作為一部神怪小說充包，《西游記》的寫實性描寫往往點到即止，薩孟武總能在小說敘事的縫隙中遥椿，找到借題發(fā)揮的著力點基矮，從而以明辨是非、評判功過的智慧修壕，引導(dǎo)讀者窺探歷史運行的真相愈捅，把握社會發(fā)展的軌跡遏考。書中十八篇獨立成章的文章慈鸠，分別涉及權(quán)力的謀奪、皇權(quán)的責任、官員的升黜青团、姑息政策譬巫、賞罰制度、財產(chǎn)律法等督笆，這些皆為古代政治的重大問題芦昔。比如薩孟武連用三篇文章討論孫悟空大鬧天宮時各方的言行，從孫悟空的大亂之由與取敗之道娃肿，到天庭茍安一時的姑息政策咕缎，再到專制時代人主不自操事、不自運籌料扰，多方面地將此一情節(jié)與歷史上的政治斗爭相參照凭豪，表現(xiàn)出對古代政治運作機敏而深刻的體認，而殷鑒俱在晒杈，古今相通的理性點撥嫂伞，尤足發(fā)人深省。
應(yīng)該說拯钻，薩孟武的聯(lián)想式解讀并非鑿空之論帖努，他認為：“《西游記》一書談仙說佛，語及惡魔毒怪粪般。然其所描寫的仙佛魔怪拼余，也是受了中國社會現(xiàn)象的影響。換言之亩歹，社會現(xiàn)象映入人類的頭腦之中姿搜，由幻想作用，反映出來捆憎，便成為仙佛魔怪舅柜。所以仙佛怎么樣，魔怪怎么樣躲惰，常隨各國社會情況而不同致份，而吾人由于小說所描寫的仙佛魔怪，亦可以知道各國的社會情況础拨〉椋”正與魯迅在《中國小說史略》中論《西游記》時稱其“神魔皆有人情，精魅亦通世故”是一致的诡宗，符合藝術(shù)規(guī)律滔蝉，關(guān)鍵在于我們能否透視幻象背后的人情世故或社會現(xiàn)象。
其實塔沃，20世紀五六十年代蝠引，受當時意識形態(tài)影響，強調(diào)《西游記》現(xiàn)實意義的論文很多。例如小說第四十四回敘孫行者來至車遲國螃概，得悉眾僧遭受迫害矫夯，鼓動他們逃走，眾僧說：“老爺吊洼，走不脫训貌！……且莫說是和尚，就是剪鬃冒窍、禿子递沪、毛稀的，都也難逃综液。四下里快手又多区拳，緝事的又廣，憑你怎么也是難脫意乓∮５鳎”這番話常被指為明代廠衛(wèi)特務(wù)統(tǒng)治的寫照；而妖道受車遲國國王寵信的描寫届良，也被認為有對明世宗崇道的影射笆凌。與這些觀點相比，薩孟武的聯(lián)想式解讀不刻求坐實某一特定史實士葫，而著眼于歷史的普遍性問題乞而，見解更為弘通，也更具有啟發(fā)性慢显。比如孫行者充任弼馬溫這一“后生小輩下賤之役”爪模，與他的能力與心性不符，薩孟武寫道：
也許我們不能荚藻，也不應(yīng)將孫悟空的大鬧天宮與特定的歷史人物或事件聯(lián)系起來屋灌，但現(xiàn)實政治中普遍存在的對人才的壓抑，無疑是《西游記》此一描寫重要的社會基礎(chǔ)应狱。其他如由玉帝不留顯圣真君在天宮保駕推測其“大率也是文帝遣周勃就國之意”共郭，以免臣下有震主之威；由卷簾大將失手打碎了玻璃盞招致嚴懲疾呻，談到科刑的標準除嘹；由唐僧可能擅用緊箍兒咒，談到權(quán)力制衡的重要岸蜗；由山神土地聽憑蓮花洞二魔驅(qū)使尉咕，談到地方官素質(zhì)與政風；由阿難伽葉向唐僧索賄璃岳，談到“創(chuàng)業(yè)之主雖然望治之心甚切年缎，而對于貪墨之臣悔捶，又往往認為可靠，而愿寄以腹心之任”晦款。無不在縱橫捭闔、收放得當?shù)膴A敘夾議中枚冗，使說部之虛構(gòu)缓溅，與史實相印證。盡管薩孟武的本意不是對《西游記》作文學(xué)性的研究赁温，但他既對相關(guān)歷史駕輕就熟坛怪，又對小說情節(jié)了然于胸，故能出文入史股囊，融會貫通袜匿，洞幽燭隱。從小說闡釋角度來看稚疹，這樣的抉發(fā)奇秘居灯、演繹情理，毫無牽強附會之感内狗，反而令人時時領(lǐng)略到觸類旁通怪嫌、別開生面之勝識妙解。
