到家時不算晚，不見爸爸媽媽濒持。天兒也不知道哪兒去了键耕。聽樓上有聲響，知道小娜一個人在看電視柑营，莘夕正有點(diǎn)兒忐忑不安郁竟，聽門外有媽媽的聲音在說：

? ? “怕也捱不了幾天吧？”

? ? “到了年齡由境，”爸爸應(yīng)道棚亩，“逃不脫的蓖议。”

? ? “聽常家婆說有七十三讥蟆、四了呢勒虾，”媽媽又說。

? ? “明明七十二歲瘸彤，這個我還不清楚修然？他以前跟我細(xì)說過的≈士觯”

? ? 爸爸邊說邊推開門愕宋。媽媽抱著睡著了的天兒進(jìn)屋來。她看見了莘夕结榄。

? ? “哎呀中贝，莘夕，你回永福去了嗎臼朗？以為你不回來了呢邻寿。是不是有什么事回去了一趟？”

? ? 莘夕看看天兒视哑，也不回答绣否，卻問道：

? ? “這時候您和爸爸去了哪兒的？誰家里有事兒吧挡毅？”

? ? 桂華也不細(xì)問莘夕午后的去向了蒜撮，去放下天兒睡好，轉(zhuǎn)出來說：

? ? “大爹中風(fēng)了跪呈，都呼痰了淀弹，怕是熬不過今夜。大家都去看了看庆械。我洗了，說去看菌赖，天兒非要跟上缭乘，我不敢讓他進(jìn)房里看你大爹，怪嚇人的琉用，怕嚇著了天兒堕绩。這會兒都說該停床了，要挪下來放到堂屋里邑时。我抱著天兒也累人奴紧，就拉了你爸回來了。那勇子也蠻可憐的晶丘，連打電話給武子都要朝茹英討錢黍氮，遭那惡婆娘的臭罵唐含。也不尋思，錢到底是男人掙來的沫浆。我見那樣捷枯，說，你干脆守著送終得了专执，明兒十五淮捆，武子自然要回的；就不回本股，等過了攀痊，再打電話不遲。你說拄显，要是大爹恰好過了苟径，連勇子也不在身邊兒，豈不半個送終的人也沒有凿叠？”

? ? “茹英送終不行嗎涩笤？”莘夕笑著問。

? ? “那當(dāng)然盒件，”桂華說蹬碧，“要親生的男丁炒刁！這母老虎又沒生半個兒恩沽，她哪來的資格！老頭子本來又不十分喜歡她翔始。好在大丫小丫趕巧來了罗心。”

? ? “我也看出他沒多少日子了城瞎，只不料這么快渤闷！”莘夕惋惜道，“可憐這樣一個好人脖镀§”

? ? 易長征這時點(diǎn)燃上一支煙，吞吐著青霧蜒灰，望著窗外說：

? ? “又是中秋節(jié)了弦蹂，星子怕有五個中秋節(jié)都不在家吧？”

? ? 聽他這么說强窖，都不言語了凸椿。

? ? 第二天大早早地，莘夕就帶了天兒回永福了翅溺。桂華一路送出灣口脑漫，才淚巴巴地返身髓抑，思量再難見到天兒了，要抱親孫子又不曉得是猴年馬月的事兒窿撬。到家見了小娜启昧，也不招理她。小娜納悶兒劈伴，不愿理解媽媽密末，故意說：

? ? “也活該沒讓您變成汪婆婆，去受受那多子多孫的罪跛璧！她不是逢人便訴苦严里，說她快被九個孫子孫女兒磨瘋了嗎？”

? ? “我巴不得那樣追城！星子要是能娶個好媳婦刹碾，一胎生五、六個座柱，叫我累死我也高興迷帜！”

? ? “那就成母豬了！”小娜笑著說色洞，“就算有那回事戏锹，若是一胎生五、六個黃毛丫頭火诸，您也高興得起來锦针？”

? ? “我不信那么巧！總要雜雜色吧置蜀？起碼有二個是男孩兒奈搜。我看，大多數(shù)多胞胎是男的盯荤〔雎穑”

? ? “算了，您也不要做美夢了秋秤。說真的宏粤，我早替哥哥相中了一位，可巧讓這姓沈的臭貨撞上了航缀。要不，也少慪這冤枉氣兒堰怨，再不定年底就能催他們結(jié)婚呢芥玉！”

? ? “哪里的姑娘？照說备图，你見準(zhǔn)的就錯不了灿巧「习溃”

? ? “那是當(dāng)然的！比這姓沈的強(qiáng)了不知幾百倍的了抠藕。人家可是真正斯文嫻靜型的饿肺，家教好，爸爸媽媽都是有知識的人盾似，走哪兒一站都是大家閨秀的風(fēng)范敬辣。我看見姓沈的就在心里比定了兩個，實在讓那姓沈的高了份量零院。她哪里配得上和我們這些姑娘站一條線上呀溉跃！”

? ? “到底是哪方的人？”

? ? “您見過的告抄∽ィ”

? ? “誰？”

? ? “還來過我們家呢打洼！”

? ? “什么時候龄糊？”

? ? “以前也來過，現(xiàn)在也來過募疮。您忘了不成炫惩？”

? ? “芳芳嗎？”

? ? “怎么會是她呢酝锅！小企鵝诡必！”

? ? “麗兒？”

? ? “她倒想呢搔扁！她和小金孩子都有了爸舒。”

? ? “秋秋呢稿蹲？”

? ? “嫁人啦扭勉！”

? ? “紫蘭吧？她和你一樣苛聘，是個老大難了涂炎。”

? ? “她倒也不差设哗，只是配星子么唱捣，太叫星子委屈了⊥遥”

? ? “到底是哪個震缭？我可想不起來了≌铰玻”

? ? “真掃興拣宰！怎么不想不到這最好的一個呢党涕？她比麗兒長得是差點(diǎn)兒，可人品比麗兒的要好多少倍呢巡社！比芳芳長得高多了（比我差一點(diǎn)兒）膛堤，比秋秋還秀氣，比紫蘭文靜晌该。紫蘭太瘋了肥荔，嫁得出去才怪！您不能拿我跟她比气笙，人家挑她次企，可我是挑別人∏逼裕”

? ? “結(jié)果還不一樣到了一大把年紀(jì)缸棵！”

? ? “可我已經(jīng)定好了呀！我死心踏地了谭期，海建也乖多了堵第。再過兩個月我們就結(jié)婚。紫蘭還在等人追求呢隧出！”

? ? 桂華看著小娜踏志，只等她自己抖底兒。最后胀瞪，小娜說出天楚的名字來時针余，桂華叫道：

? ? “是天楚呀！你不是說過凄诞，她非市里不嫁的嗎圆雁？這個我是記得清清楚楚的。為這帆谍，我還不怎么稀罕她伪朽！”

? ? “原來是這樣，”小娜笑著說汛蝙，“我那話是騙您的烈涮。不是討厭您見了人家就追問人家婚事的毛病嗎？其實窖剑，她不是很挑剔的姑娘家坚洽，左擔(dān)右擱地才拖到今天的。她現(xiàn)在在市里打工西土，誰敢擔(dān)保她沒找男朋友讶舰？我哥要是有得她的福氣，她再也錯不開了。您看她不錯吧绘雁？”

? ? 桂華細(xì)細(xì)想想，笑逐顏開地說：

? ? “不錯援所，不錯庐舟！”

? ? “性格還溫存吧？”

? ? “當(dāng)然住拭∨猜裕”

? ? “配我哥正好吧？”

? ? “好滔岳，好杠娱！”桂華高興地說，“虧我今兒跟你提起谱煤，你快打電話問問天楚摊求，探探消息。我們星子這一面我就當(dāng)家了刘离∈也妫”

? ? “我先打電話給我哥通個信兒，這回給那姓沈的害得不淺硫惕，還不知道怎樣呢茧痕！我哥也怪，輕易不動感情恼除，怎么頭一回就上了那種人的圈套呢踪旷？我哥要是慪出什么毛病來，您誰也不用怪去豁辉，先找鳳慧蹄子算帳令野！”

? ? “你姐抖出真相后第二天，我在街上碰見她秋忙，把她臭罵了一通彩掐。她說她一點(diǎn)兒也不曉得，也像是氣鼓了灰追，要回娘家去討個明白說法堵幽。我才管她了呢！以后臭不理她就是了弹澎。你快去辦正事朴下！難為你也惦著你哥哥，也多虧你姐有心打聽了對方的底細(xì)苦蒿。要不殴胧，等接回來，七輩八輩的臉面都給她丟干凈了！快去团滥！”

? ? “我發(fā)現(xiàn)您和爸爸一樣竿屹，”小娜不大悅地說，“喜歡把好事往莘夕身上推灸姊。我不否認(rèn)她好拱燃，可肯定不如你們想的那樣好×撸”

? ? “我一說你姐碗誉，你就不樂。好壞就這一個姐妹父晶，你就不能敬重點(diǎn)兒她哮缺？又不損你什么的。保險往后多條來往的道兒甲喝，活著也多點(diǎn)兒意思尝苇。要不總有后悔——”

? ? “免了吧！”小娜不耐煩地說埠胖，“您倒也有一大群兄弟姐妹茎匠，您沒同他們來往，不也活得好好地押袍？有什么好后悔的诵冒？”

? ? 小娜說完，也不理媽媽高興不高興谊惭，自去做喜歡做的事兒去汽馋。桂華想著小娜的話，不覺心事重重圈盔。但不到下午豹芯，小娜索得了天楚和星子各人的意思，向那兩位挑明了驱敲，各人無不欣喜铁蹈；回來與桂華一說，桂華喜歡得不得了众眨，把小娜的千不是萬不是都忘盡了握牧。

? ? 等晚上易長征回了，一家人圍在一起吃月餅時娩梨，桂華告明了他沿腰。他聽了也高興，說：

? ? “那就叫星子回來吧狈定，最好是把賬都結(jié)了颂龙，不再去上海习蓬。武漢也不錯嘛，何必非跑那么遠(yuǎn)的措嵌？”

? ? “也是躲叼，”桂華說，“海建在武漢不也賺了企巢？事在人為押赊，什么地兒好掙錢也只是一個說法罷了“撸”

? ? “我也贊成他留在家里√樗祝看爸爸罗丰，比媽媽還更念著他呢衙荐！恨不得把他系在身邊彤断。要他一輩子做個離不開家的乖兒子唧龄。天楚也聰明耀石，和我們家又熟甚纲，你們肯定好接受她沧踏。日后他們?nèi)コ抢镔I了房子喉镰，你們給他們帶孩子内贮，不趁心如愿了栖疑？這姑娘家讨永，我敢打包票，再不會有第二個比她更孝敬老人家的遇革。我看中她的主要原因也在這兒卿闹。她沒做成我嫂子前，我就和她做好朋友了萝快，不怕她玩兒什么巧心思锻霎。她也多少了解我們一家人是什么樣子的，我先得讓她有點(diǎn)兒高攀的感覺揪漩，那樣尋我們有利旋恼。”

? ? “你這是什么意思奄容？”易長征問冰更。

? ? “沒什么意思。其實昂勒，從她的口氣中冬殃，我已經(jīng)聽出了那種感覺了。我拐彎抹角地點(diǎn)白了我的意圖后叁怪，她不大信地說：”什么审葬？你哥哥？沒跟我開玩笑吧？他多高的心性涣觉、眼光痴荐！‘差點(diǎn)兒沒說：“哎呀！我哪里配得上他呀官册！想都不敢想呢生兆！簡直是做夢！’她即使沒說出來膝宁，我也猜測得到鸦难。而且，她一定會心急臉臊好半天员淫，尋思以前來我們家玩兒時有沒有不當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)合蔽。這小姑娘，很討人喜歡的介返！”

? ? 桂華吃著月餅拴事，邊笑著說：

? ? “你最會譏鼓人！倒是你自己圣蝎，小心莫在他們林家丟了這邊兒的臉刃宵，待他媽也該盡盡孝心才好。人家寡母的處境徘公，誰曉得受了幾多苦才把一個兒子扯大成人牲证？聽說，海建的叔伯先前待他們并不好吧关面？那老人家單你一個兒媳婦从隆，自然寵你疼你。你不要忘乎所以缭裆，心安理得地圖享受键闺。我們盼你享福不假，但不能忘了根本澈驼，學(xué)那些沒臉沒皮的小媳婦們辛燥。”

? ? “知道啦缝其！”小娜嬌氣地說挎塌，“我們家出去的人，倒有誰敢說是不明道理的内边？”

? ? “還有他們家小姑子榴都，也不能怠慢了她∧洌”

? ? “那卻難嘴高！”小娜嘆口氣說竿音，“實在可厭得很，又丑又懶的拴驮！我沒名沒份的春瞬，哪敢得罪她呀！她那樣子套啤，就跟我害過她命似的宽气。忍著啦，橫豎勸她早點(diǎn)兒找個人家潜沦，嫁出去得了萄涯。以后若好呢，就承她一聲嫂子唆鸡；若不對路涝影，省了跟她扯得麻煩，我不招理她得了喇闸。憑她怎么臭我。好在老太婆和我算為有緣询件，只是我見她略臟了點(diǎn)兒燃乍。”

? ? 易長征瞪著女兒說：

? ? “你憑什么挑人家毛餐鹄拧刻蟹？現(xiàn)在是該你等著人家挑毛病的時候！你要聽我的嘿辟，就丟掉一些橫氣舆瘪；再這樣自由放任，我們?nèi)蘸笠膊灰竿懔撕炻住Ｄ憬銐蚪腥诵臒┑挠⒐牛　?/p>

? ? 小娜轉(zhuǎn)著眼珠兒，笑著說：

? ? “我哪兒會像我姐呀昙读！我和海建是自由戀愛召调，以后好壞是我們自己的事兒。我也樂意蛮浑，不至于怨誰怪誰去唠叛。再說，您對我們兩個還不放一百個心沮稚？我們可都是實實在在過日子的平頭小百姓艺沼，也不想當(dāng)什么作家、哲學(xué)家的蕴掏，那一套玩意兒頂貽誤人障般！我姐就是太自傲了调鲸，自以為與眾不同，結(jié)果搞得千萬人入不了她的眼剩拢，滿世界都不合理线得。您當(dāng)初要是多管教管教她呀，她也不見得到今兒這地步徐伐」峁常”

? ? “什么地步？”易長征說办素，“我看不比誰差嘛角雷！她也好像改了不少，用不著太讓人擔(dān)慮她去性穿。等幾年勺三，她也就踏實了吧？我不明白需曾，薛平又不是丑八怪吗坚，又不是沒能耐，莘夕怎么就非討厭他不可呢呆万？我看我們柳西那么多不差的姑娘都嫁得個亂七八糟的男人商源，不也都快快活活的？”

? ? 桂華白了小娜一眼谋减，回頭對丈夫說：

? ? “你不要說了牡彻。各家的事兒，各家悶在肚子里爛著出爹。人家看我們家莘夕不也是嘆息她有福氣庄吼？她也沒在外面宣揚(yáng)她的不如意事⊙暇停”

? ? “她也就會擺臉色給我們家里人看总寻，對外人——”

? ? 正說著，有人敲門梢为。小娜聽得是勇子來了废菱，小聲說：

? ? “肯定是他們家老頭子斷氣兒了。怎么湊在這么個日子抖誉！”

? ? “我差點(diǎn)兒忘了殊轴，”易長征說，“也沒想到再去看看袒炉∨岳恚”

? ? 小娜大聲應(yīng)著，去開了門我磁。

? ? 外面是個風(fēng)清氣爽的月夜孽文，在雅致的人驻襟，當(dāng)為賞月行樂的好光景。在村中芋哭，卻極少有什么乘夜賞月的風(fēng)流人物沉衣。一則這樣的人物漸愈稀少了；二則俗流日涌减牺，便有心附雅豌习，也未必求得個寧靜致遠(yuǎn)的感悟。另一則拔疚，傳統(tǒng)的意識形態(tài)已經(jīng)動搖甚至發(fā)生著變化肥隆，新的思想觀念在形成，使得人們不自覺地看淡了傳統(tǒng)佳節(jié)的固有內(nèi)涵稚失，只表一個形式罷了栋艳。這一點(diǎn)，可以從任何一個中國傳統(tǒng)節(jié)日中清楚地看到句各。作為舶來品的異國節(jié)日同樣不能排除大家只圖個熱鬧的內(nèi)在原因吸占。我們農(nóng)村人不特在喜事上講熱鬧，舉辦喪事凿宾，也好這么說：“只要熱鬧就好矾屯。他活著時也愛個熱鬧的【龋”或說：“這樣簡單哪能行问拘？搞熱鬧點(diǎn)兒遍略，也算對得起他惧所！”所以，就連喪禮簡辦了的元生的亡事尚且遭受了不少思想古怪的糟鄙绪杏。好熱鬧或許也屬傳統(tǒng)下愈，但不是傳統(tǒng)的唯一代表，只算作是一筆附屬色彩蕾久∈扑疲可而今，圖熱鬧顯然已成為主要追求的目標(biāo)僧著，見得平日里人們的枯燥乏味之處履因。籍節(jié)日渲泄一下向往快樂的本性。跟外國的狂狂節(jié)在本質(zhì)上接近了盹愚，又維持著中國人本分栅迄、持重、平和的性格特征皆怕。真是呆板處見活潑毅舆，又可憐又可笑西篓。

? ? 今年的月色見得比以往的好，氣溫又調(diào)和適中憋活，實在極宜賞月行樂岂津。然而，多數(shù)人被一部粗制爛造的電視劇吸引在了各家的屋子里悦即，不知道屋外的夜晚是個如何美妙的世界吮成。電視文化開拓了人們視野的同時，也起著反面的誤導(dǎo)人們審美觀念的效果盐欺。

? ? 中秋夜的柳西赁豆，有很大一部分公民卻走出了房屋，不為賞月冗美，為的是給作古的易老謂略施吊唁魔种，以表族里親情切意。晚風(fēng)悠悠地吹進(jìn)大門粉洼，拂在守尸的勇子媽的嗚咽的老臉上节预，老女人的灰白頭發(fā)在熒光燈的襯映中微微翻飛著。她的泣音也悠悠地傳出大門属韧，散失在清涼夜氣中安拟。老幼婦女們相繼聞風(fēng)趕來，圍坐在堂下易老謂的尸體旁勸說著勇子媽宵喂，然而又不斷地粗心地刺激到老太婆糠赦。易老謂的兩個女兒趕著送節(jié)禮來，好壞送了老人的終锅棕，這會兒正在茹英房內(nèi)盤計著拙泽。待大家來得滿滿一堂屋，她二人便出來撫尸大哭裸燎，使得眾人規(guī)勸不停顾瞻。

? ? 茹英倚在門框邊自落了幾滴淚，也念起老頭子的好處德绿，知道眾人未必看得順眼她荷荤，她若是裝模作樣地干嚎幾聲，不定引得眾多嘲笑移稳，故不上前湊合蕴纳。她心里想著又十分傷心，也感覺對不起老頭子个粱。小雨和荷花兩個古毛，素是與茹英合得來的，自然拉了她進(jìn)房開導(dǎo)了一些話几蜻。茹英說：

? ? “活著時厭煩喇潘，不覺得他老人家的好處体斩，日后恐怕才曉得他幫了我們多大的事。我看我對老太婆也狠了點(diǎn)兒颖低，發(fā)誓日后改正絮吵。你們作我這話的見證，我若改不了忱屑，你們傳給萬千人曉得蹬敲，由大家咒罵我！”

? ? “也見你媽可憐的莺戒！”小雨說伴嗡，“人一見她就直冒淚花兒。你看外面哪個人不哭的从铲？這樣慈實小心的婆婆瘪校，縱天下也難找了。她時下更能幫你不少忙呢名段！屋里一應(yīng)大小事不要你打理吧阱扬？要我說，你也有機(jī)會干點(diǎn)兒自己的事兒伸辟÷榛蹋”

? ? “什么自己的事兒？”茹英問信夫，又望望荷花窃蹋。

? ? 荷花搖搖頭，看著小雨静稻。小雨望了望門外警没，回頭小聲說：

? ? “這暫且仍是個秘密，我只說給你們兩個人曉得姊扔，不要傳給第三個人聽了去惠奸。你們看富枝梅誓，平日里粗枝大葉的一個人恰梢，哪敢想她有了不起的抱負(fù)呢！她要辦養(yǎng)雞場梗掰，先由小規(guī)模做起嵌言，等后賺了錢，再擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模及穗。再以后若是發(fā)達(dá)了摧茴，她說她還要搞加工。你們說埂陆，她的心大不大苛白？連寶如都自嘆不如呢娃豹！寶如，你們也曉得购裙，也不是安份守紀(jì)的人懂版。我聽了她十幾回的勸告，和她一樣鉆錢眼兒里去了躏率∏耄”

? ? “也不過是想想而已，”荷花柔聲細(xì)氣地說薇芝，“真做起來就難了。這誰不曉得夯到，女人嚷缭，只要肯吃苦，一樣能賺錢耍贾。問題是峭状，還到?jīng)]到吃苦的那一天、那一步逼争？像富枝那樣优床，誰也得忍下心來。元生在時誓焦，怎么不見她下那決心呢胆敞？”

? ? “也不能那樣說。我也不是沒往那方面想去杂伟。難道我要等勇子沒了才行動起來移层？我沒把握搞成功就是。等著看吧赫粥，要是富枝成功了观话，我定準(zhǔn)跟她學(xué)習(xí)。我也見了越平，在柳西的女人中频蛔，八成是寶如和富枝兩個人活得最好。你們坐著秦叛，我出去看看晦溪。”

? ? 茹英說罷挣跋，從衣柜里拿出一件呢衣裳三圆，拿出堂屋給勇子媽披上，，低低地說：

? ? “您不要太慪舟肉，人活百年也是一死修噪，死得個兒女都守在身邊兒就算有福氣了。再等我們盡力把他老人家風(fēng)風(fēng)光光地抬上山去路媚，就都妥了割按。還能求什么？”

? ? 婆婆本來是見了她就不敢哭磷籍，見兒媳婦好言相勸适荣，便更不能哭了，余下只是垂著頭望著臉上覆了書本的易老謂院领。男人們都或蹲或立在門前弛矛，七言八語地感嘆著易老謂的得人心處。所有眾人未曾聽過的關(guān)于易老謂的言行舉止比然，都不知從誰嘴里漏出一句丈氓。每個人都驚訝了，由驚訝而愈折服于易老謂强法，由折服而痛惜他的辭世万俗。男人們的議論立碼在女人們中引起了熱烈回響。她們紛紛列舉出鮮為人知的小事瑣事饮怯，正由那些小事瑣事闰歪，可知“中發(fā)大爹”或“中發(fā)老爹”的可貴精神。一個人的優(yōu)點(diǎn)在他死后本來就極易得到人眾的承認(rèn)蓖墅，在他活著時库倘，大家不但不知道他有優(yōu)點(diǎn)，而且似乎有意將他的優(yōu)點(diǎn)視為缺點(diǎn)论矾，這在村上絕不少見教翩。易老謂成了個活著時飽受冷嘲熱諷、死后承蒙不盡贊揚(yáng)歌頌的典型例子贪壳。幸而人們此時對他的溢美之詞是頗為公正的饱亿，算作發(fā)掘出了一個人的被人遺忘的風(fēng)尚。即將歸于黃土的人也沒有遭到過分的辱沒和唐突闰靴，“死不閉眼”是不會的彪笼。茹英聽了女人們的高談闊論很覺可笑，她不明白死亡的力量有多大传黄，能一下子改變許多人的偏見杰扫，使其忽然變得中肯起來队寇。

? ? 進(jìn)房和小雨膘掰、荷花說起，茹英笑道：

? ? “她們和我得了一號病，好像怕老頭子變鬼后來找自己似的识埋。我是不怕鬼的凡伊。”

? ? “你太煞了吧窒舟？”荷花說系忙，“小聲點(diǎn)兒，妨著讓人聽見惠豺∫梗”且脧著眼在房內(nèi)張望了一遍。

? ? “你當(dāng)然不怕洁墙，哪有自家老人害自家兒孫后輩兒的蛹疯？每次燒化紙錢時不是都愛說‘求祖宗保佑’的話？可見便要害人热监，也是害外人的了捺弦。”小雨邊說邊笑了孝扛。

? ? “什么他媽的一套鬼話列吼！哪里有神仙鬼怪的？分明是蠢人駭弄自己苦始，又是那些死瞎子寞钥、臭道士、假馬子的騙人把戲陌选，真是謀財害命凑耻！一方說死后變鬼，一方又說死后升天柠贤。要我說香浩，變鬼也不至于，升天也不輕便臼勉。要是真有那種事兒邻吭，只要讓我真見到一回，我早死上十回八回了宴霸！還忍著這種不如意的日子囱晴！早死早投胎嘛！那還有人怕死嗎瓢谢？你們也沒聽到我們家老頭子臨終前說的話畸写，他說他還舍不得死呢！說罷眼睛睜得大大的氓扛，夠可憐的枯芬！他的兒女們沒聽清楚论笔，我卻聽得一清二楚！我能有什么辦法千所？又沒錢去買人參讓他多延口氣兒狂魔。”

? ? “喲淫痰！”荷花嘆道最楷。

? ? “我聽好像是桂華大婆來了，”小雨說待错，“你們還要預(yù)計幾桌守夜的人吧籽孙？有沒有準(zhǔn)備宵夜的東西？”

? ? “日里準(zhǔn)備了一些火俄。你們不許急著走呀蚯撩，明天也得早來幫幫我。我這可是頭一回辦大事烛占，恐怕什么都不懂胎挎。你們給我提個醒兒∫浼遥”

? ? “我又懂個屁犹菇！荷花倒不差。不過芽卿，最不能少的是桂華大婆揭芍，她歷事多，又熱心快腸的卸例。你請她來幫忙就好了称杨，一個頂?shù)檬畟€。其余的都只干喳得幾聲筷转，反而攪得你發(fā)昏呢姑原！”

? ? “第一個自然少不得桂華嬸的幫忙。她是指揮呜舒，也要動動手腳的麻利人兒呀锭汛！平時我最放心的就是你們兩個，不要推袭蝗！”

? ? 小雨和荷花都不想推唤殴，很積極幫人忙的，況且又是一搭兒玩得極好的茹英到腥。她們不用茹英叫朵逝，已自愿前來幫忙。當(dāng)下桂華來到房內(nèi)乡范，對茹英說：

? ? “如今你可是正經(jīng)扛大梁的人配名，什么事兒都由你作主啤咽，你一一得拿出主意計算來《翁埽”

? ? 茹英驚慌失措地說：

? ? “我年少無知闰蚕，一概禮節(jié)都不明白栈拖，哪能作主呢连舍！還不是一一得聽您的主意和安排。再說涩哟，已經(jīng)找電話給哥哥了索赏，今兒夜里可能會趕回來，到時聽聽他們的也好贴彼。這里壽木是早就做好了的潜腻，柒也上了；壽衣是勇子的二姐早做好送來的器仗。大哥倒是說過融涣，給老人家買一套漂亮的官服，我說家里已有精钮，不能圖好看威鹿。”

? ? “這是頭一宗大事轨香，總不能落了人的口柄才好忽你。錢好去好來，在這種事兒上一定得舍得臂容！”

? ? “您聽誤會了吧科雳？”茹英解釋說，“我不是舍不得花錢脓杉，我總得盡自己的能力糟秘。何況我哥混得也不算差，也疼我們球散，他們怎么也不會跟我們計較這個的蚌堵。我怎么這點(diǎn)道理也不懂，這點(diǎn)臉面也不會掙呢沛婴？”

? ? 茹英說得桂華無話可說了吼畏。當(dāng)下，桂華和茹英列出應(yīng)撕的孝手帕的數(shù)字嘁灯，說雖然半數(shù)以上的人都不在家里泻蚊，但孝手帕家家得送，見人有份兒丑婿。又詳言孝手帕的長短與戴帕人的關(guān)聯(lián)性雄；應(yīng)買的任重人的鞋襪没卸、汗巾、香皂秒旋；應(yīng)備用的香蠟紙錢约计。桂華依經(jīng)驗估算出的煙酒鞭炮的數(shù)量。小雨依言一一寫在一張紙上迁筛，是：寬幅細(xì)白棉紗布三十二丈煤蚌，計撕大小孝手帕一千一百條；紅棉紗布一丈细卧，計撕孝手帕五十條尉桩，給曾孫兒輩兒戴的；正宗運(yùn)動鞋八雙贪庙，棉補(bǔ)襪八雙蜘犁；汗巾三十六條（其中任重的八人各一條，扶棺止邮、換肩的八人各一條这橙，樂隊十一人各一條，道士師徒三人各一條导披，廚子和幫廚六人各一條）屈扎，香皂三十六塊，同前盛卡；大香一包助隧，中香二包，小香七包滑沧；大蠟一對并村，中蠟五對，小蠟六斤滓技；紙錢兩斤重的三捆哩牍，黃表九疊；寫軸聯(lián)的白紙計四十五張令漂，中號毛筆二支膝昆，墨水一瓶；鞭炮暫且買十萬響叠必，另五盤大的轟天雷荚孵，五盤小的轟天雷；高價香煙兩條纬朝，中價香煙二十條收叶；作坊的優(yōu)質(zhì)陳釀的糧食酒計一百斤，啤酒三十箱共苛，飲料十五箱判没；租借的餐具尚待大廚們議定妥席數(shù)再定蜓萄。

? ? 大家細(xì)細(xì)看了幾遍，察漏補(bǔ)缺地添了幾筆澄峰。小雨問道：

? ? “鞭炮只買十萬響嫉沽，夠嗎？”

? ? “你還不曉得各路客人會送多少呢俏竞！”桂華說绸硕，“就到時再添也不晚。這些客人會送來的東西胞此，我們能可少預(yù)算點(diǎn)兒臣咖，像煙酒跃捣，多了還可以退回去漱牵，這些喪事用的東西肌割，買了就退不得了缩麸。要是太多，用到猴年馬月也用不完全度！”又對茹英說娶聘，“長征叔在和老木闻镶、明躍他們幾個主事兒的商量，你們親內(nèi)的自家人雖多丸升，卻沒一個說得上話的铆农。待會兒廚子們就會給你看備菜單了，席上的事狡耻，一切得聽廚子的指揮墩剖。對大廚，只須一個客氣就夠了夷狰，你得對人家畢恭畢敬岭皂。做大事，切記沼头，不能得罪了廚子爷绘。事畢再送點(diǎn)兒禮表歉意，最好是送點(diǎn)兒好茶葉去进倍。我聽說呀土至，有些地方的廚子在按桌數(shù)收錢了，真那樣也沒法子猾昆。你們看陶因，還有什么不詳?shù)牡胤剑俊?/p>

? ? 三個年輕媳婦都說沒有了毡庆。桂華便又說：

? ? “還有很多規(guī)矩坑赡，見一樣得學(xué)一樣烙如。那樂隊的人都皮得很，不太講規(guī)矩禮貌的毅否，最麻煩的就是道士亚铁，念幾句經(jīng)，你就得拿他像神仙一樣地伺候著螟加。講穿了徘溢，不外圖個熱鬧，做給外人看的孝道捆探。要是我然爆，我也反對那些玩意兒∈蛲迹”

? ? 茹英等她說完曾雕，才接口道：

? ? “我去外面湊兩場麻將打起來再說，再聽您教給我吧助被∑收牛”

? ? 茹英出去張羅了。勇子這時拿了一張單子進(jìn)來揩环，對桂華說：

? ? “嬸子搔弄，您看這個不差吧？”

? ? 桂華按了單子來看丰滑，上面寫道：

? ? 二百五十斤肥豬兩頭算在外——

? ? 魚類：草魚或青魚四十斤顾犹，黑魚十斤，一斤半左右的鯉魚或半斤以上的冰魚六十斤褒墨，鱔魚二十斤炫刷，二、三兩一條的鯽魚計十八斤貌亭；

? ? 肉類：十五斤豬肝柬唯，四十只腰子，十五顆豬心臟圃庭，十個豬肚锄奢，八幅大腸，四十只蹄膀剧腻，十三斤豬尾巴拘央，十五個口條兒，干牛肉五十斤（實際上是沒有干牛肉可買的）书在，土雞十只灰伟，肉雞四十斤，雞爪二十五斤，火腿腸一百五十根栏账。

? ? 蛋類：鮮雞蛋二百粒帖族，鮮鵪鶉蛋二十五斤，咸鴨蛋二百四十顆挡爵，皮蛋二百四十顆竖般；

? ? 青菜類：黃瓜三十斤，番茄二十五斤茶鹃，青椒三十斤涣雕，洋蔥十斤，小白菜二十斤闭翩，白蘿卜三十斤挣郭，鮮藕五十斤。

? ? 干菜類：湯用粉絲二十包疗韵，腐竹十包兑障，竹筍十二斤，銀耳四斤伶棒，黑木耳二斤旺垒，黃花菜五斤半彩库，苔菜六斤肤无，小蜜棗三斤，摳心蓮米五斤骇钦，魷魚五斤宛渐，蝦皮一斤，海參一斤半眯搭，熟花生米十斤窥翩，蘭花豆十斤。

? ? 其余：罐頭兩樣各四十瓶鳞仙，泡菜四十包寇蚊，新鮮豆腐二十塊，面包兩箱棍好。

? ? 佐料：淀粉十五斤仗岸，白砂糧十五斤，醬油十瓶借笙，味精五斤扒怖，黑胡椒粉半斤，蒸肉米粉二十包业稼，麻油兩瓶盗痒，麻辣鮮五瓶，料酒兩瓶低散，陳醋四瓶俯邓，生姜五斤骡楼，小蔥六斤，干辣椒面兒半斤稽鞭，配好的鹵料斤半君编。

? ? 共預(yù)計開席四十桌，其中正席三十五桌川慌。購菜備錢約七千元吃嘿。

? ? 另附：租賃碗具三十五套。

? ? 桂華邊算邊盤算梦重，待看完了兑燥，望勇子說：

? ? “這時下也興這潑費(fèi)，一天不曉得耗去了多少錢鈔呢琴拧！按我說降瞳，也是可以馬虎點(diǎn)兒的。他們可能考慮到你爸爸是老黨員蚓胸，又是老干部挣饥，你們武子也有錢，才把席開得這么闊綽的沛膳。我對大廚的為人清楚得很扔枫，寧可辦得足足地浪費(fèi)掉，不喜歡在菜盤子里摳省锹安。以前我們莘夕出嫁時也是請的他短荐，等客畢，多出那么多的熟菜叹哭，不也得一盆一盆地往四下里送去幫著我們吃忍宋？那個扔了也可惜！”

? ? “凡事照辦就是了风罩，省又能省出幾個來糠排？再說，廚子們也有他們的道理超升，要勞他們受累了入宦，總要讓他們心里舒坦才好。您也不要心疼我們廓俭、替我們省了云石。”

? ? “我看也夠嚇人研乒，”小雨說汹忠，“你賺錢也不松散，大爹不最心疼你？要曉得你在他身上大撒手地花費(fèi)宽菜，他得了也不痛快谣膳。依我看，能省處就盡量省铅乡。你還有一大家子要過日子呢继谚！”

? ? 荷花點(diǎn)頭稱是。桂華把單子還遞給勇子阵幸，說：

? ? “也是花履，橫豎武子也不是小氣鬼兒，不定他一個人包攬了花費(fèi)呢挚赊！況且诡壁，這頭一個老人，老規(guī)矩是該他拿出去的荠割∶们洌”

? ? “我們兄弟是不計較這個我，我哥待我太好了蔑鹦。茹英也預(yù)備著花錢的夺克。總之嚎朽，盡自己的能力吧铺纽！”勇子又問，“還有一些什么開銷火鼻？您幫我歸納一下室囊。我們好準(zhǔn)備】鳎”

? ? 桂華說完這些，就出去招呼坐夜守靈的事體了盼铁。這方茹英方才安排好了兩桌搓麻將的粗蔚，又轉(zhuǎn)進(jìn)屋里來。小雨問：

? ? “有哪幾個在搓呢饶火？”

? ? “堂上是男人們鹏控。有長征叔、大毛哥肤寝、明樂哥当辐、偉仁；堂下是女人們鲤看，依次是萍姑缘揪，臘蓮、張方任、鳳云嬸找筝，那邊偏房里都湊了兩桌蹈垢，春姑、玲利袖裕、紅菊曹抬、冬秀、白娥都在急鳄，路邊的美蘭和金老大也邀來了谤民。四下里的幾個老太婆老頭子現(xiàn)在給扶回去了。門口還聚著幾十個男人吧疾宏！”

? ? 桂華和荷花在一張紙上細(xì)寫著赖临，算著，終算有了個結(jié)果灾锯。結(jié)果桂華這才對抬頭說：

? ? “少不得你長征叔吧兢榨？麻將是屎，他就真是蒼蠅顺饮！這還有幾十個男人吵聪，就是湊不出一桌人來？還有那么多大手腕的女人呢兼雄！像美蘭吟逝、金老大，成千的輸贏不當(dāng)一回事兒赦肋】樵埽”

? ? “今兒是特殊情況，”茹英說佃乘，“不許您去鬧囱井。”

? ? “我鬧什么趣避？我不過是避著他們羅嗦兩句庞呕，真敢當(dāng)面潑他冷水不成？男人就是男人程帕，馬虎不得的呀住练！”

? ? 茹英聽了，和小雨對望著偷偷笑了愁拭。荷花擱了筆讲逛，對桂華說：

? ? “就您會做人，把個男人扶得高高地岭埠，也不怕摔著了他盏混！話說回來蔚鸥，哪里都能跟大叔比呢？第一括饶，多數(shù)人就沒有長征大叔的威嚴(yán)株茶。且不說什么有本事沒本事的話去！”

? ? 荷花邊說邊把算好的單子給桂華图焰。桂華看了一遍启盛，又遞給茹英，說：

? ? “撕孝手帕和買雜七雜八的東西技羔，合起來差不多要花二千塊僵闯。那邊大廚他們列出的購菜單你看過沒有？他們預(yù)計得花七千塊左右藤滥。兩項合起來是九千塊鳖粟。勇子方才說是不必省，我看當(dāng)省的也就能省拙绊，不算為丑事向图。明兒你們選幾位精明會盤算的自家人一齊去買菜，你和勇子都得跟著去監(jiān)督著才好标沪。這世道榄攀，難保沒摳死人門兒的混帳人！那樂隊和道士不就是這種不要臉的金句？又是了檩赢，樂隊好請，那臭道士可俏得很违寞，十里八鄉(xiāng)的都迷信他贞瞒，不定他讓人搶走了。你們得派著力的熟人去拉來趁曼【”

? ? “您倒不講迷信嗎？”小雨笑著問彰阴。

? ? “我是不信道士瘾敢，烏七八糟的人！不過尿这，我也是受了我們小娜的影響∏於牛”桂華又問茹英射众，“還有老少遠(yuǎn)近親戚，有人給訊嗎晃财？”

? ? “這都不成問題叨橱。不怕您見笑——您說典蜕，怎么個能省的法兒呢？”茹英問道罗洗。

? ? 桂華愣了愣愉舔，轉(zhuǎn)而笑著說：

? ? “我說句不怕廚子聽見后罵我的話，他們當(dāng)廚子的伙菜，只一味要吃酒的人夸他們會操辦轩缤，舍得下本，席桌上堆得越滿越好贩绕，哪想過那一頓便吃了人家多少血汗錢火的！會做買賣的，一萬二萬不心疼花掉淑倾；光靠出力氣掙錢的馏鹤，這一筆錢來得可不容易！你也曉得廚子們喜歡大手大腳地用料娇哆，由他們擬定購菜單湃累，不曉得會白費(fèi)多少錢。要我說碍讨，應(yīng)該由辦事兒的人家出菜單治力，讓他們參照著菜來辦酒席——”

? ? “怎么個省法兒呢？”茹英好像有點(diǎn)兒不耐煩了垄开。

? ? “凡是論斤買的琴许，都可以短點(diǎn)兒，買回來諒他們不會過秤溉躲。論‘個’買的東西只能在價格上去省榜田，又不能得罪廚子。你說锻梳，那么多菜箭券，一樣能省不少吧？說是拿九千塊錢去疑枯，我看八千多點(diǎn)兒就夠了辩块。”

? ? 議語了幾句荆永，桂華又教茹英說：

? ? “明晚上裝棺废亭，你心里要正經(jīng)禱告幾次，也要去趴在棺材上哭幾聲具钥。等后天抬棺上山豆村，你切切不要忘了滿堂屋打掃一遍，這叫把所有邪祟和穢氣一并掃出門去骂删。要緊得很呀掌动！棺上了山后四啰，你要帶著孩子們齊去。等落井下葬時粗恢，道士會撒福米柑晒，你一定要牽了衣兜接著，接得越多越有發(fā)頭——然后在人先里趕著跑回家里眷射〕自蓿”

? ? 茹英心里不信這一套，但決定照辦凭迹。勇子的兩個姐姐來問茹英罚屋，今晚她們在哪兒睡覺。茹英燥氣地說：

? ? “好姑媽們嗅绸！你們自己找地兒將就一下吧脾猛！又不是外人家。那邊兩個單房鱼鸠，不是各有一張現(xiàn)成的床鋪嗎猛拴？要不和您們的舅侄女兒擠擠，熬一宿蚀狰？”

? ? “大丫愉昆，小丫，你們兩個也湊一桌子麻蹋，守守你們的老頭子嘛跛溉！又不是身體不好，還怕熬了這一夜扮授？一眨眼天就亮了芳室！”

? ? “您不曉得，我們兩個明兒還得趕回去一趟刹勃】昂睿”

? ? “回去提一筆來吧？”桂華笑嘻嘻地說荔仁，“你們兩個做姐姐的事情不差伍宦，該當(dāng)憐憐做小弟的！”

? ? “您見笑了乏梁，”小丫說次洼，“我們是什么寬裕人？不過沒餓肚子就是遇骑。要說幫滓玖，本是應(yīng)當(dāng)?shù)模皇俏覀儾派w了樓房质蕉，您的大外甥又要娶媳婦了势篡。”

? ? “我們也湊巧兒模暗，”大丫說禁悠，“老大拖空了我們就分過去單過了。老二又急著買車子兑宇。我們又比不得年輕時能奔命碍侦。”

? ? 茹英倒笑了隶糕，對大丫瓷产、小丫說：

? ? “看你們，我又沒朝你們硬討枚驻，送不送濒旦，或送多送少，都不是表那個意思嗎再登？我要是貪心不足尔邓，你們一人送我一萬我還嫌少呢！我不是那種沒臉的人锉矢√菟裕看你們急的！親戚朋友一把鋸沽损，扯得來拉得去灯节。禮是有來有往的。你們玩玩就去休息吧绵估！”

? ? 兩個姐姐又解釋了幾句炎疆，在桂華的譏笑中出去。