面對即將到來的北魏大軍，劉宋盱眙太守沈璞除了加固城墻外惹苗，又征集了二千名精銳士卒殿较，然后說：“這就夠了∽兀”
不久淋纲，臧質(zhì)戰(zhàn)敗逃奔到盱眙城，眾將對沈璞說：“如果胡虜不來攻城院究，我們就用不著這么多人洽瞬，如果他們來圍攻本涕，城里也只容得下現(xiàn)有的兵力。我們地方狹小人卻這么多伙窃，不能不成憂患菩颖。況且敵眾我寡，這是人人皆知的为障，如果臧質(zhì)的軍隊能夠擊退敵人保住城池晦闰，功勞就不是我們的；如果我們撤退回都城鳍怨，雙方都要依靠船只鹅髓，這樣又必然會進一步相互殘殺，不如關(guān)閉城門不接收他們京景。”
沈璞嘆息著說：“胡虜肯定不會攻破我們的城池骗奖，我敢向各位保證确徙。我們乘船撤退的計劃，本來早就否定了执桌，胡虜?shù)膬春輾埍┦菑墓胖两穸嘉从羞^的鄙皇。他們屠殺掠奪的苦難，我們是有目共睹的仰挣。其中最幸運的人伴逸，最終也只不過是被驅(qū)趕到魏國去做奴隸和婢女。臧質(zhì)雖然率領(lǐng)的是一群烏合之眾膘壶，難道他們就不怕這些嗎错蝴？所謂‘同舟而濟，胡越同心’的說法颓芭，正是指的這些事情顷锰。因此，現(xiàn)在我們兵越多亡问，胡虜就會撤退得越快官紫，我們兵少，他們撤退得就慢州藕。難道我們可以為了獨占這份功勞束世，而讓胡虜留下為患嗎？”
于是床玻，沈璞下令打開城門毁涉，接納了臧質(zhì)一行人。臧質(zhì)看到盱眙城內(nèi)準備充實笨枯，物資豐富薪丁，十分高興遇西，手下將士都歡呼萬歲，然后臧質(zhì)就與沈璞一同駐守在盱眙城严嗜。
魏軍南下進犯粱檀，是不準備糧食物資的，只靠擄掠來維持生活漫玄。他們渡過淮河后茄蚯，老百姓大多都躲了起來，他們打家劫舍時沒有得到什么東西睦优，致使人馬處于饑餓困乏之中渗常，聽說盱眙城有存糧，就打算把盱眙的糧食搶來作為回國的物資用汗盘。
拓跋燾擊敗了胡崇之等人皱碘，圍攻盱眙卻沒有攻克，就留下大將韓元興率領(lǐng)幾千人駐守在盱眙城外隐孽，自己率領(lǐng)大軍繼續(xù)南下癌椿。因此，盱眙城有時間得以進一步完善防備工程菱阵。
十二月十五日踢俄，拓跋燾抵達了與建康城隔江相望的瓜步，他下令毀掉老百姓的房舍晴及，又砍伐蘆葦建造小筏都办，并聲稱要南渡長江。建康城受到震驚虑稼，一片恐怖琳钉，百姓都挑著擔子站在那里，準備隨時逃走蛛倦。
二十七日槽卫，建康城內(nèi)城外戒嚴，丹揚境內(nèi)所有的壯丁以及王公以下的子弟胰蝠，全部都服役從軍歼培。文帝又命令劉遵考率軍分別據(jù)守沿江渡口及險要地帶，巡邏上起于湖茸塞，下到蔡州躲庄。江面排列著一排排的船只，且沿岸相互連接钾虐，從采石磯一直到暨陽噪窘，長達六七百里。
太子劉劭率領(lǐng)軍隊鎮(zhèn)守石頭效扫，全權(quán)指揮水軍倔监。丹楊尹徐湛之鎮(zhèn)守石頭所屬的倉城直砂，吏部尚書江湛兼任領(lǐng)軍，軍事上的部屬全都由他一人來裁決浩习。
宋文帝登臨石頭城静暂，不禁面露憂色，對江湛說：“當初我們決定向北征伐時谱秽，贊同的人本來就很少洽蛀，如今將士、百姓們勞頓怨苦疟赊，我們不能不感到慚愧郊供。我對大家?guī)砹藶碾y，這是我的過失近哟⊥陨螅”
頓了頓，他又喃喃自語地說：“如果檀道濟仍然在世吉执，豈能讓胡虜軍馬跑到這里來头岔！”
文帝登上莫府山，觀察形勢鼠证，下詔懸賞購買北魏國主及其王公的首級，許諾如果有成功的人就加封爵位靠抑，賞賜金銀綢緞量九。同時，文帝又派人把用野葛釀成的毒酒放在空無人煙的荒村颂碧，想毒死北魏將士荠列，卻沒有成功。
拓跋燾下令開鑿瓜步山载城，修筑盤山路肌似，在山上搭好毛氈帳篷房。因為他不喝黃河以南的水诉瓦，所以用駱駝馱著黃河以北的水跟隨在自己身邊川队。同時，他還派人送給文帝駱駝睬澡、名馬等禮物固额，要求和解，并請求與劉宋皇室聯(lián)姻煞聪。
文帝也派遣田奇帶著奇珍異果送給北魏國主斗躏，拓跋燾得到黃柑，拿過來就吃昔脯，并痛飲酃酒（宮廷貢酒）啄糙，左右侍從中有人趴在拓跋燾耳邊低語笛臣，懷疑食物里邊有毒藥。拓跋燾沒有回答隧饼，而是抬起手沈堡，用手指著天，把他的孫子叫過來給田奇看桑李，說：“我從很遠的地方到達這里踱蛀，不是想要成就功業(yè)，傳播自己的名聲贵白，其實是想維持過去的友好率拒，安定百姓，永遠結(jié)成婚姻禁荒，永遠相互援助猬膨。宋國皇帝如果能夠把他的女兒嫁給我這個孫子，我也把自己的女兒許配給武陵王劉駿為妻呛伴，那樣勃痴，從今以后，不會再讓一匹馬南下騷擾热康∨嫔辏”
田奇回到建康，文帝召集太子劉劭及各位大臣前來商議姐军，大家一致認為應該答應北魏的聯(lián)姻铁材，只有江湛反對說：“戎狄沒有親情，答應他不會有什么好處奕锌”久眨”
劉劭非常生氣阿蝶，聲色俱厲地對江湛說：“如今沿量，三位王爺都處于危險境地夸浅，拒絕他們，他們就會抓住三位王爺辽话，我們怎么可以這樣堅持反對肄鸽。”大家商議完畢油啤，都一同走出來贴捡，劉劭指使左右侍從推撞江湛，江湛幾乎被撞昏倒地村砂。
劉劭又對文帝說：“北上討伐烂斋，我們失敗招來了奇恥大辱，導致我們幾個州郡都淪陷殘破，只有殺了江湛汛骂、徐湛之罕模，我們才能夠向天下百姓謝罪×辈t！?/p>
文帝說：“北伐這本來是我一個人的意思淑掌，江湛、徐湛之只是不表示異議而已蝶念∨淄螅”沒有同意他的建議。從此以后媒殉，太子劉劭同江湛担敌、徐湛之結(jié)下了怨仇，而北魏所提出的皇家聯(lián)姻的建議廷蓉，最終也沒能實現(xiàn)全封。
拓跋燾雖然聲稱要渡江，其實只是虛張聲勢桃犬，魏軍從黃河北岸一直打到長江北岸刹悴，沿途燒殺搶掠，百姓苦不堪言攒暇，紛紛堅壁清野以對抗魏軍土匀。魏軍搶不到東西，物資奇缺形用，人困馬乏就轧。而且前有長江天險，無水師渡江尾序，背后還有劉宋幾座堅城未被攻破，難免有后顧之憂躯砰。魏軍雖然還在虛張聲勢每币，其實已是強弩之末，退兵已是大勢所趨琢歇。
正月初一這天兰怠，拓跋燾在瓜步山上召集全體官員，按照功勞大小李茫，分別封爵升官進行獎賞揭保。隨后，北魏人沿長江北岸燃起烽火魄宏，劉宋太子左衛(wèi)率尹弘對文帝說：“胡虜這種行動秸侣，一定是要撤退了。”
初二味榛，北魏軍隊劫掠駐地的居民椭坚，焚燒了百姓的房屋，然后向北而去搏色。
早在胡誕世聚眾反叛時善茎，宋文帝的五弟，江夏王劉義恭等人就向文帝奏報频轿，劉老四彭城王劉義康經(jīng)常在背后四處抱怨垂涯，說些被人陷害的話，影響百姓的視聽航邢，使一些廢黜放逐不能得志的家族產(chǎn)生了野心耕赘，因此留在江州太危險，應該把他貶斥到廣州去翠忠。
文帝要放逐劉義康時鞠苟，先派使臣告訴了他，劉義康說：“人的一生總是要死的秽之，我怎么會貪生怕死当娱！如果我注定了被人利用，即使把我放逐到很遠的地方考榨，還不是留言紛紛嗎跨细？我請求能死在這里，不愿意受到再次貶謫的奇恥大辱河质〖讲眩”文帝放了他一馬，劉義康終于沒有被貶到廣州掀鹅。
等到北魏大軍開到了瓜步散休，百姓驚恐萬分，文帝擔心不得志的人會再次擁戴劉義康進行叛亂乐尊，太子劉劭和武陵王劉駿戚丸、尚書左仆射何尚之也不斷提醒文帝應該快刀斬亂麻，盡早動手扔嵌。文帝這才派遣中書舍人嚴龍攜帶毒藥前去限府，命令劉義康自殺。
劉義康信奉佛法痢缎，拒絕服藥胁勺，說：“佛教不允許人自殺，你們怎么方便就怎么辦吧独旷∈鹚耄”嚴龍就用被子捂住了劉義康的頭寥裂，將他活活悶死了。
