? ? ? 明朝永樂年間樱衷，科考在即酒唉，大批舉子從各方涌入京城。一時間痪伦，悅來客棧客滿為患癞蚕，老板金奎高興得合不攏嘴辉哥。

　　這天中午，眾舉子都已起床醋旦，只有程不凡的房間沒動靜。金老板去叫了半天寇窑，里面無人應聲箩张，他用小刀撬開門閂，推門進去先慷，發(fā)現(xiàn)程不凡躺在床上，滿臉腫脹福青，早已沒氣了脓诡。

　　金老板連滾帶爬跑下樓梯，嘴里高叫死人啦祝谚。坐在下面大堂喝茶的舉子們被驚動，有幾個跑上樓查看次泽，吵吵嚷嚷建議報官。其中有一人名叫高攀意荤，認為最好能弄清那位同科的死因，再報官不遲玖像。另有一個叫蔣淵的舉子說他學過醫(yī)。

　　蔣淵查看了尸體后碴里，對眾人說：尸體面部腫脹上真，左頰有兩個小孔。應該是毒蛇牙印睡互，他應該是中了蛇毒!

　　金老板連忙說：客棧開在城內陵像，哪來的毒蛇?蔣淵沉吟片刻，說有可能是住店的人下的手妻怎。

　　高攀有些緊張：要真是殺人案，咱們這些人都會成為疑犯逼侦。蔣淵點點頭腰耙，他四下看了看，發(fā)現(xiàn)死者枕邊有一個木刻的灶王爺?shù)裣裎蓿^大小。雕像底部有一個洞掖鱼，里面是空的援制。

　　蔣淵恍然大悟地說：會不會有人將這個灶王爺送給死者，他睡覺時放在枕頭邊增拥，誰知里面藏有一條毒蛇啄巧，半夜出來咬了他?

　　高攀搖搖頭秩仆，道：這個灶王爺這么小猾封，哪能裝得下毒蛇?

　　蔣淵卻說，一般的蛇是裝不下晌缘，但有一種小蝮蛇很小，可以裝得下选酗。

　　客棧里的人來自天南海北岳枷，彼此還達不到相互贈禮的程度。這個灶王爺?shù)裣袢绻莿e人送的空繁，一定會引起程不凡的懷疑。所以闷祥，大家經(jīng)過分析傲诵，一致認為是程不凡將蛇作為寵物，養(yǎng)在灶王爺?shù)裣窭镪溃l知蛇半夜溜出來將他咬死了。

　　確定這是個意外事故后局待，金老板才跑去順天府報告菱属。府尹委派手下李中前來查看。李中很快趕到了悅來客棧纽门，他調查過后，問了金老板一些情況饼齿。金老板把眾人的分析告訴了李中。李中聽了也覺得有道理缕溉，只是那條蛇跑到哪里去了呢?

　　衙差搜索房內，發(fā)現(xiàn)墻壁有縫隙证鸥，足夠一條蛇逃走了。李中見狀泉褐，便認定這是一起事故無疑鸟蜡。

　　這事就算過去了。誰知第二天中午矩欠，高攀房間的門一直未開悠夯。金老板只得再次用小刀撬開門，結果發(fā)現(xiàn)高攀也死在了床上乳蓄，跟程不凡一樣，尸體面部腫脹虚倒，枕邊有一個灶王爺?shù)裣?

　　這下产舞，舉子們說什么也不相信是意外了。金老板見狀耻煤，只得趕緊再次去向順天府報案。

　　李中急忙帶著手下趕了過來哈蝇。仵作驗過尸體后攘已，認定高攀也是被毒蛇咬死的炮赦。

　　李中皺眉道：兩人死得竟然如此相似吠勘，看來，殺死程不凡和高攀的剧防，應是同一人。兩人應該都是被蛇咬后毒發(fā)身亡诵姜，可這是什么蛇呢?

　　仵作說應該是一種筷子大小的小蝮蛇。

　　李中聽后有些想不通：小蝮蛇能有多大的毒性?就是最毒的五步蛇咬了人棚唆，也不至于讓人不哼一聲就立刻身亡吧?為何他們都沒有開門呼救呢?

　　　李中把所有住客集中到樓下大堂，命衙差們進入各個房間搜索鞋囊，結果卻并無所獲瞎惫。接著，李中把樓上一個房間作為他臨時問案的公堂瓜喇，大堂中的舉子挨個被叫上去問話。

　　蔣淵是第三個被叫上去的望众。李中問道：你是哪里人?

　　蔣淵答：蘇北宿遷鄉(xiāng)下伞辛。

　　你跟前次死的程不凡，還有昨夜死的那個高攀蚤氏，以前認識嗎?

　　蔣淵搖搖頭說：程不凡是山東人，高攀是河北人佳恬，我們以前從未見過姐呐，就是這次進京趕考，同在此客棧住宿曙砂，萍水相逢而已。

　　李中緩緩地說：剛才我第一個問話的柱告，是店主金奎。據(jù)他說际度，發(fā)現(xiàn)程不凡死后，本來他想立即報官乖菱，但高攀卻認為有必要先弄清死因，當時是你站出來的鹉勒，確定死者是死于蛇毒吵取。那么你對此案有何看法?

　　蔣淵說：我自小生在鄉(xiāng)下，又跟外祖父學過醫(yī)皮官，對蛇傷略知一二。我一看程不凡的傷勢就確認是蝮蛇所咬藻丢。只是大人剛才說讯沈，蝮蛇咬人后，傷者應該疼痛驚醒缺狠，我也覺得很有道理挤茄。可為何兩名死者都不醒穷劈，這我就想不通了踊沸。

　　李中說：這也正是我不解之處。還有逼龟，如果灶王爺是藏蛇之罐，兇手是怎么在不讓他們發(fā)現(xiàn)的情況下放在他們枕邊的呢?

　　蔣淵說：依大人的意思奕短，這個灶王爺應當是他們睡熟以后，被某人放置的吧?

　　應該如此翎碑。但是，住客房間的門都可以在里面閂住日杈，如果有人在外面想進入，只能用小刀撬門閂翰蠢，這樣勢必發(fā)出明顯的聲響啰劲。里面的人睡得再沉，也不可能不被驚醒蝇裤。

　　蔣淵點頭道：那么大人有何高見?

　? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 未完！栓辜！? ? ? ? ? ? ? ?