春秋早期，楚國北邊的地域由隨國占據(jù)部服，而這片地方以漢水為地理坐標(biāo)拗慨。漢東諸國赵抢，以隨為大；漢陽諸姬宠叼，以隨為首车吹。隨的疆域擁有漳河上游窄驹、滾河中上游证逻、損水中上游三個(gè)不同域，方圓約兩百里瑞眼，其中心區(qū)域在滾河中上游一帶棵逊，擔(dān)任著拱衛(wèi)周人南土秩序和維護(hù)金錫北運(yùn)道路安全的重任辆影。傳世的《曾伯霃簋》作于春秋早期，其銘文曰：“……克狄淮夷锯蛀，抑變繁陽旁涤，金道錫行……”迫像，意為“擊敗了淮夷侵蒙，平定了繁陽，保證了金錫道路的暢通”。因此犁功，要想得志漢東婚夫，沖破周人南土的地緣政治體系，控制南方的戰(zhàn)略物質(zhì)資源金錫限嫌，就必須先征服隨國怒医。
公元前706年稚叹，即熊通三十五年扒袖，楚人開始用兵漢東，伐隨求成野瘦∶骞簦《左傳桓公六年》記載：
楚武王侵隨蠢络，使蓮章求成焉刹孔，軍于瑕以待之。隨人使少師董成卦睹。斗伯比言于楚子曰：“吾不得志于漢東也结序，我則使然纵潦。我張吾三軍邀层，而被吾甲兵，以武臨之劲赠，彼則懼而協(xié)以謀我凛澎，故難間也估蹄。漢東之國元媚，隨為大苗沧。隨張待逞，必棄小國识樱。小國離怜庸，楚之利也垢村。少師侈嘉栓，請(qǐng)嘉巾以張之÷橹纾”熊率且比曰：“季梁在抚芦，何益迈螟？”牛伯比曰：“以為后圖井联，少師得其君。”王毀軍而納少師蚕脏。
無疑驼鞭，楚人對(duì)隨國實(shí)力及其在周人南土中的政治地位是有著清醒的認(rèn)識(shí)尺碰，故在伐隨的戰(zhàn)略上采取了離間之計(jì)，使得隨人孤立無援洛心；而在具體的策略上則實(shí)行欲擒故縱词身，以羸兵示弱，讓少師得其功损敷，達(dá)到離間季梁與隨侯的目的拗馒。至于和談的內(nèi)容溯街，《史記楚世家》有詳細(xì)的記載苫幢。其文曰：
三十五年，楚伐隨触菜。隨曰：“我無罪涡相〈呋龋”楚曰：“我蠻夷也育特。今諸侯皆為叛相侵，或相殺犬缨。我有敝甲怀薛，欲以觀中國之政枝恋，請(qǐng)王室尊吾號(hào)》俾担”隨人為之周呐能，請(qǐng)尊楚，王室不聽朗徊，還報(bào)楚爷恳。
由此可見温亲，楚人志向不小杯矩，意在介入中原的政局史隆，要求脫離王室而發(fā)展。隨人懾于楚國的兵威粘姜，派人向周天子進(jìn)言孤紧。雖然事情沒有辦成拒秘，但楚人介入漢東的目的已經(jīng)達(dá)到躺酒，隨人也開始順服楚國。
公元前年，即熊通三十七年量愧，隨人通報(bào)楚國，說周王室拒絕提高楚君的名號(hào)煞烫±鬯蹋《史記楚世家》記載熊通大怒紊馏，曰：“吾先霄熊，文王之師也岸啡，圣終巡蘸。成王舉我先公擂送，乃以子男田令居楚嘹吨，蠻夷皆率服躺苦，而王不加位，我自尊耳嘀趟∷矗”于是乃自立為武王炕柔。熊通稱王匕累，說明周楚之間的地緣關(guān)系己經(jīng)發(fā)生質(zhì)的變化，表明楚國已經(jīng)完全擺脫周人的控制衰琐，走上了獨(dú)立發(fā)展的道路，江漢間的地緣政治體系與秩序開始了重建狸剃。周王室雖對(duì)此不滿钞馁，但也無能為力僧凰。
西周時(shí)期的周與楚僻焚，在政治上虑啤，是君臣關(guān)系，周王朝對(duì)楚實(shí)行絕對(duì)的控制全闷，楚對(duì)周有絕對(duì)服從的義務(wù)总珠，它們是作為宗主國與附屬國而存在的局服。雖然楚國在不斷發(fā)展的過程中曾經(jīng)一度試圖打破這種臣屬的地緣關(guān)系驳遵，但因國力懸殊而始終沒有實(shí)現(xiàn)堤结。在文化上竞穷，以周文化為代表的中原文化占絕對(duì)統(tǒng)治地位，是王國文化鼠哥，楚文化只是周文化影響覆蓋下的一個(gè)小分支肴盏。隨著周室的衰落和楚國的漸強(qiáng)，這種臣屬的地緣關(guān)系在楚武王之時(shí)被打破，熊通以“王不加位恍飘，我自尊耳”的豪氣向周天子的天下共主地位發(fā)起了沖擊章母，周與楚實(shí)際在政治上處在了一種基本對(duì)等的地位上翩剪。在文化上前弯，周文化逐漸由王國文化轉(zhuǎn)為列國文化，楚文化則逐漸從周文化的覆蓋下分離出來询枚，成長(zhǎng)為有獨(dú)特地域特色的區(qū)域文化金蜀。所以渊抄，春秋戰(zhàn)國時(shí)期的楚國丧裁，不僅在政治軌道上進(jìn)入了獨(dú)立發(fā)展的境界渣慕，文化上也逐漸呈現(xiàn)出與中原不同的面貌。
為了取威定霸眨猎，建立以楚國為中心的江漢間的地緣政治體系和秩序睡陪，這年夏天楚人在沈鹿召集江漢間諸侯會(huì)盟兰迫。在這次盟會(huì)上，黃涡拘、隨缺席据德。隨國本是漢東大國棘利，護(hù)衛(wèi)著王室南土的政治秩序，因此缺席楚人的盟會(huì)理所當(dāng)然水援，但卻招來了楚人征伐的口實(shí)蜗元。關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)许帐，《左傳桓公八年》有記載毕谴，其文曰：
楚子伐隨涝开，軍于漢、淮之間拄养。季梁請(qǐng)下之瘪匿，“弗許而后戰(zhàn)棋弥，所以怒我而急寇也诚欠。”少師謂隨侯曰：“必速戰(zhàn)粉寞。不然唧垦，將失楚師∫懊ⅲ”隨侯御之。望楚師撮抓。季梁曰：“楚人上左丹拯，君必左，無與王遇死相。且攻其右算撮，右無良焉肮柜，必?cái)〉拐谩Ｆ珨〈洌娔藬y矣〕栈蓿”少師曰：“不當(dāng)王阅酪，非敵也⊙饩。”弗從必孤。戰(zhàn)于速杞瑞躺，隨師敗績(jī)幢哨。隨侯逸捞镰。牛丹獲其戎車，與其戎右少師践樱。
從這則記載來看拷邢，楚人伐隨的成功是先前“伐謀”的結(jié)果屎慢。隨人的失敗抛人，確立了楚國在漢東的霸主地位，以楚國為中心的地緣政治體系建立了起來廷臼，其后雖有一些反復(fù)绝页，但大局己定续誉。公元前年酷鸦，即楚武王四十年牙咏，楚人與貳妄壶、軫兩國會(huì)盟丁寄。鄖是貳泊愧、軫的鄰國，以為楚與貳屑埋、軫的會(huì)盟將不利于己雀彼，便策動(dòng)隨即寡、絞聪富、州墩蔓、蓼諸國密謀伐楚奸披。隨人沒有響應(yīng)涮雷，但絞洪鸭、州览爵、蓼卻躍躍欲試。絞在楚國西北方箕母，中有谷國、漢水及山川的阻隔钙勃；州國在楚國東南方肺缕，中有云夢(mèng)及夏水授帕、揚(yáng)水等江河障礙跛十；蓼在楚國東北方芥映，中有漢水及鄧國、盧戎坞嘀、羅國等隔斷丽涩；而鄖國則在楚國東方裁蚁，隔漢水與楚國相鄰。因此矮男，就地緣關(guān)系來看室谚，絞舞萄、州倒脓、蓼三國尚未對(duì)楚國構(gòu)成直接的威脅，而鄖則不同甘晤，成為了楚國的直接敵人线婚。楚人迅速出師塞弊，渡過漢水。斗廉率精兵兼程?hào)|行饰抒，夜襲蒲騷袋坑，一舉擊潰鄖師枣宫。蒲騷之戰(zhàn)的勝利也颤，穩(wěn)定了楚國在漢東的局勢(shì)歇拆，楚人與貳、軫兩國會(huì)盟而還厂庇。
征服了隨人权旷，楚國在江漢間聲威大振，并用兵濮地躲查。從文獻(xiàn)記載看镣煮，楚國的發(fā)展就是從開啟濮地開始的典唇。《國語鄭語》載：“及平王之末恨胚，而秦赃泡、晉升熊、齊僚碎、楚代興勺阐∶……楚紛冒于是乎始啟濮懒闷≌恍遥”《史記楚世家》也載楚武王‘‘于是始開濮地而有之玩焰∥粼埃”蚡冒默刚、武王的“啟濮”與“開濮地而有之”是一項(xiàng)相延續(xù)的事業(yè)荤西。有學(xué)者認(rèn)為濮地地望約為武當(dāng)山皂冰、荊山之間地區(qū)秃流。與此同時(shí)舶胀，楚人還跨越漢水概说，進(jìn)攻郡國，俘獲了郡國將領(lǐng)觀丁父嚣伐，占據(jù)了丹江下游一帶地區(qū)糖赔。楚人將鄂西北大部分地區(qū)納入楚國的疆域之內(nèi)，使得楚國的戰(zhàn)略后方得到了拓寬和鞏固轩端，免除了其擴(kuò)張的后顧之憂放典。
楚人在江漢間的政治作為，引起了周邊諸國的戒備基茵、警惕奋构，并隨時(shí)有可能結(jié)成反楚的聯(lián)合陣線（后來事實(shí)果然如此）。而此時(shí)楚國的力量并不強(qiáng)大，還不能逐一消滅其他國家径缅。為了爭(zhēng)取更多更好的生存發(fā)展空間，得志于江漢間，在此種形勢(shì)下，楚國是很需要盟友的，而周圍的國家則顯然是不愿與楚國結(jié)盟强饮，如《左傳桓公七年》記載的“谷伯行您、鄧侯來朝”之事捌斧，不外乎是谷國、鄧國想尋求魯國的幫助以對(duì)付楚國。因此丁存，楚國只好改變了原來的近交遠(yuǎn)攻的策略屯换，實(shí)行遠(yuǎn)交近攻，求遠(yuǎn)盟以自解抑片，如上述的貳疾牲、軫等。
巴國處于今天陜西東南安康盆地一帶暑椰，然由于受地理?xiàng)l件的限制，發(fā)展十分有限角虫。北面受秦嶺山脈的阻擋枫虏，又有秦和諸夏的限制，西面卻是蜀國的勢(shì)力范圍，城固一帶已受其控制赞警，而東面和南面笤虫，由于濮國的瓦解惠况，濮人是分散聚邑而居完箩，構(gòu)不成發(fā)展的障礙，雖然有庸國與麇國，但實(shí)力都比較弱小。故此与柑，巴國在春秋時(shí)期只有向東向南發(fā)展一途涡戳，而要向東面和南面發(fā)展胳岂，消滅庸國與麇國，就只有與居住在庸國東面的楚人聯(lián)合，形成兩面夾擊。況此時(shí)的楚人也很需要盟友。因此统台，在開疆拓土的共同的政治目標(biāo)上贵扰，巴、楚兩國有了聯(lián)盟的愿望和條件。
《左傳桓公九年》載：
巴子使韓服告于楚，請(qǐng)與鄧好焕妙。楚子使道朔將巴客以聘于鄧研叫。鄧南鄙鄧人攻而奪之幣申屹，殺道朔及巴行人。楚子使蓮章讓于鄧，鄧人弗受窄坦。夏逆趋、楚使斗廉帥師及巴師圍鄧砰盐。鄧養(yǎng)甥、聘甥帥師救鄯。三逐巴師，不克。斗廉衡陳其師于巴師之中胰舆，以戰(zhàn)而北误续。鄧人逐之，背巴師而夾攻之。鄧師大敗蚓挤，鄧人霄饋馅袁。
這是見諸文獻(xiàn)的巴楚兩國的第一次聯(lián)系叠骑。楚人在巴國的幫助下，取得了鄧地富寿，巴國也在楚人的支持下，報(bào)了使者被殺之仇戳气，雙方各得其所，開始結(jié)成聯(lián)盟寇僧。有學(xué)者認(rèn)為春秋時(shí)巴已論為楚的附庸馒铃，他要與鄧好，還要得到宗主國的同意和介紹氣然事實(shí)是否如此呢赴捞？從我們前面的論述來看，巴要向東發(fā)展碗淌，涉足江漢，就必然尋找與國。巴國首選的與國是鄧國屎飘，鄧國在楚之東北，這樣就必然向楚國借道，誰知鄧南郊的鄧人殺了巴國的使者和楚護(hù)送人道朔。共同的仇恨促成了巴楚的結(jié)盟先馆，聯(lián)兵伐鄧她君∞嗟洌可見呐赡，巴楚兩國的地位是平等的，其聯(lián)合也是自愿的售葡。
楚武王之后榨咐，是為楚文王熊貨。楚文王繼承了武王的事業(yè)饺蚊，為楚國開疆拓土苗缩、奠定江漢做出了巨大的貢獻(xiàn)囤攀。《說苑正諫》記載：楚文王“務(wù)治于荊剃允，兼國三十毛俏√视矗”
公元前年殃饿，即楚文王二年，楚與巴人聯(lián)兵伐申。申是周宣王為保南土封其元舅申伯于南陽盆地所建实愚，在今河南南陽市東北，處于北上中原的要沖会钝，是東周洛邑的屏障。楚人伐申的目的，就是要打通通往中原的交通荣月，而北上爭(zhēng)霸账锹，問鼎中原桌粉。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果铃肯，應(yīng)是楚人滅了申漱抓、呂二國。呂與申地望相鄰添忘，故楚滅申也同時(shí)滅呂涕侈。
楚人滅申，進(jìn)據(jù)南陽盆地煤辨，對(duì)于之后楚國的政治作為和疆域拓展來說具有極其重要的意義裳涛。南陽盆地是古代中國軍事戰(zhàn)略上的要地，位于今河南西部的唐众辨、白河中上游流域端三。其西部、北部鹃彻、東北部為伏牛山脈郊闯，東與桐柏山低山丘陵接壤，其間的孔道是通往中原的門戶蛛株；中間為堆積平原团赁；南界為襄陽與大洪山北麓一線，與江漢平原相連谨履，為一向南開口的扇形山間盆地欢摄，屬于典型的冥形地勢(shì)。因此笋粟，其周圍的高山峻嶺可為控扼之塞怀挠，其盆內(nèi)的寬城平野可為屯兵之地，可謂是進(jìn)可攻害捕、退可守的天下形勝绿淋。楚人據(jù)此，既可北出方城尝盼，爭(zhēng)霸中原吞滞，又可東進(jìn)淮域，抗衡吳越东涡。同時(shí)冯吓，南陽盆地又是楚國腹心的屏障。清顧棟高曾感嘆：
余讀《春秋》至莊六年楚文王滅申疮跑，未嘗不廢書而嘆也组贺。曰：天下之勢(shì)盡在楚矣。申為南陽祖娘，天下之膂失尖，光武所發(fā)跡處。是時(shí)齊桓未興渐苏，楚橫行南服掀潮，由丹陽遷郭，取荊州以立根基琼富。武王旋取羅仪吧、部，為鄢郭之地鞠眉，定襄陽以為門戶薯鼠；至滅申，遂北向以抗衡中夏械蹋。然其始要出皇，非一朝一夕之故也。平王東遷哗戈，即切切焉郊艘。戌申與呂、許唯咬，豈獨(dú)內(nèi)德申侯為之遣戍纱注，亦防維固圉之計(jì)，有不獲已胆胰。逮桓王奈附、莊王六、七十年之久煮剧，楚之侵?jǐn)_日甚斥滤，卒為所滅。自后滅呂勉盅、滅息佑颇、滅鄧，南陽草娜、汝寧之地悉為楚有挑胸。如河決魚爛，不可底止宰闰，遂平步以窺周疆矣茬贵。
由于鄧處于漢水北岸簿透，控制著渡漢的要津，是江漢平原通往南陽盆地的咽喉之地解藻。因此老充，當(dāng)楚人伐申時(shí)，就必須向鄧假道螟左。楚滅申啡浊、呂后，鄧成為了連通楚國南北交通的障礙胶背。鄧之于楚巷嚣，如骨頓之在喉，不除不快钳吟。文王十二年廷粒，楚人滅鄧。滅鄧之后红且，楚國疆域南北連成一體评雌，方城就成為了楚國的大門，南陽盆地成為了楚國的門廳直焙，南襄夾道成為了楚國的門廊景东，而江漢平原則成為了楚國的后院。
至此奔誓，楚國跨漢陽與漢陰而有之斤吐，西部疆域已經(jīng)形成。雖然在疆域內(nèi)尚有隨厨喂、唐和措、厲、員蜕煌、戴派阱、珍、郡斜纪、麇贫母、庸等一些小國的存在，但他們都是楚國的附庸盒刚，被納入了以楚國為中心的江漢間的地緣政治體系腺劣。楚成王時(shí)，周王室賜胙于楚因块，令楚“爾鎮(zhèn)南方夷越之亂橘原，無侵中國”認(rèn)可了楚人構(gòu)建的江漢間的地緣政治體系，承認(rèn)了楚人在江漢間的霸權(quán)。
江漢間的一統(tǒng)趾断，為楚國的強(qiáng)盛奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)拒名。但隨著各種政治力量的博弈，也時(shí)常會(huì)沖擊楚人建立的江漢間的地緣政治體系芋酌，改變楚人構(gòu)建的地緣關(guān)系增显，并進(jìn)而影響到以楚國為中心的中原政治體系的建立，給江漢間帶來巨大的政治危機(jī)隔嫡。楚人為此付出了巨大的努力甸怕，通過自己的政治作為甘穿，不僅平穩(wěn)地度過了危機(jī)腮恩，也使得楚國的地緣政治秩序得以恢復(fù)，楚國的西部疆域得以鞏固和擴(kuò)大温兼。
巴人本是楚國的盟友秸滴，在文王二年伐申時(shí)，巴人出兵助戰(zhàn)募判，結(jié)果楚人驚擾了巴師荡含，以致于巴人懷恨在心。文王十四年届垫，當(dāng)楚人專注于北方之時(shí)释液，巴人反叛，威脅到楚國的都城装处。文王親征巴人误债，結(jié)果卻在津被巴人打敗。巴人叛楚妄迁，并不是要顛覆楚國寝蹈，而是為了出心中的一口怨氣而已，得勝之后就自行撤退登淘，但給江漢間造成了一定程度的震蕩箫老。
鄀為秦、楚國界上小國黔州，本是楚國附庸耍鬓。成王三十七年，秦流妻、晉聯(lián)兵伐部界斜。部都商密，楚派申公斗克和息公屈御寇率申合冀、息之師前去戍守各薇。秦人使用反間之計(jì)，使得部人誤以為被楚出賣而降秦。楚軍疏于防備峭判，以致于申公开缎、息公俱為秦人所俘。令尹子玉聞變大驚林螃，率大軍而來奕删。秦人聞?dòng)嵆吠恕２恐畱?zhàn)疗认，為秦完残、楚首次構(gòu)兵，秦人以詐取勝横漏，楚人因驕致敗谨设。此役雖未對(duì)江漢間造成影響，但卻為后世秦攻楚提供了前鑒缎浇。后郡朝秦暮楚扎拣，于楚穆王四年為秦所滅。楚人于其地置縣以戍素跺。
楚莊王時(shí)期二蓝，由于天災(zāi)歉收，楚國出現(xiàn)了饑荒指厌，庸刊愚、麇乘機(jī)帶領(lǐng)漼、蠻等族群造反踩验，使得楚國江漢間震蕩鸥诽，政局不穩(wěn)∥酰《左傳文公十六年》對(duì)此有詳細(xì)的記載衙传，其文曰：
楚大饑，成伐其西南厕九，至于阜山蓖捶，師于大林。又伐其東南扁远，至于陽丘俊鱼，以侵訾枝。庸人率群蠻以叛楚畅买，麋人率百贌聚于選并闲，將伐楚，于是申谷羞、息之北門不啟帝火。楚人謀徙于改高溜徙。萬賈曰：“不可，我能往犀填，寇也能往蠢壹，不如伐庸辽话。夫麋與百贌串绩，謂我饑不能師，故伐我也乾闰。若我出師冕广，必懼而歸疏日。百渡離居，將各走其邑撒汉，誰暇謀人沟优？”乃出師。旬有五日神凑，百濮乃罷净神。
自滬以往何吝，次于句莁溉委。使廬戢槊侵庸，及庸方城爱榕。庸人逐之瓣喊，囚子揚(yáng)窗。三宿而逸黔酥，曰：“庸師眾藻三，群蠻聚焉，不如復(fù)大師跪者，且其王卒棵帽，合而后進(jìn)≡幔”師叔曰：“不可逗概。姑又與之遇以驕之。彼驕我怒忘衍，而后可克逾苫，先君紛冒所以服徑隔也∶兜觯”又與之遇铅搓，七遇皆北，唯裨搀捷、倏星掰、魚人實(shí)逐之。
庸人曰：“楚不足與戰(zhàn)矣∏夂妫”遂不設(shè)備便斥。楚子乘日，會(huì)師于臨品威始，分為二隊(duì)枢纠，子越自石溪，子貝自籾以伐庸黎棠。秦人晋渺、巴人從楚師。群蠻從楚子盟脓斩，遂滅庸木西。
熊渠之時(shí)，庸即為楚人附庸随静。麇則因厥絡(luò)之會(huì)逃歸八千，而在楚穆王十年遭到楚人的討伐。二國隱忍至此燎猛，一場(chǎng)天災(zāi)給了其機(jī)會(huì)恋捆，相繼率群蠻、百濮叛楚重绷，挑戰(zhàn)楚國確立的江漢間的地緣政治秩序沸停。同樣，這場(chǎng)危機(jī)也給了楚莊王一飛沖天的時(shí)機(jī)昭卓。雖然雙方的實(shí)力決定了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)愤钾，但這場(chǎng)危機(jī)所引發(fā)的教訓(xùn)對(duì)楚人來說無疑也是深刻的『蛐眩《左傳宣公十二年》記有晉欒武子關(guān)于楚人對(duì)這場(chǎng)危機(jī)教訓(xùn)的訓(xùn)誡能颁，其曰：“楚自克庸以來，其君無日不討國人而訓(xùn)之倒淫。于民生之不易伙菊、禍至之無日、戒懼之不可以挡颉占业；在軍，無日不討軍實(shí)而申誡之纯赎，于勝之不可保谦疾、討之百克而卒無后，訓(xùn)之以若敖犬金、焚冒篳路藍(lán)縷念恍、以啟山林六剥。”
楚人能渡過這場(chǎng)危機(jī)峰伙，是伐謀疗疟、伐交的結(jié)果。在秦人瞳氓、巴人的幫助下策彤，楚人滅庸，滅麇匣摘，不僅維護(hù)了江漢間的穩(wěn)定店诗，恢復(fù)了以楚國為中心的政治秩序。楚人是一個(gè)喜原居惡山居的民族音榜，沒有迫不得己的緣由是不會(huì)占據(jù)崇山峻嶺的庞瘸，所以，滅庸之后赠叼，巴國得到了魚及竹山擦囊、房縣等至三峽的大片庸地。魚嘴办，杜預(yù)注曰：“魚復(fù)縣瞬场，今巴東永安』Т牵”永安即今重慶奉節(jié)縣泌类。巴人得地癞谒，使得巴楚聯(lián)盟關(guān)系得以恢復(fù)底燎。后方的穩(wěn)定，疆域的鞏固弹砚，使得楚人得力集中力量經(jīng)營中原双仍，從而成就了楚莊王的霸業(yè)。
公元前年桌吃，晉楚邲之戰(zhàn)后朱沃，楚莊王建立了以楚國為中心的中原地緣政治新秩序，中原諸侯一時(shí)都成為了楚國的附庸茅诱。后世楚王都以維護(hù)這個(gè)秩序?yàn)榧喝味何铮瑢?duì)叛楚的諸侯進(jìn)行征伐。晉國為了打破這種秩序瑟俭，與江南的吳國結(jié)為同盟翎卓，或直接與楚人作戰(zhàn)，或進(jìn)攻楚國的邦交摆寄。楚平王時(shí)期失暴，由于爭(zhēng)奪王位的內(nèi)江坯门，導(dǎo)致楚國實(shí)力遭到削弱，不僅對(duì)晉國采取消極防御的策略逗扒，而且在對(duì)吳人的作戰(zhàn)上也采取守勢(shì)古戴，被動(dòng)挨打，中原大批諸侯紛紛附晉親吳矩肩，致使楚人主導(dǎo)的中原政治格局出現(xiàn)變局现恼。
吳師入郭之后，縱橫于江漢之間黍檩，東至隨求獻(xiàn)昭王述暂，西至析而抗秦軍。由于大軍在外建炫，國內(nèi)空虛畦韭，致使次年四、五月間越人攻入?yún)菄氐Ｔ谇厝说脑乱张洌诉M(jìn)行了反擊，先后在析衍慎、軍祥转唉、麇、公壻之谿大敗吳師稳捆。吳人退出方城赠法，楚國乘勝滅唐，恢復(fù)了在江漢間的地緣政治秩序乔夯。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了砖织，但戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的影響對(duì)楚人來說卻是巨大的。楚國元?dú)獯髠┘觯瑤捉鰢啻浚湎韧跣量嘟⒑捅M心維護(hù)的以楚人為主導(dǎo)的中原地緣政治格局被完全打破，中原屬國喪失殆盡甲脏。
行文至此眶熬，我們可見楚國西部疆域的奠定可以明顯分為兩個(gè)階段：
第一階段為楚國江漢間疆域的形成時(shí)期。楚武王時(shí)期滅權(quán)块请、羅娜氏、盧、州墩新、蓼贸弥、谷，此時(shí)楚國的疆域大約東至大洪山山麓抖棘，南臨大江茂腥，西至武當(dāng)山區(qū)狸涌，擁有南河流域、丹江下游一帶最岗，北臨漢江帕胆，與鄧國相鄰，東北擁有滾河流域般渡，至湖陽以北與唐國為鄰懒豹。
第二階段為楚國西部疆域的拓展時(shí)期。春秋中驯用、晚期脸秽，楚人以江漢間疆域?yàn)榛A(chǔ)，向外進(jìn)行拓展蝴乔，使得江漢間疆域得以鞏固和擴(kuò)大记餐。楚成王時(shí)期，滅掉反叛的附庸貳薇正、軫片酝、厲等，與楚東國疆域連成一片挖腰；西進(jìn)三峽地區(qū)雕沿，滅掉變國，使得楚西部疆域擴(kuò)展至三峽巴東一帶猴仑。楚莊王初年审轮，滅庸、麇辽俗；楚昭王滅唐疾渣，將其領(lǐng)土納入楚國西部疆域之內(nèi)。
春秋晚期榆苞，楚人積極向三峽地區(qū)進(jìn)行拓展稳衬，通過與巴人的爭(zhēng)戰(zhàn)，控制了奉節(jié)以東的三峽地區(qū)坐漏。而在湘西地區(qū)，由發(fā)掘的楚墓來看碧信，最早有到春秋晚期的墓葬赊琳，說明楚人在春秋晚期開始進(jìn)入該區(qū)域。這一時(shí)期的楚國西部疆域是：西北己達(dá)丹江上游地區(qū)砰碴，隔武關(guān)與晉接壤躏筏；西至陜西旬陽，沿今鄂呈枉、陜分界線至巫山與巴相鄰趁尼；西南沿長(zhǎng)江南岸山脈埃碱，并至今湘常德市與鄂荊州市分界線達(dá)長(zhǎng)江。
為了打破周人的南部地緣政治體系酥泞，建立和維護(hù)以楚國為中心的江漢間地緣政治體系和秩序砚殿，楚人對(duì)于不順服的方國和周人諸侯進(jìn)行了兼并，對(duì)于順服的諸侯則納為附庸芝囤。同時(shí)似炎，楚人還十分注重邦交，構(gòu)建與巴人悯姊、秦人都基本友好和平的地緣關(guān)系羡藐，幫助楚國渡過了一些列的政治危機(jī)。楚人的這些政治作為無不影響到楚國西部疆域的發(fā)展變化悯许。
