第十八章：浴火籠中鳥（下）

這屋里頭颂斜，鬧得不可開支夫壁。老太太在屋外頭拾枣，聽出幾分惆悵與無奈沃疮。

原先秦氏和莊瑚是沒過來的，那大姨奶奶發(fā)火亂摔東西梅肤，丫頭們勸司蔬，說不過幾句，她便出手拿丫頭們出氣姨蝴。等秦氏和莊瑚趕來俊啼，這大姨奶奶變個人似的，左右訴苦可憐左医。終歸是大爺莊頊薄情寡義授帕。

莊瑚對這房姨奶奶沒多少好氣色，又見她愛打罵下人浮梢，覺自家大戶人家跛十，半個主子沒有由來的打人，張狂無度秕硝，她是瞧不慣的芥映，便說：“有那么大的勁兒，不把大爺拽回來远豺，光打丫頭有什么用奈偏。還失了半個主子的身份！”

大姨奶奶見莊瑚說了話躯护，又見秦氏在場惊来，蔫兒掉半分氣焰，撒起嬌憐來棺滞。

大姨奶奶道：“大姑娘你也知道的裁蚁，大爺平時里不這樣内狸，自二房的娶進來，不知道狐媚個什么東西給他厘擂，教得他天天不住家昆淡，一住家就往她處去了，見到我跟見了母老虎似的刽严。背后丫頭怎么議論來著昂灵，說我不是府里的∥杼眩”

秦氏狠狠地啐了一口眨补，厲聲道：“糊涂東西！誰的嘴吐這樣的話倒脓，我倒不曾聽到撑螺！”

大姨奶奶哭道：“太太要是聽到了，那我還真是外人了崎弃「饰睿”

秦氏一邊指示丫頭們把地上收拾干凈，一邊找個空位置坐下饲做，說：“依你這么鬧线婚，你是要鬧大爺回來，還是要鬧把二房的趕出去盆均？”

大姨奶奶聽這么被譴責塞弊，哭更厲害，說：“我也不奢求其他的泪姨，大爺是知道的游沿，我娘家差人來說我那大哥沒了，想找拿幾兩銀子來肮砾，大爺答應(yīng)了诀黍，偏是不給，今兒早上把支出來的銀子拿出去了唇敞，還把我那嫁妝拿走了一半……”

秦氏知他兒子做得出來這樣的事蔗草，可畢竟是自家兒子，心里如何恨疆柔，此刻也沒張口罵他的不是咒精。心里多少是同情這大姨奶奶的來，可一想她無端打人旷档，日后傳出去模叙，可不叫人笑話東府人心厲害。

秦氏便道：“這光景你哭有什么用鞋屈，當時怎不見你五花大綁綁了他范咨。這會子能哭回來故觅？”

大姨奶奶哭個不止。

聽大姨奶奶哭成這樣输吏，秦氏又無個解決辦法，莊瑚看她母親在旁替蛉，有幾分能力解決也不敢吱聲贯溅，老太太這才進來了它浅〗慊簦看到老太太人到典唇，秦氏和莊瑚迎上蚓聘，扶她坐下，又讓丫頭找茶來塘装。

老太太示意免了招待蹦肴，脫口說：“我看大姨奶奶哭得有理矛双，統(tǒng)歸大爺?shù)牟皇且楹觯粋€爺們做這樣的事祖宗的臉都丟盡了∷僦罚可話又說了，摔東西打人闹炉，平白無故的羡棵，也不是主子做出來的，人心可不叫人糊弄散了秃流。竹兒舶胀，你回去拿我給姑娘們做的手絹錢拿些來。”

竹兒應(yīng)了去壳影。

秦氏陪笑道：“老太太舱呻，您這……”

老太太道：“傳出去茬高，人家還說我們莊府這般不地道。虧屋里的人强饮！”

大姨奶奶收住哭：“謝謝老太太“聘”

老太太向大姨奶奶招手揭朝，她過去了，老太太輕輕拉過她晕窑，說道：“也不用謝我抑片，這是你大太太留我這兒的錢，我先支了來給你杨赤，要謝就謝你太太去敞斋。”

大姨奶奶給秦氏回了禮疾牲。

老太太方道：“再有植捎，你大哥過了世，馬車自然是少不了阳柔⊙媸啵”轉(zhuǎn)頭對莊瑚道：“瑚兒你叫管白事的把白事馬車備上幾輛，借過去應(yīng)用著盔沫。也是體面的医咨。”

聽老太太這么周全安排架诞，大姨奶奶感動得無以言表拟淮，只一個勁兒哭道：“謝老太太∏从牵”

這時很泊，竹兒拿來了銀子，遞給大姨奶奶沾谓。

竹兒笑道：“這是二十兩銀子委造，老太太收著說等夏天給姑娘們換些手絹兒。這不均驶，全在這兒了昏兆。”

大姨奶奶歉然收下銀子妇穴，委屈向秦氏和莊瑚委身福了一福爬虱。這邊交代妥當，老太太讓秦氏此事就不要再責備大姨奶奶腾它。事畢跑筝，各自收拾回屋。到了次日瞒滴，眾家媳婦兒姨娘姨奶奶姑娘們到老太太中府請安曲梗，又叨敘一回大姨奶奶大哥去世的事。

曹氏因頭日失禮冒撞，回去被莊祿訓(xùn)幾句虏两，今日安分許多愧旦，嘴巴變的怪和善，主動搶在其他人前關(guān)心卓亦亭的事來碘举。

只見曹氏道：“救我們玳兒那姑娘不知好些沒有忘瓦，我尋思今兒請一位西洋醫(yī)生來幫瞧瞧∫保”

老太太昨日見曹氏那般不識大體耕皮，又介意她日常小肚雞腸，今日見她如此說蝙场，原本要留她幾分面子凌停，可又因她要請西洋醫(yī)生，老太太是不樂意了售滤，說道：“洋人來攻城霸地的罚拟，沒見有來救苦救難的。你倒舔著臉去請完箩，放著孫思邈赐俗，扁鵲，華佗不用弊知，我國我朝是沒有神醫(yī)了阻逮？”

曹氏心里連連叫苦：好心當是驢肝肺，左右說都是錯秩彤。心思自己定是跟那外來的姑娘五鬼犯沖叔扼，才惹得自己一身騷來。老太太這么一白話漫雷，她不再敢說瓜富。

秦氏淡淡的，沒幫腔降盹，郡主看這情景与柑，也覺著曹氏為莊玳的救命恩人關(guān)了心，心里頭感激幾分蓄坏，所以幫打圓話說：“老太太最喜歡聽《白蛇傳》仅胞，白素貞是惡妖，下凡來報恩許仙剑辫，想必惡妖中也有善類。因果好渠欺，才旺人情呢妹蔽！”

老太太聽因果緣由，心氣去了幾分，便和顏悅色起來胳岂，含含糊糊幾句编整，不知是寬慰曹氏還是自說自話，見她說：“可不是了乳丰，講究因由緣果掌测，好的便是好的，有這心产园，誰瞧心里便是喜歡汞斧。”

曹氏愚鈍什燕，經(jīng)商人家出來的粘勒，銅臭性子知覺領(lǐng)悟高，家常里子的話屎即，眾人未必能敵得過郡主庙睡。幸得郡主給曹氏示意眼色，這曹氏才安心擠出笑來技俐，歉歉向老太太示意乘陪。

郡主道：“早起，二太太讓她府里貴圓拿了些牦牛髓骨粉來雕擂，尋思不大好意思給姑娘啡邑，讓我捎去。我想捂刺，我這也不大好意思谣拣。總歸在老太太這邊族展，老太太做主就好森缠。”

老太太道：“這才是道理了仪缸。二太太早該這么著贵涵。這些是幾個銀子的事，救得人恰画，佛主也會保佑子孫添丁發(fā)財宾茂。”

老太太這話有話拴还，一則曹氏膝下無子跨晴，二則她經(jīng)商管家∑郑可不是添丁發(fā)財了端盆。

曹氏見是得了夸怀骤，連忙起身，福向老太太表示謝意焕妙，尚未等她落座蒋伦，忽然聽到外頭傳來一陣急急腳步聲。一轉(zhuǎn)眼焚鹊，管家進來了痕届。

管家氣喘吁吁進門，打千兒垂立道：“老太太末患，大老爺托人從宮里傳話研叫，說太妃光景不好了。太后傳您即刻進宮阻塑±镀玻”

老太太震驚，忙道：“那備服陈莽，讓馬車趕緊的渤昌。”

余下走搁，卓亦亭的事暫且不談了独柑，眾位媳婦兒丫頭擁簇老太太進屋更衣，穿戴命婦朝服私植。這一日忌栅，老太太、秦氏曲稼、郡主三人一同進宮索绪。

待出門，莊玳從里面跑來贫悄，冷不丁是要跟去瑞驱。當然，這是莊玳玩笑話罷了窄坦，進宮規(guī)矩他哪里不懂的唤反，宮里傳召，凡是得誥命才得去鸭津，再者彤侍，他是不喜皇宮那地方的，此處逆趋，是來探口風盏阶，看老太太等人進宮多少時間，他好私自去鏡花謝看望卓亦亭闻书。

莊玳撒嬌道：“老太太般哼，我也要去吴汪。”

老太太愛她這孫兒蒸眠，捏他臉兒道：“我的兒，太妃不好了杆融，我即刻進宮楞卡，哪能帶得了你去！你回去看下受傷的妹妹脾歇，也不枉你有心了。且不許勞動她說話才好藕各〕卮荩”

莊玳得這話，欣然答應(yīng)：“是激况，老太太作彤。”

要知道乌逐，莊勤再三叮囑竭讳，除了老太太，家內(nèi)人等不可私自觀探卓亦亭浙踢。其中奧妙绢慢，便是怕個中言語不牢，有所破綻洛波。

莊玳眼看老太太等人離去胰舆，又差貼身侍童叫復(fù)生的去打聽各位老爺去處。等復(fù)生回來回說老爺們出去了蹬挤，他才邀二缚窿、三、四闻伶、五滨攻、六、七姑娘姐妹們來鏡花謝蓝翰。

莊玳等人尚未到鏡花謝光绕，卓亦亭已起身，三喜正給她喂藥畜份。

因沒見慧緣在旁诞帐，便問三喜道：“慧緣呢？”

三喜淡淡地回說：“府里姑娘們請了過去爆雹，說有些舊衣服送給我們停蕉。她去拿了愕鼓。”

卓亦亭驚詫慧起，疑惑地問：“舊衣服送給我們菇晃？”

三喜言語失當，忙解釋道：“哦哦蚓挤，是送給我和慧緣的磺送，你的衣服老太太和太太們另外準備著〔右猓”

正說著估灿，慧緣抱著很多衣服走了進來，看到卓亦亭吃藥缤剧，笑道：“姑娘醒了馅袁！”

三喜再要喂，卓亦亭搖頭不吃荒辕，慧緣放下衣服汗销，接過藥，細心服侍：“要吃了才好得快兄纺。三喜一宿睡不好大溜，心里惦著呢，好歹是為她多吃幾口估脆∏辗埽”卓亦亭才又吃幾口。

三喜見狀疙赠，打趣道：“我喂的就是不香付材，別人手里的才是味道，話里裹著蜜怎么的圃阳，藥兒竟不苦了厌衔。”

卓亦亭笑道：“小蹄子捍岳，小心我啐你富寿！”又正色道：“府上沒為難你們吧？”

慧緣道：“都沒有锣夹，待我們是極好的页徐。吃的穿的同府里其他姑娘一樣∫迹”

三喜道：“老太太讓人收拾了上房变勇，等姑娘傷勢好了，就搬過去住贴唇〔笮澹”

卓亦亭放心了飞袋，虛出一口氣，說道：“這里挺好链患，是外祖母的意思巧鸭？”

或許，老太太是真不知情的锣险，瞧得出老太太對她真關(guān)愛蹄皱。所以，頓時心里接受了她芯肤，就叫外祖母了，如不然压鉴，還真要費腦子想如何稱謂那些殺父母的仇人崖咨。再退一步講，一旦別人問自己姓甚名誰油吭，如何回答击蹲？

三喜看到卓亦亭說完話呆愣起來，就立一邊婉宰，沒敢多說一句歌豺。

這時，莊玳和六位姐妹來了心包。

一進屋內(nèi)类咧，莊玳也不顧靦腆，率先坐在床沿上蟹腾。卓亦亭倒是羞禮痕惋，拿起手絹半遮臉兒，眼神放低娃殖，卻忍不住偷瞧眾人值戳。

那莊玳爽朗道：“妹妹可醒了。為我傷得如此重炉爆，又是昏著堕虹，又是發(fā)起燒來，把老太太都嚇壞了芬首「袄蹋”他何嘗不是被嚇唬壞了。

卓亦亭這才細細看清這位如玉般的少年男子衩辟，可不是那日街上看到轎子里的人螟炫。如今見他頸子上掛一枚長命鎖，更增添多幾分貴氣艺晴，笑嘻嘻的樣子更惹人喜歡昼钻。

二姑娘莊琻快言快語掸屡，如她母親曹氏一般伶俐，她說道：“可不是然评，姑娘救了三弟弟的命仅财，叫三弟弟拿一輩子還你的情去⊥胩剩”這莊琻是北府二老爺莊祿和曹氏生養(yǎng)的女兒盏求，時年十八，莊瑚排行老大亿眠，她順著排第二碎罚。她挽著一個高鬢，金釵翠縷纳像，通頭金鑲玉牡丹花鈿兒荆烈，一支金晃晃的鳳凰吐珠步搖隨她言語間叮鈴晃蕩，身上著紅白對襟襖竟趾，鑲金絲邊憔购，貴不可言，打扮更是粉妝玉琢岔帽，一雙彎眉核丸眼玫鸟，伶俐閃爍，顧盼生輝犀勒。

卓亦亭和三喜對視了一眼屎飘，微笑作答，并不敢多言語账蓉∶锻耄慧緣識體，從外頭一張凳子一張凳子往里面搬铸本，讓眾人細數(shù)坐下肮雨。

這方五姑娘莊玝也說：“今兒老太太進宮了，特地讓三哥哥過來瞧箱玷，還是姑娘舍命相救的恩呢怨规！我不說其他的，單我一個是感激姑娘的恩情锡足。若沒你波丰，我家三哥哥就沒了〔暗茫”

莊玝是西府三老爺莊勤和郡主陪房丫頭鳳仙生的女兒掰烟，是莊玳同父異母妹妹。因生在五月，又因排行于眾姐妹第五人纫骑，取名莊玝蝎亚。因是庶出，生母卑賤先馆，她處事倒硬氣发框，有抬威風的心氣兒，多少因她母親的緣故煤墙，再者也得莊勤的喜愛梅惯，得莊玳莊璞兩位哥哥的愛護，在別人眼里仿野，同是郡主所生無異铣减。穿戴臉面不如莊琻貴氣，倒比其他姐妹多出有高傲的氣質(zhì)脚作，特別是那眉眼徙歼，靈動不盡的桀驁不馴，活潑嘴兒令人愛之不煩鳖枕。

其他姐妹未曾說話，卓亦亭不敢失禮張望看顧桨螺，守著那份修為尊重宾符。

莊玳看著卓亦亭不言語，又說：“還未問得及妹妹芳名灭翔∥禾蹋”

三喜見卓亦亭不肯言語，便以為不想待見他們肝箱，就干咳幾聲哄褒，示意客人自重。

莊玳識趣煌张，尷尬說：“妹妹才醒呐赡，覺陌生得緊，等熟悉了再告訴我們也是可以的骏融×脆郑”

卓亦亭微笑，依舊不作答档玻。此時怀泊，慧緣給眾人獻茶。

二姑娘莊琻嘴巴厲害误趴，又道：“我們可把姑娘當家里人看霹琼，姑娘可不能藏著掖著不言語，好叫我們猜才好。外頭人知曉了枣申，說我們薄待了姑娘售葡。”

眾姐妹捂嘴笑了糯而。

莊玳笑過后天通，又是追問：“妹妹芳齡幾何？”

卓亦亭這才回：“十七熄驼∠窈”

莊玳驚訝道：“呀，跟三妹妹同歲呢瓜贾！”因轉(zhuǎn)頭看身后坐著的莊瑛诺祸。

莊瑛是北府二老爺莊祿和曹氏生養(yǎng)的第二個女兒，排行眾姐妹第三祭芦，稱三姑娘筷笨，與莊琻是親姐妹。脾性跟她姐姐卻不一樣龟劲，一臉清寡淡泊胃夏，平靜如水。人是極精致美貌昌跌，細眉大眼仰禀，一張鵝蛋臉，一抹秀發(fā)略打個髻蚕愤，金鑲分心翠梅鈿兒答恶，簪幾支珊瑚翠花，后頭垂下墨染的黑發(fā)萍诱，尾端松松打個金繩子瓔珞墜子悬嗓。

三姑娘莊瑛走上前一拜，說道：“我卯時生的裕坊“瘢”

卓亦亭欠了欠身，回禮道：“我子時碍庵∮称螅”

莊玳又驚嘆道：“那妹妹是比三妹妹還大些【苍。”

卓亦亭道：“我哪里有姐姐們福氣好堰氓。”

莊玝卻道：“三哥哥你渾說苹享，生在何月何日知道不曾双絮？拿時辰比浴麻，也是能比的。三姐姐也是沒由頭囤攀，說個不齊全软免。”莊瑛笑而不接焚挠，卓亦亭更不敢再報膏萧。

莊玳看卓亦亭開了話，情不自禁多看了她幾眼蝌衔，只見她瓜子潤臉榛泛，清冷如月，膚色香細噩斟，眉目魘生曹锨，唇若紅蓮，鼻如玉丘剃允，云鬢垂散沛简，添幾分傷氣神色，確確是極中美人斥废。再回頭看三喜和慧緣一眼椒楣，兩人比不得她，卻跟自家府里姑娘們比牡肉，也能出個頭籌的來撒顿。莊玳越瞧心里越喜歡，莫名其妙的心靈撼動荚板，竟對這幾個陌生人心感親切。

莊玳瞧出癡相來吩屹，知覺失禮跪另，便不好意思收斂住，連忙給卓亦亭介紹眾人說：“這位是二姐姐煤搜，莊琻钢属，十個人都頂不住她一個人能說业汰，以后你說話可小心她了。這位是三妹妹，莊瑛精拟。這位是四妹妹莊瑜。這位是五妹妹莊玝拗小。這是六妹妹莊玢银还，七妹妹莊瑗。我是莊老三腐碱，莊玳是也誊垢。哦對了，大姐姐今兒不在，大姐姐叫莊瑚喂走，替二老爺府上照料全府殃饿，大姐夫也在我們府里料理，要是你遭人欺負了芋肠，少了錢用了找大姐姐大姐夫乎芳，他們能替你出頭，而且大姐姐是有武功的帖池，可以飛檐走壁奈惑，很不得了！還有你沒見到過的大哥哥莊頊碘裕，二哥哥你見過的吧携取，叫莊璞……哎呀，我們府上人太多了帮孔，給你清點了雷滋，你又記不住∥木ぃ”

大家聽他細數(shù)介紹晤斩，免不得笑了起來。卓亦亭這才如此真切自己到莊府了姆坚，如母親說的澳泵，這里的人個個都是個人物，單單莊玳說的那些個兼呵，母親未曾提說過多少兔辅，可見莊玳這么介紹，是真了不得击喂，是得罪不起的人维苔。又想日后尋仇結(jié)果，這一步步的懂昂，是千難萬難了介时，不知伯鏡老尼教導(dǎo)的那些法子在這里管用不管用。想到這些凌彬，卓亦亭越發(fā)不敢言語說話沸柔。

莊玳又問：“妹妹家里都有什么人？家住什么地方铲敛？ ”

卓亦亭聽到這茬兒褐澎，眼淚禁不住流了下來。

莊玳急了伐蒋，自知說錯了話乱凿，連忙向莊琻投眼色求幫解圍顽素，莊琻笑道：“妹妹別多心，三弟弟嘴巴快徒蟆，還讓人以為是趕你走呢胁出！”一改口“姑娘”作“妹妹”，方是親近的意思段审。

莊玳站起來全蝶，深深朝卓亦亭作揖，歉然道：“是了是了寺枉！請妹妹原諒抑淫。”

卓亦亭看到他們都禮數(shù)相待姥闪，便要掙扎起來還禮始苇，正忍痛起身，莊琻等姑娘圍過來安撫筐喳，嬉笑間催式，忽然有丫頭來報說老爺回府了。眾人一聽避归，個個驚魂失色荣月，匆忙快步告辭。

眾人一走梳毙，三喜怪道：“這一府的人神呼呼的哺窄，一陣風的來了，一陣風的走了账锹。京城的人就興這樣萌业？”

慧緣道：“大戶人家就這樣，以前聽我父親說奸柬，宮里頭的規(guī)矩比這嚴多了咽白。”

一聽宮里的話鸟缕，三喜連忙打斷示意，她怕卓亦亭聽了排抬，想起自家姐姐在宮里頭而傷心懂从。卓亦亭為不讓三喜和慧緣瞧出，裝跟沒聽到一樣蹲蒲。

卓亦亭冷冷道：“總是我們南邊的自由自在些番甩，身不由己，也只能安分守己届搁，靜觀以待缘薛∏嫌”至此，卓亦亭三人不該說的一句不說宴胧，不該看的半分不望漱抓，事事留心，身上倒長出百個心眼兒來恕齐。