故事發(fā)生在1945年祠锣，這個(gè)父母親酷窥、妹妹先后去世的孩子叫銅鑼，他一路乞討伴网，冰天雪地蓬推，體力不支的他，噗通一聲撲倒了水面澡腾，命運(yùn)的巧合沸伏，這個(gè)船主救了他糕珊，第一次，他感覺到了紅泥爐的熱量毅糟，被子的溫暖红选，還有肚子里的實(shí)實(shí)在在。這個(gè)船主叫瓜叔留特，每天都會(huì)挑著幾塊糖餅子去賣纠脾，手里是敲著那個(gè)伴隨他多年的銅鑼。
日過境簽蜕青，當(dāng)銅鑼知道苟蹈，這豐衣足食的背后是瓜叔“順”的東西置換后，他開始厭惡這條船右核，這條救他于危難的船慧脱。文中這樣寫道“瓜叔的腦袋很少轉(zhuǎn)動(dòng)，但瓜叔的眼睛一定在東張西望贺喝。瓜叔喜歡將目光從眼角射出去菱鸥，他看銅鑼有時(shí)候也這樣看，這樣看躏鱼，好像已經(jīng)成為他看人氮采、看物、看天下的習(xí)慣了染苛∪的”
于是他第一次的抉擇開始了，他故意沒有去按瓜叔的指令牽走那只羊茶行，反而帶著蘆花躯概，一只野鴨，那只后來伴隨他走了很長的路的伴兒畔师，頭也不回的走了娶靡。
銅鑼又開始了他的乞討生活，挨餓受凍看锉、被狗咬姿锭，被別人追著打，他又開始想念在船上的生活伯铣，那個(gè)可以填飽肚子艾凯，有地方睡，有衣服穿的生活懂傀。
他再次回到了瓜叔身邊，隨之而來的還有個(gè)在水桶里獲救的孩子“桶”蜡感。這三人組再次踏上這條船出發(fā)了蹬蚁。銅鑼在這期間救過自己也救過他人恃泪，他攆走了桶，讓他遠(yuǎn)離這條“賊船”犀斋，然而乞討的日子讓桶差點(diǎn)失去生命贝乎，也救過曾經(jīng)被因他偷盜而失去父親的芹芹，瓜叔也救過自己叽粹，在落入歹人虎口览效，瓜叔拼盡全力舍了大半錢財(cái)贖出了銅鑼......
故事的最后，趁瓜叔外出之際虫几，銅鑼一把火燒了那條原本也屬于瓜叔的那條船锤灿，帶著桶開始了自己的第二次選擇。
這本書中的瓜叔辆脸，早年女兒也被偷了但校，生活和良知他也常常矛盾，但最終在那個(gè)社會(huì)下啡氢，選擇了生活状囱。
