杜威1859年出生于佛蒙特州莺丑，并在那里接受教育著蟹。在他二十歲之前，佛特特賦予了他鄉(xiāng)村的淳樸氣質(zhì)梢莽。當(dāng)他開始攥寫自己的哲學(xué)著作時(shí)萧豆，他向?qū)W生和讀者闡釋了健全，質(zhì)樸的自然主義蟹漓。

杜威最早引起世界關(guān)注的是他在芝加哥教育學(xué)院取得的成就炕横。在那期間，他顯示出自己思想中堅(jiān)定的實(shí)驗(yàn)主義傾向葡粒；直到三十年后份殿，他依舊關(guān)心教育領(lǐng)域的每一個(gè)新的動(dòng)向∷越唬《民主與教育》也許他最偉大的著作卿嘲，其中的思想核心就是如何培養(yǎng)更優(yōu)秀的下一代。杜威贊同斯賓塞在教育中增加科學(xué)夫壁，減少文學(xué)的主張拾枣。他進(jìn)一步補(bǔ)充說，即使是教給學(xué)生的科學(xué)知識(shí)，也應(yīng)該來自有益的實(shí)踐梅肤，而不是書本司蔬。既然幾乎人人都處于歐美工業(yè)化時(shí)代，我們所學(xué)的知識(shí)就必須來自實(shí)際職業(yè)姨蝴，而不是書本俊啼。在工業(yè)社會(huì)，學(xué)校應(yīng)該是小型的工廠和社會(huì)左医。學(xué)校應(yīng)該通過實(shí)踐授帕，通過嘗試--失敗--再嘗試的方式教育學(xué)生。不能把教育僅僅當(dāng)作成年的準(zhǔn)備浮梢，而要把它當(dāng)成發(fā)展心智和不斷充實(shí)生活的手段跛十。

杜威毫不掩飾地全盤接受進(jìn)化論。他認(rèn)為心靈和肉體都是在生存競爭中由低級形態(tài)進(jìn)化而來的器官秕硝。他在每一個(gè)領(lǐng)域的研究都從達(dá)爾文主義出發(fā)芥映。他認(rèn)為，把整個(gè)宇宙理想化和理性化缝裤，這表明我們無法把握與我們的生活密切相關(guān)的萬物的進(jìn)程屏轰。唯心論和感覺論的激戰(zhàn)模糊了哲學(xué)的基本使命。只有當(dāng)自然主義觀念在每一個(gè)領(lǐng)域都被接受時(shí)憋飞，現(xiàn)代的新世紀(jì)才真正開始霎苗。精神既受外界的影響，又對外界產(chǎn)生影響榛做。我們要研究的并非意識(shí)的狀態(tài)唁盏，而是反應(yīng)方式。大腦的主要行為器官检眯，而不是認(rèn)識(shí)世界的器官厘擂。思維也是一個(gè)器官，是重新適應(yīng)環(huán)境的工具锰瘸。觀念是想象出來的聯(lián)系刽严，是適應(yīng)過程中一種實(shí)驗(yàn)。因此避凝，哲學(xué)的認(rèn)為不是使人認(rèn)識(shí)外部世界舞萄，而是使人學(xué)會(huì)控制和改造它。哲學(xué)不是分析感覺和知識(shí)管削，而是對知識(shí)和欲望進(jìn)行綜合與協(xié)調(diào)倒脓。

要了解思維，就必須觀察它在特定情況中的產(chǎn)生過程含思。推理的起點(diǎn)不是前提而是問題崎弃。它先提出一個(gè)假設(shè)并將把這個(gè)假設(shè)變成結(jié)論甘晤，然后尋找這個(gè)結(jié)論的前提，最后通過觀察和實(shí)驗(yàn)來檢驗(yàn)這個(gè)假設(shè)饲做。思維的第一個(gè)特征就是面對事實(shí)线婚。思維還具有社會(huì)性。它不僅是特定環(huán)境的產(chǎn)物艇炎，而且依賴于一定的文化背景酌伊。正如社會(huì)是個(gè)人的產(chǎn)物，個(gè)人也是社會(huì)的產(chǎn)物缀踪。社會(huì)的習(xí)俗，語言及各種傳統(tǒng)觀念構(gòu)成了一張巨大的網(wǎng)虹脯，時(shí)刻準(zhǔn)備撲向每一個(gè)新生兒驴娃。把它塑造成本民族的形象。思維范疇可能是社會(huì)把思維習(xí)慣由成人傳給兒童的結(jié)果循集。但本能的作用被夸大了唇敞，而早期教育的作用被低估了。很多本能已經(jīng)受到了社會(huì)訓(xùn)練的控制咒彤。我們必須摒棄人性無法改變和環(huán)境萬能的觀念疆柔。思維和發(fā)展是無止境的。也是根本就沒有思維辦不到的事情镶柱。

在所有事情中旷档，杜威最推崇就是發(fā)展。完美并非生活的終極目標(biāo)歇拆，改進(jìn)鞋屈，成熟，鍛煉的過程才是生活的目的故觅。如果我們?nèi)狈χ腔鄢П樱敲词澜缟弦磺忻赖露季炔涣宋覀儭o知是不幸的输吏，它會(huì)導(dǎo)致麻木不仁和奴性权旷。只有智慧才能讓我們決定自己的命運(yùn)。

只有把在自然科學(xué)領(lǐng)域取得成功的科學(xué)態(tài)度運(yùn)用到社會(huì)問題上贯溅，政治改革才能實(shí)現(xiàn)≈袈龋現(xiàn)在，我們依舊處于政治哲學(xué)的形而上學(xué)階段盗迟，還在拿著抽象概念的武器相互攻擊坤邪，爭論結(jié)束后依舊一無所獲。我們無法用個(gè)人主義罚缕，制度艇纺，民主制，君主制和貴族制等籠統(tǒng)的觀念和宏大的規(guī)律來治愈我們的社會(huì)弊病。我們必須用具體的假設(shè)黔衡，而不是用普遍的理論來處理每一個(gè)問題蚓聘。理論只是生活的觸須，而有效的生活必須建立在嘗試和錯(cuò)誤的基礎(chǔ)上盟劫。哲學(xué)的職責(zé)就是用人類的知識(shí)來解決社會(huì)矛盾夜牡。