19世紀末至20世紀初，西方探險家對敦煌地區(qū)產(chǎn)生了濃厚興趣全释。其中装处，英國探險家奧雷爾·斯坦因（Aurel Stein）是最早對敦煌進行系統(tǒng)性發(fā)掘的學者之一。他在1900年至1901年間浸船，兩次進入敦煌妄迁，對莫高窟進行了詳細的調(diào)查和發(fā)掘，并帶走了大量的壁畫李命、經(jīng)卷和其他文物登淘。
斯坦因?qū)⑺@文物帶回英國后，大部分被捐贈給了大英博物館项戴。這些文物包括了壁畫形帮、經(jīng)卷、佛像周叮、織物等，其中不乏珍貴的藝術(shù)品和歷史文物界斜。這些文物的流失仿耽，對于敦煌壁畫的完整性和原貌造成了不可逆轉(zhuǎn)的損失。
