清乾隆年間直隸臨榆縣北里莊有個(gè)叫朱山的農(nóng)民，夫妻倆有一個(gè)小兒子，乳名小山鄙币。三十多歲的朱山身強(qiáng)力壯，除了耕種幾畝瘠薄的山坡地忆首，農(nóng)活稍閑了就上山砍柴換幾個(gè)銅錢(qián)爱榔。妻子是紡線(xiàn)織布能手，過(guò)日子兢兢業(yè)業(yè)糙及，日子雖然貧苦一家人卻歡歡樂(lè)樂(lè)详幽。
初夏的一天，朱山到村東的大山里去砍柴浸锨，臨近中午柴砍足了唇聘，朱山擔(dān)著柴擔(dān)顫顫悠悠地下了山。山腳下有一條從北向南流淌的小河柱搜，水面很窄迟郎，不過(guò)三尺多寬。小河流水叮叮咚咚聪蘸，兩岸綠草如茵宪肖，野花五顏六色表制，朱山每次擔(dān)著柴擔(dān)下山，都在這里歇腳控乾。今天柴砍得多了么介，擔(dān)子比往日重了些，朱山累得滿(mǎn)頭大汗蜕衡，氣喘噓噓壤短。他把柴擔(dān)放下后，身子靠在柴捆上閉上眼睛就想困覺(jué)慨仿。剛剛閉上眼睛久脯，就聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲，朱山睜眼一看镰吆，原來(lái)是一位老人來(lái)到他跟前帘撰。老人在朱山身邊坐下后，一臉懇求地對(duì)朱山說(shuō)：“小伙子万皿，我想求你一件事……”
朱山見(jiàn)這位陌生的老人一臉愁容骡和，看樣子一定是有了為難的事，朱山說(shuō)：“老人家相寇，我一個(gè)莊稼漢也沒(méi)有啥本事，就會(huì)種地砍柴钮科，只要是我能辦到的唤衫，一定盡力幫你老的忙∶喔”
老人用手指著前面的一條大河說(shuō)：“你看看佳励，那些人正在過(guò)河，水大浪急蛆挫，淹死的淹死赃承，沖走的沖走，請(qǐng)你快救救他們吧……”
朱山抬頭一看悴侵，面前的一條大河瞧剖，水流湍急，浪濤滾滾可免，河水中黒壓壓的人群從河?xùn)|向河西岸游抓于，好多人被被洶湧的浪濤打翻，有的被浪濤卷走……朱山一見(jiàn)這場(chǎng)面大驚失色地問(wèn)老人說(shuō)：“老人家浇借，這些人為什么不顧危險(xiǎn)要過(guò)河捉撮？”
老人說(shuō)：“這些人都住在河?xùn)|的山腳下，可是妇垢，不久這里要發(fā)生一場(chǎng)大災(zāi)難巾遭，他們必須馬上遷到河西岸的山坡下居住肉康，不然就要全部覆滅……可是，這條河卻攔住了去路灼舍，許多人被河水奪去了生命……小伙子吼和，可憐可憐他們吧，我求求你片仿，給他們搭一座橋吧纹安，讓他們平平安安地渡過(guò)河，日后必然報(bào)答你的恩德……”
朱山一臉為難地說(shuō)：“老伯砂豌，這樣一條大河厢岂，我一個(gè)人如何能在河上架起一座橋啊阳距？”
老人說(shuō)：“情況緊急塔粒，請(qǐng)你想想辦法吧……”老人說(shuō)著就撲通給朱山跪下了。朱山急忙站起身去攙扶老人筐摘，不想被腳下一抉石頭絆了一跤卒茬，朱山忽悠一下醒了——方才原來(lái)是在做夢(mèng)！朱山揉揉惺忪的眼睛咖熟，站起身看看頭頂上的太陽(yáng)圃酵，時(shí)間已近晌午，就準(zhǔn)備擔(dān)起柴擔(dān)回家馍管。就在這時(shí)侯郭赐，朱山猛然發(fā)現(xiàn)眼前的小河里有無(wú)數(shù)只黒螞蟻在河水中掙扎，小河?xùn)|岸上還黑壓壓的螞蟻群不顧生死地往河里爬——原來(lái)這些螞蟻要過(guò)河确沸！這小河雖然不寬捌锭，但對(duì)小小的螞蟻來(lái)說(shuō)，那可是比人過(guò)大江大河還難罗捎，弄不好這些螞蟻就會(huì)全被淹死观谦！看著眼前這情景朱山忽然想到方才的夢(mèng)境——莫非夢(mèng)中的老人是懇求他救救這些螞蟻？想到這兒桨菜，朱山就決定在小河上給螞蟻們搭一座“橋”豁状。于是，他把擔(dān)柴的扁擔(dān)從柴捆上抽了下來(lái)雷激，在小河兩邊各墊上一塊石頭替蔬，把扁擔(dān)兩頭搭在石頭上，一座“橋”就這樣架起來(lái)了屎暇！
螞蟻們見(jiàn)河上有了“橋”承桥，立刻紛紛地爬到“橋”上去，浩浩蕩蕩的螞蟻隊(duì)伍安全地爬向小河西岸根悼，后邊大隊(duì)螞蟻又接連不斷地向小“橋”涌來(lái)……朱山這才松了一口氣凶异，然后將兩捆柴合成一捆背在背上回家了蜀撑。直到第三天，沒(méi)有螞蟻過(guò)“橋”了剩彬，朱山才把扁擔(dān)取回了家酷麦。
半個(gè)月后，突然下了一場(chǎng)罕見(jiàn)的大暴雨喉恋，朱山割柴的那座山臨小河的一面發(fā)生了大面積泥石流沃饶，沙石泥土把小河?xùn)|岸一大片荒地全部覆蓋了！朱山驚駭不已轻黑，幸虧那些螞蟻遷到河西面去了糊肤，不然就要遭滅頂之災(zāi)了……
轉(zhuǎn)眼幾年過(guò)去了，朱山的小兒子小山已長(zhǎng)到九歲了氓鄙，朱山便把兒子送到私塾念書(shū)馆揉。小山很聰明，讀書(shū)又非常用功抖拦，經(jīng)常受到先生的夸獎(jiǎng)升酣。朱山兩口兒非常高興，朱家世世代代都是翻土坷垃的莊稼人态罪，說(shuō)不定兒子將來(lái)會(huì)有大岀息噩茄！朱山一年四季不閑，種地复颈、砍柴巢墅，妻子日夜忙碌，紡線(xiàn)織布券膀，兩口兒省吃?xún)€用，決心要把兒子培養(yǎng)成人驯遇。
工夫不負(fù)有心人芹彬，小山學(xué)業(yè)日進(jìn)，學(xué)得經(jīng)綸滿(mǎn)腹叉庐。這年舒帮，適逢京中大開(kāi)考場(chǎng)，朱山夫妻便為兒子打點(diǎn)行囊進(jìn)京應(yīng)試陡叠。
岀身山鄉(xiāng)農(nóng)家的小山進(jìn)了考場(chǎng)后玩郊，那種威嚴(yán)的氣氛使他的心情格外緊張起來(lái)。他極力控制自已的情緒枉阵，試卷文章作得也算順利译红。可是兴溜，由于心情緊張有兩個(gè)字竟想不起來(lái)怎么寫(xiě)了侦厚，只好暫時(shí)留岀空位耻陕。小山急得大汗淋漓，絞盡腦汁地想?yún)s仍然想不起來(lái)刨沦，而那兩個(gè)字又是文中的關(guān)鍵之處诗宣。完了，空字的考卷要是交上去不但中榜無(wú)望想诅，這樣濫竽充數(shù)的考生恐怕日后再進(jìn)考場(chǎng)都難了召庞！自已前程無(wú)望，父母的心血也白費(fèi)了来破，這都是命中注定啊……小山沮喪地閉上了眼睛篮灼，就等著被趕岀考場(chǎng)了……就在這時(shí)候，他突然感到手上有蟲(chóng)兒在蠕動(dòng)讳癌，并且一口一口地咬他的手指穿稳。小山睜開(kāi)眼睛一看，原來(lái)是一只黒螞蟻晌坤，同時(shí)又發(fā)現(xiàn)有幾十只螞蟻在他的試卷兩個(gè)空字處爬動(dòng)逢艘。小山感到很奇怪，從哪里來(lái)的這些螞蟻骤菠？怎么爬到我的考卷上來(lái)了它改？正在納悶時(shí)，小山驚奇地發(fā)現(xiàn)那些螞蟻竟然聚成了兩個(gè)“字”商乎，仔細(xì)看看央拖，原來(lái)這兩個(gè)“螞蟻?zhàn)帧闭撬氩黄饋?lái)怎么寫(xiě)的那兩個(gè)字！小山又驚又喜鹉戚，這真是神人相助跋式洹！于是抹凳，拿起筆把兩個(gè)字工工整整地填寫(xiě)到考卷上……
到發(fā)榜的時(shí)候遏餐，小山榜上有名，后被皇上親點(diǎn)某地知縣赢底，并恩準(zhǔn)回鄉(xiāng)祭祖失都，按期赴任。小山回到家里后幸冻，眾親友和鄉(xiāng)里們紛紛前來(lái)賀喜粹庞，朱山夫婦萬(wàn)分高興，兒子為祖宗爭(zhēng)了光洽损，也使他們做父母的揚(yáng)眉吐氣庞溜。小山對(duì)父母說(shuō)：“兒子能有今天全仗祖上蔭德……”于是，便將考場(chǎng)上螞蟻在試卷上聚字的奇事對(duì)父母講了碑定。朱山聽(tīng)了兒子的講述强缘，萬(wàn)分驚訝督惰，他立刻想起當(dāng)年為躲避災(zāi)難過(guò)河的螞蟻用扁擔(dān)架橋的事——這分明是螞蟻在報(bào)恩呀！朱山把事情的經(jīng)過(guò)講給了兒子旅掂，并諄諄囑咐兒子說(shuō)：“螞蟻尚能以恩報(bào)德赏胚，你今做了官，一定要清正亷明商虐，報(bào)效朝廷觉阅，愛(ài)護(hù)黎民百姓，為百姓多做好事……”小山連連點(diǎn)頭秘车，表示一定要謹(jǐn)遵父親教誨典勇。為了銘記螞蟻之恩德，小山?jīng)Q定岀資在那條小河上建起了一座橋叮趴，供后人瞻仰割笙。小橋建成后，人們都把這座橋叫做“扁擔(dān)橋”眯亦，后來(lái)伤溉，“扁擔(dān)橋”便代替了北里莊的村名。
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