第十七章：浴火籠中鳥（上）

莊瑚端來了參湯和圣上賞賜給的定命丸聘芜，到了廂房里廳外門首停下梁丘，不敢雷越進(jìn)入燕偶。秦氏和郡主看曹氏不動(dòng)聲色喝噪，也不敢進(jìn)去。倒是莊玳和莊璞兩個(gè)看情勢不待人指么，莊璞搶在莊玳前頭接過莊瑚的托盤酝惧。

莊璞道：“大姐，我來伯诬⊥泶剑”

莊瑚生怕里頭責(zé)怪，便不想給姑廉。

莊玳急道：“大姐姐什么時(shí)候也前擔(dān)后怕的了缺亮，二哥哥進(jìn)去要是被老爺們責(zé)罰，就罰我一個(gè)。不打緊萌踱】瘢”

莊玳說著，輕輕拿開莊瑚的手并鸵。莊瑚心里驚驚的鸳粉，向秦氏、郡主园担、曹氏三人遞去眼神届谈。

秦氏方起身道：“如不，我們一道進(jìn)去瞧瞧弯汰。方是這個(gè)意思艰山。”

郡主附和道：“大太太所言極是咏闪∈锇幔”

如此，秦氏領(lǐng)頭鸽嫂，莊璞托盤物纵装，莊玳在側(cè)，郡主和幺姨娘半拉半推曹氏一起跟在后頭据某。另外后面是各房姑娘橡娄，姨娘太太丫頭們。

群人自主進(jìn)了里廳癣籽，沒敢直進(jìn)廂房挽唉，候立外頭，倒聽到里面?zhèn)鱽砝咸吆呖蘅拗暡疟堋Ｇ厥洗蛟谇邦^干咳幾聲橱夭。末了，二老爺莊祿開門出來桑逝，揚(yáng)手示意端東西進(jìn)去棘劣。

才進(jìn)屋，見老太太抹眼淚楞遏，不耐煩對眾人道：“都進(jìn)來做什么的茬暇。罷了，趕緊的端來寡喝〔谒祝”

莊璞待要把托盤托上，莊瑚已搶了上去接预鬓，遞給老太太巧骚。老太太先選一方用黃綢包裹的朱漆盒子，微微地打開，里頭顯出一顆如玉般晶瑩綠透的丸子劈彪。她拿起在手竣蹦，一陣異香迅速散開，撲向眾人鼻內(nèi)沧奴。這便是圣上賞賜的定命丸了痘括。

曹氏不知是成心還是無意，聞到此香滔吠，實(shí)實(shí)打了個(gè)噴嚏纲菌。

莊祿厭惡地盯了她一眼，卻不說話疮绷，多少心里是不太舒坦翰舌。

老太太輕輕掰開卓亦亭的嘴巴，將丸推入她口中冬骚。便伸手向眾人灶芝，眾人沒動(dòng)，老太太手停了半晌唉韭，惱了，道：“還愣著做什么犯犁，端水來属愤。”

郡主起頭是注意需要水的事酸役，早早讓丫頭寶珠端去住诸，等老太太這方惱了，她才示意讓寶珠端來涣澡。

秦氏和曹氏被老太太這么一惱贱呐，垂頭無話。倒是曹氏身邊的丫頭貴圓一臉的苦狀入桂，不住地看她主子曹氏奄薇，怕是出去是要遭罵的了。

老太太服侍好卓亦亭吃藥抗愁，喝了水馁蒂，又進(jìn)了參湯。再過一會(huì)子蜘腌，卓亦亭慢慢睜開眼睛沫屡，醒了。

老太太見人回了魂魄撮珠，喜歡得不得了沮脖，連忙從床邊起來，對窗外祈禱朝拜，又禁不住喜勺届，走到卓亦亭邊上驶俊，輕聲對她道：“好了，好了涮因！兒胺夏馈！不要說話养泡，不要?jiǎng)邮扰取Ｄ闱液煤眯蒺B(yǎng)，不怕澜掩，肮号！”

眾媳婦兒們個(gè)個(gè)心里憋怪奇肩榕，竟無一人敢亂說一句刚陡。倒是四個(gè)老爺們慢慢退到外頭，搖頭低語株汉。秦氏也退了下去筐乳，走到莊熹跟前，欲言又止乔妈，大致是想問問情形蝙云，莊熹示意不要說話。一會(huì)兒路召，郡主也走了過來勃刨，莊勤拉住郡主的手，示意不說話股淡。

只聽老太太說道：“打今兒起身隐，把我那正朝南的上房打理出來，等姑娘身子養(yǎng)好些了搬過去住唯灵。各房太太都上些心吩咐下去贾铝，姑娘住的地兒容不得缺什么少什么。若我是知道了埠帕，可不依你們忌傻！以后這鏡花謝園舍廂房留給這兩位姑娘住……”

眾人家子齊聲應(yīng)了「慵啵看情形定了下來水孩，三喜怕從此與她姑娘分開，心里犯急琐驴，連忙拉慧緣跪向老太太俘种。

三喜道：“老太太秤标，我們跟隨姑娘服侍姑娘，姑娘到哪里我們到哪里宙刘。請老太太準(zhǔn)許苍姜。”

老太太細(xì)細(xì)瞧了三喜和慧緣悬包，沒回聲兒衙猪，伸手緩緩拉起她們兩人，眼里道不盡的感激之情布近。三喜看到老太太眼淚要掉垫释，忙轉(zhuǎn)了話頭道：“我們家姑娘才服藥，是要歇一歇才好撑瞧】闷”心眼里生出多少仇怨，外人是看不出來预伺。

老太太笑了订咸，沖眾位家人道：“聽聽，這才是照顧人的人酬诀，百伶百俐脏嚷，我們府里百個(gè)挑不出一個(gè)兒來。丫頭瞒御，叫什么然眼？”

三喜跟慧緣相互看一眼，慧緣示意不要多言語葵腹。三喜卻不顧，半冷半熱道：“我家姑娘給我取的名兒屿岂，叫三喜践宴。姑娘說，知遇安喜爷怀，康泰加喜阻肩，團(tuán)圓大喜≡耸冢”

老太太笑開了眉烤惊，連連贊嘆，不住看床上的卓亦亭吁朦。又問三喜：“丫頭多大了柒室？”

三喜道：“十五《阂耍”

老太太待要問慧緣雄右，慧緣主動(dòng)深禮福了一福空骚，說道：“回老貴人，我叫湘君擂仍，今年十七囤屹。比姑娘略小一點(diǎn)》暧妫”

看到慧緣知禮肋坚，多看了一眼，沒說什么來肃廓，心里是大贊卓亦亭身邊有此二女服侍智厌，一個(gè)剛直，一個(gè)柔和知禮亿昏，不失大戶人家的分兒峦剔。就此，老太太寒暄幾句便領(lǐng)著眾人出去了角钩。

老太太一走吝沫，三喜和慧緣便蹲守在卓亦亭床邊。

卓亦亭的傷勢其實(shí)沒想象這樣重递礼，略裝幾分惨险，好蒙混過去。現(xiàn)見人走了脊髓，要靠起身來辫愉。

慧緣知覺地拿靠枕給卓亦亭墊上，三喜一把將她推了将硝。

三喜道：“好好的恭朗，對得她們這樣客氣。你是不知道情事來依疼，一味討好她們做什么痰腮？”

慧緣知是逾越犯錯(cuò)，不敢吱聲兒律罢，站一邊膀值，眼淚在眶里打轉(zhuǎn)。

卓亦亭看到三喜如此误辑，便道：“我瞧著慧緣是極好的沧踏，倒你，鋒芒過了些巾钉∏逃”

三喜服侍卓亦亭起身，安躺砰苍，沒搭話盒蟆√だ樱慧緣眼淚連連道：“怪我，往后我注意些才是历等√殖停”

卓亦亭道：“好妹妹，三喜是這樣的寒屯，你別跟她一般見識荐捻。我們的事，你心里想必也知道幾分的寡夹。如今处面，這個(gè)樣子……”

慧緣聽這么說，以為要趕走她菩掏，急得跪下去魂角。她是知道卓亦亭遭遇處境的，從仙緣庵出來后智绸，在藥先生家她們遮遮掩掩避開她說話野揪，開始如此，后來見掩蓋不住瞧栗，卓亦亭便給她說了些斯稳。想必此刻，也知十之八九了迹恐。

慧緣道：“慧緣愿意服侍姑娘挣惰。”

卓亦亭本想安慰她幾句殴边，誰想她竟多心了憎茂。正待再說，莊玳差他母親房里的丫頭玉屏抱來一尊花瓶锤岸，瓶里插滿百合花竖幔。玉屏進(jìn)來時(shí)，卓亦亭又佯裝躺了下去能耻。

玉屏瞧了卓亦亭幾眼，告知是三爺莊玳叫來問好的亡驰，便出去了晓猛。

玉屏出了鏡花謝，在中府藕池邊上給莊玳回了話凡辱，大致是說姑娘無礙戒职，臉色紅潤許多等等言語。莊玳由此安心透乾，正要往老太太屋去洪燥，忽看到老太太處的大丫頭竹兒端茶磕秤，便問：“老太太精神兒還好？把我們都趕了回去捧韵，我這會(huì)子給她老人家請謝安去市咆。”

竹兒急攔住再来，悄聲道：“老太太這會(huì)子跟四位老爺說話蒙兰，誰不許近的∶⑴瘢”

如此說搜变，莊玳便不去了，一人回西府讀書不再話下针炉。竹兒端著茶一直走回老太太屋挠他，此刻，老太太正歪躺在炕床上篡帕，莊熹殖侵、莊祿、莊勤赂苗、莊耀四位老爺圍坐對面愉耙。

竹兒進(jìn)來，五人停下了說話拌滋，她先給老太太敬茶朴沿，又有序地給四位老爺奉上。事畢败砂，正要出去赌渣，老太太叫住她道：“你到姑娘那邊看看，若需要什么昌犹，找大姑娘坚芜，大姑娘不在先請大太太和三太太的示下。去吧斜姥！”

竹兒不安地看了莊祿半眼鸿竖，覺著老太太有意難堪曹氏，原本府里的事該是北府里管铸敏，這會(huì)子讓請大太太和三太太缚忧，分明是不把二太太曹氏放心上了。

莊祿當(dāng)是沒聽到杈笔，竹兒應(yīng)了聲便去了闪水。

等竹兒去了振湾，老太太才說：“先前仔細(xì)問了那兩個(gè)丫頭蹦哼，一個(gè)是從府里帶出來的，一個(gè)在庵里的救命恩人〈眩”

莊熹道：“那隨來的藥先生明兒要走尊流，說人到了盹靴，他也放心了第练。”

老太太點(diǎn)頭右钾，道：“敢情都是知情的蚁吝，幸好有貴人，辛苦這丫頭了舀射【阶拢”

莊勤道：“藥先生單獨(dú)給我說了，大妹妹那邊原是有話的脆烟，也是要把亦亭和為眠托過來的意思山林。”

老太太道：“趕緊找到外甥兒才是重要邢羔，免得落入他人手里驼抹，是活不成了“莺祝”

莊熹道：“安排了框冀，讓人四處打聽∶舨荆”

老太太道：“你們也不用遮掩對我明也，若是找，算你們有良心惯裕，若是不找敷衍了我温数，我閉眼了也管不了許多，橫豎是原諒不得你們蜻势〕糯蹋”

莊熹道：“是，母親握玛」话”

其余不敢接話。

一會(huì)兒后挠铲，莊勤才道：“大妹夫跟我是同僚冕屯，聽藥先生說，大妹妹大妹夫意思托到我們府上市殷。同僚不說愕撰，又是親家刹衫，也是應(yīng)該的醋寝「阏酰”

老太太順了話接道：“既這么說，亭兒以后由你府上照拂可好音羞！”

老太太這一說囱桨，其余三公欣喜，頻頻贊老太太安排得當(dāng)嗅绰。

莊祿思想半分舍肠，忽卻說：“母親，現(xiàn)大哥老三老四窘面，在朝為官翠语，恐怕傳了出去，丟官事小财边，連帶府上肌括，后果可不堪設(shè)想『眩”

老太太遲疑道：“依你們的意思谍夭，那遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)出去，若不然交給官府來辦憨募？”

莊祿連連起身解釋：“我不是那意思紧索，母親誤會(huì)了〔艘ィ”

老太太厭惡地道：“誤會(huì)珠漂，我看你就是這個(gè)打算！”

莊祿道：“再者說了葛菇，藥先生是何來頭我們也是不清楚的甘磨，他說大妹妹家托過他的言，誰人知道是真是假眯停。這亭兒是真是假尚不可斷……”

老太太更加厭惡济舆，看都不看一眼莊祿，只說：“我看人家藥先生也不是壞人莺债，今兒還救了我滋觉，你們那么多眼睛是看得見，這會(huì)子倒說這些沒良心的話來齐邦∽迪溃”

莊耀看到她母親動(dòng)怒，怯怯起身安慰：“母親息怒措拇∥壹停”

老太太啐一口，指著莊耀道：“你就會(huì)哄我息怒，刀子架在脖子上也說不出第二句話來浅悉！我看這么著趟据，平白無故府里多幾個(gè)人也不是，我倒是有一個(gè)辦法术健，障一障人耳目汹碱！”

莊熹心中一喜，說：“請母親示下荞估】却伲”

老太太嘆息一口，尋思道：“恐怕以后的日子要難過一些了勘伺，這事兒不許給任何人提跪腹，跟太太們也不許說。日后平了去飞醉，再給他們說明白尺迂。府里人多嘴雜，一個(gè)不小心冒掌，全家掉腦袋也是有的噪裕。我的意思……”

幾個(gè)老爺湊上前，聽老太太低聲說股毫。

等老太太說完膳音，大家眼睛不動(dòng)地看莊勤。莊勤卻連連擺手铃诬。

老太太道：“可好祭陷？”

莊耀道：“我覺得十分妥當(dāng)，三哥最適合不過了趣席”荆”

莊熹又道：“雖不是十分周全，但情理之中宣肚∠牒保”

老太太松動(dòng)口氣，道：“以后玳兒成了人霉涨，我還有另一番打算按价，今兒就說到這兒吧！且這么定笙瑟，三老爺你也不許推辭楼镐。我乏了，且回了吧往枷！”

莊勤想再辯駁框产，老太太不許凄杯，再者莊熹和莊耀一邊拉他，無奈只好應(yīng)了出去秉宿。只有莊祿心里犯怵盾舌，有說不出的擔(dān)憂，因看他母親興頭計(jì)劃蘸鲸，又不敢多加反駁，遂隨波逐流窿锉，算了酌摇。

老爺們才出去，竹兒進(jìn)來了嗡载，猶猶豫豫站一邊窑多，給老太太捏膀子，有意無意匯報(bào)說：“老太太洼滚，東府里又鬧了埂息。”

老太太自個(gè)兒揉了揉腦門兒遥巴，把抹額要取下來千康，說：“且鬧去吧！各府里有各府里的命铲掐，我老了拾弃，奈何不得了“诿梗”

竹兒笑道：“老太太哪里老了豪椿，府上操持還不是要老太太點(diǎn)頭了算⌒埃可見府里上下都是有孝心的搭盾。”

老太太把抹額又圍上去婉支，竹兒幫扣好鸯隅。老太太道：“那你說說，東府都鬧什么了向挖？”

竹兒慢條斯理道：“我怕姑娘參湯涼了不好進(jìn)滋迈，就去東府找大姑娘問問，好指派個(gè)人去瞧瞧户誓，還沒到呢就聽到大爺房里的大姨奶奶哭饼灿。”

老太太蹙著眉頭帝美，頗為疑惑：“為何碍彭？”

竹兒道：“大姨奶奶吃醋，怪大爺在外面不回來。說一回來就老在小姨奶奶處庇忌∥韫浚”

老太太笑道：“這女人一吃醋就鬧事，我看你東府大爺也不懂事皆疹，都幾十歲的人了疏橄，比不得璞兒，玳兒年紀(jì)小略就。他老子整日在朝里操兵武將捎迫，也不管他”砝危”

竹兒道：“大姨奶奶告到了大太太那兒去窄绒，大太太說頭疼應(yīng)了過去，大姨奶奶因?yàn)檫@個(gè)才鬧崔兴，說府上下沒人肯為她出頭彰导，進(jìn)了莊府天天強(qiáng)遭壓著∏们眩”

老太太一聽位谋，不樂意了，道：“也怪她自個(gè)兒不爭氣堰燎，管不住男人倔幼，也管不住肚子。瞧見沒爽待，頊兒到現(xiàn)在還留位置空著呢损同，等扶個(gè)正房奶奶。那兩個(gè)都是悶的主兒鸟款，也只能摔出這些響兒來膏燃。走，瞧瞧去何什！”

這一說组哩，竹兒趕忙扶起老太太，連著幾個(gè)小丫頭一起到東府处渣。

東府是莊府大宅的長房大府伶贰，掌家老爺是莊熹，是老太太的大兒子」拚唬現(xiàn)今有一定的年歲黍衙，因年輕時(shí)遇賊墜崖得俠義相救，為報(bào)恩娶了俠義人士秦公之女秦氏為妻荠诬。與秦氏生養(yǎng)有一兒子名叫莊頊琅翻，是莊府長房長孫位仁；又與二房姨太太熹姨娘生養(yǎng)一女兒叫莊瑚，她則是長房長姐兒方椎，這長姐兒年紀(jì)跟她父親第三房姨太太年紀(jì)相同聂抢。倒第三房姨太太也養(yǎng)個(gè)女兒，叫莊瑜棠众，排行老四琳疏，常人叫四姑娘。

現(xiàn)今老太太過來瞧的正是她長房長孫莊頊那鬧事的姨奶奶闸拿。

莊頊時(shí)年近四十空盼，終日懶散無事，打小就是紈绔貴公子哥兒胸墙，承老太太輩積下的福蔭，倒逍遙這半輩子按咒，也是快活不知事的小神仙迟隅。單說莊頊這人，靠四十之人励七，長得仙風(fēng)道骨一般人物智袭，與他日常行為大是徑庭相反。靜靜看掠抬，是極安祥的吼野，再深交，可不就是京城小花爺一個(gè)两波。只一件瞳步，打小身子不好，總病怏怏腰奋，不知哪年歲得了一場大病单起，從此斷斷續(xù)續(xù)瘋瘋癲癲，總正常不得劣坊。又因生性淺薄嘀倒，舉止有幾分風(fēng)流，他一味想尋一位如意佳人局冰，許多年來测蘑，卻尋不中意，倒應(yīng)家人娶了兩房姨太太回來康二，就是死活不給正室位分安排碳胳，終日流連市井花街。每每身體好些沫勿，就邀朋喝友固逗，逛窯走市浅蚪，盡是花天酒地，胡海亂來烫罩，身子若是犯瘋病惜傲，藥不齊全，家人就把他捆起來贝攒，關(guān)屋里十天八日的盗誊，等三太太郡主那邊拿貴重藥來治才得好，好些了便又出去野隘弊。這秦氏和莊熹大老爺是無奈哈踱，管不得他，只睜一只眼閉一只眼由得他去梨熙，祈禱他在外頭不要惹出什么事來开镣。

這會(huì)子，莊頊那大房姨奶奶就因爭風(fēng)吃醋和銀子的事鬧咽扇。老太太到了邪财，也不進(jìn)去，且在外頭聽质欲。