? “新鮮的野雞湯！熱騰騰的包子若厚！”
這日一早拦英，天還沒亮，趙云瀾便挑著扁擔测秸，來到貢院門前高墻之下賣力的吆喝疤估。一邊吆喝一邊擺臺，他做這營生多年霎冯，何時何地有生意铃拇，他都門兒清。今日乃秋闈放榜之日沈撞，貢院的清早焉能少得了他的身影慷荔。
正喊著，一群人便圍了上來缠俺。
“易牙先生显晶，幼子餡包兩顆！”
“彭祖先生壹士，野雞湯一碗磷雇！”
……
鐵柱此刻腹空如洗遂聞聲而去，聽到“幼子餡”他驚呆駐足躏救，看著眾人手捧肉包細品慢嚼唯笙，只覺腹中翻涌一陣頭暈目眩，倘不是腹中空空如也盒使，怕已是翻涌而出崩掘！他強忍饑餓轉頭走了。
不多時忠怖，圍在趙云瀾身邊的人都散了振亮，他便收拾攤子，準備撤走臭墨，就在此時，一個儀表堂堂卻面色泛黃皮假，著一身破舊衣裳卻背著一個精致箱籠的青年學子來到他面前。
“呃……請問…可還有野雞湯骂维？”鐵柱面色尷尬惹资，輕聲問道。他見有叫這人彭祖航闺，有叫易牙褪测，他知道這兩個名字都不是這人的，卻又不知道眾人為何如此稱呼潦刃，一時間不知道該如何稱呼才不失禮數(shù)侮措，這才尷尬至極。但是眼下實在是餓的雙腿無力乖杠，此行出來分扎，所帶盤纏本就不多，況且已于此地逗留半月有余胧洒，腰間錢袋如同此刻他的肚子一樣癟畏吓，他已經(jīng)兩天未進食，再不吃東西卫漫，定會暈厥過去菲饼。
“八成還夠一碗，不過剩底子了列赎，您要是不要宏悦？”王鐵柱心里的疑慮，趙云瀾毫不介意粥谬，甚至他都沒有絲毫察覺出不妥肛根，便隨口說道。
“多少錢漏策？”
“三文錢派哲！”
“三文錢……”鐵柱摸了摸腰間的錢袋，心里思襯掺喻，片刻又道：“要芭届！當然要！勞駕感耙！”
只見趙云瀾將葫蘆瓢伸到桶底左舀又舀褂乍，但是什么都沒舀出來。隨即將碗放在地上即硼，抬起木桶傾倒而出逃片，果如他言，將夠一碗只酥。
“這……” 鐵柱見倒出了多半碗褥实，卻并不是自己要的野雞湯呀狼，不由得疑惑。
見鐵柱手指地上的碗损离，面露詫色哥艇，趙云瀾哈哈一笑，將桶放在身側僻澎，問道：“小兄弟想必是第一次來參加鄉(xiāng)試吧貌踏？”
“正是，您是如何知曉窟勃？”這回鐵柱更詫異了祖乳。
“哈哈！鄉(xiāng)試生員都把我這豆花叫野雞湯拳恋，把我叫彭祖凡资，你既然能來參加鄉(xiāng)試，想必這個典故你應該很清楚吧谬运！”
鐵柱恍然大悟，彭祖雞湯救堯帝的典故他自然知道垦藏，相傳堯帝治水梆暖，積勞成疾，命將休矣掂骏，時醫(yī)無策轰驳，然彭祖卻以一碗野雞湯讓他煥發(fā)生機。生員們將其用在此處頗有信心不足弟灼，用以自欺的意味级解。
“那這幼子餡包想必是寓求之即得之意了！”
“那是自然田绑，豬肉大蔥罷了勤哗，哈哈！同理同理掩驱！”
鐵柱接過涼了的半碗豆花芒划，見趙云瀾在看他，便轉過身子欧穴，用袖子遮住民逼，喝將起來。
“三文錢涮帘，您收好拼苍！”鐵柱遞過三文錢。
“還是算了吧调缨，這豆花都涼透了疮鲫，況且還是底子苟鸯。要你錢不合適！”趙云瀾沒有接又推了回去棚点。
“這怎么行早处，不可，不可瘫析，萬萬不可砌梆，讀圣賢書豈能吃白食，這太有失德行了贬循！您還是收了吧咸包！”
“這樣吧小伙子，你看我這兒有紙墨杖虾，你將考試最后一題的文章送給我如何烂瘫，趙某不才卻也閱人無數(shù)，你雖然出身寒門奇适，卻有高才之相坟比，他日必將不凡，既然眼下囊中羞澀嚷往，何不接受我這一番好意葛账，留待他日報答呢？”
鐵柱早就注意到一旁的筆墨紙硯皮仁，剛剛還在猜測是何用處籍琳？聽趙云瀾這么一說，這才恍然大悟贷祈，鐵柱摸了摸腰間口袋趋急，他自知，如果短了這三文錢势誊，回家便徒增很多困難呜达，思襯了一下說道：“也好！那便借您吉言了键科！”說完便執(zhí)筆疾書闻丑，一氣呵成。
趙云瀾接過文章閱覽勋颖，不由得眼中綻放光芒嗦嗡，心道：好文章！奇文章饭玲！憑此文章侥祭，此番必定榜上有名！
“先生，您這是……”鐵柱見趙云瀾將文章疊好矮冬，放進身后的匣子里谈宛，他看見匣子中滿滿的文稿，于是驚訝問道胎署。
趙云瀾笑而不語吆录。
二人話間，當琼牧！響起一聲鑼鳴恢筝，接著貢院的正門打開了！
“放榜了巨坊！快撬槽！放榜了！”眾人推推搡搡擠進門內趾撵！王鐵柱也辭別趙云瀾欲隨眾人而去侄柔！
“年輕人留步！”
鐵柱駐足回首占调，看向趙云瀾暂题。
“倘若沒中，就速速回家去妈候，三年后再來敢靡！”
“好！到時再來喝您的‘野雞湯’苦银！”
鐵柱雙手抱拳，施了一禮赶站，轉頭進了人群幔虏！
趙云瀾目送鐵柱遠去，漸漸收斂了笑容贝椿，心道：你再來時可就見不到我了想括，不過，我們定會在別處相見烙博！
鐵柱隨人群來到院中瑟蜈，只見院中東側臨時筑起一高墻，墻上一左一右附兩榜渣窜，即此番鄉(xiāng)試副榜和主榜铺根。榜上尚未提名，此時貢院內外圍滿了人乔宿，不僅是應試的生員位迂，還有很多來湊熱鬧的閑雜人等，想一睹今年放榜盛況。
王鐵柱此時的心情是滿懷希翼又惴惴不安掂林，十年寒窗苦讀臣缀，這是他第一次參加鄉(xiāng)試，雖說試題對他而言難度不大泻帮，但是他不知道其他生員是不是也同他這般信手拈來精置，心中不由得開始打鼓。
他不求名列前茅锣杂，只求榜上有名便可脂倦。
眾人交頭接耳議論不休，不多時蹲堂，貢院內門一文員昂首闊步腳下生風狼讨，雙手捧卷筒舉過頭頂跑了出來，卷筒中是生員試卷柒竞，筒上有彌封政供，彌封之下是生員考號和姓名。
眾人自覺讓出一條路朽基，文員不作停留布隔，不作顧盼，徑直跑到了榜前稼虎，榜前主考官小心翼翼接過卷筒衅檀，揭開彌封，執(zhí)筆蘸了三下硯臺霎俩，寫下第六名的名字哀军。
隨著筆落“啊打却！”的一聲大喊從人群中響起“中了杉适，中了，我是亞魁柳击！我是亞魁猿推！”
所有人不約而同的向大喊那人投去艷羨的目光！那人一把抓住左邊人的肩膀用力搖晃“我中了捌肴！我中了蹬叭！”被抓者驚慌失措用力掙脫開來，跑到了一邊状知。那人又抓住右邊人“瞧見沒秽五，我中舉了！正榜试幽！正榜绑莶稀卦碾！”右邊人也掙脫開來“瞧見了，恭喜起宽！”而后跑進了人群洲胖。那人又準備抓其他人，人們紛紛后退閃躲坯沪，見再抓不到人绿映，便手舞足蹈高喊“我中了，我中了腐晾，我中了…”向著門外跑去叉弦，眾人讓出一條道來，紛紛目送著他遠去…
鐵柱口干舌燥的看著內門藻糖，心被提到嗓子眼淹冰，下一個會不會是我！
文員又從內門跑了出來巨柒，主考官揭開彌封樱拴，提筆在正榜第五名欄寫下一個名字！
此番不像先前洋满，人群中未有異動晶乔，眾人交頭接耳，在人群中左顧右盼牺勾，尋找這中榜的經(jīng)魁正罢，主考官也面露詫色，難道這第五名未來候榜驻民？
就在所有人疑惑不解議論紛紛之際翻具，有人發(fā)覺人群中一個老先生在痛聲哭泣，一傳十回还，十傳百呛占，片刻間所有人的目光都投向了這位老先生。眾人心中意味雜然懦趋，有感嘆，有悲涼疹味，有慶賀仅叫，有羨慕！高齡得中糙捺，即是一種精神诫咱，亦是一種悲哀。
老先生看著眾人的神情洪灯，抹了抹眼淚坎缭，說道：“十年寒窗，加冠中舉，吾兒可安矣掏呼，可安矣坏快！”說完轉身離去，只留下了佝僂的背影憎夷。
“這個名字我想起來了莽鸿，試畢那日，倒在考場的那個少年…”
“我聽說拾给，他那一倒便沒再起來祥得！”
“沒想到是他！”
……
鐵柱聽著眾人的議論蒋得，心中五味雜陳级及，那少年雖中舉人卻英年早逝，讓年邁的老父親白發(fā)人送黑發(fā)人额衙，不由得想到了家中的老母饮焦。
鐵柱為那日倒在考場的少年惋惜。
接下來到公布第四名了入偷！
隨著主考官筆落追驴，很多人都把目光投向了一個三十歲左右的青年，鐵柱也隨眾人目光望去疏之，卻見那人一副愁容殿雪，這時旁邊有人開始起哄“恭喜兄臺榮登正榜！”青年嘆了口氣锋爪，搖了搖頭“唉丙曙！只差一步，又是三年其骄！”說完便擺了擺手亏镰，頭也不回的離開了。
第四名的生員就顯得極為反常拯爽，似此番中舉并不高興索抓，反而略顯失落。其實這里大部分人都認識他毯炮，此人前兩次考試皆是副榜登名逼肯，今年是他第三次參加鄉(xiāng)試，中舉登榜已然在情理之中桃煎，之所以不悅篮幢，怕是未得榜首而心中失落之故。
接下來主考官便在副榜上一口氣題了十幾個名字为迈，每題一名三椿，人群中便是一陣掌聲和歡呼缺菌，其中亦夾雜著唉聲和嘆氣，激動興奮搜锰、失落迷茫種種情緒伴郁，此刻盡顯。
隨著主考官筆落纽乱，現(xiàn)場嘈雜的聲音漸停蛾绎。
鐵柱在副榜上看過來又看過去，終究沒找到自己的名字鸦列，便感覺渾身沒了力氣租冠，心中很是失落，難道自己真的落榜了薯嗤？他不敢相信顽爹，也不愿相信，就自己答題來說骆姐，即便人外有人镜粤，也不至于落榜吧！
這時文員從內門捧卷跑出玻褪，現(xiàn)場突然間變得鴉雀無聲肉渴，文員穩(wěn)健的腳步聲清晰可聞。擠到榜前的鐵柱隨著陡變的氛圍不明就里的下意識屏住呼吸带射，目光隨著眾人的視線鎖定在文員手中的卷筒上同规，他心中不解，此卷該是第三名經(jīng)魁窟社，并非榜首券勺，眾人何至如此？
文員來到榜前灿里，將卷筒遞給主考官关炼，主考官接過卷筒，欲揭彌封匣吊，怎料這時儒拂，卷筒蓋開，其中試卷滑落地面滾展開來色鸳，說時遲那時快侣灶，驚慌失措的主考官和文員見狀急忙撲倒在地將試卷卷起收回筒中。這一切只是發(fā)生片刻間缕碎，前排的生員根本來不及細看，但是鐵柱有過目不忘之能池户，雖僅掃了一眼咏雌，但已把內容看的真切凡怎。
卷紙展開部分正是壓軸一題《論民生之本，與上言書》這是一道自由發(fā)揮題赊抖，其用意乃考驗考生于民生之感悟统倒。這名考生的文章，在鐵柱看來氛雪，雖然文辭優(yōu)美房匆，卻有些言過其實，終歸差些意思报亩。如此文章都能位列三甲浴鸿，那他的文章豈非解元呼？想到此處弦追，鐵柱頓覺精神抖擻岳链，挺直腰桿靜靜等待公布接下來的名次！
就在鐵柱暗自思量之際劲件，主考官已經(jīng)揭下彌封掸哑，提筆上榜！
主考官筆落那一刻零远，現(xiàn)場歡呼聲宛若平地一聲驚雷炸裂全場苗分，人群涌動，中榜那人剛一發(fā)聲牵辣，立刻便被擁簇其中摔癣。
“恭喜高中！恭喜高中服猪！”
“兄臺果真不同凡響供填！”
“今朝中榜，他日取仕罢猪！自此一飛沖天敖！”
“快牽來高頭大馬膳帕，讓公子上馬游街粘捎！”
“吾乃王員外，家有商鋪百家危彩，良田千畝攒磨，現(xiàn)小女待嫁閨中，公子能否府上一敘汤徽！”
“去我家娩缰！”“去我家！”“還是去我家吧谒府！”
……
隨即眾人簇擁著第三名即經(jīng)魁之首離開了貢院拼坎！院中人去八八九九浮毯，鐵柱和一些剩下的人傻傻的愣在原地。
“這是……結束了嗎泰鸡？不是還有亞元和解元呢债蓝？”
“怎么都走了？什么情況盛龄？”
“這是什么路數(shù)饰迹？是我眼花不成？”
……
留下的人無不充滿疑問余舶。
這時文員低頭弓背跑出內門啊鸭，左閃右晃來到主考官面前，主考官拿過卷筒欧芽，揭開彌封莉掂，寫上了亞元的名字！
留下的為數(shù)不多的幾人互相看了看千扔，并未有人出來認領這亞元頭銜憎妙。這亞元者，似在人群之中曲楚，又似不在此處厘唾。
文員捧卷跑出，主考官接過龙誊，揭彌封抚垃，寫！而后拂袖而去趟大，未言語卻似說了句“收工鹤树！”
鐵柱看這滑稽的一幕，只感覺那第三名才是解元逊朽，這第一第二名卻連那副榜上的名字也比之不及罕伯。
的確，沒有了人群觀眾叽讳，解元和亞元的提名平淡無奇不值一錢追他！似戲臺落幕的善后，似宴會結束的撤場岛蚤，勝尷尬而似羞恥邑狸。
……
秋風本該送爽，然而對鐵柱來說涤妒，此刻的秋風卻顯得落寞单雾。不遠處有一個青年和他的神情相似，兩人相視而無言。
那青年癱軟的坐在地上铁坎，頭上的黃色瓜皮帽掉在了地上蜂奸，嘴中不住小聲嘀咕：“怎會如此……竟未得中……怎會如此……竟未得中……”。
鐵柱未言一語硬萍，未行一舉，帶著不甘围详、不信朴乖、不解走出了貢院。
鐵柱晃晃悠悠的走著助赞，背上的箱籠隨著他的步伐一上一下的聳動买羞，他從來沒發(fā)現(xiàn)，背上的箱籠原來這么重雹食。
? ? ? ? 貢院內沒走的人還在議論畜普，大家都覺得不可思議，這哪里像莊重的放榜現(xiàn)場群叶，分明是一出滑稽的鬧劇吃挑。幾人中有人說道：“聽說我還不信，今日看這情形街立，看來所傳非虛安俺摹！”
? ? ? ? “聽說什么赎离？”
? ? ? ? “你們都是外地的吧逛犹，我聽說這幾年的秋闈考試，解元和亞元都被買走了梁剔！”
? ? ? ? “什么虽画？竟有這等事？沒人報官嗎荣病？”
? ? ? ? “怎么沒有码撰？奈何徇私舞弊，官官相護爸诶住灸拍！”
? ? ? ? “這……難道就沒有天理了嗎？”
? ? ? ? “唉砾省！聽說早已經(jīng)傳到了皇上那里鸡岗，并且已經(jīng)派人暗訪此事，就是不知道是真是假……”
? ? ? ? ……
鐵柱那單薄的背影似隨時被秋風刮倒编兄，這時他走到了早上吃豆花的地方轩性，此刻賣早點的先生已經(jīng)不見了，他一動不動的站在那里狠鸳，反復想著賣早點的先生和他說的話揣苏。想著想著悯嗓，不經(jīng)意間又感覺背上的箱籠變輕了。
? ? ? ? 鐵柱搖了搖頭卸察，笑了笑脯厨，顛了一下箱籠走了。
沿途他看見那第三名也就是經(jīng)魁之首確實在眾人的簇擁下騎馬游街坑质，那模樣好不威風合武。至于那解元郎他自始至終不曾見到。
∥卸蟆（完）
