公元前496年夏漱，吳王闔閭派兵攻打越國，被越王勾踐打得大敗顶捷，闔閭也受了重傷挂绰，臨死前，囑咐兒子夫差要替他報仇。夫差牢記父親的話葵蒂，日夜加緊練兵交播，準(zhǔn)備攻打越國。 過了兩年践付，夫差率兵把勾踐打得大敗秦士，勾踐被包圍，無路可走永高，準(zhǔn)備自殺隧土。這時謀臣文種勸住了他，說：“吳國大臣伯嚭貪財好色命爬，可以派人去賄賂他曹傀。”勾踐聽從了文種的建議饲宛，就派他帶著珍寶賄賂伯嚭皆愉，伯嚭答應(yīng)和文種去見吳王。
文種見了吳王艇抠，獻(xiàn)上珍寶幕庐，說：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您家淤，請您能饒恕他异剥。”伯嚭也在一旁幫文種說話媒鼓。伍子胥站出來大聲反對道：“人常說‘治病要除根’届吁，勾踐深謀遠(yuǎn)慮，文種绿鸣、范蠡精明強(qiáng)干疚沐，這次放了他們，他們回去后就會想辦法報仇的潮模！”這時的夫差以為越國已經(jīng)不足為患亮蛔，就不聽伍子胥的勸告，答應(yīng)了越國的投降擎厢，把軍隊撤回了吳國究流。
吳國撤兵后，勾踐帶著妻子和大夫范蠡到吳國伺候吳王动遭，放牛牧羊芬探，終于贏得了吳王的歡心和信任。三年后厘惦，他們被釋放回國了偷仿。
勾踐回國后，立志發(fā)憤圖強(qiáng)，準(zhǔn)備復(fù)仇酝静。他怕自己貪圖舒適的生活节榜，消磨了報仇的志氣，晚上就枕著兵器别智，睡在稻草堆上宗苍，他還在房子里掛上一只苦膽，每天早上起來后就嘗嘗苦膽薄榛，門外的士兵問他：“你忘了三年的恥辱了嗎讳窟？”他派文種管理國家政事，范蠡管理軍事蛇数，他親自到田里與農(nóng)夫一起干活挪钓，妻子也紡線織布是越。勾踐的這些舉動感動了越國上下官民耳舅，經(jīng)過十年的艱苦奮斗，越國終于兵精糧足倚评，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)浦徊。
而吳王夫差盲目力圖爭霸，絲毫不考慮民生疾苦天梧。他還聽信伯嚭的壞話盔性，殺了忠臣伍子胥。最終夫差爭霸成功呢岗，稱霸于諸侯冕香。但是這時的吳國，貌似強(qiáng)大后豫，實際上已經(jīng)是走下坡路了悉尾。
公元前482年，夫差親自帶領(lǐng)大軍北上挫酿，與晉國爭奪諸侯盟主构眯，越王勾踐趁吳國精兵在外，突然襲擊早龟，一舉打敗吳兵惫霸，殺了太子友。夫差聽到這個消息后葱弟，急忙帶兵回國壹店，并派人向勾踐求和。勾踐估計一下子滅不了吳國芝加，就同意了硅卢。公元前473年，勾踐第二次親自帶兵攻打吳國。這時的吳國已經(jīng)是強(qiáng)弩之末老赤，根本抵擋不住越國軍隊的強(qiáng)勢猛攻轮洋，屢戰(zhàn)屢敗。最后抬旺，夫差又派人向勾踐求和弊予，范蠡堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成开财，才后悔沒有聽伍子胥的忠告汉柒，非常羞愧，就拔劍自殺了责鳍。
