《紅樓夢》中史湘云與襲人的情份不錯，因為湘云小時候來府里常住的時候寝蹈，襲人服侍過她兩年，因此登淘，她們的關(guān)系比較密切箫老。
《紅樓夢》第37回“秋爽齋偶結(jié)海棠社，蘅蕪苑夜擬菊花題”黔州，詩社結(jié)束后耍鬓，襲人托宋嬤嬤給史湘云送吃的。只見襲人端來兩個小掐絲盒子：
先揭開一個流妻，里面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果牲蜀；又揭那一個，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕绅这。又說道：“這都是今年咱們這里園里新結(jié)的果子涣达，寶二爺叫送來與姑娘嘗嘗……
兩樣鮮果，一碟糕點，里面有4種植物：紅菱度苔、雞頭匆篓、桂花、板栗寇窑。
你會不會覺得驚奇奕删，雞頭也算鮮果？
是的疗认，雞頭就是鮮果完残。因為這雞頭不是那雞頭。
這里所說的雞頭其實是一種水生植物横漏，學名叫芡實谨设，是睡蓮科芡實屬一年生大型水生草本。
芡實的葉片浮在水面上缎浇，直徑可達1米3扎拣，比荷葉更大。而且芡實的浮水葉素跺、花苞以及花梗上均布滿密刺二蓝，人空手是不能觸摸的。
有趣的是芡實的沉水葉及葉梗卻無刺指厌，這讓采集芡實方便了些刊愚。
芡實的果實膨大如拳頭狀，全身布滿硬刺踩验，花謝后花萼退化的部分形似鳥嘴鸥诽，故名雞頭，它的果實稱為雞頭米箕憾。
芡實的果實牡借、莖、根均可食用袭异。它的莖與藕帶相似钠龙，有絲有孔，夏天常被采集嫩莖加泡椒放醋同炒御铃，酸滑可口碴里。
芡實的果實外殼較厚且滿身是刺，剝的時候得戴上特制的銅指刀畅买，先剝?nèi)ネ饷娴囊粚庸げ⑾校賱兊敉鈿げ诺玫饺绯蹲踊ㄉ愦笮〉墓麑嵪杆瓷先ゾ拖褚涣ＡＵ渲楣刃摺Ｓ檬止ひ话阋r才能剝出一斤芡實，真可謂粒粒皆辛苦。
芡實（雞頭米）和茭白湃缎、蓮藕犀填、水芹、慈菇嗓违、荸薺九巡、莼菜、菱角八種水生植物被稱為“水八仙”蹂季，是江浙地區(qū)的傳統(tǒng)食物冕广。
《神農(nóng)本草經(jīng)》把芡實、蓮藕偿洁、大棗撒汉、葡萄、覆盆子等位列“果之上品”涕滋，具有“久服輕身睬辐，不饑，耐老神仙”的功效宾肺。
現(xiàn)代常用芡實煲湯喝溯饵，也可以和蓮子、紅豆锨用、薏仁丰刊、山藥、花生米或大米等一起熬湯增拥，都是極好的祛濕養(yǎng)生佳品藻三。
芡實主要含有淀粉,具有利尿祛濕、補腎益脾安神的作用跪者。
芡實有粳棵帽、糯兩種，糯者殼薄味佳渣玲，粳者反之逗概。
在周代的飲食禮制中，用芡實同菱角忘衍、板栗逾苫、干肉一起來招待客人，那是極高的禮遇枚钓。
菱角和芡實都在夏季成熟铅搓，是夏日不可多得的鮮果，《紅樓夢》里襲人送紅菱搀捷、芡實星掰、板栗等鮮果與湘云多望，可見她們的情份不一般。
清代的鄭板橋特別喜歡吃（芡食）雞頭米氢烘，還為此作詩：
一塘蒲過一塘蓮怀偷，
荇葉菱絲滿稻田。
最是江南秋八月播玖，
雞頭米賽蚌珠圓椎工。
