù)常侣±”
陸召南聽(tīng)罷，若有所思點(diǎn)頭胳施。
便在此時(shí)验残，老三出來(lái)了：“大人，未有發(fā)現(xiàn)巾乳。”
“知道了鸟召〉ò恚”
“沈兄，本官還有一事不解欧募，沈宅陳設(shè)雖簡(jiǎn)压状，卻不失雅致，觀沈兄言談舉止跟继，亦不似鄉(xiāng)野之人种冬，不知為何……”
“承蒙大人謬贊，父親在時(shí)舔糖，以販鳥(niǎo)起家娱两，商賈之家多盼兒孫入仕，在下不才金吗，幼時(shí)得父親聘嚴(yán)師授學(xué)十兢。然好景不長(zhǎng)，父親病逝摇庙，母親傷心過(guò)度旱物，抑郁成疾，大夫說(shuō)心病須得靜養(yǎng)卫袒，此處乃沈家故居宵呛，枕山棲谷，風(fēng)月宜人夕凝，在下變賣京都家當(dāng)宝穗，陪母親在此安居户秤，后迫于生計(jì)，復(fù)以販鳥(niǎo)為生讽营』⒓桑”
“沈兄以孝為先，本官佩服橱鹏∧ご溃”
二人侃侃而談間，屋內(nèi)傳來(lái)女子的嬌柔驚呼：“阿良莉兰，娘房里的綠翅金鳩跑了挑围！”
沈良循聲看去，便見(jiàn)妻子從堂屋跑出糖荒，奮力追趕飛在低空的綠翅金鳩杉辙，她于蹦跳間伸手去抓，全然忘了廊下的臺(tái)階捶朵。
“阿靈蜘矢，當(dāng)心！”
眼看百靈下一刻便要踏空综看，沈良顧不得禮數(shù)品腹，丟下身側(cè)的陸召南，向妻子飛奔而去红碑。最后關(guān)頭舞吭，眾人只覺(jué)為時(shí)已晚，他竟不管不顧飛撲向前析珊，當(dāng)了妻子墜落時(shí)的軟墊羡鸥。
在場(chǎng)眾人無(wú)一不暗嘆沈良愛(ài)妻如命。二人狼狽不堪忠寻，在老三等人的攙扶下起身惧浴。沈良再三確認(rèn)阿靈無(wú)事，方松了一口氣奕剃。
他一瘸一拐走向陸召南赶舆，還欲見(jiàn)禮，被對(duì)方攔下祭饭。
“拙荊頑皮芜茵，讓大人見(jiàn)笑〕”
“夫人天真爛漫九串，沈兄好福氣！天色不早，且沈兄有傷在身猪钮，我等不便繼續(xù)叨擾品山，就此告辭。只那綠翅金鳩烤低，本官著實(shí)喜歡肘交，這便腆著臉一并帶回∑四伲”
“大人言重涯呻。”
沈良微微一笑腻要，扭頭看向站在身后复罐，絞著手指，如做錯(cuò)事待訓(xùn)斥的孩童般眼含淚光的妻子雄家，軟聲說(shuō)道：“阿靈效诅，去把廊下的綠翅金鳩取來(lái)√思茫”
提了綠翅金鳩乱投，陸召南婉拒沈良相送，一行人向外走去顷编，剛到門(mén)口篡腌，便聽(tīng)得小婦人含了哭腔的嬌言軟語(yǔ)：“對(duì)不起，阿良勾效，我把娘那只綠翅金鳩弄丟了，還害你受傷叛甫，很疼吧层宫？”
陸召南回頭看去，只見(jiàn)沈良寵溺地吻了吻懷中人的額頭其监，隨即輕聲安撫：“乖萌腿，這些小傷很快便好了，鳥(niǎo)兒興許沒(méi)飛遠(yuǎn)抖苦，我試試看能否叫回來(lái)毁菱。”
話音剛落锌历，便有“嗒呼贮庞，嗒呼”般哀婉悠長(zhǎng)的聲音從他滾動(dòng)的喉頭連續(xù)發(fā)出，老三手中的綠翅金鳩撲騰翅膀用毫無(wú)二致的鳥(niǎo)囀回應(yīng)著他究西。
“大人窗慎！這……”
老三一臉震驚，陸召南眼中亦是藏不住的詫異。
回城路上遮斥，老八不解問(wèn)道：“大人峦失，既已確定案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的斷羽來(lái)自綠翅金鳩，您為何不讓屬下將那沈氏夫婦綁回大理寺术吗？”
陸召南輕笑一聲尉辑，幽幽開(kāi)口：“沈家娘子身懷六甲，你想屈打成招较屿、一尸兩命隧魄？”
“啊吝镣？她懷孕了堤器？屬下半點(diǎn)兒沒(méi)看出來(lái)！”
老八撓了撓頭末贾，有些心虛闸溃。末了，他一拍后腦勺拱撵，如醍醐灌頂般嚷道：“不對(duì)呀大人辉川！怎么叫屈打成招？沈家本就有重大嫌疑拴测！”
“沈良此人乓旗，說(shuō)話滴水不漏，頗有心計(jì)集索。若他真是歹人屿愚，觀他今日表現(xiàn)，確有泰山崩于前而面不改色之勢(shì)务荆。偌大的京都妆距，即便販賣綠翅金鳩者唯他一人，可那些買主呢函匕？證據(jù)不足娱据，貿(mào)然動(dòng)作，只怕冤枉好人盅惜∷锌茫”
“害妥箕！說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是缺了人證刃唤，秦老二那邊可千萬(wàn)要有進(jìn)展毅访。話說(shuō)回來(lái)，大人屈芜，若真是那沈良搗鬼妆棒，咱今日便已打草驚蛇，他萬(wàn)一跑了咋辦？要我說(shuō)糕珊，咱還是留個(gè)人盯著他罷动分。”
“不必红选，他是個(gè)重情之人澜公，斷不會(huì)拋妻棄母±撸”
“也罷坟乾，大人說(shuō)是便一定是〉溃”
3
當(dāng)夜甚侣，回到大理寺的陸召南一行并未等到秦風(fēng)。彼時(shí)间学，他正和弟兄幾個(gè)蹲在目標(biāo)人物回家必經(jīng)的牛棚中殷费，忍受著熏天臭氣和蚊蟲(chóng)叮咬。
“秦老二低葫，要不咱換個(gè)地方详羡？”
“換啥？就這兒好嘿悬，又近又隱蔽实柠！”
“害！那孫子也太精了善涨，咱們這么些人窒盐，喬裝打扮跟了他好幾條街，愣是跟丟了钢拧！”
“所以說(shuō)蟹漓，咱得聽(tīng)秦老二的，就擱這兒盯著娶靡，我就不信那孫子能一直不回家！”
“噓看锉，小點(diǎn)兒聲姿锭，讓他發(fā)現(xiàn)，咱又白忙活伯铣∩氪耍”
……
寅時(shí)一刻，夜色中終于出現(xiàn)一道熟悉的身影腔寡。
“弟兄們……來(lái)了……”
萎靡的眾人頓時(shí)來(lái)了精神焚鲜，屏息凝神，誓要抓他個(gè)措手不及。
來(lái)人一步三回頭忿磅，謹(jǐn)慎萬(wàn)分糯彬。待他終于走近，秦風(fēng)手腕一揚(yáng)葱她，眾人蜂擁而上撩扒，疊羅漢般將其死死壓在身下。
眼看大功告成吨些，秦風(fēng)頓覺(jué)揚(yáng)眉吐氣搓谆，高聲吩咐：“皇天不負(fù)苦心人吶！弟兄們豪墅，將殺害周子揚(yáng)的嫌犯捆了泉手，押回大理寺，交由陸大人發(fā)落偶器！”
“是斩萌！”
“不不不！小人沒(méi)有殺人状囱！冤枉啊官爺术裸！”
“沒(méi)殺人你跑什么？”
“周子揚(yáng)死了亭枷，小人怕受牽連袭艺。可小人對(duì)天發(fā)誓叨粘，真不是小人干的猾编！是鳥(niǎo)妖！都是那鳥(niǎo)妖干的升敲！”
秦風(fēng)一聽(tīng)答倡，喜上眉梢。
“嘿驴党！果然沒(méi)逮錯(cuò)瘪撇！找的就是你！我家大人對(duì)鳥(niǎo)妖之事很感興趣港庄，跟我們走一趟吧倔既。”
對(duì)方見(jiàn)秦風(fēng)話鋒變了鹏氧，心中大石落下渤涌，癱軟在地。
第三日拂曉把还，大理寺訟棘堂內(nèi)实蓬，陸召南伏在案上睡著茸俭。聽(tīng)到動(dòng)靜時(shí)，秦風(fēng)幾人已到院內(nèi)安皱。
“大人调鬓，我們回來(lái)了，您要的人帶來(lái)了练俐！”
秦風(fēng)的嗓門(mén)一如既往響亮袖迎，陸召南一睜眼，一抬頭腺晾，便見(jiàn)到以其為首燕锥，穿著常服，一身污垢悯蝉，眼下烏青归形，滿臉大包的眾人。此情此景鼻由，叫他有些忍俊不禁暇榴。
“大人？”
陸召南回過(guò)神來(lái)蕉世，清清嗓子蔼紧，正色道：“弟兄們辛苦了！待此案辦結(jié)狠轻，我一定好好犒勞大家奸例。對(duì)了，人在何處向楼？”
話音剛落查吊，便有一人從他們身后走出，撲通跪下：“大人饒命湖蜕。小人徐福逻卖，是個(gè)打更人。鳥(niǎo)妖之事昭抒，小人絕不敢有半句虛言评也。”
“哦灭返？如此說(shuō)來(lái)盗迟，你當(dāng)真見(jiàn)過(guò)鳥(niǎo)妖？”
“千真萬(wàn)確婆殿≌┢梗”
“何時(shí)罩扇？何處婆芦？那妖怪生得什么模樣怕磨？你同本官仔細(xì)說(shuō)說(shuō)∠迹”
“大人容稟肠鲫，三日前的夜晚，子時(shí)方過(guò)或粮，小人正在麗水巷外打更导饲，突然內(nèi)急，便進(jìn)了巷子氯材，途中卻聽(tīng)得巷尾傳出一陣頗為奇特的鳥(niǎo)叫聲渣锦，小人當(dāng)下便覺(jué)納悶兒：這個(gè)時(shí)辰，誰(shuí)家鳥(niǎo)兒不在窩里好生歇著氢哮，跑到這里瞎叫喚袋毙？”
“小人好奇，循聲去找冗尤，剛到拐角處听盖，竟又聽(tīng)到人的聲音。小人不說(shuō)裂七，想必大人也能猜到皆看，便是那周子揚(yáng)。他聲音微弱背零，斷斷續(xù)續(xù)地求饒腰吟。周子揚(yáng)是何身份？敢給他好看的人捉兴，小人自然惹不起蝎困，當(dāng)下便想離開(kāi)。誰(shuí)想倍啥，對(duì)方竟在此時(shí)禾乘，露出了真面目∷渎疲”
說(shuō)到此處始藕，徐福聲音低了下去，他抬眼看向陸召南氮趋，咽了口口水伍派，帶著懼色繼續(xù)講述：“對(duì)面墻上，一道影子由里向外移動(dòng)剩胁。那是一只人身鳥(niǎo)首的妖怪诉植，利嘴一張一合，迸出瘆人的鳥(niǎo)叫昵观。那妖怪啼叫一陣后晾腔，蹲下身去舌稀。小人眼見(jiàn)他抬起尖銳的嘴，猛向身下扎去灼擂。周子揚(yáng)悶哼一聲壁查，再也沒(méi)了動(dòng)靜。對(duì)方并未停下剔应，一口接一口啄在周子揚(yáng)身上睡腿，血肉的撕拉聲、咀嚼聲峻贮、吞咽聲席怪，伴隨著墻上影子的一舉一動(dòng)，回蕩在小人耳畔纤控。小人不記得自己是如何逃出來(lái)的何恶，回過(guò)神時(shí)，已在街上嚼黔，褲子濕了大半细层。”
地上之人唬涧，額上疫赎、頸上皆滲著細(xì)密的汗珠，活脫脫一副見(jiàn)了鬼后心有余悸的模樣碎节。
“起來(lái)說(shuō)話捧搞。”
徐福艱難地站起身來(lái)狮荔，用衣袖擦了擦頭上的汗胎撇。陸召南見(jiàn)他有些站立不穩(wěn)，示意秦風(fēng)給他搬來(lái)椅子殖氏，他道謝后顫巍巍坐下晚树。
“如此說(shuō)來(lái)，你看到的只是投在墻上的影子雅采，并非那妖怪和周子揚(yáng)的真身爵憎。”
“小人嚇得半死婚瓜，如何敢探頭去看宝鼓？”
見(jiàn)陸召南沉默不語(yǔ)，徐福繼續(xù)說(shuō)道：“大人巴刻，小人看見(jiàn)的雖是影子愚铡，卻極為清晰。那妖怪臉上長(zhǎng)著厚厚的毛胡陪，根根分明沥寥。一張嘴正蛙，細(xì)長(zhǎng)如鐮刀。這些都做不得假营曼。周子揚(yáng)的聲音，小人再熟悉不過(guò)愚隧。小人常年干這打更的差事蒂阱，自詡膽量過(guò)人。這兩日卻噩夢(mèng)不斷狂塘，只怕余生录煤，小人都會(huì)記得那些聲音≤窈”
徐福漸漸平靜下來(lái)妈踊，在場(chǎng)眾人看著他有氣無(wú)力的模樣，無(wú)不同情泪漂。
在眾人不解的目光中廊营，陸召南提起綠翅金鳩，走到徐福眼前萝勤，逗弄起來(lái)露筒。
“嗒呼……”
“嗒呼……”
隨著綠翅金鳩叫聲發(fā)出，徐福尖叫一聲敌卓，從椅上跌落慎式。他驚恐萬(wàn)狀，不顧眾人阻攔手腳并用向后爬去趟径，嘴里不停念叨：“別吃我……我不是周子揚(yáng)……從未傷害過(guò)你的同類……別吃我……”
陸召南提著鳥(niǎo)籠步步逼近瘪吏，徐福退無(wú)可退之際，流下了絕望的淚蜗巧。他顫抖著手指向鳥(niǎo)籠掌眠，嘴唇哆哆嗦嗦，良久擠出一句：“鳥(niǎo)妖……”
陸召南將鳥(niǎo)籠遞給旁人幕屹，親自將他扶起扇救，攥住他胳膊的手指暗暗發(fā)力，使他吃痛清醒香嗓。
“徐福迅腔！這不是妖！世間并無(wú)妖邪靠娱，令你恐懼的從來(lái)只是人心惡念沧烈！”
徐福呆滯的眼球轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，看向陸召南像云，帶著哭腔說(shuō)道：“大人……那鳥(niǎo)妖的叫聲同此鳥(niǎo)一模一樣……小人聽(tīng)得真真切切……”
“本官知道了锌雀。徐福蚂夕，本官以性命擔(dān)保，你那夜所見(jiàn)所聞腋逆，皆為有心人之障眼法婿牍！這世間沒(méi)有妖，有的是人裝神弄鬼惩歉！”
安撫好徐福后等脂，陸召南差人將其送回古徒。事到如今插龄，沈家是安生不得了。
“老三溃肪，速去白雀林將沈良拿回争涌！”
“屬下遵命粉楚！”
“沈良是誰(shuí)？”
秦風(fēng)一臉疑惑亮垫，老三同他解釋：“昨日大人帶我們?nèi)B(niǎo)市查那斷羽來(lái)源模软，最終順藤摸瓜找到沈良。此人不僅豢養(yǎng)綠翅金鳩饮潦，更會(huì)模仿此鳥(niǎo)叫聲撵摆，惟妙惟肖。斷羽可能是巧合害晦，可京都內(nèi)外會(huì)模仿綠翅金鳩啼鳴者怕是鳳毛麟角特铝。有了徐福證言，也不怕冤枉那沈良壹瘟！”
“哦鲫剿！怪不得大人方才要用鳥(niǎo)叫聲試探徐福，若非事后極力安撫稻轨，恐怕他要嚇丟了魂兒灵莲。屬下就知道，大人絕不會(huì)平白無(wú)故干這等缺德事兒殴俱！”
秦風(fēng)旁若無(wú)人說(shuō)完政冻，其他人低下頭，默不作聲线欲。
眼見(jiàn)陸召南一臉無(wú)奈明场，老三忙問(wèn)：“大人，那沈夫人呢李丰？”
“莫要?jiǎng)铀嘞牵嗄@擾沈老夫人，以免沈良鋌而走險(xiǎn)≈凼妫”
“還是大人思慮周全拉庶。”
4
當(dāng)日未時(shí)秃励，沈良被押入大理獄氏仗。陸召南提著鳥(niǎo)籠，穿過(guò)昏暗狹長(zhǎng)的過(guò)道夺鲜，來(lái)到沈良牢房皆尔，見(jiàn)到的便是他淡然的背影。
“沈兄在看什么谣旁？”
“看這獄中唯一的光∽淘纾”
沈良轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)榄审，向陸召南施了一禮：“陸大人，又見(jiàn)面了杆麸「榻”
“身陷囹圄而面不改色，好心境昔头。沈兄可知為何來(lái)此饼问？”
“為與在下無(wú)關(guān)之事〗腋”
“也對(duì)莱革，周子揚(yáng)無(wú)故消失，許是被鳥(niǎo)吃了讹开≈咽樱”
“大人說(shuō)笑，鳥(niǎo)如何吃人旦万？”
“有人親眼看見(jiàn)闹击，周子揚(yáng)被人身鳥(niǎo)首的妖怪殺害。沈兄可好奇那鳥(niǎo)妖如何叫喚成艘？”
不待沈良回答赏半，陸召南俯身逗弄起籠中之鳥(niǎo)。
“嗒呼……”
“嗒呼……”
綠翅金鳩的啼鳴終于叫沈良明白問(wèn)題所在淆两，他微不可察地蹙了眉頭断箫。
“大人明鑒，在下擅鳥(niǎo)語(yǔ)秋冰，卻不知如何殺人瑰枫，此事純屬巧合。”
“本官斷案光坝，最喜巧合尸诽。凡巧合者，皆真相爾盯另⌒院”
“大人未免過(guò)于武斷。在下與那周子揚(yáng)無(wú)冤無(wú)仇鸳惯，何故殺他商蕴？”
“本官也想知道≈シⅲ”
陸召南意味深長(zhǎng)看向沈良绪商，面對(duì)他一而再再而三的試探，對(duì)方始終面色如常辅鲸、無(wú)動(dòng)于衷格郁，這不禁使他懷疑，沈良或許真與此案無(wú)關(guān)独悴。然而例书，作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的探事人，他的直覺(jué)在說(shuō)刻炒，對(duì)方肯定有所隱瞞决采，只是，此番他必定無(wú)法得到想要的答案坟奥。欲破此案树瞭，無(wú)捷徑可行。思及此處爱谁，他心中釋然移迫，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“沈兄一路辛苦管行，好生歇息厨埋，本官晚些時(shí)候再來(lái)看你【枨辏”
訟棘堂內(nèi)荡陷，眾人正埋頭翻閱案宗，見(jiàn)陸召南回來(lái)迅涮，秦風(fēng)忙問(wèn)道：“大人废赞，沈良怎么說(shuō)？”
陸召南搖頭叮姑。
“作案動(dòng)機(jī)不明唉地，且缺乏更為有力的證據(jù)据悔，若他抵死不認(rèn)，咱也無(wú)可奈何耘沼。大人极颓，屬下們緊趕慢趕，翻閱了近五年的案宗群嗤，始終未有發(fā)現(xiàn)菠隆，如此下去，只怕趕不上五日之期狂秘『Ь叮”
“我又何嘗不知≌叽海”
陸召南輕嘆一聲破衔，繼而來(lái)回踱步，陷入沉思钱烟。
“倘若歹徒煞費(fèi)心機(jī)晰筛，布下鳥(niǎo)妖吃人的騙局，只為將周子揚(yáng)之死嫁禍到不存在的妖怪身上忠售，從而逃脫罪責(zé)传惠，那徐福成為目擊證人迄沫，便是其處心積慮的設(shè)計(jì)稻扬。以假亂真的鳥(niǎo)叫聲與吃人聲，皆為使徐福信以為真羊瘩。只此人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到泰佳，會(huì)落下斷羽，使自己暴露尘吗∈潘”
“不……不對(duì)！鳥(niǎo)妖吃人的說(shuō)辭睬捶，徐福會(huì)信黔宛，百姓會(huì)信，可京兆府和大理寺不會(huì)信擒贸，圣上更不會(huì)信臀晃！可對(duì)方心思縝密，且是有備而來(lái)介劫，怎會(huì)多此一舉徽惋？這步棋，看似無(wú)用座韵，必定有用险绘，只我一時(shí)無(wú)法參透。”
“再說(shuō)那周子揚(yáng)宦棺，究竟是生是死瓣距？那晚的他是真是假？歹徒既能模仿鳥(niǎo)叫渺氧，未必不可模仿人聲……不……這并不重要旨涝！不論周子揚(yáng)是生是死，鳥(niǎo)不會(huì)吃人侣背，人更不會(huì)吃人白华，那夜他的身體肯定還在！城內(nèi)人口密集贩耐，不便毀尸滅跡弧腥，官差大肆搜捕，卻未有發(fā)現(xiàn)潮太，周子揚(yáng)定然已被運(yùn)出城外管搪。”
“大人铡买，自事發(fā)起更鲁，守城官兵按照您的吩咐一直密切留意可疑車輛，至今未有上報(bào)奇钞。那夜子時(shí)之后澡为，事發(fā)之前，離開(kāi)京都的車輛亦無(wú)可疑之處景埃∶街粒”
“……不是可疑車輛……是平日里來(lái)往頻繁，登記在冊(cè)谷徙，最不會(huì)引人注目的車輛拒啰！秦風(fēng)，速去取回名冊(cè)完慧！”
“是谋旦！”
秦風(fēng)一刻也不敢耽擱，看大人的神情屈尼，大理寺離此案真相已然不遠(yuǎn)册着！半個(gè)時(shí)辰后，他從京都城門(mén)快馬趕回鸿染，將厚厚一摞名冊(cè)置于案上指蚜，二人坐定，開(kāi)始細(xì)細(xì)查閱涨椒。
達(dá)官顯貴的馬車摊鸡，各大酒樓绽媒、茶肆、客棧的運(yùn)糧車免猾、潲水車是辕，小販的推車，恭桶車等等猎提，皆不可放過(guò)获三。
待陸召南合上手中最后一本名冊(cè)，秦風(fēng)率先開(kāi)口锨苏。
“大人疙教，屬下有發(fā)現(xiàn)！近半年來(lái)伞租，醉仙居的運(yùn)酒車原本每半月出城一次贞谓，案發(fā)那日卻有記錄，離上次出城方五日葵诈。還有那百草堂裸弦，運(yùn)藥材的車每二十日出城一次，往往卯時(shí)出作喘，巳時(shí)歸理疙，案發(fā)那日卻至午時(shí)方歸∨⑻梗”
“酒樓和藥鋪……”
一旁閱案宗的老三突然插話：“大人窖贤，說(shuō)起藥鋪，十三回稟暇矫，余鶯兒自事發(fā)后從未離開(kāi)摘香苑主之，倒是她的丫鬟杜鵑昨日上午去了百草堂择吊，該是替余鶯兒受傷的手抓藥去了李根。”
“既如此几睛，你我便去百草堂看看房轿。秦風(fēng)，你負(fù)責(zé)醉仙居所森〈殉郑”
“是！”
百草堂是京都的老字號(hào)焕济，李老板見(jiàn)到陸召南有些詫異纷妆，聽(tīng)明來(lái)意后，將其請(qǐng)至后院晴弃。
“大人且看掩幢，這便是鋪里的運(yùn)貨車逊拍，路上來(lái)來(lái)往往，怕遇上心思不純的际邻，便在底下弄個(gè)夾層芯丧，好放些名貴藥材，可怎么著也藏不了人吶世曾！”
陸召南探頭去看缨恒，確如李老板所說(shuō)。
“當(dāng)日送貨的伙計(jì)可在轮听？”
“在的骗露。”
李老板一個(gè)眼色血巍，跟在他身后的小伙計(jì)上前一步椒袍，有些局促地見(jiàn)禮：“小人小伍，不知大人有何吩咐藻茂？”
“小伍驹暑，本官問(wèn)你，上回出城辨赐，你為何比往常多花了一個(gè)時(shí)辰优俘？”
“回大人，那日小人駕車出城掀序，行至采桑坡時(shí)遇到一人帆焕，正要回鄉(xiāng)探親，因路途遙遠(yuǎn)不恭，望小人捎他一段叶雹。小人想著出門(mén)在外，與人方便换吧，又是順路折晦，便同意了。誰(shuí)知到了岔路口沾瓦，那人不愿下車满着，塞給小人一些銀錢，讓小人繼續(xù)送他贯莺。小人不想耽誤行程啦膜，可瞧著他委實(shí)可憐肪凛，便應(yīng)下來(lái)，繞了好大一段路，如此才耽擱了清蚀』海”
李老板看陸召南不作聲，趕忙笑著說(shuō)道：“這孩子心實(shí)，得了人家的錢秽誊，回來(lái)悉數(shù)交給小人，說(shuō)是額外掙的琳骡！”
陸召南點(diǎn)了點(diǎn)頭锅论，繼續(xù)問(wèn)道：“小伍，對(duì)方是男是女楣号？生得什么模樣最易？家住何處？”
“他說(shuō)幼時(shí)經(jīng)歷火災(zāi)炫狱，面貌丑陋藻懒，故一直戴著斗笠和面罩，小人看不清他的模樣视译，但聽(tīng)聲音是名男子嬉荆。他讓小人沿著另一條路直行，大概半個(gè)時(shí)辰后酷含，在一片五角楓林下了車鄙早。小人只瞧見(jiàn)他往林子里去了，具體住處確實(shí)不知椅亚。哦對(duì)了限番，他個(gè)子很高，走路姿勢(shì)卻很別扭呀舔，腿腳瞧著不太利索弥虐。”
“若再遇見(jiàn)媚赖，你能認(rèn)出他的聲音嗎霜瘪？”
“小人在百草堂多年，每日要幫東家接待許多顧主惧磺，辨別聲音倒不是難事颖对。”
“好豺妓，本官知道了惜互。還有一事布讹，余鶯兒你們可認(rèn)得琳拭？”
“認(rèn)得，她是摘香苑的頭牌娘子描验，常來(lái)店里抓藥白嘁。”
“她親自來(lái)的膘流？”
“以往親自來(lái)絮缅，昨日倒是差丫鬟來(lái)的鲁沥，聽(tīng)說(shuō)受傷了「牵”
“她平日都買些什么藥画恰，可有方子？”
“都是些疏肝養(yǎng)血吸奴、健脾和中的藥允扇，且每回用的是同一張方子，小人都能背下了则奥】既螅”
陸召南讓老三抄了方子，二人便帶小伍回大理寺協(xié)助調(diào)查读处。
醉仙居那邊糊治，劉掌柜一聽(tīng)秦風(fēng)問(wèn)話，登時(shí)憤憤不平罚舱。
“官爺井辜，您不說(shuō)還好，一說(shuō)小人便來(lái)氣管闷！咱這醉仙居七日前剛得一批好酒抑胎，原本半月無(wú)需為酒發(fā)愁，誰(shuí)承想渐北，三日前的夜里阿逃，有個(gè)殺千刀的溜進(jìn)庫(kù)房，把酒全糟蹋了赃蛛！伙計(jì)聽(tīng)得動(dòng)靜便去察看恃锉，只見(jiàn)那酒水淌了一地，缸內(nèi)是一滴未剩芭槐邸破托！小人沒(méi)法子，只得讓伙計(jì)趕早套車出城歧蒋。害土砂！要是被小人逮到，非打斷他一條腿谜洽！”
劉掌柜恨得咬牙切齒萝映，秦風(fēng)看著他，一臉好笑阐虚。
“劉掌柜序臂，你先別激動(dòng)，你把那伙計(jì)喊來(lái)实束，我問(wèn)問(wèn)他奥秆⊙放恚”
“行」苟”
秦風(fēng)同伙計(jì)打聽(tīng)清楚后侮叮，便趕回大理寺復(fù)命，眾人已等候多時(shí)悼瘾。
“大人签赃，那伙計(jì)說(shuō)，他于當(dāng)夜子時(shí)三刻聽(tīng)到動(dòng)靜分尸，進(jìn)庫(kù)房后锦聊，卻空無(wú)一人。出城路上箩绍，他的車上與從前一般裝的空酒缸孔庭，他卻覺(jué)得馬兒跑得比以往吃力。這醉仙居與摘香苑僅一墻之隔材蛛，濃烈的酒香正好掩蓋血腥味圆到，屬下懷疑，歹徒與周子揚(yáng)藏身于空酒缸中卑吭，隨運(yùn)酒車出了城門(mén)芽淡。歹徒往伙計(jì)水中下藥，使他中途因肚子痛離開(kāi)馬車豆赏，對(duì)方趁機(jī)帶著周子揚(yáng)轉(zhuǎn)移挣菲。”
“伙計(jì)在何地離開(kāi)的馬車掷邦？”
“采桑坡白胀。”
“那便說(shuō)得通了抚岗！此人將周子揚(yáng)安置于采桑坡后或杠，搭乘百草堂伙計(jì)小伍的車離開(kāi)。時(shí)間宣蔚、地點(diǎn)皆吻合向抢。”
“大人胚委，兩日過(guò)去挟鸠，周子揚(yáng)還會(huì)在采桑坡嗎？”
“在不在篷扩，去了便知兄猩。”
“大人鉴未，要去哪兒枢冤？”
老三領(lǐng)著小伍從大理獄回來(lái)了。
陸召南抬眼示意他先說(shuō)铜秆。
“大人淹真，方才我假意同沈良說(shuō)話，讓小伍在暗處躲著连茧，事后他說(shuō)沈良聲音及身形皆與那人吻合核蘸。”
陸召南揚(yáng)起嘴角啸驯，露出胸有成竹的笑客扎。
“好。老三罚斗，你帶幾人隨小伍去五角楓林徙鱼。剩下的，除了二隊(duì)针姿，皆與我去采桑坡袱吆。”
“屬下遵命距淫！”
5
待到采桑坡绞绒，天色全黑，萬(wàn)籟俱寂榕暇。老三一行繼續(xù)往前蓬衡，陸召南領(lǐng)著秦風(fēng)等人在此搜查。
沿著小路向前彤枢，沒(méi)過(guò)多久撤蟆，映入眼簾的竟是一片墳地，在昏暗的月光下盡顯陰森堂污。
老八摸著兩臂的雞皮疙瘩家肯，小聲問(wèn)道：“大人，周子揚(yáng)該不會(huì)被埋這兒了吧盟猖？”
“老八讨衣！”
陸召南尚未回答，秦風(fēng)卻忽地拍他一掌式镐，嚇得他魂飛魄散反镇。
“嘿！瞧你往日里天不怕地不怕娘汞，竟然怕鬼歹茶？”
“秦！老！二惊豺！你要死燎孟！光我一人怕嗎？你問(wèn)問(wèn)弟兄們尸昧，黑燈瞎火揩页，在墳地轉(zhuǎn)悠，哪個(gè)不怕烹俗？”
秦風(fēng)見(jiàn)他真急了爆侣，勾住他的肩膀，認(rèn)真說(shuō)道：“大人說(shuō)過(guò)多少回幢妄，人心遠(yuǎn)比鬼怪可怖兔仰，咱連殺人犯都不怕，怕啥鬼呀蕉鸳！弟兄們乎赴，都打起精神來(lái)！”
話音未落置吓，走在最前頭的陸召南突然站住无虚。
“大人，怎么不走了衍锚？”
“聞到了嗎友题？”
“什么？”
“尸臭味戴质《然拢”
眾人臉色一變，紛紛細(xì)嗅起來(lái)告匠，恰巧一陣風(fēng)吹過(guò)戈抄，送來(lái)濃烈的臭味。
“大人后专，當(dāng)真有划鸽！”
人群開(kāi)始變得興奮戚哎，迎著風(fēng)的方向，繼續(xù)摸索丈冬。
“那邊好像有人埂蕊。”
有眼尖的嘀咕了一句蓄氧。
待眾人走近函似，果見(jiàn)墳前跪著一人，一動(dòng)不動(dòng)匀们，似是被人敲暈了捆在那處缴淋。
秦風(fēng)點(diǎn)燃火折子准给，湊近一看泄朴，竟是個(gè)稻草人！
“不對(duì)露氮！尸臭的確來(lái)源于此祖灰。”
他拿刀挑開(kāi)稻草畔规，一張腫脹的人臉赫然顯現(xiàn)局扶。隨著捆住稻草人的繩子斷開(kāi)，尸體被緩緩放下叁扫，似爛泥般癱在地上三妈。死者為男性，只著里衣莫绣，臉雖無(wú)法辨認(rèn)畴蒲，根據(jù)衣著與尸體腐爛程度，眾人業(yè)已猜到：周子揚(yáng)死了模燥！
“大人蔫骂，接下來(lái)怎么辦？”
“老三补胚，你帶兩個(gè)弟兄將尸體運(yùn)回大理寺，讓仵作驗(yàn)明身份及死因握联。其余人纯露，隨我繼續(xù)調(diào)查！”
“屬下遵命钞速！”
此刻，比起周子揚(yáng)的尸身，陸召南顯然對(duì)墓主人的身份更感興趣调违。他用袖子擦拭墓碑，繼而看清幾個(gè)大字：兄長(zhǎng)曲義之墓亩鬼。
“大人，看來(lái)兇手與這曲義關(guān)系非同一般。若死者真是周子揚(yáng)辛蚊，咱們根據(jù)曲義便能查到兇手的殺人動(dòng)機(jī)÷橇荩”
“走延柠，我們繼續(xù)往前，此處有墳地增热，必定有人煙悄蕾。若能找到曲義的故人奠骄，一切不攻自破〔醣粒”
一刻鐘后，終有若隱若現(xiàn)的燭火在不遠(yuǎn)處閃爍。
“曲家村中跌！大人，咱們找到了嗜暴！”
秦風(fēng)敲響一戶人家的門(mén)触徐，門(mén)后傳來(lái)老婦人嘶啞滄桑的聲音：“這么晚了，誰(shuí)呀？”
“老人家孝鹊，我們是大理寺的官差，正在辦案柳骄，想向您打聽(tīng)個(gè)事兒∏酰”
“官爺稍安，老婆子這便來(lái)×『纾”
屋內(nèi)傳出窸窸窣窣的衣物摩擦聲，繼而是一深一淺的腳步聲夾雜著拄杖敲擊地面的聲響丰捷。隨著屋門(mén)打開(kāi)捣染，眾人看見(jiàn)了門(mén)后站著的老婦人，她雙眼渾濁蕾各，滿臉褶皺，頭發(fā)花白吝羞，身形佝僂，瞧著已是耄耋之年。
“官爺請(qǐng)進(jìn)负懦，老婆子眼瞎，怠慢了颗品』蓖危”
“不妨事得糜，是我等深夜叨擾啥箭。”
秦風(fēng)扶著老婦人坐下后蛮穿，陸召南直奔主題按傅。
“老人家拼岳，您可認(rèn)識(shí)曲義？”
“曲義……”
老婦人一邊重復(fù)著，一邊抬起了頭粪牲，看不見(jiàn)的眼睛盯著前方，陷入思索亭引。半晌，她似乎想起什么主届，激動(dòng)地用拄杖輕敲地面，繼而開(kāi)口橡庞。
“曲義呀，老婆子記得吧趣。那孩子薛躬，命苦哇八匠！”
老婦人邊搖頭邊嘆氣，很是惋惜渊涝。
眾人暗道“有戲”，面帶喜色岁疼，不約而同看向陸召南瑰排。他仍是一臉嚴(yán)肅字逗，心無(wú)旁騖些举，只盼探得真相套腹，早日破案幢码。
“勞煩您仔細(xì)說(shuō)說(shuō)症副。”
“曲義這孩子是老婆子看著長(zhǎng)大的政基，十三歲那年贞铣，父母雙亡，自此與尚在襁褓中的妹妹相依為命沮明。村中獵戶可憐他辕坝，教他打獵，他便帶著妹妹以此為生樊诺，日子也算過(guò)得下去虽惭。這孩子炮捧，人勤快晴玖，心眼兒實(shí)，村里人沒(méi)有不喜歡他的抹估。原本一切都好好的踱卵，誰(shuí)承想……”
老婦人雙手壓著拄杖，又是一聲嘆息宾尚。
“唉笙各！一晃眼十一年了歼捐。十一年前，曲義同往常一樣去城里賣野味，不知何故與人發(fā)生沖突输涕，第二日便被官差帶走了。大伙兒原以為不是什么大事兒堂油，誰(shuí)知他竟被指控殺了人欢策。這怎么可能吶咧欣？被打死的是一個(gè)十二三歲的孩子僻他，曲義心地善良，絕不能干這等喪盡天良的事兒夸楣！”
“后來(lái)呢？”
“哪兒還有后來(lái)呢？他死在牢里没讲，長(zhǎng)埋地下百宇，再不能有后來(lái)咯考廉！”
老婦人眼中滲出淚光，突然携御，她摸索著抓住陸召南昌粤，滿懷期待地問(wèn)：“官爺，如今你們來(lái)啄刹，可是要為他昭雪涮坐？”
陸召南心有不忍，一時(shí)竟不知如何作答誓军。
秦風(fēng)趕忙插話：“老人家袱讹，當(dāng)日指控曲義的究竟是何人？”
老婦人皺起眉頭昵时，半晌捷雕，開(kāi)口說(shuō)道：“太久了，老婆子只隱約記得那人姓周壹甥，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)有權(quán)有勢(shì)的救巷。”
“這便是了句柠！曲義的妹妹如今身在何處浦译？”
“唉！怪老婆子沒(méi)看好她俄占。曲義死后管怠，沒(méi)過(guò)多久，村中遭了土匪缸榄，那孩子自此便失蹤了渤弛。她才那么點(diǎn)兒大，落在土匪手里甚带，如何能有活路她肯？這倆孩子，命如紙薄呀鹰贵！”
老婦人說(shuō)完晴氨，抽泣抹淚，懊悔不已碉输。
“逝者已矣籽前，您請(qǐng)節(jié)哀。曲義兄妹在天之靈，定不愿見(jiàn)您傷心難過(guò)枝哄∫蘩妫”
待對(duì)方平靜下來(lái)，陸召南再次開(kāi)口：“老人家挠锥，您可聽(tīng)過(guò)沈良及余鶯兒众羡？”
老婦人皺眉細(xì)想，最終搖頭道：“沒(méi)聽(tīng)過(guò)蓖租×宦拢”
陸召南收回目光，有些失望蓖宦。不過(guò)齐婴，今日收獲頗豐，眼下稠茂，只需復(fù)查十一年前那起舊案尔店，真相定能水落石出。
眾人辭別老婦人主慰，又在村中逐一排查后，方返回大理寺鲫售。
訟棘堂外共螺，仵作已等候多時(shí)：“大人，死者為男性情竹，年齡與周子揚(yáng)相符藐不。自周子揚(yáng)失蹤之日算起，尸體腐爛程度吻合秦效。死者體內(nèi)有迷藥殘留雏蛮，后腦勺為鈍器擊傷，胸口有一處致命刺傷阱州，死因?yàn)槭а^(guò)多挑秉。大人，是否即刻通知周府前來(lái)認(rèn)尸苔货？”
“知道了犀概。你辛苦了，認(rèn)尸之事夜惭，明日再辦不遲姻灶。”
“是诈茧！”
陸召南不欲在此時(shí)與周尚書(shū)打交道产喉，當(dāng)務(wù)之急，是尋到案宗，破解真相曾沈。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去这嚣，訟棘堂內(nèi)，當(dāng)秦風(fēng)拿到案宗晦譬，霎時(shí)兩眼放光疤苹，沖到陸召南跟前大呼：“大人！您看這兒敛腌！當(dāng)年曲義殺人一案卧土，目擊證人正是沈良！”
陸召南正欲開(kāi)口像樊，老三卻回來(lái)了尤莺，臉上寫(xiě)滿興奮。
“大人生棍，您猜怎么著颤霎？屬下和弟兄們，按小伍所指涂滴，穿過(guò)五角楓林友酱，隨后進(jìn)入一片密林，在林中摸索許久柔纵，只覺(jué)有些熟悉缔杉。若非聽(tīng)到鳥(niǎo)叫聲，繼而看到沈宅搁料，屬下一行還傻乎乎的或详，不知身在白雀林中！大人郭计，此案算是破了霸琴！若說(shuō)那兇徒不是沈良，還能有誰(shuí)昭伸？”
“太好了梧乘！大人！一切線索皆指向沈良勋乾，人證物證俱在宋下，看他還如何抵賴？”
“三日破此奇案辑莫，大人英明神武学歧！”
眾人一片歡呼，反觀陸召南各吨，神色淡然枝笨，片刻后更不合時(shí)宜地潑出一盆冷水：“你們莫要高興太早袁铐！如今我們僅能確定沈良與周子揚(yáng)早有瓜葛，可對(duì)方的殺人動(dòng)機(jī)仍不明朗横浑√藿埃”
“大人說(shuō)得有理。案宗記載徙融，周子揚(yáng)指控曲義洒缀，沈良作為目擊證人，本欲證曲義清白欺冀，不知為何树绩，竟在最后關(guān)頭翻供∫”
“那還不簡(jiǎn)單饺饭？定是那沈良收了周子揚(yáng)的好處，與之沆瀣一氣职车，十一年來(lái)瘫俊，沈良因此事不斷勒索周子揚(yáng)，終有一日悴灵，周子揚(yáng)不干了扛芽，沈良眼看財(cái)路斷了，懷恨在心积瞒，將其殺害胸哥！”
“聽(tīng)聽(tīng)你說(shuō)的是啥？周子揚(yáng)是什么人赡鲜？能被沈良威脅？若真如你所說(shuō)庐船，不出三次银酬，沈良定被周子揚(yáng)滅口！還能活到現(xiàn)在筐钟？”
“那咱姑且不論勒索揩瞪，只說(shuō)沈良自那之后助紂為虐，與周子揚(yáng)交往甚密篓冲，后因某事產(chǎn)生分歧……”
“你且打桌钇啤！沈良和那周子揚(yáng)壓根兒不是一路人壹将！不信你問(wèn)大人嗤攻！”
眾人你一言我一語(yǔ)，聽(tīng)得陸召南頭疼诽俯。他合上案宗妇菱，幽幽開(kāi)口：“若要知曉內(nèi)情，不妨去問(wèn)問(wèn)此案當(dāng)年的審理人顧長(zhǎng)松。今日太晚了闯团，秦風(fēng)辛臊，明日一早，你隨我去趟顧府房交〕菇ⅲ”
“屬下遵命！”
6
第四日巳時(shí)候味，陸召南正在顧府同上任京兆尹顧長(zhǎng)松就曲義一案交談刃唤，老八火急火燎來(lái)了。
“管家负溪，勞煩您轉(zhuǎn)告我家大人透揣，大理寺突接要?jiǎng)?wù)，請(qǐng)大人即刻返回川抡！”
待陸召南邁出顧府辐真，便見(jiàn)老八急得如同熱鍋上的螞蟻，來(lái)回踱步崖堤。
“老八侍咱，發(fā)生何事？”
“大人密幔，您可算出來(lái)了楔脯！”
老八吼一嗓子，忙又左顧右看胯甩，壓低聲音昧廷。
“咱邊走邊說(shuō)！戶部尚書(shū)周懷安帶著家眷前來(lái)認(rèn)尸偎箫，事后提出要見(jiàn)沈良木柬，被老三拒絕后，一家子哭哭啼啼離開(kāi)淹办。誰(shuí)想眉枕，一刻鐘后，他竟帶著府兵強(qiáng)闖大理寺怜森，誓要我們交出沈良速挑。老三正帶人攔著，可人家畢竟是戶部尚書(shū)副硅，屬下們也不敢動(dòng)真格兒的姥宝，您快回去看看罷】制＃”
“荒唐伶授！”
“上梁不正下梁歪断序！這老兒仗著兄長(zhǎng)軍功、貴妃侄女受寵糜烹，全然不顧禮法违诗，當(dāng)真不將圣上和我大理寺放在眼里！”
“秦風(fēng)疮蹦！慎言诸迟！”
陸召南厲了神色，秦風(fēng)了然愕乎。
“屬下知錯(cuò)阵苇。”
待三人趕回大理寺感论，雙方仍在僵持绅项。
“大人，您回來(lái)了比肄！”
陸召南點(diǎn)頭示意快耿，繼而大步走向周懷安。
“周尚書(shū)芳绩，您這是掀亥？”
“陸大人，犬子為賊人所害妥色，嫌犯既已抓到搪花，你大理寺拒不交人，是何用意嘹害？”
“周尚書(shū)撮竿，大理寺既奉陛下旨意全權(quán)辦理此案，看押嫌犯斷沒(méi)有假手于人之理笔呀。此案事關(guān)令郎倚聚，又有諸多疑點(diǎn)，本官斷不敢草率結(jié)案凿可。陛下定下五日之期，如今還剩兩日授账，大理寺定會(huì)全力以赴查出真兇枯跑，按我朝律例嚴(yán)懲，還令郎以公道白热。周尚書(shū)乃我朝肱骨敛助，深得陛下信賴搞监，今日此舉實(shí)因愛(ài)子心切红伦，陛下定會(huì)體恤货岭。”
陸召南說(shuō)完苏章，冷臉看向周懷安。
對(duì)方瞪著眼睛驴党，臉色一陣紅一陣白跪楞，末了，撂下一句“罷了堡赔，便再等你兩日”后拂袖而去识脆。
周懷安離開(kāi)后，陸召南去獄中見(jiàn)了沈良善已，他看著比前兩日憔悴許多灼捂。
“沈兄，近日可好换团？”
“一切安好悉稠，多謝大人掛念∷野”
“這兩日本官聽(tīng)了許多故事的猛，迫不及待要與沈兄分享〖穑”
“在下洗耳恭聽(tīng)衰絮。”
“十一年前磷醋，京都郊外采桑坡有一曲家村猫牡，村中有年輕獵戶，名曲義邓线，此人常去城中販賣野味淌友，自此結(jié)識(shí)捕鳥(niǎo)人沈良。一天夜里骇陈，沈良從鳥(niǎo)市返回震庭，竟見(jiàn)深巷中曲義正對(duì)一男孩拳打腳踢，被他制止后你雌，二人不歡而散器联。男孩名叫魏小全，傷得很重婿崭，嘴角滴血拨拓，臉上身上全是淤青。沈良將他背回家氓栈，卻見(jiàn)魏母癱瘓?jiān)诖苍祝钟旭唏僦械牡艿茑秽淮福闹形瘜?shí)不忍授瘦。他替魏小全抓藥醋界，又留下一些銀兩竟宋，方出城返回家中⌒畏模”
“原以為此事便過(guò)去了丘侠，誰(shuí)承想，魏小全重傷不治挡篓，第二日便撒手人寰婉陷。魏母悲痛欲絕，卻哭訴無(wú)門(mén)官研，正巧碰上心地善良的周子揚(yáng)秽澳，愿為她兒討回公道。曲義被周子揚(yáng)告上公堂戏羽，心中害怕不已担神，遂用昔日情義串通沈良替他作偽證。沈良應(yīng)承下來(lái)始花，及至公堂妄讯，卻生悔意，不愿助紂為虐酷宵，遂說(shuō)出實(shí)情亥贸。結(jié)案后不久，曲義在獄中畏罪自盡浇垦】恢茫”
“故事講完，沈兄可有要補(bǔ)充的男韧？”
沈良笑了朴摊，笑得釋然。
“陸大人此虑，果真什么都瞞不了您甚纲。”
對(duì)方收起笑容朦前，看向陸召南的眸中緩緩溢出悲傷介杆。不！那雙眼穿透陸召南韭寸，看向過(guò)去春哨，憶起了真正屬于他的故事。
“那天夜里棒仍，在下與曲義同行，偶遇周子揚(yáng)和隨從欺負(fù)魏小全臭胜，曲義先一步上前阻止莫其，他身手很好癞尚，不消片刻便將幾人打得鼻青臉腫。周子揚(yáng)因而懷恨在心乱陡，得知魏小全死后浇揩，反咬曲義一口。魏母痛失一子憨颠，唯恐自己與小兒子再有什么閃失胳徽，故裝聾作啞∷”
“至于在下……周子揚(yáng)綁走母親养盗，又再三保證，只會(huì)給曲義一個(gè)教訓(xùn)适篙，斷不會(huì)置他于死地往核，在下明知此人心腸歹毒、滿嘴謊言嚷节，卻為了母親聂儒，成為他的幫兇。后來(lái)硫痰，曲義死在獄中衩婚，京兆尹卻說(shuō)他是畏罪自盡，簡(jiǎn)直荒謬效斑！他唯愿洗刷冤屈非春，斷不可能輕生！”
提及曲義自盡鳍悠，沈良平靜的臉上再起波瀾税娜，他眼中泛著淚光，隱有不忍藏研，繼而涌起憤怒敬矩、仇恨與諷刺。
眼前人終于卸下偽裝蠢挡，陸召南卻不知該喜該悲弧岳，這個(gè)故事他很不喜歡。
“陸大人业踏，您覺(jué)得禽炬，周子揚(yáng)不該死嗎？律法的存在只為約束和懲戒窮苦百姓勤家，像他這樣的人腹尖，若沒(méi)遇到在下，怕是會(huì)長(zhǎng)命百歲伐脖∪柔＃”
“既要?dú)⑺稚瑁瑸楹蔚鹊浆F(xiàn)在？”
“我殺的不是他绎巨，是自私懦弱的沈良近尚！自盡總歸要些勇氣。況且在下家中尚有老母场勤，若非有了百靈戈锻，只怕我永遠(yuǎn)無(wú)法下此決心『拖保”
“如此說(shuō)來(lái)格遭，沈兄布局之初，便未想過(guò)全身而退窗价，鳥(niǎo)妖之局實(shí)則只為暴露自己如庭？”
“陸大人果然聰明，一點(diǎn)就通撼港∑核”
“你是如何殺的周子揚(yáng)？”
“那夜帝牡，在下扮作小廝混入摘香苑往毡，趁周子揚(yáng)起夜，將他敲暈后搬至后門(mén)靶溜。他被繩子捆住开瞭，又喝下迷藥，失了力氣罩息。此后嗤详，在下偽裝成鳥(niǎo)妖，算著打更人到麗水巷的時(shí)間瓷炮，將他喚醒葱色。他驚恐不已，卻無(wú)力逃脫娘香，只得苦苦求饒苍狰。在下如何能放過(guò)他，當(dāng)著打更人的面烘绽，正好送他去向曲義賠罪淋昭！”
……
待陸召南從獄中出來(lái)，秦風(fēng)和老三迎上前去安接，便聽(tīng)他道：“沈良認(rèn)了翔忽。”
本是好事，可老三瞧著陸召南神色不對(duì)歇式。
“大人矢赁，沈良認(rèn)罪，這案子便了了贬丛，您為何愁眉不展？”
陸召南闔上眼睛给涕，靜默好一陣后方開(kāi)口解釋：“我以為豺憔，沈良依舊有所隱瞞。當(dāng)日小伍遇見(jiàn)之人够庙，聲音恭应、身形和沈良一般無(wú)二，可那人走路姿勢(shì)怪異又作何解釋耘眨？沈良只說(shuō)在缸中久坐昼榛，腿腳有些不適，可他上車后休息了好一陣剔难，因何不得緩解胆屿？此外，憑他一己之力偶宫，要將昏迷的周子揚(yáng)從客房搬到摘香苑后門(mén)而不驚動(dòng)任何人非迹，談何容易？即便不論細(xì)節(jié)纯趋，縱觀全局憎兽，若他當(dāng)真有心暴露，為何又在許多事上做得滴水不漏吵冒？唯一可以解釋的是纯命，這樁樁件件并非全為他一人手筆”云埽”
“大人的意思是亿汞，他有幫兇？”
“嗯结耀。我總覺(jué)得留夜，有一雙看不見(jiàn)的手一直將我等往前推，每走一步图甜，正中對(duì)方下懷碍粥。”
陸召南面色凝重黑毅，眼中是鮮少可見(jiàn)的自我懷疑嚼摩，秦風(fēng)哪里受得了自家大人這副模樣，用胳膊懟了老三一把，隨即正色道：“大人枕面，屬下以為愿卒，愿為曲義復(fù)仇，且能讓沈良心甘情愿袒護(hù)之人潮秘，定然是曲義的故人琼开。大人既對(duì)此案存疑，我等便只管徹查到底枕荞。自大人上任以來(lái)柜候，多少案子，咱都有驚無(wú)險(xiǎn)地破了躏精。有您在渣刷，還怕揪不出那雙鬼手？”
“秦老二說(shuō)得有理矗烛。屬下相信大人辅柴！”
陸召南瞧著二人一本正經(jīng)的模樣，心中感動(dòng)瞭吃，又覺(jué)好笑碌嘀，倒輕松許多。
“也罷歪架。時(shí)不我待筏餐！老三，傳令下去牡拇，城中各處張貼告示：揭露沈良罪行魁瞪，懸賞抓捕共犯。此外惠呼，為免節(jié)外生枝导俘，暗中加派人手保護(hù)沈良√尢＃”
“屬下遵命旅薄！”
“大人，那我呢泣崩？”
“你帶人再仔細(xì)查查余鶯兒主仆底細(xì)少梁，務(wù)求詳盡〗酶叮”
“是凯沪！”
7
當(dāng)日下午，摘香苑內(nèi)买优，秦風(fēng)一身常服妨马，滿臉殷勤挺举，拉著扈玉娘談心烘跺。
“扈大娘湘纵，您也知道，我家大人素日里待我們嚴(yán)厲滤淳，又不解風(fēng)情梧喷，是以秦某甚少來(lái)您這處寶地。不怕您笑話脖咐，上回陪大人來(lái)此辦案伤柄，秦某對(duì)鶯兒姑娘一見(jiàn)鐘情，回去之后文搂，日思夜想，食不知味秤朗。此番前來(lái)煤蹭，秦某有意為她贖身，不知您意下如何取视？”
扈玉娘聽(tīng)罷硝皂，收了笑容，一臉狐疑作谭。
“您別不信稽物，銀子我都帶來(lái)了，您開(kāi)個(gè)價(jià)折欠，若是不夠贝或，還有我家大人給我托底∪袂兀”
秦風(fēng)將手上包袱往外一甩咪奖，沉甸甸的銀子砸得桌面哐當(dāng)響，那老鴇瞬時(shí)變了臉色酱床，滿面堆笑羊赵。
“哎喲喂，秦公子扇谣，不是奴家舍不得我這摘香苑的頭牌昧捷，更不是奴家不愿賺你的銀子。你是陸大人身邊的紅人罐寨，長(zhǎng)得一表人才靡挥，眼光又好，奴家打心眼兒里喜歡你鸯绿，將鶯兒交給你也能放心芹血。但是贮泞，奴家雖管著這摘香苑，鶯兒這丫頭的事兒卻做不得主幔烛】胁粒”
“那好辦！您替我把這簪子給她饿悬，順便探探口風(fēng)令蛉。”
扈玉娘眼見(jiàn)秦風(fēng)誠(chéng)意滿滿狡恬，有備而來(lái)珠叔，面露為難。末了弟劲，她將簪子推回祷安，湊近秦風(fēng)耳旁小心解釋。
“秦公子兔乞，不瞞你說(shuō)汇鞭，早些年，鶯兒這丫頭雖然有些模樣庸追，卻是個(gè)實(shí)打?qū)嵉牟⊙碜踊艚荆瑝焊鶅褐竿簧稀：髞?lái)淡溯，不知怎的暇昂，病好了仰担，人也愈發(fā)漂亮假残，越來(lái)越多恩客慕名而來(lái)滩援。原以為好日子來(lái)了，奴家能跟著她享享清福膘侮。她卻是個(gè)沒(méi)出息的车伞，竟背著奴家和其中一個(gè)恩客好上了，為了他喻喳，拒不接客另玖。奴家好一頓哄騙，她才說(shuō)出那人是誰(shuí)表伦，還說(shuō)對(duì)方會(huì)替他贖身谦去。光此事便鬧了整整兩月，給奴家折騰的喲蹦哼！好在這丫頭還不算太蠢鳄哭，做了那一回白日夢(mèng)，日后也老實(shí)了纲熏∽鼻穑”
“想不到鶯兒姑娘還是個(gè)烈女子锄俄！秦某佩服。那后來(lái)呢勺拣？怎的沒(méi)成奶赠？”
“人都死了，怎么成药有？”
“好端端怎么會(huì)死毅戈？”
“殺了人……被官府抓了……”
“竟有這事兒？鶯兒真是命苦愤惰。唉苇经！”
“秦公子，奴家勸你宦言，惦記誰(shuí)也別惦記鶯兒扇单。十一年了，這丫頭心里還念著那個(gè)死鬼奠旺！”
“哦蜘澜？那死鬼叫啥名？長(zhǎng)啥樣凉倚？比起秦某如何？”
“那死小子叫曲義嫂沉，奴家化成灰都記得稽寒，長(zhǎng)得不賴，一肚子壞心趟章，沒(méi)錢還敢打我家姑娘主意杏糙。呸！”
扈玉娘翻起白眼蚓土，惡狠狠罵道宏侍，末了，又諂媚地補(bǔ)上一句：“和秦公子沒(méi)得比蜀漆！”
“害谅河！鶯兒姑娘之事秦某既已知曉，斷不會(huì)勉強(qiáng)确丢，今日多謝扈大娘绷耍，秦某告辭！”
秦風(fēng)抓起桌上包袱鲜侥，頭也不回離開(kāi)褂始，任扈玉娘眼巴巴盯著包袱，在后頭叫喊：“哎描函，秦公子崎苗，怎的就走了狐粱？咱這兒有的是姑娘，隨你挑呀胆数！”
回到大理寺肌蜻，秦風(fēng)將事情經(jīng)過(guò)一說(shuō)，險(xiǎn)些驚掉大伙兒下巴幅慌。
“秦老二宋欺，你可以呀！咋想到的胰伍？”
“這還用想齿诞？青樓女子，看似薄情骂租，最是深情祷杈。為情所困，人之常情渗饮。學(xué)著點(diǎn)兒但汞！”
陸召南盯著秦風(fēng)一臉得意的模樣，清了清嗓子互站。
秦風(fēng)了然私蕾，正色問(wèn)：“大人，余鶯兒胡桃，咱抓不抓踩叭？”
“抓！且要大張旗鼓地抓翠胰！老三容贝，此事由你來(lái)辦。抓捕余鶯兒后之景，囑咐獄卒斤富，假裝無(wú)意透露消息給沈良，他的共犯已然落網(wǎng)锻狗，且對(duì)方是名女子满力，切莫提及姓名。另外轻纪，讓你的人時(shí)刻盯緊他脚囊，有任何異動(dòng)隨時(shí)上報(bào)！”
“屬下明白桐磁！”
“還有一事悔耘，上回在白雀林中，除了沈宅我擂，你們可見(jiàn)到其他人家衬以？”
“見(jiàn)過(guò)兩戶缓艳。”
“好看峻，找個(gè)認(rèn)路的弟兄隨我再去一趟白雀林阶淘。”
當(dāng)夜互妓，陸召南從白雀林回來(lái)溪窒，去了百草堂一趟，而后見(jiàn)到收押在獄的余鶯兒冯勉。她收起在摘香苑的那套澈蚌，對(duì)殺害周子揚(yáng)一事不予否認(rèn)，卻拒不吐露任何細(xì)節(jié)灼狰。直到陸召南問(wèn)起曲義宛瞄，她的眼睛亮了起來(lái)。
“我痛恨接客交胚，故意將自己弄得病怏怏的份汗，平日里最期待的便是去百草堂抓藥，那是我為數(shù)不多的自由時(shí)光蝴簇”睿”
“有一回，我在路上遇到兩個(gè)乞丐熬词，他們將我拖到小巷內(nèi)旁钧，哄笑著叫我哄他們開(kāi)心。見(jiàn)我不從荡澎，他們一邊罵著‘妓女有啥好清高的’均践，一邊扒我的衣服晤锹。我很害怕摩幔，只能高聲呼喊，可我知道沒(méi)人會(huì)來(lái)救我鞭铆。路上人來(lái)人往或衡，無(wú)數(shù)雙眼睛看著我被拖走，卻連眼皮都不曾眨一下车遂。待我絕望地閉起眼睛封断，卻覺(jué)身上一輕。睜眼時(shí)舶担，他就站在我的腳邊坡疼，欺負(fù)我的人被他丟出好遠(yuǎn)。他撇過(guò)臉去衣陶，將外衣遞給我柄瑰，此后便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著闸氮，直到我回到摘香苑〗陶矗”
“我不敢回頭蒲跨，怕對(duì)上他嫌惡的目光∈诜可下回出門(mén)或悲，我又遇見(jiàn)了他。這一次堪唐，沒(méi)有惡臭的乞丐巡语，只有他憨厚羞澀的笑臉和一只野兔子。他說(shuō)我太瘦了羔杨，要好好補(bǔ)補(bǔ)捌臊。自那以后，我不想生病了兜材，我開(kāi)始覺(jué)得老天待我不薄理澎。我很知足，隨時(shí)準(zhǔn)備著幸福被收走曙寡，可千不該萬(wàn)不該以這種方式糠爬。他應(yīng)該好好活著，愛(ài)上更值得的人举庶，與她生兒育女执隧、相守一生』Ы模”
余鶯兒說(shuō)罷镀琉，看向陸召南，眼中帶著乞求蕊唐，乞求他對(duì)曲義的認(rèn)可屋摔，仿佛這樣，逝者便沒(méi)了冤屈替梨。
“他很好钓试，你也很好，只怨造化弄人副瀑」”
“不！我不怨造化糠睡，我怨害他的惡人挽鞠！”
陸召南期待她繼續(xù)往下說(shuō)，可她撇過(guò)臉去，抹掉眼角的淚信认，再不作聲串稀。
當(dāng)夜子時(shí)，老三來(lái)報(bào)：“大人狮杨，沈良留下血書(shū)母截，試圖自縊，被及時(shí)救下橄教∏蹇埽”
接過(guò)血書(shū)，陸召南有些恍惚护蝶。這是一封認(rèn)罪書(shū)华烟，說(shuō)辭與先前一模一樣。
“當(dāng)真為她做到這個(gè)份兒上……”
“大人持灰，您說(shuō)什么盔夜？”
“沒(méi)什么〉炭”
陸召南淡淡笑答喂链。
第五日卯時(shí)，大理寺訟棘堂前妥泉，秦風(fēng)收到飛鴿傳書(shū)椭微。
“大人，她出門(mén)了盲链∮剩”
“好」粽矗”
半炷香后本慕，京都郊外，陸召南與秦風(fēng)二人沿著熟悉的路線前進(jìn)侧漓，馬蹄所過(guò)之處锅尘，掀起厚重的塵土肆虐翻滾，落定后火架，終歸無(wú)人問(wèn)津鉴象。
采桑坡的墳地上忙菠，白幡飄飄何鸡，比起夜間，少了陰森牛欢，多了凄涼骡男。二人尋了隱蔽處藏匿。
約莫一刻鐘后傍睹，通向墳地的小徑上走來(lái)一個(gè)姑娘隔盛，她在曲義墓前蹲下犹菱，擦拭起碑上的灰塵，隨后點(diǎn)燃燭火吮炕。一團(tuán)團(tuán)綴著火星的紙錢灰緩緩升起腊脱，盤(pán)旋，落下龙亲。
待紙錢燃盡陕凹，陸召南和秦風(fēng)走了出來(lái)，姑娘聽(tīng)到腳步聲鳄炉，將散發(fā)著熱氣的灰堆踏平杜耙，慌忙躲藏。
陸召南環(huán)顧四周后拂盯，喊道：“別藏了佑女，沈夫人！或者谈竿，本官該叫你曲夭夭团驱？”
死一般的寂靜過(guò)后，不遠(yuǎn)處凸起的墳堆后頭空凸，緩緩站出一人店茶。她看向陸召南，沉默片刻劫恒，終于走近贩幻。
“見(jiàn)過(guò)陸大人×阶欤”
百靈施施然見(jiàn)禮丛楚，完全不見(jiàn)初遇時(shí)的手足無(wú)措。此刻的她憔辫，說(shuō)不驚慌是假趣些，更多卻是身份被戳破后的坦然。
“大人如何知道我會(huì)來(lái)此贰您？”
“案宗有載坏平，今日是你兄長(zhǎng)生辰，又逢他的心上人余鶯兒被捕锦亦，本官賭你一定會(huì)來(lái)舶替。”
“奴家愚鈍杠园，不知因何暴露身份顾瞪？”
“于白雀林初見(jiàn)那日，沈夫人失手放跑綠翅金鳩，本官因此得知沈兄擅鳥(niǎo)語(yǔ)陈醒，此后惕橙，鳥(niǎo)妖傳聞使沈兄入獄。沈夫人懷有身孕钉跷，沈兄對(duì)你愛(ài)護(hù)有加弥鹦，若他真是兇手，起初拒不認(rèn)罪定是因?yàn)樯岵幌履阋蕖：髞?lái)惶凝，所有證據(jù)皆指向他，可他的殺人動(dòng)機(jī)并不充分犬钢，為了化解心中悔恨丟下年邁的母親和身懷六甲的妻子苍鲜，已不合理，對(duì)于行兇經(jīng)過(guò)的描述亦有漏洞玷犹。是以本官懷疑他是共犯或者替人頂罪混滔。”
“百草堂的小伍在采桑坡遇到聲音和沈兄一模一樣的男子歹颓，便連身形也極相似坯屿，唯一可疑之處是，那人雙腿不太靈活巍扛。本官由此猜測(cè)领跛，此‘沈兄’非彼沈兄魂毁，而為身形矮小之人利用工具偽裝而成串结。對(duì)方此舉正是為了坐實(shí)沈兄罪名，與你放跑綠翅金鳩有異曲同工之效饺律。再者胧瓜，沈夫人與沈兄朝夕相處矢棚，若要學(xué)得沈兄口技且模仿其聲音并非難事。若沈夫人是假扮鳥(niǎo)妖之人府喳，所作所為皆為將矛頭引向身為捕鳥(niǎo)人的沈兄蒲肋，一切便說(shuō)得通了《勐”
“在這世間兜粘，恨沈兄，且盼他為曲義之死付出代價(jià)之人弯蚜，除了余鶯兒孔轴，便只剩下曲夭夭。她既下落不明熟吏，便有生的可能距糖。”
“所以大人由此懷疑我是曲夭夭牵寺『芬可您如何確定？”
“昨日下午帽氓，本官回到白雀林趣斤，從林中人口中得知你的來(lái)歷。三年前黎休，沈良將溺水的你從枝水河中救起浓领，醒來(lái)后，你竟失憶了势腮。沈母憐惜你联贩，將你留在沈家，因你歌喉曼妙捎拯，沈良為你取名百靈泪幌。兩年后，你與沈良成親署照，正式成為沈夫人祸泪。如今看來(lái)，失憶只是你的偽裝建芙，從始至終你都是曲夭夭没隘。若說(shuō)此前僅是猜測(cè)，今日在此處遇見(jiàn)你禁荸，便是答案右蒲。”
“對(duì)了赶熟，提起沈夫人品嚣，林中人無(wú)不贊揚(yáng)。沈母多病钧大，你悉心侍奉翰撑。沈兄常去城中，你卻堅(jiān)持親自去百草堂為沈母抓藥啊央，實(shí)則是為了見(jiàn)余鶯兒吧眶诈？昨日，本官將從沈家院外撿到的藥渣帶回百草堂查驗(yàn)瓜饥，證實(shí)沈母用藥和余鶯兒的藥方完全吻合逝撬。長(zhǎng)久以來(lái)，你二人便是在百草堂密謀此事乓土∠艹保”
“余鶯兒對(duì)摘香苑布局極為熟悉溯警，事發(fā)那晚，她哄騙周子揚(yáng)與她一起狡相，悄無(wú)聲息去到摘香苑后門(mén)梯轻，被躲在暗處、扮作鳥(niǎo)妖的你以木棍擊暈尽棕。你們將他捆住喳挑，灌下迷藥，待打更人到來(lái)滔悉，將他喚醒伊诵，此后，你持利刃將其殺害回官。當(dāng)夜曹宴，打更人所見(jiàn)種種，皆為你們利用光影交錯(cuò)使出的障眼法歉提≌懔叮”
“沈兄得知共犯被捕后，寫(xiě)下認(rèn)罪書(shū)唯袄，將罪責(zé)全攬弯屈，并試圖自縊，迫使大理寺結(jié)案恋拷，以保全你资厉。沈兄對(duì)行兇經(jīng)過(guò)的描述表明他知曉你的部分計(jì)劃∈吖耍可見(jiàn)宴偿，在你為復(fù)仇布局時(shí)，他便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)你的動(dòng)作诀豁，并因此猜到你的身份窄刘。然他有愧于曲義，又對(duì)你情根深種舷胜，是以秘而不宣娩践，此后面對(duì)你的陷害仍甘之如飴。他愿意為你去死烹骨》牛”
曲夭夭輕笑一聲，面有慟色沮焕。
“奴家早知他是個(gè)傻子吨岭，否則不會(huì)生出此計(jì)。只夭夭不明白峦树，大人最初為何懷疑余姐姐辣辫？”
陸召南一愣旦事，試探問(wèn)道：“她手上有傷，你不知曉急灭？”
見(jiàn)對(duì)方不解搖頭姐浮，陸召南心中了然。
“原來(lái)如此化戳。周子揚(yáng)失蹤后单料，大理寺第一時(shí)間去摘香苑調(diào)查埋凯。本官發(fā)現(xiàn)余鶯兒手上有傷点楼，是以她成為本案重點(diǎn)懷疑對(duì)象。本官原本想不通白对，你們既對(duì)周子揚(yáng)用了迷藥掠廓，殺他易如反掌，何故受傷甩恼。如今想來(lái)蟀瞧，她早已料到把所有罪責(zé)嫁禍到沈兄身上并不現(xiàn)實(shí)，是以故意弄傷手腕条摸，隨時(shí)準(zhǔn)備為你犧牲悦污，若官府疑心此案還有共犯，她便首當(dāng)其沖钉蒲∏卸耍”
“余姐姐……”
“也好，你我姐妹一道去找兄長(zhǎng)顷啼，黃泉路上才不孤單踏枣。”
8
大理寺成功抓捕曲夭夭钙蒙，此案告破茵瀑，陸召南囑咐獄卒，女犯懷有身孕躬厌，務(wù)必好生看顧马昨，不容有失。
沈良默許他人犯罪扛施，又包庇兇犯偏陪，妨礙辦案，是以不予釋放煮嫌，聽(tīng)候發(fā)落笛谦。
見(jiàn)到陸召南，他長(zhǎng)跪不起昌阿。
“陸大人饥脑，罪民與周子揚(yáng)合謀害死曲義恳邀，罪有應(yīng)得，百靈及余鶯兒此舉實(shí)為為民除害灶轰，求大人網(wǎng)開(kāi)一面谣沸，對(duì)她們從輕發(fā)落∷癫”
“周子揚(yáng)是非善惡乳附，自有律法裁決，若世人皆如她們這般濫用私刑伴澄，殺人嫁禍赋除，公道何在？秩序何在非凌？”
“敢問(wèn)大人举农！周子揚(yáng)傷人致死時(shí)，公道何在敞嗡？我母親被綁架時(shí)颁糟，公道何在？曲義蒙冤入獄喉悴，被滅口時(shí)棱貌，公道何在？如今輪到他周子揚(yáng)箕肃，公道便在了婚脱？公道究竟是天下人之公道，還是他周子揚(yáng)一人之公道突雪？”
見(jiàn)陸召南面有動(dòng)容起惕，沈良繼續(xù)說(shuō)道：“大人，罪民是戴罪之身咏删，又與此案多有牽連惹想，由我指認(rèn)周子揚(yáng)，怕不足為信督函。如今周子揚(yáng)已死嘀粱，若您出面，定能說(shuō)動(dòng)魏小全的母親辰狡，與我一道將周子揚(yáng)之罪行昭告天下锋叨！大人，為周子揚(yáng)殘害的宛篇，必定不止魏小全和曲義二人娃磺，求大人還所有人一個(gè)公道！”
“本官查過(guò)叫倍，魏母已于十年前病逝偷卧〔蛄觯”
沈良聽(tīng)罷，甚是可惜听诸，片刻后卻欣喜異常坐求，對(duì)著陸召南重重叩首：“多謝大人！”
“謝我做甚晌梨？”
“罪民說(shuō)了許多桥嗤，大人不曾反駁，只回一句仔蝌，魏母已故泛领。言下之意，若魏母尚在掌逛，大人定會(huì)有所為师逸。以罪民對(duì)陸大人的了解司倚，一念既動(dòng)豆混，事不成，必不休动知∶笏牛”
陸召南輕笑一聲，將沈良扶起盒粮。
“沈兄莫要為我戴高帽鸵鸥。本官問(wèn)你，你究竟是想保住百靈丹皱，還是想為曲義討回公道妒穴？”
“大人此言何意？這分明是同一件事摊崭∷嫌停”
“不，大不相同呢簸。沈兄只需回答我矮台，前者或后者「保”
沈良猶豫良久瘦赫，終是作答：“若必須二者擇其一，恕罪民自私蛤迎，唯愿吾妻百靈平安确虱，想曲義在天有靈，定然贊同替裆⌒１纾”
說(shuō)罷唱较，深深一拜。
出了大理獄召川，秦風(fēng)湊近陸召南耳旁小聲問(wèn)道：“大人南缓，咱真不給曲義平反？如此豈不便宜了周子揚(yáng)荧呐？那廝就該遺臭萬(wàn)年汉形！”
陸召南亦小聲作答：“若要使周子揚(yáng)遺臭萬(wàn)年，我大理寺將面對(duì)的不僅是周尚書(shū)倍阐，還有圣寵正盛的周將軍及周貴妃父女二人概疆，更莫提親近周家的一應(yīng)勢(shì)力。為官者峰搪，既要為民請(qǐng)命岔冀，又要擔(dān)君之憂。周子揚(yáng)所作所為概耻，圣上早有耳聞使套。然圣上即位不久，在朝中根基不穩(wěn)鞠柄，周將軍聲望頗高侦高，此時(shí)正是用人之際，我若執(zhí)意要圣上降罪周子揚(yáng)厌杜，豈非打臉周家奉呛，給圣上添堵？”
“屬下明白了夯尽！大人憋著壞呢瞧壮！不是不辦，是時(shí)候未到匙握！”
說(shuō)這話時(shí)咆槽，堂堂七尺男兒，豎起蘭花指肺孤，捏著嗓子罗晕，擠眉弄眼，事后揚(yáng)長(zhǎng)而去赠堵，留大理寺卿一人愣在原處小渊，微張著嘴，眼中是難以言喻的無(wú)奈茫叭。
當(dāng)日申時(shí)酬屉，陸召南進(jìn)宮面圣，將此案實(shí)情一一道來(lái)。
末了呐萨，他小心開(kāi)口：“陛下杀饵，臣有個(gè)不情之請(qǐng)∶粒”
“陸卿想讓朕對(duì)沈氏及余鶯兒網(wǎng)開(kāi)一面切距？”
“臣所思所想皆瞞不過(guò)陛下〔以叮”
“陸卿自潛邸時(shí)便伴朕左右谜悟，深知朕一路走來(lái)之不易。此案涉及周家北秽，殺人償命葡幸，若朕此番輕饒兇犯，如何堵天下悠悠之口贺氓？”
“陛下……”
“朕乏了蔚叨！陸卿退下吧≌夼啵”
殿內(nèi)一時(shí)鴉雀無(wú)聲蔑水，吳大伴看著這二位欲言又止。片刻后虏冻，陸召南打破沉寂肤粱。
“是弹囚，臣告退厨相。”
他凝著面色退出大殿鸥鹉，行至半途蛮穿，忽聞身后傳來(lái)一陣細(xì)碎的腳步聲。
“陸大人留步毁渗！”
陸召南嘴角浮出笑意践磅，隨即隱去，轉(zhuǎn)身拱手道：“公公有何吩咐灸异？”
吳大伴四下張望后府适，附在陸召南耳邊悄聲說(shuō)了什么。待他聽(tīng)罷肺樟，面露喜色檐春，朝著大殿深深一拜。
“多謝公公告知么伯！陛下圣明疟暖！”
曲夭夭和余鶯兒被判三日后問(wèn)斬，由陸召南親自監(jiān)斬。行刑那日俐巴，沈良立在臺(tái)下骨望，一動(dòng)不動(dòng)看著妻子，淚如雨下欣舵。
“午時(shí)已到擎鸠，行刑！”
隨著陸召南一聲令下缘圈，二人頭顱滾落糠亩，沈良悲痛欲絕碧磅。
周懷安抹著淚對(duì)天呼喊：“兒呀拼苍！爹已為你討回公道冠句！你在天之靈护昧，且安息吧糙麦！”
五年后妇蛀，富庶的江南小鎮(zhèn)上主届，夕陽(yáng)如火裹著浮云脆霎、流水及一艘墨色小船另锋。船頭站著一位漁娘滞项，她將褲腳高高挽起，笑著接過(guò)身邊人遞來(lái)的漁網(wǎng)夭坪，利落撒向水面文判。身后船艙內(nèi)，有女童甜甜的奶音飄出室梅。
“娘親戏仓，你和姨姨網(wǎng)到魚(yú)了嗎？”
