曹家籍沒之后，按八旗外任官員解任后本人及家屬必勒限歸旗的規(guī)定坐桩，舉家遷回北京逆巍，雍正皇帝法外施恩及塘，撥出崇文門外十七間半房屋供曹家老小居住，另?yè)芗移腿龑?duì)伺候锐极。此時(shí)的曹家在經(jīng)歷抄家之后笙僚，元?dú)獯髠货瓴徽窳樵伲依锏娜丝谝矁H剩曹霑的叔父曹頫和嬸母肋层，年邁的祖母李氏亿笤，孀母馬氏，加上幾個(gè)奴仆栋猖。因?yàn)榇藭r(shí)的曹頫還在枷號(hào)示眾净薛，所以曹家的日子過得十分清苦，即便如此蒲拉，家人也沒有忽視小曹霑的教育肃拜，除了依附京里親友，設(shè)法在他們家塾里學(xué)習(xí)雌团，曹頫還在受刑之余教授曹霑學(xué)問燃领，寡母更是課子讀書，不敢懈怠锦援，大有歐陽文忠公之母鄭氏之風(fēng)猛蔽。在家人的竭力培養(yǎng)下，加之曹霑天性聰穎灵寺，又有幼時(shí)在江寧打下的扎實(shí)底子枢舶，年幼的曹霑就顯出不凡的學(xué)問和見識(shí)；更兼天生的脾氣稟賦替久，曹霑頗有魏晉先賢的率直和瀟灑風(fēng)度凉泄，揮灑大方，頭腦機(jī)辯蚯根，能說善道后众。

年過舞象之后，家人給曹霑張羅了一門親事颅拦，婚后蒂誉，夫妻和睦，舉案齊眉距帅，倒也十分趁意右锨。不過，隨著祖母碌秸，叔父绍移，嬸母，寡母的相繼離世讥电，曹霑在城里再也住不下去了蹂窖，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，最后夫妻倆定居于京郊西山恩敌。西山住處雖說偏僻簡(jiǎn)陋瞬测，茅椽蓬牖，瓦灶繩床，然其晨夕風(fēng)露月趟，階柳庭花灯蝴，卻大解愁悶，也不算妨礙曹霑之襟懷孝宗。

雖說此心安處便是吾鄉(xiāng)绽乔，但開門七件事總要解決。文人一向拙于稼穡碳褒，曹霑自然也不能免俗折砸，所以家里這一項(xiàng)的進(jìn)益也就沒了。雖然曹家已然敗落沙峻，但親戚中富貴的倒也不少睦授，曹霑的兩位姑媽都當(dāng)了王妃，姑表兄弟也在朝為官摔寨，不過曹霑素有骨氣去枷，生性耿介，他是不愿到處打秋風(fēng)的是复，所以工于丹青的曹霑就以賣畫為生删顶，可由于嗜酒成性，經(jīng)常是賣畫錢來付酒家淑廊，得了錢逗余，留下基本家用，下剩就尋朋覓友季惩，飲酒暢談录粱。

曹雪芹在眾多朋友中，與敦敏画拾、敦誠(chéng)兄弟及張宜泉最為要好啥繁。敦敏，字敬亭青抛，號(hào)松堂旗闽，敦誠(chéng)，字子明蜜另，號(hào)懋齋适室，兄弟倆出身愛新覺羅宗室，是清太祖努爾哈赤第十二子英親王阿濟(jì)格的五世孫蚕钦，雖為宗室亭病，卻不顯赫，是個(gè)落魄貴族嘶居。兄弟倆在右翼宗學(xué)讀書時(shí)與曹霑相識(shí)，因意氣相投，遂結(jié)為摯友邮屁，平時(shí)唱和整袁、來往十分親密。張宜泉佑吝，出身不詳坐昙，家道中落，書劍飄零芋忿，終身窮愁潦倒炸客，以教書坐館為生。

乾隆二十五年戈钢，離京做官的敦敏終于回到了久別的京師痹仙，回家以后，他就想著找出一空閑之日殉了，要去西山拜訪曹霑开仰。適逢一日，敦敏辦事回家途中偶過好友明琳的養(yǎng)石軒薪铜，多遠(yuǎn)就聽見院內(nèi)有人高談闊論众弓，好不熱鬧，仔細(xì)聽下來隔箍，好似友人曹霑的聲音谓娃，想到此處，就快走幾步蜒滩，進(jìn)入養(yǎng)石軒傻粘，剛進(jìn)院門，抬頭一看帮掉，正見曹霑談天說地弦悉，論有道無，敦敏見景忙喊道：“夢(mèng)阮兄蟆炊，別來無恙稽莉！”，曹霑聞聲回頭一看涩搓，見是敦敏污秆，急忙離座迎迓，慌忙之中昧甘，連鞋掉了一只也不顧了良拼，一壁走，一壁朗聲回到：“原來是敬亭老弟充边，許久不見了庸推！”說罷常侦，就把敦敏迎入座中，敦敏又忙向明琳問好贬媒，明琳回禮聋亡，三人落座暢談。明琳說道：“才剛夢(mèng)阮兄還正說呢际乘，算來你回京的日子也該到了坡倔，不想說曹操曹操到，你就來了脖含∽锼”曹霑忙接道：“是呀，幾時(shí)到京的养葵？”敦誠(chéng)回到：“前日剛回征堪，因家中瑣事，無法脫身港柜，也沒來得及拜訪二位兄長(zhǎng)请契，誰知今日弟出門辦事回來，偶從玉清兄處路過夏醉，聽得院內(nèi)有高談之聲爽锥，疑似夢(mèng)阮兄聲音，循聲而來畔柔，果然是夢(mèng)阮兄氯夷，真是天緣湊巧，上天念及弟無暇親訪二位兄長(zhǎng)靶擦，竟安排今日巧遇腮考，可喜可喜呀⌒叮”曹霑回到：“是呀踩蔚，確是可喜之事，老友巧會(huì)枚粘，沒有酒如何能行馅闽，今日定要痛飲三百杯！”明琳說道：“二位慢聊馍迄，弟到后面去備些酒菜福也，今日定要喝個(gè)不醉不歸”。說罷轉(zhuǎn)身離去攀圈，不一時(shí)酒菜齊備暴凑，三人觥籌交錯(cuò)，好不盡興赘来。酒宴之中现喳，曹霑高談雄辯凯傲，敞懷痛飲，敦敏見此情景拿穴，口占一聯(lián)道：“雅識(shí)我慚褚太傅泣洞，高談君是孟參軍忧风∧”明琳聽罷，擊節(jié)贊道：“好詩(shī)狮腿，好詩(shī)腿宰，這‘高談君是孟參軍’一句，活畫出夢(mèng)阮兄平生性情”缘厢，曹霑忙回道：“二位謬贊了吃度！愚兄不過是有甚說甚，性情直率罷了贴硫，正如東坡居士所云‘如蠅在喉椿每，不吐不快’，心里有話英遭，若是不說间护，豈不是要憋壞了，再者挖诸，你我因是至交汁尺，故言語投機(jī)，相談甚歡多律，若是性情不投之人痴突，就是出萬金，愚兄也不吐一言狼荞！”明琳接道：“兄所言甚是辽装，今日盡興，夢(mèng)阮兄也得顯顯身手相味，讓我等開開眼呀拾积！”曹霑見此說道：“豈敢豈敢，既蒙不棄攻走，就快拿紙筆來殷勘。”紙筆到時(shí)昔搂，只見曹霑揮毫潑墨玲销，筆走龍蛇，好不瀟灑摘符，不一時(shí)贤斜，一副墨石圖就畫成了策吠，敦敏見圖，忙說道：“當(dāng)年元章先生雖有拜石雅事瘩绒，流傳千古猴抹，可不見得他就能畫出石之形韻，今日夢(mèng)阮兄墨石圖可謂一絕锁荔，此圖一出蟀给，余者畫石之圖可盡廢了！此刻我已有了一絕阳堕，待我吟出跋理，兄聽恰否：‘傲骨如君世已奇，嶙峋更見此支離恬总。醉余奮掃入椽筆前普，寫出胸中塊壘時(shí)∫佳撸”明琳聽罷說道：“甚恰拭卿，甚恰贱纠！”曹霑忙接道：“賢弟過譽(yù)了峻厚，不過，兄雖不敢妄稱有米芾之才并巍，然寫出塊壘一說目木，賢弟可謂知我！愚意以為懊渡，大凡詩(shī)文書畫刽射，技法倒是其次，立意最為要緊剃执，胸懷若盡情道出了誓禁，自然有佳作出來，沒得倒讓規(guī)矩給限了肾档∧∏。” 三人飲酒談畫，正在興頭怒见，忽聽外頭稟道：“敦誠(chéng)大人打發(fā)人送了一封信來俗慈，請(qǐng)爺過目∏菜＃”明琳接過書信闺阱，從頭看罷，忙說道：“是子明兄書信舵变『ɡ＃”二人忙問何事瘦穆，明琳答道：“子明兄說，近來他把白樂天的《琵琶行》改編成傳奇一折赊豌，命家中一班小戲天天演習(xí)扛或，后日就要在他的西園搬演，故修書一封碘饼，請(qǐng)我過去觀看熙兔。”曹霑忙說道：“到底是子明賢弟雅興派昧，故有后日之雅集黔姜÷Ｇ校”說著又向敦敏笑道：“想必此時(shí)書信業(yè)已送到你我家中蒂萎，咱二人該回了！”說罷淮椰，二人忙向明琳告別五慈，各回家中。曹霑至家主穗，果見妻子說起泻拦，今日有人送來一封書信，曹霑拿來一看忽媒，果是敦誠(chéng)書信争拐。

看看雅期已到，這日一早晦雨，曹霑收拾停當(dāng)架曹，便慌忙進(jìn)城，尋至敦誠(chéng)府上闹瞧，忙遞了名帖绑雄，過西園這邊來了。進(jìn)在西園一看奥邮，真是群賢畢至万牺，少長(zhǎng)咸集，勝友如云洽腺，高朋滿座脚粟。這邊敦誠(chéng)早已迎了過來，曹霑笑說道：“雅的緊蘸朋，雅的緊核无！”敦誠(chéng)回到：“我不算俗，偶然起個(gè)念頭度液，寫了個(gè)帖厕宗，試一試画舌，誰知一招皆到∫崖”曲聂，曹霑說道：“所謂主雅客來勤嗎，況你都說了佑惠，‘遠(yuǎn)招近揖朋腋，投轄攀轅，務(wù)結(jié)二三同志’并‘掃花以待’膜楷，我等若不來旭咽，豈不是太不識(shí)時(shí)務(wù)了《奶”說罷穷绵，又和賓客寒暄一番，方才落座特愿。不一時(shí)仲墨，鼓定開場(chǎng)，只聽揍障，輕敲檀板目养，款按銀箏，彩扮作場(chǎng)毒嫡，聲韻凄婉癌蚁，醉人心脾，皆以為改編傳奇一折較白居易《琵琶性》原作于表情達(dá)意處兜畸，更勝一籌努释。曲罷，敦誠(chéng)又取出劇稿膳叨，賓客覽過洽洁，只覺辭藻優(yōu)美，余香滿口菲嘴，贊嘆之余饿自，紛紛于卷末題跋后方散，于劇稿題詩(shī)作跋者龄坪，不下幾十家昭雌，其中曹霑有詩(shī)贊云：“唾壺崩剝慨當(dāng)慷，月荻江楓滿畫堂健田。紅粉真堪傳栩栩烛卧，淥尊那靳感茫茫。西軒鼓板心猶壯，北浦琵琶韻未荒总放。白傅詩(shī)靈真喜甚呈宇，定教蠻素鬼排場(chǎng)【中郏”賓客皆以為新奇可誦甥啄，事后果真?zhèn)鞒粫r(shí)。

由于曹霑和二敦意氣相投炬搭，所談甚歡蜈漓，故來往頻繁，二敦經(jīng)常到西山去看望曹霑宫盔，曹霑也經(jīng)常去二敦處談會(huì)融虽。

乾隆二十七年秋，這日一早曹霑便進(jìn)城灼芭，至槐園處探訪敦敏有额，可是因?yàn)檫M(jìn)城太早，至槐園時(shí)姿鸿，敦敏家還沒開門谆吴，敲門也無人應(yīng)答。曹霑哪里料到訪友未見苛预，天空倒淅淅瀝瀝下起了秋雨，正所謂一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒笋熬，曹霑穿衣單薄加之秋雨淋身热某，秋風(fēng)蕭瑟，不覺打起寒噤胳螟。正在抓人不住之時(shí)昔馋，忽見敦誠(chéng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來，曹霑一見糖耸，如獲至寶秘遏，緊走幾步，一把抓住嘉竟，訴苦不迭邦危。敦誠(chéng)得知前因后果，大笑道舍扰；“往日狂于阮步兵的曹霑倦蚪，曹夢(mèng)阮，今日竟為秋雨所困边苹，如此落魄陵且，惜哉，惜哉个束！”曹霑笑道：“你就別打入趣我了慕购，怎奈天公不作美聊疲，故意要難為我曹霑，如今我已經(jīng)酒渴的不行了沪悲，趕緊的售睹，找個(gè)地方，浮它一大白要緊可训〔茫”敦誠(chéng)笑道：“你呀，這嗜酒的毛病就是改不了握截，我看呀飞崖，世間萬物能折的了你這腰的，也就只有這圣人了谨胞」掏幔”曹霑：“改他作甚，況古之先賢如劉伶胯努，李白輩尚不能戒牢裳，何況我哉！正所謂‘三杯通大道叶沛，一斗合自然’蒲讯，快別說這閑話，找處酒館灰署，先解一解這酒癮當(dāng)緊判帮！”說罷，二人找定酒館溉箕，敦誠(chéng)忙喚道：“上最好的酒來晦墙！”，一時(shí)酒至肴茄，二人開懷暢飲晌畅，好不痛快，酒酣耳熱之際寡痰，敦誠(chéng)開口吟到：‘白傅詩(shī)靈真喜甚抗楔，定教蠻素鬼排場(chǎng)’”，曹霑詫異道：“這不是那一日題跋中的詩(shī)嗎氓癌，怎么今日想起了谓谦？”敦誠(chéng)忙回道：“你不知道，你的這一首詩(shī)贪婉，早已傳唱開來反粥，眾人皆知了，尤以這尾聯(lián)新奇可誦，大有李長(zhǎng)吉之遺風(fēng)才顿，也算不脫你往日奇詭清麗之詩(shī)風(fēng)莫湘，因甚喜之，故常常掛在嘴邊!”曹霑回道：“雕蟲小技郑气，不足道哉幅垮！” 一時(shí)酒畢，去付酒錢時(shí)尾组，才發(fā)現(xiàn)兩人都沒帶錢忙芒，此情此景，二人相對(duì)大笑讳侨，徒呼奈何呵萨。正在為難之際，敦誠(chéng)這才想到自己還有一把佩刀跨跨，慌忙解下潮峦，交于店家，說道勇婴；“先壓下此刀忱嘹，以暫抵今日酒錢！”曹霑見此情景耕渴，大呼道：“好個(gè)懋齋先生拘悦，當(dāng)真豪爽，愚兄雖無李太白之才萨螺，賢弟卻有四明狂客之盛情窄做，此情此意，兄感佩之至慰技！”敦誠(chéng)忙回道：“此乃身外之物，又何必在意组砚！”感于此情吻商，曹霑以著擊盤，慷慨作歌糟红，歌聲朗朗艾帐，大呼痛快！敦誠(chéng)亦以詩(shī)和之盆偿，二詩(shī)歌罷柒爸，盡興而散。

可恨自古才命不相當(dāng)事扭，后曹霑因夭逝了幼子捎稚，傷心難抑，故飲酒過度，加之平生備嘗歲月艱辛今野，飲食不調(diào)葡公，早已經(jīng)埋下病根，又兼嘔心著書条霜，身心俱疲催什，此時(shí)之曹霑，雖不滿五旬宰睡，卻漸漸有下世的光景蒲凶，后于乾隆二十七年壬午除夕，撒手人寰拆内，享年四十八歲旋圆。身后之事有二敦，張宜泉并眾好友料理矛纹，眾友人痛惋不已臂聋，紛紛作詩(shī)著文以示哀悼。