南沙群島[6]位于中國南疆的九段線內(nèi)的南部懂更，在南海諸島中島礁最多眨业，散布范圍最廣的一橢圓形珊瑚礁群。位于北緯3°40'至11°55'沮协，東經(jīng)109°33'至117°50'龄捡。北起雄南灘，南至曾母暗沙慷暂，東至海里馬灘聘殖，西到萬安灘，南北長500多海里行瑞，東西寬400多海里奸腺，水域面積約82萬平方海里，約占中國南海傳統(tǒng)海域面積的40%血久。
南沙群島戰(zhàn)略地位十分重要突照，處于越南金蘭灣和菲律賓蘇比克灣兩大海軍基地之間，扼太平洋至印度洋海上交通要沖氧吐，為東亞通往南亞讹蘑、中東、非洲筑舅、歐洲必經(jīng)的國際重要航道座慰，也是我國對(duì)外開放的重要通道和南疆安全的重要屏障。在我國通往國外的39條航線中翠拣，有21條通過南沙群島海域版仔，60%外貿(mào)運(yùn)輸從南沙群島經(jīng)過。
地形
南沙群島是珊瑚礁構(gòu)造心剥。南沙群島及附近海域是中國唯一位于珊瑚礁核心分布區(qū)的海域邦尊，其美麗和富饒足以比肩馬爾代夫和澳大利亞大堡礁背桐，分布海域面積比馬爾代夫和大堡礁都要大优烧。南沙島礁中的水面環(huán)礁的礁體面積有3,000㎞2左右。而在國際海洋法公約中链峭，水面環(huán)礁是具有準(zhǔn)陸地地位的畦娄。
