從魏府回來(lái)戏溺，龐蘊(yùn)對(duì)魏吉夫的印像是渣蜗，既像是君子可以欺之以方的書(shū)呆子，又人情練達(dá)通明得很旷祸，城府難測(cè)耕拷。在這次的接觸中，魏吉夫滴水不漏托享，卻又丟出個(gè)柳氏是信洋教的消息來(lái)骚烧。品官命婦竟然信洋教，這自然會(huì)惹清議闰围，甚至還會(huì)受到彈劾赃绊。不過(guò)，魏吉夫已然不做官了羡榴，這一點(diǎn)對(duì)他的影響其實(shí)也就不大了碧查。所以，他透露這個(gè)消息給龐蘊(yùn)校仑，本身就很可疑忠售。還魂雖然不是用個(gè)洋教就可以打掩護(hù)的，可魏吉夫一口咬定迄沫，柳氏借尸還魂是有根據(jù)的稻扬，在找不到相反的證據(jù)前，還無(wú)法反駁他羊瘩。
上至前任張芝和當(dāng)事人魏吉夫泰佳，下至魏府仆役和酈城諸愚夫愚婦，全都對(duì)柳氏借尸還魂深信不疑尘吗。如果還魂是假的逝她，那路氏如何說(shuō)得出一口與柳氏一般無(wú)二的口音，連腔調(diào)都是一樣睬捶？這是最難解的一點(diǎn)黔宛，要是找出答案，那事情就能明朗許多侧戴。路氏是閩人宁昭，龐蘊(yùn)知道，天下數(shù)閩人最難更易自己的口音酗宋。閩人若非生長(zhǎng)于外地积仗，很難學(xué)通外地方言。
要是能找到路氏早就會(huì)說(shuō)酈城話就好了蜕猫，那就是個(gè)不小的突破寂曹。
幾天之后，龐蘊(yùn)從公堂回到書(shū)房回右，忽然看到書(shū)案上多了一部書(shū)隆圆。
“這部書(shū)從何而來(lái)？”龐蘊(yùn)問(wèn)管家翔烁。
“哦渺氧，這是林某人剛送來(lái)的，說(shuō)是里面有好些好文章蹬屹，讓老爺讀下解解乏侣背。”管家應(yīng)道慨默。
又是那個(gè)書(shū)吏贩耐，這么熱心難道僅為逢迎新上司？從他所送來(lái)的書(shū)可以看出厦取，林某人送書(shū)大有深意在潮太。書(shū)是《半閑堂文集》，魏吉夫所著虾攻。林某人難道是想要我對(duì)魏吉夫產(chǎn)生一個(gè)文人的感覺(jué)铡买，文人是弱的，善的台谢。而我自己也是個(gè)文人寻狂，對(duì)文人會(huì)有天生的親近感？
龐蘊(yùn)心想朋沮，看看也不妨蛇券。
龐蘊(yùn)隨手翻開(kāi)《半閑堂文集》，令他感到意外的是樊拓，這部文集中幾乎沒(méi)有駢體文章纠亚，詩(shī)占一半，余下都是筆記體小品文筋夏。那些筆記中蒂胞，多是記載魏吉夫所遇到的大清國(guó)中的西洋新事，比如馳馬賭勝条篷，西商異物等等骗随。這些事物蛤织，有些是他在松江府的見(jiàn)聞，有的是在福州府的見(jiàn)聞鸿染。從這些筆記小品可以看出指蚜，魏吉夫游歷甚廣。這些筆記龐蘊(yùn)讀了涨椒，有眼界一開(kāi)的感覺(jué)摊鸡。其中篇幅最大的一篇竟然是記錄一部西洋小說(shuō)的，小說(shuō)名《安娜·卡列尼娜》蚕冬，講訴一位貴婦人受一浪蕩子的誘惑免猾，為情私奔，遭始亂終棄后囤热，殞于情猎提。龐蘊(yùn)讀完，蹙眉想道赢乓，西洋風(fēng)氣之淫亂忧侧，從此可知。而柳氏是信洋教的牌芋，在風(fēng)化問(wèn)題上蚓炬，是不是會(huì)多少受到西洋風(fēng)化的濡染？可不可以從這一方面大膽假設(shè)一番躺屁？龐蘊(yùn)在心中推算了一陣肯夏，搖搖頭，將這個(gè)念頭打消犀暑。
又讀了半天筆記體驯击，神情略有倦怠，龐蘊(yùn)拈出一卷《半閑堂文集》中的詩(shī)卷耐亏，邊翻邊看徊都。這些詩(shī)，大多是酬和之作广辰，與文集中的筆記相比暇矫，趣味少了大半。有一首叫《聽(tīng)小星口技》的詩(shī)倒是頗堪玩味择吊，其中有幾句描摹得相當(dāng)不錯(cuò)：一鳥(niǎo)自相憐李根，啾于林葉間。音微氣更弱几睛，欲罷還又言房轿。路鴻聞其聲，回翮翔其邊。紛紛相慰語(yǔ)囱持，嘈嘈珠玉連夯接。孤鳥(niǎo)感眾意，振喉歌一曲纷妆。其歌暢達(dá)天钻蹬，上有鳳凰旋。鳳凰憫孤鳥(niǎo)凭需，下棲高樹(shù)顛。引吭和高調(diào)肝匆，萬(wàn)翼聚聽(tīng)宣粒蜈。忽忘靜室坐，如在野山前旗国。驚木悄一拍枯怖，人在書(shū)案邊。推窗入迷鳥(niǎo)能曾，紛紛醉如癲度硝。
這首詩(shī)寫口技者在靜室模仿鳥(niǎo)聲，始一鳥(niǎo)寿冕，再眾鳥(niǎo)蕊程，后萬(wàn)鳥(niǎo)，引來(lái)鳳凰驼唱，令靜室里的聽(tīng)者不知身在山野還是身在靜室藻茂，口技者的聲音竟然引來(lái)真正的鳥(niǎo)兒，迷醉在靜室的窗前玫恳。如此技藝辨赐，可稱絕而又絕了。
龐蘊(yùn)將那詩(shī)吟誦了幾遍京办，突然一拍頭掀序，啞然笑道：“我可真糊涂，答案不就在這首詩(shī)里面嗎惭婿？”
他命人喚來(lái)林書(shū)吏不恭，問(wèn)道：“魏前輩有幾個(gè)妾？”書(shū)吏答道：“只有路氏一妾而已审孽，路氏死后县袱，就一個(gè)妾也沒(méi)有了∮恿Γ”
龐蘊(yùn)點(diǎn)點(diǎn)頭式散，命書(shū)吏退下。接著他又傳喚本縣仵作打颤，問(wèn)道：“去年柳氏亡故時(shí)暴拄，你可曾到過(guò)魏府驗(yàn)尸漓滔？”仵作回道：“柳氏之死，因是暴疾暴卒乖篷，魏府特派人叫小人前去响驴，所以小人曾到魏府驗(yàn)看∷喊”龐蘊(yùn)問(wèn)道：“可曾看出什么來(lái)豁鲤？”仵作回道：“柳氏尸首無(wú)中毒或器物加害痕跡，所以小人斷定乃正常死亡鲸沮×章猓”龐蘊(yùn)再問(wèn)：“你就沒(méi)看出任何蹊蹺的事來(lái)？”仵作回道：“小人眼拙讼溺，沒(méi)看到楣号。”龐蘊(yùn)接著問(wèn)：“那路氏亡故之時(shí)怒坯，你可曾到魏府驗(yàn)尸炫狱？”仵作回道：“也曾到，所驗(yàn)結(jié)果與柳氏相同剔猿。故此视译，柳氏借尸還魂之時(shí)，小人聽(tīng)說(shuō)后归敬，真正覺(jué)得不可思議憎亚。”龐蘊(yùn)似乎有點(diǎn)失望弄慰，但不再追問(wèn)第美。
第二天，尼姑妙象又來(lái)侯衙陆爽。龐蘊(yùn)對(duì)她說(shuō)：“你十天之后再來(lái)什往，本縣必會(huì)給你公斷』疟眨”妙象還想說(shuō)些什么瓦宜，龐蘊(yùn)驚木一拍俄周，衙役們發(fā)一聲吼滞谢，將妙象趕了出去跋核。
新知縣十天后要審還魂案，在酈城傳了開(kāi)來(lái)丧失。眾人議論紛紛豺妓，不知道新知縣是什么立場(chǎng)。五天之期快到，眾人又傳言知縣已派人知會(huì)魏府琳拭，要讓還魂的柳氏到堂聽(tīng)審训堆。不過(guò)，知縣也給足魏府面子白嘁，允許柳氏乘小轎前來(lái)坑鱼，聽(tīng)審時(shí)，可以不出轎子絮缅。
十天之期到了鲁沥，當(dāng)天，兩乘轎子從魏府抬出耕魄，直奔縣衙黍析。到了衙門口，一乘轎子里下來(lái)魏吉夫屎开，另一乘轎子直接抬到公堂下。尼姑妙象早已站在衙前守候马靠，見(jiàn)到轎子抬來(lái)奄抽，念了句佛，大聲說(shuō)道：“為人欺心莫欺天甩鳄，舉頭三尺有神明逞度！”轎子里沒(méi)有應(yīng)聲，厚重的轎簾嚴(yán)實(shí)地?fù)踔I內(nèi)人妙啃。
公堂上衙役早就排班站好档泽，知縣龐蘊(yùn)卻遲遲不出堂來(lái)。
圍觀之人等得心焦揖赴，卻不敢出聲馆匿。因?yàn)橹h曾出布告，來(lái)衙前觀審者燥滑，不得私語(yǔ)渐北，不得出聲，違者以咆哮公堂論處铭拧。因此赃蛛，眾人雖然等得不耐煩，都屏息站著搀菩，誰(shuí)也不敢去領(lǐng)一頓板子呕臂。整個(gè)衙門，鴉雀無(wú)聲肪跋。
突然歧蒋，憑空響起一聲鷹的唳叫，氣勢(shì)洶洶，充滿殺機(jī)疏尿。堂前老樹(shù)上棲著的好些鳥(niǎo)兒霎時(shí)被驚起瘟芝，啾啾亂叫，四散而飛褥琐。
眾人抬頭去看锌俱，天空一片清白，哪有什么鷹的影子敌呈？然而贸宏，鷹的聲音卻仍在響著，銳利地從天而降磕洪，刺向停在堂前的轎子吭练。眾人再轉(zhuǎn)眼望向轎子，寂寂的轎子這時(shí)也突然起了聲音析显。那是一聲?shū)B(niǎo)鳴鲫咽，彷佛剛躲進(jìn)一只小鳥(niǎo)，迎著鷹的唳聲谷异，在拍翅分尸，在鳴叫。
轉(zhuǎn)瞬間歹嘹，鷹的唳叫已鉆進(jìn)轎子中箩绍，與轎子中的鳥(niǎo)鳴攪在一處。鷹啄鳥(niǎo)尺上，鳥(niǎo)撲飛材蛛，在方寸的轎子間周旋。鳥(niǎo)兒的聲音越來(lái)越高亢怎抛，似乎鳥(niǎo)兒在一點(diǎn)一點(diǎn)變大卑吭，漸漸的，鳥(niǎo)兒聽(tīng)起來(lái)已快和鷹一般大小了马绝。
圍觀的人眼睛死盯著轎子不放陨簇，他們雖然不曾看到鳥(niǎo)兒和老鷹是如何進(jìn)到轎子中去的，但他們聽(tīng)聲后確信迹淌，轎子里面現(xiàn)在正有一只鳥(niǎo)在和一只鷹對(duì)抗河绽。圍觀者的心都為那只弱小的鳥(niǎo)兒揪起，當(dāng)他們聽(tīng)到鳥(niǎo)兒在逐漸強(qiáng)大時(shí)唉窃，他們都高興起來(lái)耙饰，竟然不顧知縣的禁令，為鳥(niǎo)兒喝起彩鼓起勁來(lái)纹份。
就在這時(shí)苟跪，奇觀出現(xiàn)了廷痘。起初被鷹唳嚇跑的鳥(niǎo)兒又飛了回來(lái)，而且?guī)Щ馗嗟镍B(niǎo)兒件已，它們集翔在轎子頂上笋额，盤旋于轎身周圍，這些鳥(niǎo)篷扩，啄著轎子兄猩，像是急切要進(jìn)去拯救轎子內(nèi)的鳥(niǎo)兒。鳥(niǎo)聲啾啾鉴未，嘈嘈雜雜枢冤，蓋過(guò)了轎子內(nèi)的鷹聲。
眼見(jiàn)鷹就要被這群鳥(niǎo)的救兵打敗铜秆，天空傳來(lái)另一聲鷹的唳叫淹真。一聲，兩聲连茧，三聲核蘸。眾人再抬頭，只見(jiàn)空中出現(xiàn)數(shù)個(gè)黑點(diǎn)啸驯，盤旋著客扎，向著縣衙降落。
“是鷹坯汤，老鷹！”眾人用手指著搀愧。
四五只老鷹從天而降惰聂，沖散了聚集在轎子上的眾鳥(niǎo)，并追逐著那些四處逃散的鳥(niǎo)兒咱筛。與此同時(shí)搓幌，轎子內(nèi)的鳥(niǎo)兒一聲哀鳴，停止了抵抗迅箩，轎子內(nèi)溉愁，老鷹一聲炸叫，也消失了饲趋。轎子內(nèi)重回寂靜拐揭。
“威——武——”衙役叫堂，知縣龐蘊(yùn)上堂了奕塑。
“路氏何在堂污？”龐蘊(yùn)一拍驚堂木，喝問(wèn)龄砰。
轎簾微微一顫盟猖，里面?zhèn)鞒鲆宦晣@息讨衣。
“罪婦路氏領(lǐng)罪∈礁洌”轎子內(nèi)悶啞的聲音回道反镇。
圍觀群眾中的魏府家人聽(tīng)到后，驚訝地說(shuō)：“這是姨太太的聲音娘汞！原來(lái)她還是她歹茶！不過(guò)，她是什么時(shí)候?qū)W會(huì)說(shuō)酈城話的价说？”
堂上龐蘊(yùn)一拍驚堂木：
“既然知罪辆亏，還不到堂下下跪？”
轎簾被掀開(kāi)鳖目，一個(gè)略胖的小婦人從轎中走出扮叨，小心地跨過(guò)一只跌落地上的小鳥(niǎo)，走到堂上领迈，跪在妙象旁邊彻磁。
