南沙群島[6]位于中國南疆的九段線內(nèi)的南部，在南海諸島中島礁最多坏匪，散布范圍最廣的一橢圓形珊瑚礁群圃验。位于北緯3°40'至11°55'，東經(jīng)109°33'至117°50'细燎。北起雄南灘两曼，南至曾母暗沙，東至海里馬灘玻驻，西到萬安灘悼凑，南北長500多海里，東西寬400多海里璧瞬，水域面積約82萬平方海里户辫，約占中國南海傳統(tǒng)海域面積的40%。
南沙群島戰(zhàn)略地位十分重要嗤锉，處于越南金蘭灣和菲律賓蘇比克灣兩大海軍基地之間渔欢，扼太平洋至印度洋海上交通要沖，為東亞通往南亞瘟忱、中東奥额、非洲苫幢、歐洲必經(jīng)的國際重要航道，也是我國對(duì)外開放的重要通道和南疆安全的重要屏障垫挨。在我國通往國外的39條航線中韩肝，有21條通過南沙群島海域，60%外貿(mào)運(yùn)輸從南沙群島經(jīng)過九榔。
地形
南沙群島是珊瑚礁構(gòu)造哀峻。南沙群島及附近海域是中國唯一位于珊瑚礁核心分布區(qū)的海域，其美麗和富饒足以比肩馬爾代夫和澳大利亞大堡礁帚屉，分布海域面積比馬爾代夫和大堡礁都要大谜诫。南沙島礁中的水面環(huán)礁的礁體面積有3,000㎞2左右。而在國際海洋法公約中攻旦，水面環(huán)礁是具有準(zhǔn)陸地地位的喻旷。
