據(jù)《夢(mèng)溪筆談》記載：宋仁宗皇祐二年（1050年），吳中一帶出現(xiàn)大饑荒腹忽，“殍殣枕路”。當(dāng)時(shí)范仲淹因慶歷新政遭貶砚作，任杭州知州窘奏。范在下令發(fā)放米糧賑災(zāi)、鼓勵(lì)百姓儲(chǔ)糧備災(zāi)的同時(shí)葫录，還采取了幾項(xiàng)措施：一是針對(duì)“吳人好競(jìng)渡”的習(xí)俗蔼夜，鼓勵(lì)百姓舉行劃船比賽，“自春至夏压昼，居民空巷出游”求冷，自己也日日在湖上宴飲。二是針對(duì)吳人“好為佛事”的特點(diǎn)窍霞，鼓勵(lì)各寺院借饑荒年工錢低的機(jī)會(huì)匠题，大興土木。三是新建改建官家糧倉(cāng)及吏卒官舍但金。
掌監(jiān)察的官員奏劾范仲淹“不恤荒政韭山，嬉游不節(jié)，及公私興造，傷耗民力钱磅∶瘟眩”范仲淹上奏道：之所以鼓勵(lì)百姓宴游湖上，鼓勵(lì)寺院盖淡、官府大興土木年柠，其用意是巧借民間余錢，惠及貧苦無依之人褪迟，也使得靠體力謀生者冗恨，能依賴官府與民間提供的工作機(jī)會(huì)生存下來，“貿(mào)易味赃、飲食掀抹、工技、服力之人心俗，仰食于公私者傲武，日無慮數(shù)萬人〕情唬荒政之施谱轨，莫此為大》托唬” 所以土童，這一年雖然遭遇大饑荒，杭州卻沒有受到大的影響工坊。范仲淹這種巧用余錢和以工代賑的辦法后來成為一項(xiàng)制度在全國(guó)推廣献汗。
其實(shí)，范仲淹與此同時(shí)還完成了一項(xiàng)創(chuàng)舉：將畢生大部分積蓄王污，在家鄉(xiāng)蘇州購(gòu)置良田罢吃，設(shè)立義莊，以接濟(jì)家族內(nèi)貧苦無依之人昭齐。義莊經(jīng)范氏后人的歷代經(jīng)營(yíng)尿招，一直到清末民初還有田產(chǎn)5000余畝。
最初我對(duì)范仲淹的義莊僅為接濟(jì)族人略感不解阱驾，但仔細(xì)思量就谜，這正是范的智慧方便之處，假如義莊面向所有貧苦之人里覆，義莊必因負(fù)擔(dān)太重而無法存續(xù)丧荐，況救天下之貧應(yīng)靠政府而不應(yīng)靠幾個(gè)慈善家；再則喧枷，中國(guó)是個(gè)宗法社會(huì)虹统，假如每個(gè)家族都有一兩位有能力之人來興此義舉弓坞，則救貧問題一樣可以有很好的解決。所以车荔，范仲淹的義舉主要起到的是道德感召作用渡冻。事實(shí)上，范仲淹的義舉確為時(shí)人和后人效仿忧便，如神宗時(shí)副宰相吳奎族吻、徽宗時(shí)宰相何執(zhí)中，等等茬腿。終宋一代，受范仲淹啟發(fā)宜雀、感召而從事各類慈善義舉者切平，多不勝數(shù)。明代陸樹聲說：“凡士大夫有意收恤其族人而加禮于學(xué)校者辐董，過公之祠悴品，或尚有興起焉”(《重修文正書院記》)。范仲淹的義舉在中國(guó)慈善史上寫下了濃重一筆简烘，對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響苔严。
既有“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的理念和胸襟孤澎，又有治國(guó)理政的實(shí)際能力届氢，還有救貧濟(jì)苦的智慧和義舉，通曉兵法覆旭，文采出眾退子，范仲淹之為世人敬仰，自非偶然型将。
