魏吉夫走上堂來裆赵，看著龐蘊大聲說道：“宰君在上东囚，草民已侯堂多時，請宰君訓示战授∫吃澹”龐蘊也大聲問道：“魏先生，你可知傳你所為何事植兰？”魏吉夫說：“略有所聞份帐，但不知其詳￠沟迹”龐蘊吩咐刑名師爺將陳阿鼠的供詞拿給魏吉夫看废境，魏吉夫看過供詞，微哂道：“莫非宰君當真聽信這小人的信口雌黃筒繁？”龐蘊問道：“本官為何不能相信這狀紙上所言之事噩凹？”

“請問，一個死了七天又埋進墳墓里的人毡咏，如何能夠復生驮宴？本縣與鄰縣并沒有教堂和領事館，外國人進城需要關防血当，關防需布政使衙門能開幻赚，大人連問都不問下布政使衙門有沒有給外國人開過相關的關防，便相信了陳阿鼠的一派胡言臊旭，玷污我魏某人的聲譽落恼，并辱及地下清骨，依著的是大清國哪家的律例离熏？”魏吉夫亢聲責問佳谦。

“死了七天又埋進墳墓的人半年之后還能借尸還魂，這樣的奇事都有滋戳，埋進墳墓當天復生自然可想而知钻蔑。外國人進城確實需要關防，但外國人進城不帶關防之事比比皆是奸鸯，各地心照不宣而已咪笑，何需特加說明？至于陳阿鼠是不是一派胡言娄涩，那還須開棺驗證窗怒。本官今天傳你到堂，并不是要你確認陳阿鼠的供詞蓄拣，而是看在你是士紳的份上扬虚，知會你一聲。開棺驗證陳阿鼠所說屬實的話球恤，國家典章刑律俱在辜昵，無需本官另作說明⊙矢”龐蘊大聲說道堪置。

一旁的書吏起身稟告道：“大人，無兇殺行跡张惹，且經(jīng)仵作驗過的尸骨晋柱，下葬之后，若無的確的證據(jù)證明死者系死于兇殺诵叁，不得發(fā)冢曝骨雁竞。便有的確的證據(jù)，也應先請示布政使衙門拧额，得到允許后碑诉，才可發(fā)尸驗看〗慕酰”

“本官這就行文布政使衙門进栽，請求發(fā)棺驗尸！”龐蘊一拍公案恭垦，站了起來快毛。

“大人格嗅！”林書吏這時聲色俱厲起來，說道：“如果大人一意孤行唠帝，到時發(fā)冢后屯掖，所得情況和陳阿鼠所說不符，大人你可知道要擔當什么罪名襟衰？到時別怪卑職不曾有過提醒贴铜！”

“林侗！你敢咆哮公堂嗎瀑晒？來人吶绍坝，將他拖下去，杖刑伺候苔悦！”龐蘊大怒轩褐，下令道。

林書吏抱臂冷笑著說：“大人今天可以打我玖详，到時看大人出丑灾挨！”

幾個衙役雖然聽到龐蘊的命令，但遲延著并沒人上前拿下林書吏竹宋。龐蘊更加憤怒劳澄，拍著公案，厲聲催促：“拿下蜈七！拿下秒拔！”

魏吉夫站在堂下，也抱臂冷笑道：“好大的官威飒硅！”

龐蘊氣極無語砂缩，只是手指著那些衙役，重重地喘氣三娩。許久之后方才喝道：“你們庵芭，你們要造反不成？”那些衙役這才懶洋洋地上前雀监，抓住林書吏的雙臂双吆，也不扭轉，輕輕地帶到堂下会前。龐蘊也無心看林書吏受刑好乐，拂袖進了內衙。

在內衙瓦宜，龐蘊讓刑名師爺趕快寫一封公文蔚万，蓋上他的關防大印，火速命快馬送到省里布政使衙門临庇。等這些事情都辦好后反璃，龐蘊叫來班頭昵慌。

“林侗受刑時說了些什么？”龐蘊問道淮蜈。

“大人斋攀，無非是說些官不和吏斗，斗不贏之類的話礁芦，還說大人的官印掌不多久了蜻韭〉课玻”班頭回稟道柿扣。這個班頭是本地人，龐蘊看他為人實誠闺魏，特意從一般衙役中擢拔到班頭的位置未状，因此班頭對龐蘊倒是很忠心，一直較為嚴厲地管著手下那班衙役析桥，不讓他們跟龐蘊搗鬼司草。今天衙役搗鬼，是龐蘊故意吩咐班頭不要去管泡仗。龐蘊在示強之后埋虹，想小小地示下弱。

“那他們從衙門出去后娩怎，去了哪里搔课？”龐蘊問道。

“各自回家去了截亦，魏吉夫對林侗說了些安慰的話爬泥，也不見其他的舉動”廊浚”班頭說道袍啡。

魏吉夫的反應沒有預想中的激烈，這倒使龐蘊有些意外∪赐埃現(xiàn)在一切都無法預料境输，只能走一步看一步。估計颖系，布政使衙門在酈城的快馬到達時畴嘶，會有一陣艱難的角力。希望同門布政使元石堅能將公文批下來集晚，把下一步走下去窗悯。

七天后，布政使衙門將公文帶了過來偷拔，龐蘊的請求被批準了蒋院，同時元石堅親自到了酈城亏钩，要現(xiàn)場監(jiān)督。

龐蘊二話不說欺旧，再次傳齊魏吉夫和去年柳氏下葬時在場的人物姑丑，直奔鴨頭潭而去。到得鴨頭潭辞友，龐蘊命令班頭帶人散到三里以外的地方栅哀，尋找任何可能的盜墓的盜洞。一個時辰之后称龙，班頭回來報告留拾，沒有任何盜洞。

“好鲫尊，挖吧痴柔。”龐蘊吩咐道疫向。

“且慢咳蔚，”魏吉夫站上一步攔道，“宰君搔驼，如若此墓之中是個空棺谈火，那我甘當重罪。要是棺木中有人舌涨，宰君無罪曝我愛妻尸骨糯耍，又如何擔當？”

“這個泼菌，我自有擔當谍肤。”龐蘊淡淡地說哗伯。

持著鍬鏟的工役看著龐蘊荒揣，龐蘊一揮手，他們便開始拆墳焊刹，然后挖了起來系任。一個時辰之后，棺木被抬了出來虐块。

從工役抬棺木的抬杠的彎曲度來看俩滥，棺木很沉，不論是什么木料做的棺木贺奠，如是空的霜旧，都不會輕到那種程度。龐蘊的心揪了起來儡率。

棺木擺在平地上的時候挂据，龐蘊帶著師爺和仵作走了過去以清。

“開棺！”龐蘊皺了皺眉崎逃，還是把這句話說了出口掷倔。

“且慢！”魏吉夫又走上前來个绍，看著龐蘊勒葱，慢慢地一個字一個字地問道：“宰君一定要開棺嗎？”

“讓開巴柿！”龐蘊喝道凛虽。

魏吉夫默默退后兩步，仵作開始起著棺木上的釘子篮洁，不一會涩维，釘子全部取下來了殃姓。仵作沒有繼續(xù)下去袁波，停下來看著龐蘊。

“開蜗侈∨衽疲”龐蘊說道。

“宰君踏幻，三思疤偷肌重虑！”魏吉夫喊道。

龐蘊將手舉起，用力往下一劈搀愧，仵作們趕緊將棺蓋掀開。一股刺鼻的惡臭撲面而來煮剧，站在一旁的人無不腳步趔趄了一下鹦赎。

一具正在腐爛的女尸身著華貴葬衣躺在棺材里面，她的周圍擺滿珠玉珍寶猾瘸。魏吉夫往棺木里一探頭界赔，撲通一聲，坐在地上號啕大哭牵触。

“麗貞啊淮悼，你好冤屈呀，清清白白的名聲揽思，葬送在這個狗官之手袜腥！”魏吉夫一邊哭著，一邊站起來揪住龐蘊钉汗，咬牙切齒地罵道：“狗官羹令！你還有什么話說锡宋！你還我夫人的清白來！”接著手一甩特恬，人直奔現(xiàn)場監(jiān)督的元石堅执俩，哭訴道：“公祖，你可要為罪官做主伸冤鞍┕簟役首！”

龐蘊站在一旁呆若木雞。

元石堅問在場的三個仵作显拜，“棺木里面可是魏夫人柳麗貞衡奥？”

酈城仵作跪在一邊答道：“確是魏府柳氏夫人，小的去年為她驗過尸远荠，柳氏夫人額角有一處傷疤矮固，是小時碰損留下的。另外譬淳，柳氏夫人雙手中指和食指齊長档址，這也是別人無法充抵的×诎穑”

魏吉夫聽罷守伸，更加嚎啕起來。

元石堅吩咐仵作將棺木里的陪葬品全部取出浦妄，擺在桌上尼摹。

“魏老弟，貴寶眷的明器可曾有清單剂娄？”元石堅向哭天抹淚的魏吉夫問道蠢涝。

“有，下官隨身帶著呢阅懦『投”魏吉夫從袖中掏出一個清單折子，遞給元石堅故黑。元石堅接過清單儿咱，翻開來看了看，里面用小楷工整地錄著一件一件珠玉的名字和數(shù)量场晶。元石堅笑道：“魏老弟的字學黃庭經(jīng)可謂學得到家了混埠。”魏吉夫勉強應道：“不敢當诗轻，公祖過譽了钳宪，涂鴉而已。”

元石堅舉著清單吏颖，說道：“全部都記在這里嗎搔体？且看看有沒有少些什么？”

魏吉夫點頭道：“一件件都記著呢半醉【尉悖”

一件一件地對過，都對上了缩多。

“怎么少了一個二兩三錢七分重的祖母綠和四錢六分重的夜明珠呢呆奕？”元石堅舉著清單問道。

魏吉夫大驚失色衬吆，趕緊說道：“公祖梁钾，陪葬之物，并無這兩樣東西逊抡∧沸海”

元石堅晃著折子說：“是嗎？沒有這兩樣冒嫡，你記在清單里的是什么拇勃？”

魏吉夫辯道：“下官并沒有記下這兩樣東西〉埔ィ”

元石堅將折子打開一頁潜秋，問道蛔琅√バ恚“這個清單是你寫的嗎？是不是你柳氏夫人陪葬品的清單罗售？”魏吉夫看了看辜窑，確實是自己寫的清單。于是點頭說：“不錯寨躁，是下官寫的穆碎，明器的清單≈翱遥”元石堅又再翻開一頁問道：“這頁呢所禀？上面的兩樣明器是不是你寫的？”魏吉夫一看放钦，駭然失色色徘，失聲叫道：“這清單你是從哪里得來的？”

那頁清單上明明白白有魏吉夫寫的二兩三錢七分重祖母綠和四錢六分重的夜明珠操禀。

元石堅仰天大笑褂策，道：“這還只是給你的一驚，還有一樣東西給你。來人吶斤寂，將那東西取出來耿焊。”元石堅的隨從取出一張報紙遞到他的手上遍搞，元石堅舉起報紙大聲對周圍的人說：“這是一張名叫《遐邇貫珍》的報紙罗侯，是香港出的。我手上這份是西元一八九四年也就是咱們大清光緒十九年的報紙溪猿，去年的報紙歇父。上面有一則新聞，是這樣的再愈，我給諸位念一念榜苫。”

元石堅展開報紙翎冲，讀道：“題目是：《離奇鴛鴦單尸案》垂睬，內容如下：港九凱悅酒店乃西人經(jīng)營之酒店，素不接待華人抗悍。光緒十九年某日驹饺，一西洋男子攜一華婦入住此酒店，乃備受關注缴渊。該華婦三十許赏壹，珠翠盈身，徐娘半老衔沼，風韻猶存蝌借。入住不久，有西洋男子精通華語者向其搭訕指蚁，蓋誤以其為倡也菩佑。該華婦，后經(jīng)捕房訊問搭訕西洋男子凝化，姓柳稍坯，名麗貞，始笑而逢迎搓劫，告之姓名瞧哟，與之戲謔。后知男子之意枪向，怒唳之勤揩，西洋男子忽掌摑之，柳姓華婦掩面大哭而去遣疯。后雄可，華婦之伴侶尋得肇事之男子凿傅，乃求決斗，為旁人阻止数苫，恨恨而去聪舒。后兩日，華婦之伴侶在房內離奇死亡虐急，身上無一絲傷痕箱残。華婦則不知去向，生死不明止吁。捕房乃偵訊前日肇事之男子被辑，盤查數(shù)天，認定其人其時身在別處敬惦，無殺人之可能也盼理。此案仍在偵查之中，但成死案幾成定局俄删『暾”

魏吉夫聽完大怒，赤紅著臉說道：“公祖到底是何用意畴椰？難道說報紙上的柳氏便是拙荊臊诊？天下同名者多矣，如此牽強斜脂，有失尊望抓艳。”

元石堅拍拍手帚戳，他的隨從遞上一方卷起的手帕玷或，將之放在桌上。另一隨從遞上一張公文紙销斟，元石堅接過庐椒，在手中抖動說：“這是香港英總捕房的一紙證明，已有同文館翻譯過蚂踊，等下本官會宣讀它。現(xiàn)在要請諸位笔宿，特別是魏先生看看這塊帕子到底是誰家的犁钟，里面包著的是什么，請看泼橘±远”

元石堅展開手帕，手帕的角上繡著一個花體柳字炬灭，里面赫然一顆祖母綠一顆夜明珠醋粟。

“過秤。”元石堅吩咐米愿。

祖母綠二兩三錢七分厦凤，夜明珠四錢六分，分毫不爽育苟。

元石堅拿起公文紙讀道：“日前捕房于凱悅尸案事主房內搜得手帕一方较鼓，內有二兩三錢七分祖母綠一枚及四錢六分夜明珠一顆，兩物皆為華人珍玩违柏，顯系失蹤華婦柳氏贈與事主之物博烂，移交大清當局，特此證明漱竖∏堇椋”

“港九凱悅酒店的華婦柳麗貞便是尊夫人柳氏，你還有何話說馍惹？”元石堅看著魏吉夫問道谆级。

“我不服！”魏吉夫喊道：“那她是如何人在棺木之中讼积？難道只憑陳阿鼠一人的供詞就確定她是詐死嗎肥照？便是詐死，她又如何回到棺木之中勤众？剛才勘察過舆绎，四周并無盜洞？”

“這個我來回答你们颜÷蓝洌”龐蘊從一旁走來，說道：“四周并無盜洞窥突，那是因為盜洞被填上了努溃。請諸位跟我來∽栉剩”

龐蘊帶著眾人走到墓坑邊梧税，龐蘊指著墓坑放棺腳的一壁吩咐道：“來個人，跳下去称近〉诙樱”班頭聞聲跳了下去∨俑眩“把這上邊的土挖幾把上來凳谦。”班頭隨手在龐蘊手指著的坑壁上挖了幾把土衡未，丟在墓坑邊上尸执〖铱“再去那邊挖幾把土上來∪缡В”龐蘊指著墓坑放棺頭的坑壁吩咐道绊诲。班頭從那邊又挖了幾把土上來。

“諸位請看岖常，從棺腳處挖出的土是松的驯镊，而且隨便一挖邊挖出一個深洞。從棺頭處挖出的土是緊的竭鞍，你看板惑，他那么用力也只挖出一個小坑。這說明偎快，棺腳處曾有一個盜洞冯乘，有人在往南兩里以外的地方挖了個盜墓坑，一直達到棺腳這里晒夹。然后從這里將棺木拉出裆馒，當然，他們不是要盜墓丐怯，反而是要往空棺里填東西喷好。至于填什么，諸位读跷，不言自明了吧梗搅？”龐蘊說道。

“狗官效览，你血口噴人无切，你有什么證據(jù)證明往南兩里有盜洞通向這里？”魏吉夫罵道丐枉。

“好說哆键。”龐蘊說瘦锹，一邊俯下身從班頭在棺腳所處的坑壁上挖出的土上抓了一把籍嘹，放到魏吉夫的眼下≌颖荆“你看噩峦，這土里的碎末是什么？”他拈出一小片碎葉抽兆，然后說：“這是羊齒草的葉子，從這里一直往北族淮，沒有羊齒草辫红。去年安葬柳氏的時候凭涂，是從北而來的吧？而墳墓這里周圍也不見羊齒草贴妻，因此切油，當初造墳時不可能有羊齒草的碎葉進入墓穴。唯一的解釋是名惩，將棺木從盜洞拖出澎胡，再送回棺木，然后填充盜洞時娩鹉，混進了羊齒草攻谁。何處有羊齒草，盜洞的入口處弯予。這里往南兩里處戚宦，才有一片羊齒草地。不出所料的話锈嫩，棺木底下沾有更多的碎葉受楼。”

一番話說的魏吉夫瞠目結舌呼寸。眾人去看棺木底下艳汽，果然發(fā)現(xiàn)粘著許多羊齒草碎末。

“那柳氏詐死三日埋入墳墓后又是怎樣才能復活对雪？”魏吉夫抓最后一根稻草一般地問道河狐。

“這，就要說說貴府里的茉莉花了慌植∩跎”龐蘊說道，他一揚手蝶柿，管家從他的轎子內搬出一盆茉莉花來丈钙，魏吉夫一看花盆中的花，很普通的閩中單瓣茉莉交汤，花冠單筒雏赦，花蕾圓錐，花香如蜜芙扎，與自己家的茉莉花可是天差地別星岗。龐蘊不知為什么在這里抱出來這么一盆，有何用意戒洼。

“說是弊宅的茉莉俏橘，就憑狗官信口說是便是？”魏吉夫冷笑道圈浇。

“前輩忘了寥掐？下官曾在前輩陪同下在貴府看過的靴寂。前輩那天跟下官說是閩中茉莉，山茉莉召耘。你看這盆茉莉可是閩中山茉莉百炬？”龐蘊說道。

“就算是污它，怎知就是弊宅的剖踊？”魏吉夫問道。

“是與不是且不說衫贬，我只問你德澈，這盆茉莉與你家的茉莉是不是同為閩中山茉莉？”龐蘊追問祥山。

“是又怎樣圃验？茉莉花能讓人詐死？可笑缝呕！”魏吉夫仰天大笑澳窑。

“茉莉花不能讓人詐死，但茉莉花根能供常√”龐蘊說，“閩中有茉莉花栈暇，將花根曬干研末麻裁，以溫酒服之，一寸則一日若死源祈，兩寸則兩日煎源，以此類推，至七寸則無救矣香缺∈窒《閱微草堂筆記》有載，閩中茉莉花根曬干研末图张，以酒服之锋拖，一寸假死一日，七寸則死不復生祸轮。我某日偶讀《閱微草堂筆記》有感兽埃，想起在貴府看到那么多的茉莉。本來本官還不會聯(lián)想到此處适袜，是路氏死得蹊蹺柄错，她的死狀提醒了本官或許與此有關。她是閩中人，從閩地帶來茉莉鄙陡。她死的時候冕房，用溫酒服下的藥粉根本不是什么南洋藥粉躏啰，而是茉莉花根曬干研成的粉末趁矾。本官從莆田快馬帶得數(shù)本連根山茉莉，用其中一株的花根曬干研末给僵，在死牢里找個囚犯服了一寸毫捣，果然服下時狀如已死，鼻息心跳具無帝际，一天后復活蔓同。路氏在大牢中服下的當有七寸有余花根末，這是死量蹲诀。故此斑粱，她不會復活。尸首已交還給你脯爪，想必你已用樟腦探過她的鼻息则北，方才安心葬下路氏『勐”

“狗官尚揣，你用莆田的茉莉花根末來栽贓陷害，沒那么容易掖举。三司會審我要申述快骗，不容你一面之詞血口噴人∷危”魏吉夫戟手指著龐蘊罵道方篮。

“這么說，你也認可莆田的山茉莉花根末是能令人假死的励负？”龐蘊問道藕溅。

魏吉夫沉吟不語，腦子急速飛轉熄守。

“是也不是蜈垮！”龐蘊喝問。

“如果宰君說是裕照，那何不用這盆中的茉莉花根曬干研末攒发，再找個死囚，當面驗證晋南？”魏吉夫說道惠猿。

“先說這盆與你家的是不是同為閩中山茉莉？”龐蘊追問负间。

“是偶妖〗啵”魏吉夫說道。

“胡說趾访！明明不是态秧。”龐蘊斥道扼鞋，“與我在你家見到的山茉莉完全不同申鱼，山茉莉花開是紅色，這盆茉莉卻是白色云头【栌眩”

“宰君當時在弊宅看沒看到茉莉花開？”魏吉夫問道溃槐。

“沒有匣砖。”龐蘊說道昏滴。

“可知宰君認得不真猴鲫。”魏吉夫掉頭望天影涉，不屑一顧变隔。

“那你如何解釋當時你跟我說，你家的山茉莉花開是紅色的蟹倾？”龐蘊問道匣缘。

“那是小民為討宰君所好，故意編了個奇聞怪事而已鲜棠〖〕”魏吉夫說道。

“可敢去你家勘驗那片山茉莉豁陆？”龐蘊問道柑爸。

“那片山茉莉，是路氏所栽種盒音，路氏去世表鳍，小民睹物思人，不勝感傷祥诽，已經(jīng)命人全部鏟除了譬圣。”魏吉夫說道雄坪。

“那便死無對證厘熟？”龐蘊說道。

“原本就沒有想過對證，問心無愧何來對證绳姨？”魏吉夫說道登澜。

“那你再看看這一盆茉莉∑”龐蘊說道脑蠕，一揮手，管家從轎中又搬出一盆茉莉竭宰。魏吉夫再一看空郊，火紅的茉莉花讓他眼前一黑。馬上他又強作鎮(zhèn)靜切揭，說道：“這盆花與我家的茉莉有何關聯(lián)？”

“蕊細拋珠锁摔，葉低減翠廓旬。海山來路迢迢⌒逞”龐蘊說道孕豹，“這幾句滿庭芳可還記得？”魏吉夫搖頭否認十气。龐蘊又道：“郭則沄励背，可認識？”魏吉夫仍舊搖頭砸西。龐蘊輕嘆一聲叶眉，也搖搖頭，將手再一揮芹枷，管家放下花盆衅疙，掏出一封信箋，遞給魏吉夫鸳慈。魏吉夫接過信箋饱溢，看到信封上的郭雪萍啟魏吉夫拜的字樣，是他的字體走芋，內容無須看绩郎，他面如死灰一般。

“那日你并未說出貴好友的名號翁逞，只能憑你說的福州侯官人肋杖，光緒二十九年進士去找人。好在貴好友中式未久熄攘，光緒二十九年進士榜單中兽愤，福建侯官人就只有郭則沄一人，修書京城詢問，得知已分發(fā)于溫州浅萧。再修書溫州本人逐沙，告知本案與之相關情節(jié)，他將你寄花當時給他的信以及你寄給他的山茉莉一本交由差人帶來給我洼畅。你記錯了吩案，他回你的信賦的滿庭芳是在光緒二十七年寫的，山茉莉也是你光緒二十七年給他送的帝簇。為何要顛倒四年時間徘郭，無非是你疑心太重，太過謹慎罷了丧肴〔腥啵”

“疑心太重，可以芋浮。太過謹慎抱环，何有于我哉≈较铮”魏吉夫苦笑著說道镇草，他肯定是后悔自己還是將郭則沄身份信息漏了那么一點，讓龐蘊給抓住了瘤旨。

“還有樣東西給你看梯啤。”龐蘊說道存哲。

龐蘊一擺手因宇，管家遞過那份記錄路氏用溫酒服過茉莉花根末后用閩語說的招供，龐蘊隨手將它遞給魏吉夫宏胯。魏吉夫臉上陰晴不定地看完羽嫡。

“到底還是我負了你了！”魏吉夫喃喃自語后突然狂喊肩袍，“倩兒杭棵！我負你深矣！”他不再負隅頑抗了氛赐。