205年前的1817年4月12日晌砾，法國天文學(xué)家查爾斯?梅西葉（Charles Messier五芝，1730年6月26日－1817年4月12日）逝世。他編制了著名的“梅西葉星云星團表”，該星表囊括了諸多我們耳熟能詳?shù)纳羁仗祗w。
查爾斯?梅西葉是法國著名天文學(xué)家剪勿。他獨立發(fā)現(xiàn)了13顆彗星贸诚，并對更多的彗星進行了詳細(xì)的觀測和研究；更重要的是，他是第一個對星云酱固、星團進行詳細(xì)觀測和記錄的天文學(xué)家械念，他建立了一份星表來記錄它們。
這份星表被稱為梅西葉星云星團表（Messier Catalog）运悲，其中包含了夜空中最亮的110個深空天體的位置和詳細(xì)描述龄减，對于眾多的愛好者和業(yè)余天文學(xué)家們來說，這個星表已經(jīng)成為了他們不可或缺的觀測必備資料扇苞。
1730年欺殿，梅西葉出生于法國邊境的巴登威勒（Badonviller）的一個普通家庭寄纵，兄弟姐妹很多鳖敷，他在小時候，幾乎無法接受到良好的教育和照顧程拭。不過定踱，在這種家庭環(huán)境下長大的梅西葉，逐步鍛煉出了自己對周圍事務(wù)的觀察能力恃鞋。我們現(xiàn)在無法得知崖媚，究竟是什么讓梅西葉開始對天文產(chǎn)生了濃厚興趣，但是可能跟一次重要的天象有關(guān)恤浪。
1744年發(fā)生了一個重大的天象畅哑，一顆名為C/1743 X1的大彗星劃過夜空，它的亮度和金星差不多水由，在幾個月的時間里持續(xù)肉眼可見荠呐；更有特點的是，在通過近日點前后的時間里砂客，這顆彗星在地平線附近呈現(xiàn)出了6條彗尾泥张，這讓當(dāng)時的梅西葉印象深刻。在朋友的幫助下鞠值，他學(xué)會了使用天文儀器媚创，投入到了天文觀測之中。
1751年声离，梅西葉來到巴黎芒炼，任職于法國海軍的克呂尼（Cluny）天文臺，從事繪圖和記錄的工作抵恋；他領(lǐng)到的第一份任務(wù)是復(fù)制一幅巨大的中國地圖焕议。不過在工作中，他敏銳的觀察力很快就展現(xiàn)了出來。
1753年5月6日盅安，他首次正式觀測了水星凌日的天象唤锉，并進行了精確的測量。能夠記錄下精確的測量數(shù)據(jù)别瞭，也是梅西葉星表的標(biāo)志性特點窿祥。
天文學(xué)家埃德蒙·哈雷曾在1705年作出預(yù)言，1682年引起大家恐慌的大彗星蝙寨，將會在1758年末或1759年初再次返回晒衩。于是，利用當(dāng)時還很不精確的星表墙歪，以及自己的小反射望遠(yuǎn)鏡听系，梅西葉開始關(guān)注并尋找彗星，并第一次找到了彗星C/1758 K1虹菲，雖然這顆彗星不算是他最早發(fā)現(xiàn)的靠胜。
隨后在1758年8月28日，梅西葉在對C/1758 K1進行追蹤觀測時毕源，在金牛座發(fā)現(xiàn)了另外一個類似彗星的斑塊浪漠，有些模糊的感覺，不過由于它沒有明顯的相對運動霎褐，因此他認(rèn)為這是星云址愿，并初步排除了彗星的可能。
經(jīng)過近1個月的觀測冻璃，梅西葉準(zhǔn)確測定了它的位置响谓，并將其命名為M1，作為他星表目錄中的第一號俱饿。我們現(xiàn)在已經(jīng)知道歌粥，這就是著名的蟹狀星云，距離我們大約6500光年拍埠，是超新星1054爆發(fā)后留下的遺跡失驶。
自此嬉探，梅西葉的觀測有了兩個目標(biāo)，第一個就是用望遠(yuǎn)鏡尋找彗星棉圈，另一個則是尋找類似于彗星的星云狀天體涩堤，并編寫一個這種天體的星表目錄。星表中第二個入選的是M2分瘾，它是由意大利天文學(xué)家馬拉爾第（Jean-Dominique Maraldi）在1746年首先發(fā)現(xiàn)的胎围，梅西葉在1760年也獨立發(fā)現(xiàn)了這個天體，并稱之為“沒有恒星的星云”，并作為第二號編入自己的目錄之中白魂。
現(xiàn)在我們當(dāng)然知道汽纤，M2是一個位于寶瓶座的球狀星團，距離我們大約是3.7萬光年福荸，它并不是一個星云蕴坪。有意思的是，按照梅西葉自己的說法敬锐，之所以進行這項研究背传，是為了更好地找到彗星，把彗星和星云進行區(qū)分台夺，“讓天文學(xué)家不再把這些相同的星云和剛剛開始出現(xiàn)的彗星混淆起來”径玖。
當(dāng)然，很多在當(dāng)時被認(rèn)為是星云的天體谒养，后來通過更強大的望遠(yuǎn)鏡觀測后挺狰，已經(jīng)被證實是星團或是星系，里面包含著眾多的恒星买窟。
讓人欽佩的是，梅西葉在彗星和星云的搜尋上话侄，都是成績斐然亏推。1759年，他就獨立發(fā)現(xiàn)了第一顆彗星“1759 II Messier”年堆，隨后便一發(fā)不可收拾吞杭。在他的職業(yè)生涯中，一共獨立發(fā)現(xiàn)了13顆彗星变丧，以及在不知情的情況下芽狗，繼他人之后再次獨立發(fā)現(xiàn)了7顆其他彗星。當(dāng)時的法國國王路易十五痒蓬，就給梅西耶起了個綽號為“彗星雪貂”童擎，形象地說明了他強大的彗星搜尋能力。
從彗星到星云攻晒，梅西葉一直在夜空中搜尋著這些奇妙的天體顾复。最終，到1781年鲁捏，梅西葉已經(jīng)在他的星表中芯砸，最終確定了103個深空天體，其中有40個是他本人首次發(fā)現(xiàn)的，這就是著名的梅西葉星云星團表假丧。
1783年末购，他的朋友皮埃爾·墨欽（Pierre Méchain）往星表中增加了6個天體；在1967年虎谢，英國業(yè)余天文學(xué)家瓊斯（Kenneth Glyn Jones）又往該星表里增加了一個M31的衛(wèi)星星系盟榴，這個衛(wèi)星星系也是梅西葉最先發(fā)現(xiàn)的，但之前并沒有收錄進去婴噩。最終擎场，這份星表所包含天體的數(shù)量定格在110個。
梅西葉的最后一次獨立發(fā)現(xiàn)是在1798年几莽，那年他還找到了一顆彗星迅办，不過自此以后，他的視力就下降得很厲害章蚣，在別人的協(xié)助下站欺，他仍然在繼續(xù)著自己的觀測，他把自己的一生都投入到了觀測之中纤垂。不過矾策，他留下的這份星表幾乎囊括北半球可見的最漂亮的深空天體，這也成為了愛好者和業(yè)余天文學(xué)家們最喜歡的觀測目標(biāo)峭沦。
盡管現(xiàn)在贾虽，覆蓋面更廣的NGC星表已經(jīng)取代了梅西葉星表，但是在實際上吼鱼，“梅西耶天體馬拉松”已經(jīng)成為了世界各地愛好者們的某種重要儀式蓬豁，大家的目標(biāo)是，看看能在一個晚上可以定位和觀測星表之中的多少個天體菇肃，這讓人覺得興趣盎然地粪，充滿挑戰(zhàn)。
1817年琐谤，梅西葉在巴黎的家中去世蟆技。為了紀(jì)念他的貢獻，月球表面有一個名為“梅西葉”的隕石坑笑跛，7359號小行星也以他的名字來命名付魔。
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