作者：Joe Mullin
原文：Ars Technica
翻譯：haru

如果你訪問過(guò)Soverain Software的網(wǎng)站的話钦幔，你大概會(huì)以為他們是一家真的公司世舰。他們網(wǎng)站上有“產(chǎn)品”汗茄、“服務(wù)”、“解決方案”和“關(guān)于我們”等等董济。銷售和技術(shù)支持也分別都有熱線電話和郵箱地址踱阿。你甚至還會(huì)看到顧客的“登陸頁(yè)面”。

全都是騙人的户矢。法院記錄顯示這個(gè)Soverain沒有賣過(guò)任何東西——從來(lái)沒有定拟。那些語(yǔ)音信箱都是由名為Katherine Wolanyk的這個(gè)Soverain創(chuàng)始人之一，同時(shí)也是前瑞生國(guó)際律師事務(wù)所的人搞的逗嫡。那網(wǎng)頁(yè)上那些了不起的大公司客戶名單呢青自？都是十幾年前另一家公司的歷史。那家公司叫OpenMarket驱证，是一家創(chuàng)造了這些專利的軟件公司延窜，2001年關(guān)門大吉了。它把資產(chǎn)都賣給了一家名為Divine InterVentures的風(fēng)投基金抹锄，而OpenMarket的專利又在2003年被這家基金賣給了Soverain Software逆瑞。

“感謝您致電Soverain技術(shù)支持荠藤。”如果你按2的話获高，會(huì)聽到Wolanyk說(shuō)哈肖，“如果你是我們的顧客并且有技術(shù)方面的問題的話，請(qǐng)撥打1-888-884-4432或?qū)戉]件到support@soverain.com念秧∮倬”那串電話號(hào)碼跟Soverain網(wǎng)站“聯(lián)系我們”里面的客服電話一樣都已經(jīng)停機(jī)了。

Soverain并不是一家電子商務(wù)企業(yè)摊趾。他的主要業(yè)務(wù)是用專利去告其他電商币狠，利潤(rùn)比單純的電商高多了，并且目前為止都還挺成功的砾层。他們?cè)镜挠?jì)劃是向多家在線零售商收取大約1%收益的專利稅漩绵。不過(guò)上周，新蛋及其律師們讓Soverain的美好愿望落空了肛炮。新蛋在上訴中成功地將Soverain用來(lái)打?qū)＠麘?zhàn)的三項(xiàng)專利給作廢了止吐。

這項(xiàng)裁決一下子把Soverain去年提起的許多訴訟都關(guān)了，包括對(duì)Nordstorm’s侨糟、Macy’s碍扔、Home Depot、RadioShack粟害、Kohl’s等許多零售商的官司蕴忆。這些被告?zhèn)冎徊贿^(guò)是向顧客們提供了最基本的在線支付服務(wù)而已。Soverain利用5,715,314和5,909,492這兩項(xiàng)專利來(lái)宣稱自己是網(wǎng)絡(luò)上常見的“購(gòu)物車”功能的專利擁有人悲幅。某些訴訟中還會(huì)用到第三個(gè)專利7,272,639套鹅。

Soverain將失去他們想從新蛋那邊拿到的250萬(wàn)美金，以及從Victoria’s Secret和雅芳那邊贏得的更大金額汰具。后兩家公司于2011年被裁定支付給Soverain總計(jì)1800萬(wàn)美金卓鹿，以及大約1%的流動(dòng)專利稅。新蛋案件由大律師支持留荔，新的裁決將專利流氓從多家在線零售商那里騙得的數(shù)千萬(wàn)美金賠償費(fèi)一掃而空吟孙。

對(duì)新蛋的首席法律顧問Lee Cheng來(lái)說(shuō)，這是對(duì)新蛋自07年以來(lái)推行的一項(xiàng)戰(zhàn)略的肯定聚蝶。該戰(zhàn)略的核心是杰妓，不與專利流氓和解，永遠(yuǎn)不碘勉。

“我們認(rèn)為這完全是狗屎巷挥。”Cheng在接受Ars Technica的采訪時(shí)說(shuō)道验靡，“如果我們給這家付了錢倍宾，那以后要給每家這類專利擁有者付一樣多的錢了雏节。這是我們第一次一路走到了庭審。現(xiàn)在高职，沒有人再需要向Soverain付一分錢了钩乍。”

“專利戰(zhàn)的鼻祖”

2010年怔锌，隨著新蛋案件的爆發(fā)寥粹，整個(gè)在線零售行業(yè)開始意識(shí)到Soverain這類公司帶來(lái)的威脅。InternetRetailer.com的研究員寫道产禾，“新蛋案是所有專利戰(zhàn)的鼻祖排作∏＠玻”零售商們已經(jīng)疲于支付數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的律師費(fèi)亚情，不少人選擇了寫給Soverain“至少250萬(wàn)美金”的支票。

Soverain的律師也不是什么小角色哈雏。當(dāng)時(shí)楞件，Soverain是由全美最大的眾達(dá)律師事務(wù)所代理的。

之前裳瘪，Soverain已經(jīng)打敗了在線零售商的一些巨頭土浸。比如在2005年，他們起訴的第一家公司就是亞馬遜彭羹，并且從這家老大哥那里得到了4000萬(wàn)美金的和解費(fèi)黄伊。之后The Gap也輸了，但和解費(fèi)的具體數(shù)目未被披露派殷。當(dāng)年的被告?zhèn)兌己ε伦约簳?huì)像RIM一樣輸?shù)捏w無(wú)完膚还最，而且當(dāng)時(shí)eBay vs MercExchange案還沒上演，最高法院也沒有對(duì)只有專利沒有其他的空頭公司打響的專利戰(zhàn)設(shè)限毡惜。

所以Soverain對(duì)新蛋以及其他7家零售商的起訴備受關(guān)注拓轻。2010年開庭時(shí)，新蛋已經(jīng)是僅剩的被告了经伙，所有其他公司都選擇了庭外和解扶叉。那是一場(chǎng)典型的東德克薩斯裁決：周一開庭，周五判決帕膜。

結(jié)案陳詞的時(shí)候枣氧，Soverain的律師，當(dāng)時(shí)還是眾達(dá)合伙人的Kenneth Adamo指出垮刹，Soverain擁有的專利雖然微不足道达吞，但對(duì)新蛋的銷售網(wǎng)絡(luò)來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的一環(huán)，就好比火花塞對(duì)于汽車的意義危纫∽诨樱“把火花塞拿出來(lái)乌庶，你都開不過(guò)兩條街∑豕ⅲ”Adamo向陪審團(tuán)的八名成員比喻道瞒大，“把購(gòu)物車和會(huì)話標(biāo)識(shí)符從新蛋的系統(tǒng)里拿走的話，他們連一分錢東西都賣不掉搪桂⊥傅校”

陪審團(tuán)在幾個(gè)小時(shí)里就做出了決定，新蛋被判侵權(quán)并且需要支付損失費(fèi)踢械。不過(guò)陪審團(tuán)只要求新蛋支付250萬(wàn)美金酗电，相對(duì)于Soverain的律師要求的3400萬(wàn)美金來(lái)說(shuō)只是很小一部分（雖然比新蛋的律師所認(rèn)為的合理的侵權(quán)賠償費(fèi)50萬(wàn)美金要多了不少）。令人注目的是内列，法官規(guī)定陪審團(tuán)不得對(duì)新蛋提出的對(duì)專利的合法性的質(zhì)疑作出判斷撵术。而新蛋的質(zhì)疑——即Soverain的專利都是無(wú)效的——卻是他們上訴的關(guān)鍵。

總體而言對(duì)新蛋來(lái)說(shuō)话瞧，他們需要支付的費(fèi)用并不多嫩与，至少后來(lái)的專利流氓會(huì)看到，Soverain要求的賠償金額只被滿足了10%都不到交排。但還有更壞的消息等著新蛋划滋。地區(qū)法官Leonard Davis判給了Soverain連續(xù)專利稅，并就第三項(xiàng)專利確認(rèn)了下一次庭審（不過(guò)Soverain的專利在上訴中已被判無(wú)效埃篓，因此下一次庭審自然也就沒有了）处坪。

變本加厲

Soverain的目標(biāo)當(dāng)然不會(huì)只有亞馬遜和新蛋。他們想要的是利用他們宣稱的只要使用了“購(gòu)物車”技術(shù)就會(huì)牽涉到的3項(xiàng)專利來(lái)榨干整個(gè)零售行業(yè)的利潤(rùn)架专。

眾達(dá)和Soverain最終還是分道揚(yáng)鑣了同窘。但這家專利公司仍舊找了另一家大型律師事務(wù)所：伊曼紐爾。這家事務(wù)所為Google進(jìn)行了許多次辯護(hù)并已經(jīng)成為了這家搜索巨頭對(duì)付專利流氓的代言人胶征。伊曼紐爾也是三星蘋果專利大戰(zhàn)中為三星辯護(hù)的功臣塞椎。

新蛋案判決后的一年左右，Soverain的第二項(xiàng)起訴在同一家法院開庭了睛低。大約一個(gè)半小時(shí)的審議后案狠，陪審團(tuán)判決雅芳和Victoria’s Secret支付給Soverain共計(jì)1790萬(wàn)美金——只比律師要求的少了100萬(wàn)。Soverain同時(shí)還贏得了連續(xù)專利稅钱雷。只要Soverain的專利還在骂铁，兩家公司就必須分給他們1%的網(wǎng)絡(luò)銷售利潤(rùn)。

Soverain越戰(zhàn)越勇罩抗。整個(gè)經(jīng)濟(jì)在下滑拉庵，但在線電子商務(wù)仍以破竹之勢(shì)迅速發(fā)展著，所以Soverain也想分一杯羹套蒂。他們的小心思在2012年展露無(wú)遺钞支。他們起訴了一連串零售商：家居界的Home Depot茫蛹，時(shí)尚界的Macy’s、Nordstrom’s烁挟、Kohl’s婴洼，數(shù)碼界的Best Buy、RadioShack撼嗓，還有Drugstore.com和Walgreen’s琼了。

救兵CompuServe從天而降

現(xiàn)在婉支，多虧了新蛋的成功上訴，那些起訴已經(jīng)變成了過(guò)眼云煙粘姜。新蛋并沒有放棄去證明Soverain的專利的無(wú)效性蜈亩。上訴時(shí)最有力的先例證據(jù)是CompuServe Mail了嚎。新蛋的律師們認(rèn)為該系統(tǒng)擊中了Soverain的每一項(xiàng)專利壤玫。

在地區(qū)法院精绎，法官不讓陪審團(tuán)判斷Soverain專利的有效性，認(rèn)為“證據(jù)不足”押搪、“混淆視聽”树酪。

而Soverain則認(rèn)為CompuServe的系統(tǒng)不包括他們專利中的“產(chǎn)品標(biāo)識(shí)”以及“購(gòu)物車數(shù)據(jù)庫(kù)”浅碾。Soverain辯稱其系統(tǒng)適用于因特網(wǎng)大州，比CompuServe的系統(tǒng)更先進(jìn)更優(yōu)越，而后者的系統(tǒng)是因特網(wǎng)出現(xiàn)之前的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)物垂谢。

上訴法院判決認(rèn)為厦画，僅僅因?yàn)椤拔覀兊南到y(tǒng)可以用在因特網(wǎng)上”并不代表是什么了不起的發(fā)明。三位法官認(rèn)為滥朱，所有所謂“購(gòu)物車”的專利聲明都可以在CompuServe Mail中找到原形根暑。

與流氓專利的六年戰(zhàn)爭(zhēng)：專訪新蛋首席法律顧問Lee Cheng

新蛋因其奮力反擊專利流氓而顯得特立獨(dú)行。他們不請(qǐng)大律師行來(lái)辯護(hù)徙邻，首席法律顧問Lee Cheng認(rèn)為其他公司也應(yīng)該走同一條道排嫌。在Ars Technica的專訪中，Cheng暢談新蛋的戰(zhàn)略缰犁、其原因淳地、以及如何施行。

Ars：你已經(jīng)參與了不少專利案了帅容，不少還進(jìn)行了庭審颇象。輸過(guò)嗎？

Cheng：我們從沒輸過(guò)專利案并徘，除非算上Soverain那次一審遣钳。這是我們第一次庭審。在那之后麦乞，11年底我們還贏過(guò)一次阿爾卡特朗訊蕴茴。12年我們贏了不少劝评，包括作為打敗Kelora的成員之一。（新蛋今年還會(huì)有另一場(chǎng)東德克薩斯審訊倦淀。）

Ars：Soverain那次庭審發(fā)生了什么付翁？

Cheng：我們向陪審團(tuán)和法官闡述了我們是誰(shuí)，我們代表了什么群體晃听，以及我們?yōu)槭裁凑J(rèn)為沒有侵權(quán)百侧。

他們高價(jià)請(qǐng)來(lái)了一些發(fā)明人作為顧問。還找來(lái)了一些專家來(lái)宣稱這是科技創(chuàng)新中的一個(gè)大突破能扒。

“請(qǐng)看佣渴，我?guī)ьI(lǐng)各位進(jìn)入購(gòu)物車的世界！此購(gòu)物車與人們使用了數(shù)百年的購(gòu)物車不同初斑，它會(huì)按照車?yán)锏慕灰椎目偨痤~向你收取費(fèi)用辛润。”

他們會(huì)說(shuō)见秤，“我們的專利非常關(guān)鍵砂竖，我們要求的每一分錢都是我們應(yīng)得的”。這在流氓專利案中非常常見鹃答。但他們所擁有的是一個(gè)無(wú)比基本的功能乎澄，可以用無(wú)數(shù)種方法編碼而成。我說(shuō)测摔，別看不起人智商好嗎置济？東德克薩斯陪審團(tuán)里的好人們，或者說(shuō)任何地方的陪審團(tuán)锋八，都不會(huì)買你們的賬的浙于。

美國(guó)的司法系統(tǒng)是有些問題，但本質(zhì)上來(lái)說(shuō)它還是正常運(yùn)作的挟纱。陪審制度很健全羞酗，陪審員們都是善良的人而且通情達(dá)理。

Ars：聽上去像是人生贏家的感覺紊服！但檀轨，至少在地方法院，你們還是被判侵權(quán)還罰了250萬(wàn)围苫。

Cheng：陪審團(tuán)沒有判我們直接侵權(quán)裤园，而是間接侵權(quán)。我們覺得有很大上訴的余地剂府。

可以從一個(gè)陪審員的角度來(lái)考慮一下拧揽。多數(shù)陪審員或許是支持被告并且認(rèn)為原告是一派胡言，但只要有一個(gè)人原告動(dòng)了惻隱之心，而且如果他是個(gè)頑固派的話淤袜，那最后的裁決很可能就被引導(dǎo)到了反方向痒谴。每個(gè)人都想回家，錢又不是給他們的铡羡。傾向于被告的陪審員更容易妥協(xié)积蔚，“要不我們就給他們點(diǎn)，給個(gè)250萬(wàn)然后就到此為止吧烦周【””

如果陪審團(tuán)判被告輸，即便你有百分百的自信上訴一定會(huì)贏读慎，也必須交付一定保證金漱贱。這筆保證金會(huì)在你公司的資產(chǎn)負(fù)債表上體現(xiàn)出來(lái)，直到上訴成功夭委。所以程序上來(lái)說(shuō)幅狮，很多被告會(huì)被迫選擇和解。

改革是必須的株灸。如果我們輸了就要交保證金崇摄，那么他們贏了也應(yīng)該交保證金。比如說(shuō)慌烧，如果他們想要尋求聯(lián)邦巡回法院全席審查逐抑，他們就應(yīng)該付保證金。

現(xiàn)在來(lái)講杏死，我們非常高興看到聯(lián)邦巡回法院的方針是重視不平等性并防止那些人——多數(shù)是律師和對(duì)沖基金經(jīng)理——通過(guò)又弱又無(wú)聊的專利來(lái)獲得利潤(rùn)泵肄。我非常懷疑那些投資者拿到的不止一點(diǎn)點(diǎn)。

Ars：為什么新蛋的戰(zhàn)略其他公司做不到或者不想去做淑翼？

Cheng：我們的創(chuàng)始人（新蛋CEO Fred Chang）是個(gè)非常有原則的人。我們總是愿意損失一些利潤(rùn)去獲得戰(zhàn)略性的成功品追。我們會(huì)成功是因?yàn)樽?001年創(chuàng)立開始玄括，我們就非常關(guān)心我們的顧客。

其次肉瓦，我們的系統(tǒng)大部分都是我們自己做的遭京。我們的CTO（James Wu，庭審時(shí)出庭作證過(guò)）從0開始寫了這些代碼泞莉，他并不知道那些專利或者其他人的任何東西哪雕。他的編碼方法跟其他人的都不一樣。所以在Soverain案中我們可以很好地解釋為什么我們沒有侵權(quán)鲫趁。我們的購(gòu)物車的構(gòu)造是不一樣的斯嚎。

最后，我們?cè)敢獬鐾ヒ驗(yàn)槲覀兿Ｍ尫勺兊酶晟啤Bay這么干過(guò)堡僻，Quanta也對(duì)LG這么干過(guò)糠惫。作為好法人我們有義務(wù)推動(dòng)專利法的合理化。

Ars：這個(gè)案件為什么對(duì)你這么重要钉疫？

Cheng：專利欺詐是利用了法律中非常關(guān)鍵但又不健全的一部分的缺陷硼讽。我們?cè)娇觳枚ㄟ@些案件——并且通過(guò)上訴使立法改革走上正軌——我們的經(jīng)濟(jì)就會(huì)更快在相關(guān)領(lǐng)域發(fā)展。我們?cè)谂c那些沒有這類訴訟的地方競(jìng)爭(zhēng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展牲阁。中國(guó)沒有這些固阁，韓國(guó)沒有這些，歐洲也沒有這些城菊。

就我們的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)您炉，想搞我們的公司各種各樣，有宣稱擁有下拉菜單專利的役电、搜索框?qū)＠淖簟⒒蛘呔W(wǎng)頁(yè)瀏覽專利。至少有4項(xiàng)對(duì)我們的指控涉及到搜索框的“某一部分”法瑟。

我很驚訝人們這么快就忘了Lemelson的那檔子事兒了（Jerome Lemelson冀膝，利用所謂的潛水艇式專利賺取了數(shù)億的授權(quán)費(fèi)）。其實(shí)現(xiàn)在的那些專利欺詐也是一樣的霎挟，也都是“潛水艇”窝剖。他們利用時(shí)機(jī)，就像Lemelson利用時(shí)機(jī)一樣酥夭。

時(shí)機(jī)成熟他們就跳出來(lái)赐纱，“驚喜！給我們錢不然我們就滅了你們熬北！”去死吧疙描。真的，去死吧讶隐。這是我說(shuō)的起胰。