原創(chuàng) 盧瑜 摘自《天文愛(ài)好者》
45年前 1977年8月15日，地外文明搜尋計(jì)劃（SETI）使用“大耳朵”射電望遠(yuǎn)鏡（The Big Ear）痊末，首次接收到了一個(gè)強(qiáng)烈的窄帶射電信號(hào)阳液。這就是著名的“Wow踢匣！Signal”。
在茫茫宇宙中蛛倦，我們是唯一的智慧生命嗎桶至？這是地球上的人類常常在思索的問(wèn)題昼伴。
通過(guò)天文學(xué)家們的觀測(cè)和計(jì)算，我們已經(jīng)能夠了解到镣屹，我們所處的這個(gè)宇宙圃郊，有著令人難以想象的巨大尺度。僅僅是在銀河系內(nèi)女蜈，就包含了數(shù)以千億計(jì)的恒星描沟，其中的很多恒星周圍都有行星的存在，并圍繞著它們運(yùn)行鞭光。根據(jù)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果，我們的可觀測(cè)宇宙中應(yīng)該有著1000億至2000億個(gè)不同大小的星系泞遗。隨著詹姆斯?韋布望遠(yuǎn)鏡的正式投入使用惰许，科學(xué)家們認(rèn)為，還可能搜尋到更多的星系史辙。
如此海量的星系聊倔，以及在星系中包含著如此多的恒星和行星晦毙，如果智慧生命形成的條件與地球類似的話，即便是概率再低耙蔑，但是考慮到宇宙間如此大的天體基數(shù)见妒，那么在地球以外的其他行星上，演化出智慧生命的可能性也將會(huì)大大地增加甸陌。有多少外星生命有可能被我們探測(cè)到须揣？1961年，在美國(guó)西弗吉尼亞州舉行的第一次SETI會(huì)議上钱豁，弗蘭克?德雷克(Frank Drake)提出了著名的“德雷克方程”（Drake equation）耻卡。在這個(gè)方程式中，N表示估計(jì)的銀河系內(nèi)可能存在活躍的牲尺、能被探測(cè)的地外文明數(shù)量卵酪，方程的右邊則是相應(yīng)不同級(jí)別的概率。方程式本身并不是用來(lái)精確計(jì)算地外文明的數(shù)量，但是科學(xué)家們認(rèn)為溃卡，它能夠體現(xiàn)出的一點(diǎn)是：能夠被探測(cè)到的地外文明溢豆，其總量可能會(huì)是非常巨大的。
SETI是“Search for Extraterrestrial Intelligence”的縮寫塑煎，意即“搜尋地外文明計(jì)劃”沫换，這是一項(xiàng)搜尋地外文明信號(hào)的科學(xué)計(jì)劃。最早人們發(fā)現(xiàn)可以利用無(wú)線電信號(hào)來(lái)通信后最铁，在二十世紀(jì)初讯赏，就有一些科學(xué)家，如馬可尼冷尉、開(kāi)爾文等人漱挎，聲稱接收到了來(lái)自火星的無(wú)線電信號(hào)。他們認(rèn)為這可能是火星人傳輸過(guò)來(lái)的信息——當(dāng)然雀哨，現(xiàn)在我們能夠確定磕谅，火星上應(yīng)該是沒(méi)有火星人存在。隨著技術(shù)不斷進(jìn)步雾棺，在1959年膊夹，《自然》雜志上刊登了康奈爾大學(xué)莫里索（Morriso）和科科尼（Cocconi）的一篇論文，名為《尋找星際通訊》捌浩。文中認(rèn)為我們的射電望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)非常靈敏放刨，能夠探測(cè)到來(lái)自其他文明向太空發(fā)射的射電信號(hào)，并且提出這種信號(hào)可能在21cm（1420.4 MHz）的波長(zhǎng)上傳輸尸饺。因?yàn)檫@是中性氫（宇宙中最常見(jiàn)的元素）的譜線进统。他們推斷，如果宇宙中還存在著其他智慧生物浪听，那么采用這個(gè)波長(zhǎng)的射電信號(hào)螟碎，將會(huì)是最為合理的。所以迹栓，從1960年4月開(kāi)始掉分，德雷克便利用位于美國(guó)西弗吉尼亞州“綠岸”國(guó)家射電天文臺(tái)（NARO）的直徑26米射電望遠(yuǎn)鏡，在21cm的波長(zhǎng)上克伊，對(duì)天空進(jìn)行緩慢而持續(xù)的掃描叉抡，試圖能夠找到可疑的地外信號(hào)。當(dāng)然答毫，一直到1961年SETI第一次會(huì)議開(kāi)始時(shí)褥民，他們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么可疑的信息。
有更多的科學(xué)家對(duì)此表示出了強(qiáng)烈的好奇洗搂，越來(lái)越多的射電望遠(yuǎn)鏡也投入到了此類信號(hào)的探測(cè)之中消返。1973年载弄，美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)射電天文臺(tái)的射電望遠(yuǎn)鏡在完成了自身的巡天任務(wù)后卸亮，投入到了SETI項(xiàng)目的觀測(cè)之中琢感。望遠(yuǎn)鏡的綽號(hào)是“大耳朵”，其主反射器是103米長(zhǎng)奕锌、33米寬的平面天線陣列倡勇；與我們現(xiàn)在更為熟悉的射電天線形象對(duì)比逞刷，它大概能夠等效直徑為53米的圓形鍋狀天線。在1977年8月15日深夜妻熊，這架望遠(yuǎn)鏡接收到了一組強(qiáng)烈的窄帶射電信號(hào)夸浅。幾天后，天文學(xué)家伊曼（Jerry R. Ehman）在查看數(shù)據(jù)記錄時(shí)扔役，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)異常情況帆喇，隨手在打印出來(lái)的記錄紙上用筆圈出了這個(gè)讀數(shù)“6EQUJ5”，并在旁邊標(biāo)注了“Wow”的評(píng)論亿胸，以表示他的訝異坯钦。自此，這一事件便被稱為“Wow侈玄！Signal”婉刀，被廣泛地流傳開(kāi)來(lái)。
實(shí)際上序仙，這次接收到的所謂“Wow突颊！”射電信號(hào)，是直接來(lái)自人馬座方向诱桂，信號(hào)序列持續(xù)了整整72秒。由于大耳朵望遠(yuǎn)鏡兩個(gè)信號(hào)接收器的指向略有不同呈昔，并且只能調(diào)節(jié)高度挥等，并不能偏轉(zhuǎn)方向，所以望遠(yuǎn)鏡只能隨著地球自轉(zhuǎn)堤尾，對(duì)天空某個(gè)特定點(diǎn)的持續(xù)觀測(cè)時(shí)間只有72秒肝劲。所以，對(duì)于一段來(lái)自地球之外的射電信號(hào)郭宝，將只能夠記錄72秒辞槐，并且信號(hào)變化趨勢(shì)是逐漸增強(qiáng)、到36秒時(shí)信號(hào)最強(qiáng)粘室，此時(shí)信號(hào)正好抵達(dá)“大耳朵”望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)窗口的中央位置榄檬，然后強(qiáng)度又逐漸回落。讓伊曼感到訝異的是衔统，這段“6EQUJ5”信號(hào)鹿榜，完全滿足了這些條件海雪，說(shuō)明其指向性很強(qiáng)；考慮到信號(hào)的帶寬小于10KHz舱殿，一般接收到來(lái)自其他天體的電磁波也不會(huì)局限在如此小的波段范圍奥裸；而這個(gè)頻段在地球上是受保護(hù)的，也不太可能來(lái)自地球上其他設(shè)備的信號(hào)干擾沪袭。因此湾宙，有理由懷疑，這個(gè)信號(hào)與地外文明相關(guān)冈绊。
伊曼在發(fā)現(xiàn)了這個(gè)信號(hào)之后十电，后續(xù)每個(gè)月都會(huì)再次嘗試接收這個(gè)信號(hào)知押，但是都未能成功。有很多其他科學(xué)家對(duì)此也表示出了濃厚的興趣鹃骂。在1987至1989年間台盯，哈佛大學(xué)的橡樹(shù)嶺天文臺(tái)對(duì)此進(jìn)行了持續(xù)觀測(cè)；1995至1996年間畏线，更大的甚大望遠(yuǎn)鏡陣（VLA）也投入到了觀測(cè)之中静盅；在1999年，塔斯馬尼亞大學(xué)的一架性能更好的26米射電望遠(yuǎn)鏡寝殴，也對(duì)這個(gè)信號(hào)的位置進(jìn)行了多次觀測(cè)蒿叠。不過(guò)后來(lái)的這些觀測(cè)都沒(méi)有接收到任何信息。對(duì)于“Wow蚣常！”信號(hào)的來(lái)源也一直存在很多假設(shè)市咽，不過(guò)，由于缺乏更多的資料抵蚊，最終的認(rèn)定也很困難施绎，大家眾說(shuō)紛紜。有意思的是贞绳，這架“大耳朵”望遠(yuǎn)鏡因此變得非常有名谷醉，帶動(dòng)著“6EQUJ5”這段字符也意外走紅，變得廣為人知冈闭。
不過(guò)俱尼，對(duì)于SETI的相關(guān)觀測(cè)來(lái)說(shuō)，一切都在不斷向前推進(jìn)萎攒。從射電信號(hào)的來(lái)源分析号显，天文學(xué)家們已經(jīng)從21cm臭猜、1.42GHz的中性氫射電信號(hào)，擴(kuò)展到了氫氧基（OH）的發(fā)射頻率1.64GHz之間押蚤。這是一段容易穿透行星大氣的射電頻譜窗口蔑歌，也被稱為“水洞”（The water hole），這個(gè)波段是SETI的最佳選擇揽碘。目前次屠，很多大型的射電望遠(yuǎn)鏡都在SETI的觀測(cè)上發(fā)力，位于我國(guó)貴州的世界最大口徑射電望遠(yuǎn)鏡FAST雳刺，就安裝了高分辨率的SETI后端劫灶，在對(duì)獲取的信號(hào)進(jìn)行處理之后，篩選出了多組窄帶候選信號(hào)掖桦，科學(xué)家們對(duì)此正在進(jìn)行分析和后隨的認(rèn)證觀測(cè)本昏。在FAST主頁(yè)上，就介紹了SETI的科學(xué)任務(wù)枪汪，并強(qiáng)調(diào)涌穆，尋找地外文明的學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)是不言而喻的，但它一旦成功雀久，將使人類所有的科學(xué)成就黯然失色宿稀。所以科學(xué)界的探索、發(fā)達(dá)國(guó)家政府與民間對(duì)SETI的投入也從未停止過(guò)赖捌。希望在不久的將來(lái)祝沸，在探索地外文明方面，人類能夠有更多越庇、更重要的發(fā)現(xiàn)罩锐。
200年前
1822年8月25日，著名天文學(xué)家威廉?赫歇爾（Frederick William Herschel卤唉，1738.11.15-1822.08.25）逝世涩惑。他潛心于天文觀測(cè)，是恒星天文學(xué)的創(chuàng)始人搬味，并用自制的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了天王星和它的兩顆衛(wèi)星境氢；
145年前
1877年8月12日蟀拷，美國(guó)天文學(xué)家阿薩夫?霍爾（Asaph Hall）發(fā)現(xiàn)了火星的衛(wèi)星火衛(wèi)二（Deimos）碰纬；
145年前
1877年8月18日，美國(guó)天文學(xué)家阿薩夫?霍爾（Asaph Hall）發(fā)現(xiàn)了火星的衛(wèi)星火衛(wèi)一（Phobos）问芬；
135年前
1887年8月12日悦析，著名的奧地利物理學(xué)家薛定諤（Erwin Schr?dinger，1887.8.12-1961.1.4）誕生此衅；
130年前
1892年8月15日强戴，著名法國(guó)物理學(xué)家德布羅意（Louis Victor de Broglie亭螟，1892.08.15-1987.03.19）誕生。他是量子力學(xué)的奠基人之一骑歹，并獲得了1929年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)预烙；
45年前
1977年8月20日，美國(guó)成功發(fā)射了旅行者二號(hào)（Voyager 2）探測(cè)器道媚。它先后掠過(guò)了木星扁掸、土星、天王星和海王星最域，并在2018年進(jìn)入了星際空間谴分；
10年前
2012年8月5日，好奇號(hào)火星車在火星表面成功降落镀脂，降落地點(diǎn)位于蓋爾隕擊坑（Gale Crater）旁邊的埃俄利斯沼（Aeolis palus）牺蹄。好奇號(hào)的任務(wù)是，通過(guò)對(duì)火星表面的土壤和巖石樣本進(jìn)行研究薄翅，以此來(lái)對(duì)火星表面的環(huán)境進(jìn)行判斷沙兰，看是否適宜支持各類微生物等小型生命形式的生存；
10年前
2012年8月25日匿刮，著名航天員尼爾?阿姆斯特朗（Neil Alden Armstrong僧凰，1930.08.05-2012.08.25）逝世。他是第一個(gè)成功登上月球的航天員熟丸；
10年前
2012年8月25日训措，旅行者1號(hào)探測(cè)器（Voyager 1）離開(kāi)了日球?qū)樱蔀榱说谝粋€(gè)進(jìn)入星際空間的人造探測(cè)器光羞。這也是目前距離我們最遠(yuǎn)的人造飛行器绩鸣。
