在過去3萬年間压怠，智人已經(jīng)太習(xí)慣自己是唯一的人類物種掐场，很難接受其他可能性躯保。對智人來說旋膳，沒有其他同屬人類的物種，就很容易讓人自以為是造物的極致吻氧，以為自己和其他整個動物界仿佛隔著一條護城河溺忧。
不論智人是否是罪魁禍?zhǔn)子搅慨?dāng)他們抵達一個新地點盯孙，當(dāng)?shù)氐脑祟愖迦汉芸炀蜁缃^÷成現(xiàn)存歷史離我們最近的梭羅人遺跡，大約是5萬年前振惰。丹尼索瓦人在那之后不久也已絕跡歌溉。至于尼安德特人，是在大約3萬年前退出了世界舞臺骑晶。而到了12000年前痛垛，像小矮人般的人類也從弗洛里斯島上永遠消失。他們只留下了一些骨頭桶蛔、石器匙头、幾個還存在我們DNA里的基因，以及許多懸而未解的謎團仔雷。他們的離去蹂析，也讓我們智人成了人類最后的物種。
究竟智人勝出的秘訣為何碟婆？為什么我們能如此迅速抵達各個遙遠而生態(tài)各異的棲地电抚，而且落地生根？我們是怎么將其他人類物種趕出世界舞臺竖共？為什么就連強壯蝙叛、腦部發(fā)達、不怕寒冷的尼安德特人公给，也無法擋住智人的屠殺借帘？相關(guān)的爭辯必然會繼續(xù)。而目前最可能的解答淌铐，正是讓人得以辯論的原因：智人之所以能征服世界姻蚓，是因為有獨特的語言。
事實上匣沼，智人與尼安德特人的史上第一次沖突狰挡，贏家還是尼安德特人。大約10萬年前释涛，有幾群智人向北遷移到地中海東部加叁、侵入了尼安德特人的領(lǐng)土，但沒能攻下這個領(lǐng)地唇撬。至于他們失敗的原因它匕，可能是當(dāng)?shù)厝诉^于強大，可能是氣候過于寒冷窖认，也可能是他們對當(dāng)?shù)氐募纳x無法適應(yīng)豫柬。不論原因為何告希，總之智人最后就是黯然離去，而尼安德特人仍然是中東的霸主烧给。
然而燕偶，等到大約7萬年前，智人仿佛脫胎換骨础嫡。大約在那個時候指么，智人第二次從非洲出擊。這一次榴鼎，他們不只把尼安德特人和其他人類物種給趕出了中東伯诬，甚至還趕出了這個世界。沒多久巫财，智人的領(lǐng)地就到了歐洲和東亞盗似。大約45000年前，不知道用什么方法平项，他們越過了海洋赫舒，抵達了從未有人類居住的澳大利亞大陸。在大約7萬年前到3萬年前之間葵礼，智人發(fā)明了船号阿、油燈、弓箭鸳粉，還有想縫制御寒衣物所不可缺少的針扔涧。第一項確實能稱為藝術(shù)或珠寶的物品，正是出現(xiàn)在這幾萬年里届谈；同時枯夜，也有了確切的證據(jù)證明已經(jīng)出現(xiàn)宗教、商業(yè)和社會分層艰山。
大多數(shù)研究人員相信湖雹，這些前所未有的重要成就，是因為智人的認知能力有了革命性的發(fā)展曙搬。學(xué)者認為摔吏，這些造成尼安德特人滅種、移居澳大利亞纵装、雕出施泰德獅人雕像的智人征讲，已經(jīng)和你我同樣聰明、有創(chuàng)意橡娄、反應(yīng)靈敏诗箍。
大約就是在距今7萬到3萬年前，出現(xiàn)了新的思維和溝通方式挽唉，這也正是所謂的認知革命滤祖。會發(fā)生認知革命的原因為何筷狼？我們無從得知。得到普遍認可的理論認為匠童，某次偶然的基因突變埂材，改變了智人的大腦內(nèi)部連接方式，讓他們以前所未有的方式來思考俏让，用完全新式的語言來溝通楞遏。
智人的新語言究竟特別在哪兒茬暇，竟讓我們能夠征服世界首昔？
智人的語言并不是世界上的第一種語言。每種動物都有著某種語言糙俗。就算是蜜蜂或螞蟻這些昆蟲勒奇，也有極精密復(fù)雜的溝通方式，能夠告知彼此食物所在巧骚。甚至赊颠，智人的語言也不能說是第一種有聲的語言。因為許多動物（包括所有的猿類和猴類）都會使用有聲語言劈彪。例如竣蹦，青猴(green monkey)就有各種不同的喊叫方式，傳達不同的信息沧奴。像是動物學(xué)家已經(jīng)確定痘括，青猴的某種叫聲代表著：“小心！有老鷹滔吠！”而只要稍微調(diào)整纲菌，就會變成：“小心！有獅子疮绷！”研究人員把第一種叫聲放給一群青猴聽的時候翰舌，青猴會立刻停下當(dāng)時的動作，恐懼地望向天空冬骚。而同一群青猴聽到第二種叫聲（警告有獅子）的時候椅贱，它們則是立刻沖到樹上。
究竟人類的語言有什么特別的地方只冻？
最常見的理論庇麦，認為人類語言最為靈活。雖然我們只能發(fā)出有限的聲音属愤，但組合起來卻能產(chǎn)生無限多的句子女器，各有不同的含義。于是住诸，我們就能吸收驾胆、儲存和溝通驚人的信息量涣澡，并了解我們周遭的世界。
第二種理論丧诺，也同意人類語言是溝通關(guān)于世界的信息的方式入桂。然而，最重要的信息不是關(guān)于獅子和野牛驳阎，而是關(guān)于人類自己抗愁。我們的語言發(fā)展成了一種八卦的工具。根據(jù)這一理論呵晚，智人主要是一種社會性的動物弄诲，社會合作是我們得以生存和繁衍的關(guān)鍵。對于個人來說责循，光是知道獅子和野牛的下落還不夠歌粥。更重要的，是要知道自己的部落里誰討厭誰金矛，誰跟誰在交往芯急，誰很誠實，誰又是騙子驶俊。
就算只是幾十個人娶耍，想隨時知道他們之間不斷變動的關(guān)系狀況，所需要取得并儲存的相關(guān)信息量就已經(jīng)十分驚人饼酿。（如果是個50人的部落榕酒，光是一對一的組合就可能有1225種，而更復(fù)雜的其他社會組合更是難以計數(shù)嗜湃。）雖然所有猿類都對這種社會信息有濃厚興趣奈应，但它們并沒有有效的八卦方式。尼安德特人與最早的智人很可能也有一段時間沒辦法在背后說彼此的壞話购披。然而杖挣，如果一大群人想合作共處，“說壞話”這件事可是十分重要刚陡。大約在7萬年前惩妇，現(xiàn)代智人發(fā)展出新的語言技能，讓他們能夠八卦達數(shù)小時之久筐乳。這下歌殃，他們能夠明確得知自己部落里誰比較可信可靠，于是部落的規(guī)模就能夠擴大蝙云，而智人也能夠發(fā)展出更緊密氓皱、更復(fù)雜的合作形式。
這種“八卦理論”聽起來有點荒唐，但其實有大量的研究結(jié)果支持這種說法波材。即使到了今天股淡，絕大多數(shù)的人際溝通（不論是電子郵件、電話還是報紙專欄）講的都還是八卦廷区。這對我們來說真是再自然不過唯灵，就好像我們的語言天生就是為了這個目的而生的。隙轻。你認為一群歷史學(xué)教授碰面吃午餐的時候埠帕，聊的會是第一次世界大戰(zhàn)的起因嗎？而核物理學(xué)家在研討會中場茶敘的時候玖绿，難道講的會是夸克敛瓷？確實有時候是如此，但更多時候其實講的都是哪個教授逮到老公偷吃镰矿，哪些人想當(dāng)上系主任或院長琐驴，或者說又有哪個同事拿研究經(jīng)費買了一臺雷克薩斯之類俘种。八卦通常聊的都是壞事秤标。這些嚼舌根的人，所掌握的正是最早的第四權(quán)力宙刘，就像是記者總在向社會爆料苍姜，從而保護大眾免遭欺詐和占便宜。
最有可能的情況是悬包，無論是八卦理論或是“河邊有只獅子”的理論衙猪，都有部分屬于事實。然而布近，人類語言真正最獨特的功能垫释，并不在于能夠傳達關(guān)于人或獅子的信息，而是能夠傳達關(guān)于一些根本不存在的事物的信息撑瞧。據(jù)我們所知棵譬，只有智人能夠表達關(guān)于從來沒有看過、碰過预伺、耳聞過的事物订咸，而且講得煞有其事。
在認知革命之后酬诀，傳說脏嚷、神話、神以及宗教也應(yīng)運而生瞒御。不論是人類還是許多動物父叙，都能大喊：“小心！有獅子！”但在認知革命之后趾唱，智人就能夠說出：“獅子是我們部落的守護神屿岂。”“討論虛構(gòu)的事物”正是智人語言最獨特的功能鲸匿。
然而爷怀，“虛構(gòu)”這件事的重點不只在于讓人類能夠擁有想象，更重要的是可以“一起”想象带欢，編織出種種共同的虛構(gòu)故事运授，不管是《圣經(jīng)》的《創(chuàng)世記》、澳大利亞原住民的“夢世記”（Dreamtime）乔煞，甚至連現(xiàn)代所謂的國家其實也是種想象吁朦。
這樣的虛構(gòu)故事賦予智人前所未有的能力，讓我們得以集結(jié)大批人力渡贾、靈活合作逗宜。雖然一群螞蟻和蜜蜂也會合作，但方式死板空骚，而且其實只限近親纺讲。至于狼或黑猩猩的合作方式，雖然已經(jīng)比螞蟻靈活許多囤屹，但仍然只能和少數(shù)其他十分熟悉的個體合作熬甚。智人的合作則是不僅靈活，而且能和無數(shù)陌生人合作肋坚。正因如此乡括，才會是智人統(tǒng)治世界，螞蟻只能吃我們的剩飯智厌，而黑猩猩則被關(guān)在動物園和實驗室里诲泌。
