1625年8月28日深夜，明朝“東林六君子”之一的楊漣慘死于鎮(zhèn)撫司大獄麻昼。
畢生以忠于國(guó)家懦砂、百姓為己任的楊漣，在生命的最后兩個(gè)月可謂受盡了監(jiān)獄里的種種酷刑絮供，不但被戴上腳鐐手銬，而且被土袋壓身茶敏，鐵釘貫耳壤靶，一位明之棟梁，一名鐵骨錚錚的漢子被折磨的體無(wú)完膚睡榆，連死都未能以毒酒萍肆、白綾來(lái)個(gè)痛快袍榆，而是被賊人用一枚鐵釘釘入頭部慘痛而死。
制造這起人神共憤冤獄的正是依附于魏忠賢的閹黨塘揣，當(dāng)時(shí)魏忠賢做秉筆太監(jiān)包雀，還兼管東廠，權(quán)傾朝野亲铡，朝中巴結(jié)者眾多才写，特務(wù)機(jī)構(gòu)錦衣衛(wèi)也依附于他，其中包括致死楊漣的錦衣衛(wèi)都指揮僉事許顯純奖蔓，此人為幫助魏忠賢排除異己赞草，大興冤獄，殺害不少忠臣義士吆鹤，讓人恨之入骨厨疙。可以說(shuō)疑务，到明朝末期“廠衛(wèi)”勾結(jié)沾凄，敲詐勒索，已經(jīng)到了無(wú)惡不作的地步知允，無(wú)怪乎明人沈起堂指出：“明不亡于流寇撒蟀，而亡于廠衛(wèi)∥赂耄”
“廠衛(wèi)”是明朝的一種特務(wù)機(jī)構(gòu)保屯，廠，有東廠涤垫、西廠以及內(nèi)行廠姑尺；衛(wèi)，則是錦衣衛(wèi)雹姊，后人將其合稱“廠衛(wèi)”股缸。
公元1380年衡楞，丞相胡惟庸因有起兵謀反嫌疑吱雏，被朱元璋處死，同時(shí)宣布廢除丞相制度瘾境。丞相歧杏，萬(wàn)歲之下，百官之上迷守，必然有皇權(quán)有所沖突犬绒，像南宋著名的權(quán)相秦檜，后期便為趙構(gòu)所忌憚兑凿。朱元璋此舉成功將相權(quán)與皇權(quán)集一身凯力，將權(quán)利牢牢抓在手心茵瘾。丞相被廢，職位空缺咐鹤，為保證國(guó)家大事的順利實(shí)施拗秘、皇帝快速得到一線信息、掌控臣僚言行維護(hù)皇權(quán)統(tǒng)治祈惶，一個(gè)直接由皇帝掌管的機(jī)構(gòu)——錦衣衛(wèi)雕旨，也就應(yīng)運(yùn)而生。
錦衣衛(wèi)捧请，是明朝有名的特務(wù)機(jī)構(gòu)凡涩，由皇帝的親信擔(dān)任，一來(lái)負(fù)責(zé)皇帝人身安全疹蛉，其二是開(kāi)展秘密偵查活箕，執(zhí)行逮捕、關(guān)押可款、審判工作讹蘑。當(dāng)時(shí)上到皇親貴胄，下到平民百姓都在他們的監(jiān)督范圍內(nèi)筑舅，且一旦被發(fā)現(xiàn)有不良行為座慰，錦衣衛(wèi)可直接根據(jù)皇帝的意思將“嫌犯”關(guān)押進(jìn)人間地獄——“詔獄”，在這里剝皮翠拣、斷指版仔、刺心之類的酷刑正在齜牙咧嘴等著招待他們，真是進(jìn)去容易误墓，出來(lái)難蛮粮。
明朝皇帝對(duì)臣僚的監(jiān)視可謂無(wú)孔不入，譬如谜慌，明開(kāi)國(guó)功臣之一的宋濂曾和客人在家飲酒然想，不料被朱元璋暗中派人監(jiān)視。次日欣范，皇帝便問(wèn)宋濂昨日飲酒之事变泄，來(lái)的何人？吃的啥菜恼琼？宋大人據(jù)實(shí)回答妨蛹，朱元璋才笑說(shuō)，宋濂沒(méi)有欺騙他晴竞。試想蛙卤，但凡宋濂有絲毫隱瞞，便是欺君之罪，以朱元璋的性情不是殺頭也是被貶颤难。
錦衣衛(wèi)也曾充當(dāng)皇帝誅殺功臣的工具神年，永樂(lè)朝大學(xué)士解縉因私見(jiàn)太子得罪朱棣，朱棣命令錦衣衛(wèi)將其逮捕入獄行嗤，意圖折磨死這曾主編過(guò)《永樂(lè)大典》的文化人瘤袖。錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)人紀(jì)綱便在一風(fēng)雪之夜借和解縉話家常的功夫?qū)⑵涔嘧恚缓蟀阉系窖┲醒诼癜貉椋癫恢聿挥X(jué)將解大才子凍死捂敌，隨后又將解家妻兒老小流放。
此外既琴，執(zhí)行廷杖也是錦衣衛(wèi)的一項(xiàng)職責(zé)占婉，有道是“刑不上大夫”，可這大庭廣眾之下甫恩，當(dāng)堂杖責(zé)大臣卻成明朝皇帝制人的手段逆济。有明一朝，當(dāng)場(chǎng)死于杖責(zé)下的臣子不計(jì)其數(shù)磺箕。武宗朝朱厚照下令杖打朝臣146人奖慌，死亡11人；到嘉靖帝朱厚熜執(zhí)政期間松靡，因“大禮議事件”简僧，便同時(shí)廷杖大臣134人，當(dāng)場(chǎng)死亡17人雕欺〉郝恚看著這一串串血淋淋的數(shù)字，不知皇帝下此詔令前屠列，可否想過(guò)此舉會(huì)讓飽讀詩(shī)書(shū)啦逆，意圖報(bào)效朝廷的忠臣義士心寒？
太祖皇帝朱元璋建明后笛洛，吸取唐宦官亂政的教訓(xùn)夏志，嚴(yán)令本朝宦官不得干政，并將鑄有“內(nèi)臣不得干預(yù)政事苛让，預(yù)者斬”字樣的鐵牌置于宮中警示后人沟蔑，且不準(zhǔn)外臣與內(nèi)臣交好，但我們根據(jù)《明太祖實(shí)錄》的種種跡象可以看到這位痛惡宦官的皇帝蝌诡，為宦官的發(fā)跡奠定了基礎(chǔ)溉贿，隨著二十四衙門(mén)和東西廠的建立枫吧，明朝宦官干政較唐代有過(guò)之無(wú)不及浦旱。
朱元璋一面防范宦官，一面又不得不用這幫距離自己最近的人九杂。史料顯示颁湖，洪武時(shí)期曾出現(xiàn)向高麗國(guó)購(gòu)買太監(jiān)之事宣蠕，宮內(nèi)太監(jiān)不斷激增，有官員上書(shū)建議裁減人員甥捺，結(jié)果遭到皇帝的怒斥抢蚀。到洪武十七年，朱元璋還設(shè)立專門(mén)管理宦官的九監(jiān)六局镰禾，有了后來(lái)二十四衙門(mén)的雛形皿曲。靖難之役期間，宦官為朱棣出功出力吴侦，取得新皇信任屋休，他們的生存、發(fā)展空間得到進(jìn)一步發(fā)展备韧，太監(jiān)當(dāng)監(jiān)軍劫樟、三保太監(jiān)下西洋足以說(shuō)明。
朱棣武力奪取帝位织堂，怕難以堵住悠悠之口叠艳，對(duì)建文帝一朝的臣子嚴(yán)密監(jiān)視，在依靠錦衣衛(wèi)的同時(shí)易阳，又設(shè)立了有親信宦官擔(dān)任的東廠附较。東廠直接向皇帝負(fù)責(zé)，甚至前期東廠的權(quán)力居于錦衣衛(wèi)之上潦俺。東廠負(fù)責(zé)偵查工作翅睛，具體從事監(jiān)視活動(dòng)的人叫“番子”，當(dāng)時(shí)黑竞，番子們無(wú)孔不入捕发，和錦衣衛(wèi)一樣只要有什么事情被這些人抓住，也就沒(méi)有好日過(guò)了很魂。
東廠在明朝存期最長(zhǎng)扎酷，自朱棣建立起，直至明亡遏匆，像太監(jiān)王振法挨、劉瑾、馮保以及閹黨頭目魏忠賢都曾掌管過(guò)東廠幅聘。
明朝皇帝為高度集權(quán)凡纳，建立廠衛(wèi)類的特務(wù)機(jī)構(gòu)，表面看維護(hù)了統(tǒng)治帝蒿，實(shí)際上卻將政治權(quán)利推向另一個(gè)極端荐糜。明朝有倡導(dǎo)平等的《大明律》，但在朕即王法面前，嚴(yán)格的法律審判程序形同虛設(shè)暴氏。據(jù)《明史之刑法志》記載：“刑法有創(chuàng)之自明延塑，不衷古制者，廷杖答渔、東西廠关带、錦衣衛(wèi)、鎮(zhèn)撫司是已沼撕。是者宋雏，殺人至慘，而不麗于法务豺。踵而行之好芭，至未造而極。舉朝野命冲呢，一聽(tīng)武夫舍败、宦豎之手，良可嘆也敬拓×谑恚”可見(jiàn)，廠衛(wèi)打著忠君為皇的幌子乘凸，騙取皇帝信任厕诡，干預(yù)朝政，對(duì)朝中正義之士法外用法营勤，大肆迫害異己灵嫌，制造一連串慘絕人寰的慘案、冤案葛作，到明中后期廠衛(wèi)勾結(jié)寿羞，政局更加黑暗。
凡事有利有弊赂蠢，但作為皇權(quán)高度集中的產(chǎn)物——廠衛(wèi)绪穆，前后延續(xù)兩百多年，所行之事罄竹難書(shū)虱岂，它不僅僅踐踏著士大夫的尊嚴(yán)玖院，更如毒藥般腐蝕著明王朝的五臟六腑，如今想來(lái)第岖，探究明亡之因难菌，它也難逃其咎，正如沈起堂說(shuō)：明不亡于流寇蔑滓，而亡于廠衛(wèi)郊酒。
