深秋的天空悬荣，黑云翻滾菠秒。
帝國(guó)西北的平原邊界，風(fēng)被灰沉沉的天空壓抑著氯迂，凝滯得如同要結(jié)成膠践叠。土地也是灰色的，看起來(lái)有些潮濕囚戚，但絲毫沒(méi)有植物的蹤跡酵熙。只有些許黑色的枝條扭曲著伸出地面，沒(méi)有葉驰坊，似以死去多年匾二，又似是在許多年里從未變過(guò)。沿著平原向西北望去，是連綿的察藐、高不可攀的黑色群山皮璧，當(dāng)天氣晴好時(shí)，山上的積雪偶然可見(jiàn)分飞。而在此時(shí)陰雨天悴务，便只能看見(jiàn)那些墨色的龐大身軀的一小部分。向東南望譬猫，群山包圍間一條通道連向外界讯檐。路上的車(chē)馬也只是零零星星，踽踽獨(dú)行染服，絲毫沒(méi)有絡(luò)繹不絕之象别洪。這片三面環(huán)山、一面開(kāi)口的平地上柳刮，一座高塔屹立在中央挖垛，周?chē)h(huán)繞著松散排列的建筑，像是灑在地上的一把玻璃球一樣無(wú)序而混亂秉颗。建筑是千篇一律的黑色痢毒，和樹(shù)枝、群山一樣的顏色蚕甥，盡管建筑師已經(jīng)極盡所能哪替，但這些塔樓和廳堂仍是顯得低沉而又壓抑。
這里便是沃克萊亞梢灭，沃克教會(huì)的直轄區(qū)域夷家，占據(jù)尼米茨山脈以南、大洋以北全部地域的橫跨整個(gè)大陸的奧姆帝國(guó)的首府和政治中心敏释。絲毫沒(méi)有這樣一個(gè)龐大帝國(guó)的首府所應(yīng)有的氣派库快，不過(guò)不得不說(shuō)也是條件所限。歷史的沉積使教會(huì)必須在此處行使它的權(quán)力钥顽，而這里的土地又帶有極強(qiáng)的腐蝕性——除了黑砂石以外义屏，沒(méi)有任何一種建筑材料能在這里長(zhǎng)期存在而不被侵蝕。如果在這里站久了蜂大，或許鞋底都會(huì)被腐蝕掉闽铐。這種腐蝕性并不罕見(jiàn)，而是存在于帝國(guó)北部邊境的一種普遍現(xiàn)象奶浦。從西邊的維納多沼澤到整個(gè)尼米茨山脈沿線一直到最東側(cè)的黑泥灣兄墅，每一處都能看到這種腐蝕性的存在，而且越向北越強(qiáng)烈澳叉。這也就是為什么從沒(méi)有人能登上尼米茨山脈——在山腳下隙咸，黑砂石就已經(jīng)開(kāi)始被腐蝕沐悦。至于由黑砂石精煉、提純而來(lái)的黑曜石五督，抗腐蝕能力更強(qiáng)藏否，但一小顆就能在黑市賣(mài)到上百萬(wàn)的價(jià)錢(qián)，更別說(shuō)用其做一整套登山器具充包「鼻恐怕即使是國(guó)內(nèi)數(shù)一數(shù)二的富豪也出不起這個(gè)價(jià)錢(qián)。
此時(shí)已經(jīng)到了傍晚基矮，天色逐漸暗了下來(lái)淆储。建筑外圈的一座塔樓里，一盞燈光剛剛亮起家浇，透過(guò)鐵欄桿的窗框遏考，看到一個(gè)人在燈火中投下的背影。燈光是橘黃色的蓝谨，并不明亮，甚至還飄飄忽忽青团，閃爍不定譬巫。而這人影也隨之在墻上搖曳、顫抖督笆、模糊芦昔。
屋子里面在燈火旁坐著的是一個(gè)男人，身著一襲利落的黑衣娃肿，從他的面容推測(cè)大概是三十歲左右的樣子咕缎。他的胡須理得很短，頜骨的弧線有棱有角料扰，一雙黑色的瞳孔里閃著炯炯有神的反光凭豪。他坐在窗邊，檀木花紋的精致椅子上晒杈，雙手緊扣放于面前的方桌嫂伞。粗糙的大手骨節(jié)分明，青色的血管從手背上凸起出來(lái)拯钻，形成斑駁扭曲的圖樣帖努。
他的名字是克拉玻斯·奧莫里爾，奧莫里爾一族的光榮延續(xù)粪般，帝國(guó)下一任的繼承者拼余。不過(guò)此時(shí)，更準(zhǔn)確而言亩歹，還應(yīng)稱(chēng)他為克拉玻斯·達(dá)利而非克拉玻斯·奧莫里爾——對(duì)奧莫里爾姓氏的繼承還要等到今天傍晚的儀式之后匙监。沒(méi)錯(cuò)凡橱，就是今天。在沃克萊亞的塔樓里生活舅柜、成長(zhǎng)了三十年梭纹，當(dāng)然众辨，其間也有無(wú)數(shù)次出訪和游歷负蚊，而今天铝宵，按照延續(xù)千年的慣例绸贡，將是舊教皇也就是他名義上的父親退位浩考，而他登基的那一天了赌。當(dāng)他的父皇在儀式中宣布退位葛峻，并將象征著權(quán)力與統(tǒng)治的黑曜石權(quán)杖交給他時(shí)两波，他也就從真正意義上成為了這個(gè)帝國(guó)的統(tǒng)治者滔蝉。在未來(lái)三十年的時(shí)間里——假如他不會(huì)突發(fā)死亡或被迫退位击儡，一種極罕見(jiàn)的情況。
他掏出懷表蝠引，注視纖細(xì)的指針走過(guò)一圈的最后一點(diǎn)路程阳谍。大概是時(shí)間了。合上表螃概，向窗外望了片刻的時(shí)間矫夯，他站起身，氣流擾動(dòng)著火光一陣顫動(dòng)吊洼。目光收回到眼前训貌，陳設(shè)極為樸素的屋內(nèi)。到外界出訪時(shí)冒窍，他曾聽(tīng)到過(guò)許多有關(guān)教會(huì)內(nèi)部的傳聞递沪，說(shuō)教皇和繼承人的生活是如何極盡奢華，屋里的每一件家具都價(jià)值百萬(wàn)综液，每次用餐時(shí)都大肆鋪張款慨，動(dòng)輒幾十上百道菜肴，身邊也有無(wú)數(shù)的傭人隨叫隨到谬莹。聽(tīng)到這些樱调，他只能暗自苦笑，裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)届良。在這里生活了三十年笆凌，他敢說(shuō)自己的生活絲毫不像一個(gè)帝國(guó)繼承人的標(biāo)準(zhǔn)，甚至還比不上許多中等收入的人家士葫。他所居住的小屋里乞而，除了一張床、幾件必要的家具慢显、一書(shū)架的書(shū)和柜子里的衣物以外別無(wú)他物爪模，檀木的桌椅雖然昂貴欠啤，但那還是他十八歲時(shí)父皇送給他的禮物，替換掉當(dāng)時(shí)用的簡(jiǎn)陋桌椅屋灌，如今也已用了十二年了洁段。至于仆人，最多不過(guò)是一個(gè)打掃衛(wèi)生的清潔工和一個(gè)煮飯的老媽子共郭，這在他所去過(guò)的那些大城市里已是非常普通的標(biāo)準(zhǔn)祠丝。若說(shuō)一日三餐，盛大的宴會(huì)并不是沒(méi)有除嘹，但那只是在某些重大的節(jié)日或儀式之時(shí)写半。大多數(shù)時(shí)候，他的一餐不過(guò)是一塊黑面包和幾碟小菜尉咕。
不過(guò)即使是這樣的一個(gè)地方叠蝇，居住了這么多年，如今要離開(kāi)還是有些不舍呢年缎。書(shū)和衣物可以帶走悔捶，或許這套桌椅也可以搬到新的住處去。不過(guò)還是先不要想那些吧单芜，那是明天要做的事情炎功。他走出屋門(mén)，身后的門(mén)鎖在法術(shù)力的驅(qū)動(dòng)下關(guān)閉缓溅。離傳位的晚宴還有一段時(shí)間，而他需要先去最后見(jiàn)一面自己的老師赁温，歐尼茲先生坛怪。
沿著塔樓的階梯向下走一層，他來(lái)到自己老師的門(mén)前股囊。他們住在同一座塔里袜匿，他住在老師的樓上，相同的位置稚疹，而仆人則住在再往下一層居灯。小時(shí)候他曾經(jīng)對(duì)這樣的樓層安排的原因有所好奇，不過(guò)當(dāng)意識(shí)到自己的樓上是廁所的時(shí)候就放棄了深入探究的興趣内狗。
敲門(mén)怪嫌，門(mén)開(kāi)×常“老師……”像往常一樣岩灭，老師招呼他到屋里茶幾旁坐下，遞給他一杯水赂鲤。他的老師今年已經(jīng)六十九歲了噪径，須發(fā)已經(jīng)開(kāi)始斑白柱恤，動(dòng)作也比年少時(shí)所記得的要遲緩。當(dāng)然找爱，思維還是像以前一樣迅速而敏銳梗顺。
他的老師歐尼茲先生也是少數(shù)完整陪伴他度過(guò)這三十年的人之一。自他來(lái)到沃克萊亞的那天起车摄，歐尼茲就以導(dǎo)師的身份出現(xiàn)在這位繼承人的身旁寺谤。這是帝國(guó)的慣例，每一屆繼承人都要經(jīng)過(guò)這樣一位導(dǎo)師的指導(dǎo)和學(xué)習(xí)练般，才能最終繼承帝位矗漾。而在這三十年里，他聆聽(tīng)了無(wú)數(shù)這位恩師的教誨薄料，也愈發(fā)了解并尊重這個(gè)人敞贡。繼承人導(dǎo)師的選拔極其嚴(yán)格，而報(bào)名的人數(shù)也極為眾多摄职。畢竟這是一個(gè)足以間接影響到帝國(guó)未來(lái)三十年決策的人物誊役。盡管如此，偶爾也會(huì)有才能平庸之輩谷市，但克拉玻斯敢保證歐尼茲先生絕對(duì)是所有導(dǎo)師中的佼佼者蛔垢。或許這其中也有個(gè)人的感情因素吧迫悠，他想著鹏漆，不過(guò)不可否認(rèn)，歐尼茲先生的知識(shí)和道德水準(zhǔn)都是常人所難以企及的创泄。他發(fā)自?xún)?nèi)心的崇敬便足以說(shuō)明這一切艺玲。
他接過(guò)老師遞來(lái)的茶杯，輕抿一口鞠抑，精準(zhǔn)地放在茶幾靠自己一側(cè)饭聚，中心偏右三寸，離自己桌沿七寸的位置搁拙。老師看著他的動(dòng)作秒梳，嘴邊浮起微笑，雙手?jǐn)[正：“不錯(cuò)箕速，還沒(méi)有忘了規(guī)矩酪碘。”
克拉玻斯垂下頭：“恩師所教盐茎，怎敢遺忘婆跑，不過(guò)以后……怕是沒(méi)有機(jī)會(huì)再聽(tīng)到您的教導(dǎo)了⊥ノ兀”
“無(wú)妨滑进∠溃”歐尼茲擺擺手，“我還有什么可教你扶关？不過(guò)是些為人處事的道理和魔法理論阴汇，你早已學(xué)會(huì)了。說(shuō)起來(lái)节槐，你也很久沒(méi)有詢(xún)問(wèn)過(guò)我什么事情了搀庶。”這倒是不假铜异。自從幾年前哥倔，克拉玻斯已能熟練地幫助父皇處理政務(wù)，老師便很少干涉他的所作所為揍庄。即使有時(shí)他會(huì)有一些失誤咆蒿，老師也不會(huì)立即指出，而是等到他自己意識(shí)到蚂子，方才做出調(diào)整沃测。他也逐漸學(xué)會(huì)，有些事情不該問(wèn)食茎，而是自己去思考蒂破。久而久之，他的失誤越來(lái)越少别渔，而他和老師的交流也越來(lái)越少了附迷。
克拉玻斯剛要開(kāi)口，老師用手勢(shì)打斷了他：“不必說(shuō)了哎媚，我知道你來(lái)此處的目的喇伯。今晚就要登基了，我怎會(huì)不記得呢抄伍。不過(guò)你想的沒(méi)錯(cuò)，我的確還有些話要對(duì)你說(shuō)管宵〗卣洌”說(shuō)著箩朴，他拿起茶壺的壺蓋，倒放在空茶杯里面炸庞，壺蓋上作為把手的小球貼在茶杯平滑弧線的底部，而壺蓋則在他的右手里保持平衡埠居。一個(gè)極度違反禮節(jié)的動(dòng)作查牌，克拉玻斯也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，不過(guò)望著自己的老師纸颜，顯然，他是有意為之胁孙。
“你之前問(wèn)我唠倦，你的身份所代表的是什么。那時(shí)我說(shuō)涮较，還不能確定。不過(guò)現(xiàn)在候齿，我想我已經(jīng)可以肯定了苫亦。你的身份代表一個(gè)詞毛肋，這并不是所有帝國(guó)繼承人都會(huì)代表的詞屋剑，而是對(duì)于你而言的，獨(dú)一無(wú)二的孕讳。
“這個(gè)詞是平衡。維持平衡看起來(lái)很容易厂财，就像我扶著這個(gè)壺蓋峡懈，不需要費(fèi)什么力。不過(guò)這只是維持一段很短的時(shí)間肪康。甚至短暫地拿開(kāi)手，平衡也不會(huì)被打破谒撼∥肀罚”說(shuō)著，他松開(kāi)手，壺蓋一動(dòng)不動(dòng)地立在茶杯里呻畸，一種精妙的平衡±薮恚“當(dāng)然樱蛤，這種平衡并不穩(wěn)定——”他伸出手指，輕點(diǎn)一下昨凡，壺蓋立刻就向一側(cè)到了下午，但沒(méi)有碰壁蚂四，而是被他緊隨而至的右手重新扶穩(wěn)哪痰。“你就是維持平衡的這只手晌杰。要將傾角時(shí)刻控制在一個(gè)范圍內(nèi)，否則就會(huì)超出你的控制肋演。”
“平衡與穩(wěn)定不同蜕乡。穩(wěn)定是自發(fā)的平衡梗夸，但更多的平衡通常并不是自發(fā)的。平衡與靜止不同反症。平衡是動(dòng)態(tài)的平衡，不會(huì)固定在一個(gè)位置憨降。平衡甚至也可以是發(fā)展的平衡该酗，在一個(gè)維度保持平衡而在另一個(gè)維度不斷增長(zhǎng)。但這種增長(zhǎng)不能發(fā)散呜魄，而是必須也以平衡的速率增長(zhǎng)【粜幔總之，平衡并不代表一種狀態(tài)趟庄，而是代表一個(gè)狀態(tài)中的一個(gè)元素伪很。
“歷史上很多任教皇，他們的所作所為都各不相同锉试，有憑一己之力立下豐功偉績(jī)的，也有平庸一生的拖云。但不要去模仿他們应又。你的身份是制衡者宙项。相比進(jìn)步，在我們這個(gè)時(shí)代杉允，平衡更為重要席里。維持好平衡，憑借帝國(guó)千年的積淀奖磁，渡過(guò)你在位的這一次難關(guān)，應(yīng)該是沒(méi)有什么問(wèn)題的秕狰≡耆荆”
聽(tīng)到這里，克拉玻斯的表情改變了稍許吞彤，呼吸的節(jié)奏也有片刻間被擾亂叹放。但隨即他便將一切調(diào)整回原來(lái)的狀態(tài)挠羔，只是將頭垂得更低了。
老師微笑著嘆了口氣破加。“我知道合是，你總是在想锭环，為什么是你來(lái)完成這千年的使命。你清楚自己的能力并不算出眾田藐，但完成這一使命并不需要出眾。其實(shí)我覺(jué)得你是很合適的鹤竭。我們所有人早已做好了準(zhǔn)備景醇，只等最后來(lái)執(zhí)行，只要一切如常三痰，沒(méi)有什么不能解決的。而你不正是善于維持這種關(guān)鍵的平衡稚机？而且，這也不是你一個(gè)人所要面對(duì)的赖条，而是全人類(lèi)所共同面對(duì)的考驗(yàn)。相信善主吧常熙，祂將會(huì)帶給我們光明和希望的》卤幔”
“老師……”克拉玻斯緩緩張口墓贿，不知該如何表示退个〉骶妫或許老師真的如同表現(xiàn)出來(lái)的那樣有信心舱馅？總之，他告訴自己代嗤，還是應(yīng)該相信老師的∫瞬拢“知道了，我會(huì)盡力的硝逢。”
歐尼茲的目光打量過(guò)克拉玻斯的全身叫乌，最終停留在他的面部徽缚，雙眼之間≡涫裕“時(shí)間也不早了，你也該過(guò)去了吧那婉。別讓他們等你太久，畢竟陛下還沒(méi)退位呢虾啦『墼ⅲ”他站起身，送克拉玻斯向門(mén)口走去呻率。“哦吐咳，還有一件事。你上任之后韭脊，元老會(huì)可能第一個(gè)讓你處理的就是民協(xié)的問(wèn)題。維持你的平衡饥伊，不要受我的態(tài)度的影響蔫饰。相信你是可以做好的÷ㄓ酰”
克拉玻斯走出房間，走下樓梯冻押，回望仍然敞開(kāi)的房門(mén)盛嘿，作最后的告別。不知還會(huì)不會(huì)再見(jiàn)孩擂，縱使再見(jiàn)，也不再是師徒的關(guān)系了狈邑，而是君臣之分蚤认。當(dāng)他接過(guò)權(quán)力的那一剎那，這道墻就將分隔開(kāi)他和所有人蘸嘶。他將不再以一個(gè)人的身份存在陪汽，而是作為教皇，作為權(quán)威被頂禮膜拜挚冤。這是無(wú)數(shù)人的夢(mèng)想，但也是足以剝奪一個(gè)人靈魂的重?fù)?dān)澳骤。
燈火堂皇的大廳里，伴隨著一陣掌聲为肮，克拉玻斯走下大廳一端正中央的高臺(tái)。這里是沃克萊亞最大的禮堂茅特，也是諸多大型活動(dòng)舉行的場(chǎng)所籽暇。此時(shí)饭庞，穹頂之上的無(wú)數(shù)水晶吊燈被全部點(diǎn)亮，四周墻壁上的燭火也閃動(dòng)橘黃色的流光舟山。廳內(nèi)人滿(mǎn)為患，人們圍坐在十幾張圓桌周?chē)螅瑓⑴c這三十年一次的教皇傳位的盛典若债。與會(huì)者大多是帝國(guó)的核心統(tǒng)治階層與各界身居高位之人，提前一周來(lái)到這里蠢琳，只為出席這一場(chǎng)隆重的宴會(huì)。
結(jié)束了登基之前的發(fā)言蓝牲，克拉玻斯站到高臺(tái)下面一側(cè)泰讽，等待接下來(lái)的儀式。望向臺(tái)前佛玄，坐在最前面的分別是他的父皇與帝國(guó)元老院的六名成員累澡，帝國(guó)的最高統(tǒng)治階級(jí)。在這七人之后永乌，則是帝國(guó)各部門(mén)的部長(zhǎng)具伍、副部長(zhǎng)一級(jí)的人物圈驼。再向后，便是各省市的行政長(zhǎng)官和地方代表萤厅，總計(jì)百余人靴迫，再加上兩旁侍立的警衛(wèi)和服務(wù)人員，還有禮堂后方聚集的媒體記者玉锌，更是讓此地盛況空前。
然而不知道禀倔，這盛況還能持續(xù)多久呢参淫。看著走上祭壇的父皇涎才，克拉玻斯獨(dú)自想到。
帝國(guó)的大多數(shù)人涛救，即便是身居高位业扒，對(duì)于一些機(jī)密也都并不了解，更何況是關(guān)系到整個(gè)國(guó)家生存核心的秘密程储。在他們眼中，這一次傳位和以往的并無(wú)區(qū)別摊灭。不過(guò)又是一任教皇败徊，不過(guò)又是風(fēng)平浪靜的三十年……他皺起眉頭，面對(duì)祭壇，注視父皇將黑曜石權(quán)杖佇立在祭壇的中央眷蜈。紫色的花紋從祭壇上閃現(xiàn)沈自，沿著漢白玉的表面流遍所有棱角。每一屆換位所必須的儀式忌怎，這祭壇也從未換過(guò)酪夷，盡管時(shí)常會(huì)加以修飾。然而下一次不論如何晚岭，這祭壇也將不復(fù)存在了，假如……還有下一次的話辅甥。不燎竖，自己怎能如此悲觀要销？老師已經(jīng)說(shuō)過(guò)，我們都為此做好了準(zhǔn)備疏咐，千年的準(zhǔn)備應(yīng)該已經(jīng)讓我們胸有成竹浑塞，更何況是匯聚了整個(gè)帝國(guó)的力量。
他目送父皇走下祭壇酌壕，邁步登上這處神圣所在。他的步履放得很輕果港、很慢糊昙，幾乎讓他能感覺(jué)到腳下法術(shù)力隱隱的流動(dòng)。他的感官追隨著紫色光紋散布在祭壇之上萝衩，在心中塑出這一整塊法術(shù)力網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)象。四周的景象逐漸淹沒(méi)在視野里欠气，而一條條法術(shù)力的回路則愈發(fā)清晰。精巧队塘、復(fù)雜的結(jié)構(gòu)駕馭了權(quán)杖的能量宜鸯，如同蛛網(wǎng)一般精細(xì)。他感受到平靜之下的每一次脈沖鸿市，和源源不斷流淌著的法術(shù)力即碗。黑、白兩色象征了陰陽(yáng)兩極剥懒，而紅、綠验游、藍(lán)則夾在其間保檐，編織出絕美的姿態(tài)。
他將雙手放在權(quán)杖上垒在，用自身的法術(shù)力回路與之靠近扔亥，接觸……通聯(lián)，吸納砸王，轉(zhuǎn)移。原本的回路逐漸消逝耘成，權(quán)杖所產(chǎn)生的法術(shù)力流過(guò)他的回路，與自身的法術(shù)力相交融撒会。他感覺(jué)自己的身體在發(fā)熱师妙，法術(shù)力在激蕩，盤(pán)旋默穴，黑曜石權(quán)杖的印記正在被源源不斷地刻在他體內(nèi)。眼前一片紫光閃耀薛训，腳下的祭壇似乎也已化作虛無(wú)仑氛，一切物質(zhì)都不復(fù)存在，只有能量在肆意流淌介袜。感官逐漸消失出吹，而心靈卻愈發(fā)澄明。接近了……最后的能量匯聚到體內(nèi)赃额，首尾相接叫确，回路閉合芍锦。那一瞬，意識(shí)消融于與多重宇宙短暫相連的狂喜中娄琉，盡管只有無(wú)窮短的一剎那孽水，但剎那亦已成為了永恒。
三天之后女气。
“讓開(kāi)！讓開(kāi)缘滥！開(kāi)門(mén)！”夜色之中赃阀，急促的馬蹄聲踏過(guò)擎颖，四騎人馬沖向杜倫市的城門(mén)。馬上的四人統(tǒng)一身著黑衣搂捧，身前印著白色的教會(huì)標(biāo)志异旧，為首之人在衣領(lǐng)、袖口處還鑲嵌了金色條紋吮蛹。四匹馬均為毛色至純的白馬，在法術(shù)力的輔助下如同腳下生風(fēng)术荤，一路向城門(mén)奔來(lái)每篷。管城門(mén)的小吏看到教會(huì)紋飾，慌忙開(kāi)門(mén)子库，仍是僅來(lái)得及打開(kāi)一條門(mén)縫矗晃。四人從其間飛速穿過(guò)，絕塵而去仓技。
杜倫市中心外圍的一間民居里俗他，一盞水晶球正瑩瑩發(fā)著紫光，球中映出剛才那四人已經(jīng)騎著馬兆衅，一路向城東趕去。夜還很深诉濒，大多數(shù)人早已陷入酣眠，馬蹄聲驚醒了周?chē)思易ㄅ玻瑓s也片刻間歸于沉寂片排。然而水晶球前守候的人卻并未入眠。他的雙眼直直地盯著球里在燈光下愈發(fā)鮮明的教會(huì)紋飾迫卢，以及那一身代表性的黑衣冶共。
“已經(jīng)進(jìn)城了……還有10分鐘〖衣簦”他轉(zhuǎn)頭告訴身邊抱著孩子的少婦庙楚，他的妻子。目光相遇馒闷，焦急纳账、低沉而又憂(yōu)慮。從他們的衣著上看塞祈，這不過(guò)是這座中等城市中的一個(gè)普通人家帅涂。布料并不算昂貴媳友，而家里的裝飾也極為尋常，除去多了些符文和這一顆水晶球醇锚，在尋常人家不太能看到坯临。這些物件通常在有魔法背景的家庭里出現(xiàn)看靠，尤其是黑魔法液肌。
少婦下意識(shí)地抱緊了懷中的嬰兒，努力穩(wěn)定住手臂控制全身的顫抖嗦哆。嬰兒的面龐很精致老速，白皙得近乎透明的皮膚晶瑩剔透，幼小的胸脯隨著呼吸一起一伏橘券，酣眠的樣子恰似夜色一般平靜旁舰。這是他們的孩子，一個(gè)女孩鬓梅，前幾天才剛剛出生。還沒(méi)來(lái)得及品嘗生命的喜悅芥丧，夫婦二人就從水晶球里得到了噩耗：教會(huì)的人馬正連夜趕來(lái)坊罢，目標(biāo)正是他們的所在。
孩子出生之時(shí)物遇，他們并非不知道憾儒，這是三十年一度的教皇換屆，是下一任繼承者將通過(guò)占卜的方式從全國(guó)剛出生的嬰兒中選出的時(shí)候诗舰。每到這時(shí)训裆，教會(huì)的四襲黑衣總會(huì)出動(dòng)蜀铲，奔向善主所指示的天命之子属百，將其送入沃克萊亞的塔樓，經(jīng)過(guò)三十年的教育和實(shí)踐后繼承帝位隆夯。然而盡管如此别伏，他們?nèi)晕丛氲剑@最大的不幸抑或是幸運(yùn)會(huì)降臨在他們頭上愧口。自己的孩子會(huì)身為一國(guó)之君本該令人興奮类茂，然而以之換取一世的隔絕……那還真的算是自己的孩子嗎？
夜色愈發(fā)地沉郁巩检，仿佛要滴出水來(lái)。屋內(nèi)的燭火顫抖著领舰、搖曳著迟螺，在沒(méi)有源頭的寒流里瑟瑟發(fā)抖，似乎隨時(shí)可能熄滅锉桑。
“我們……真的不能阻止他們嗎窍株？你可是黑魔法師的世家！要不然……你擋住他們后裸，我?guī)е⒆酉扰苷奘郏俊鄙賸D語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道。
“不要做夢(mèng)了祈搜！”他一拍桌子士八，面目幾乎變得猙獰可怖起來(lái)≌好兀“逃蝗茁？真虧你想的出來(lái)，以我們一個(gè)魔法師和一個(gè)術(shù)士颈嚼，能在四個(gè)高階通聯(lián)使的眼皮底下逃走饭寺？你忘了去年教會(huì)是怎么抓逃到這里的通緝犯的？那可是頂尖的魔法師限煞，遇到通聯(lián)使還不是毫無(wú)還手之力员凝？”他轉(zhuǎn)瞬之間表情卻又低沉下來(lái)，被壓抑的憤怒里只能清晰看見(jiàn)深深的悲哀之色硕舆≈韫“沒(méi)有用……做什么都沒(méi)有用……我們能怎么樣？不過(guò)是……”他突然停頓凌节，雙手撐著桌子洒试，眉頭緊皺地思索。將要燒盡的蠟燭愈發(fā)暗了卒煞，幾乎遮掩不住水晶球發(fā)出的紫光叼架。
“把孩子給我衣撬“缛模”他把手伸向不明所以的妻子，接過(guò)懷中熟睡的嬰兒扛点，輕輕地放在床上岂丘。嬰孩那清澈的眉宇間沒(méi)有一點(diǎn)黑氣，干凈得如同水晶一般铜邮，安詳而又柔和翩概，絲毫沒(méi)有察覺(jué)周遭的一切。他微閉雙眼牍鞠，調(diào)節(jié)能量评姨，從地脈中將黑色法術(shù)力抽絲剝繭地剝離出來(lái)，運(yùn)于回路吐句，匯聚在自己的雙手，指尖泛起陰沉的黑霧攀芯，接著像是要發(fā)出紫色的光芒文虏。
“停下！你要對(duì)我們的孩子什么年鸳！”少婦尖叫一聲丸相，朝著床上的孩子撲了過(guò)去。他猛揮左臂膳算，黑法術(shù)力激起一陣陰風(fēng)朝她刮了過(guò)去，讓她一個(gè)踉蹌坎吻，逼得后退幾步宇葱。不甘心的她再次沖上前去刊头，卻被他一把抓住了手腕原杂。
“這不是我們的孩子〈┮蓿”他一字一頓地用極為憤恨的語(yǔ)調(diào)從牙縫中擠出這句話咸产。“以前是脑溢，但現(xiàn)在不是了⌒汲梗現(xiàn)在她是教會(huì)的孩子，是奪走我們女兒的教會(huì)的孩子粪薛。教會(huì)搶走了我們的女兒搏恤，那我們也奪走教會(huì)的孩子，很公平吧陨界？”
“可是……你要干什么痛阻？殺了她嗎？我不允許俏扩！”她奮力地往自己手臂上通聯(lián)少許的白色法術(shù)力試圖掙脫，然而依舊被他死死攥住捌木，只覺(jué)得他手上涌動(dòng)的黑色法術(shù)力幾乎要倒逼進(jìn)自己的身體嫉戚。
“如果可能，我倒是真愿意啊……”他冷笑道帆啃，雙眼里幾乎要冒出火光窍帝。“可是不行疯坤，那樣教會(huì)的人一定會(huì)追上我們深浮，把我們二人碎尸萬(wàn)段。而且殺掉一屆繼承人又能怎么樣刑峡？不過(guò)是三十年的元老院攝政罷了玄柠，不過(guò)是三十年變本加厲的獨(dú)裁羽利，不過(guò)是三十年的民不聊生……不，我當(dāng)然不會(huì)殺了她这弧∝依耍”
“詛咒！沒(méi)錯(cuò)属拾，就是詛咒！哈哈哈哈尊浓！”他狂熱地?fù)]舞著雙臂纯衍，法術(shù)力激發(fā)下的身軀將她的妻子震開(kāi)五六步的距離⊥叨拢“教會(huì)想要一個(gè)繼承人励堡，但沒(méi)想到我們給他們送去的卻是一個(gè)魔鬼堡掏！而且他們還不能換泉唁，只要她不死，教會(huì)就不能換人亭畜。我們會(huì)有一個(gè)魔鬼來(lái)做我們的教皇拴鸵！這真是太棒了，太妙了八堡∑肝撸”黑色法術(shù)力的涌流愈發(fā)強(qiáng)烈，他的身體也隨之舞動(dòng)得愈發(fā)激烈挂谍∠顾牵“不，不要問(wèn)我這是什么詛咒妄田，我也不知道。來(lái)吧铅辞，交換萨醒，回環(huán)富纸，聚流，炸裂晓褪！什么詛咒都有可能涣仿，什么效果都有可能！她可能被魔鬼附體愉镰，她可能會(huì)吸人的血钧汹，她可能會(huì)厄運(yùn)纏身！我也不知道會(huì)怎么樣碗降！不過(guò)既然我們已經(jīng)賭輸了塘秦，那我們還怕再賭一場(chǎng)更大的嗎氨距？當(dāng)然不！所以就讓這黑色的洪流盡情釋放吧笔咽！”
皎潔的月光倏然從云間出現(xiàn)霹期，照亮了這不可理喻的景象。法術(shù)力在混亂中交織纏繞甩十，肆意篡改著尚未成形的回路。黑霧早已彌漫了整個(gè)房間侣监，使室內(nèi)更加陰冷，令人戰(zhàn)栗窃爷⌒辗洌狂舞的身影與笑聲钱慢、喝聲逮京，伴隨著嬰兒的啼哭聲攪成一團(tuán)，如邪魅的音符譜寫(xiě)妖鬼的樂(lè)章束莫。涌動(dòng)懒棉，席卷，聚流麦箍，鼓動(dòng)的黑色法術(shù)力在毀滅著一切漓藕，也在創(chuàng)造著一切……
片刻之后，黑魔法消散殆盡挟裂，燭火也已熄滅揍诽。月光依舊灑在潔白的床單上诀蓉，嬰孩也停止了哭鬧，一切都如初一般安詳暑脆。門(mén)外響起馬蹄聲渠啤，兩具身影從后院翻墻而出，乘著夜色向遠(yuǎn)方逃去添吗。屋門(mén)打開(kāi)沥曹，四名教會(huì)使者魚(yú)貫而入，為首之人輕輕抱起孩子碟联，打個(gè)手勢(shì)妓美，四人退出房間，留下空無(wú)一人的房間被月光照亮鲤孵。
幾天之后的另一個(gè)夜晚壶栋，沃克萊亞的會(huì)議室里，同樣的月光也透過(guò)高處的窗戶(hù)灑落到了室內(nèi)普监，照亮了圓桌和圍坐在周?chē)钠邆€(gè)人贵试。燈光并不明亮琉兜，每個(gè)人的面容只是透過(guò)黑影依稀可見(jiàn)，至于身體則幾乎被全部隱藏在了黑色的西裝革履里毙玻。圓桌最靠里一端坐的是新一任教皇豌蟋，克拉玻斯·奧莫里爾，而向兩側(cè)排開(kāi)則分別是元老院中的六人：行政總長(zhǎng)桑滩，財(cái)政總長(zhǎng)夺饲，軍政總長(zhǎng)，司法總長(zhǎng)施符，科教總長(zhǎng)往声，民權(quán)總長(zhǎng)。七人均勻圍坐戳吝，沉寂在思索中得到短暫的延續(xù)浩销。
“能說(shuō)說(shuō)你要離開(kāi)的原因嗎？”司法總長(zhǎng)率先打破沉默問(wèn)道听哭。她三十多歲慢洋，坐在遠(yuǎn)離高處窗戶(hù)的一側(cè)，黑色披肩長(zhǎng)發(fā)加上冷峻干凈的面容陆盘，是六位總長(zhǎng)中最年輕的一員普筹。
坐在她旁邊的行政總長(zhǎng)深深地嘆了口氣，月光照亮了他爬滿(mǎn)皺紋的面龐隘马√溃“先皇登基時(shí)我就在這里，現(xiàn)在已經(jīng)太多年了酸员，我都記不清楚了……我老了蜒车，干不動(dòng)了，也該退休了……”他瘦高的身軀此時(shí)弓著腰幔嗦，顯得矮小了許多酿愧，渾濁的雙眼黯淡無(wú)光，垂下在身前的桌面上邀泉。
“可是……”司法總長(zhǎng)剛要開(kāi)口嬉挡，圓桌對(duì)面的財(cái)政總長(zhǎng)，五十多歲的臃腫中年男性打斷道：“那么汇恤，你有下一任候選人的名單了嗎庞钢？盡快提供給我們，之后的事情也就不需要你操心了屁置。我們都能解決焊夸。”
“可是帝國(guó)的新型聯(lián)合區(qū)劃體系還沒(méi)有完全建立蓝角，如果你就這樣離開(kāi)阱穗，這項(xiàng)工作留給誰(shuí)去做饭冬？你確定繼任者能按你的方案完成嗎？”司法總長(zhǎng)急促地說(shuō)道揪阶。行政總長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)話昌抠，似乎根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這些話語(yǔ)。
財(cái)政總長(zhǎng)身邊的軍政總長(zhǎng)鲁僚，一個(gè)銀發(fā)炊苫、薄嘴唇的老太太嘟囔著說(shuō)：“哼，他走了又怎么樣冰沙，帝國(guó)缺了他還能不轉(zhuǎn)了不成侨艾？他干的了，別人就干不了啦拓挥？”財(cái)政總長(zhǎng)用眼神示意她不要再說(shuō)唠梨，但她渾然不覺(jué)，仍是自顧自地說(shuō)道：“而且什么新型聯(lián)合區(qū)劃體系侥啤，走原來(lái)的程序当叭，按規(guī)矩辦事有什么不好？非要改來(lái)改去盖灸，還要讓民協(xié)摻和進(jìn)來(lái)蚁鳖，照我說(shuō)，干脆……”
“好了赁炎，這些問(wèn)題我們之后再談醉箕。”財(cái)政總長(zhǎng)屢次提醒無(wú)果甘邀，終于開(kāi)口阻住了她的言語(yǔ)琅攘。“現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急還是要先選好繼任者松邪，工作總要有人去做。那你明天上午把名單交給我們哨查，我們?cè)賮?lái)討論逗抑。各位都沒(méi)有異議吧？”
民權(quán)總長(zhǎng)和司法總長(zhǎng)互相看了看寒亥，沒(méi)有說(shuō)話邮府，又把隱晦的目光投向教皇「绒龋克拉玻斯掃視過(guò)各懷心思的六人褂傀，說(shuō)道：“我認(rèn)為這樣很好。那這件事就交給財(cái)政總長(zhǎng)去安排加勤。行政總長(zhǎng)仙辟，感謝你這些年為帝國(guó)做出的貢獻(xiàn)同波，我們會(huì)為你妥善安排好接下來(lái)的事情的〉”
財(cái)政總長(zhǎng)和軍政總長(zhǎng)以懷疑的眼神對(duì)望未檩，剛剛伶牙俐齒的老太太也不再說(shuō)話，皺眉思索粟焊。過(guò)了良久冤狡，財(cái)政總長(zhǎng)才仿佛舒了一口氣似的說(shuō)道：“是，陛下项棠。我會(huì)盡快處理好悲雳。”頓了頓香追，他又說(shuō)：“關(guān)于繼任人的事情……”
一直沉默的行政總長(zhǎng)突然抬起頭來(lái)：“哦合瓢，名單里有一個(gè)人，你們可以重點(diǎn)關(guān)注一下翅阵。他的名字叫克魯達(dá)·門(mén)格爾夫歪玲，從羅德府出仕，在蘇洛扎那邊任職也有不少年的時(shí)間了掷匠±谋溃”說(shuō)完，他便又低下頭去讹语，對(duì)發(fā)生的一切置若罔聞钙皮。
“好的，我們會(huì)考慮的顽决《烫酰”財(cái)政總長(zhǎng)回答道。
克拉玻斯突然感到脊背上爬起一陣寒意才菠。他意識(shí)到茸时，果然，來(lái)了呢……行政總長(zhǎng)離開(kāi)赋访，民權(quán)和司法兩部門(mén)就更為勢(shì)單力薄可都，他們也就離自己的目的更近了一步。不蚓耽，他是剛剛意識(shí)到嗎渠牲？不是的……這難道不是他早就知道的情況？老師提醒過(guò)自己步悠，民協(xié)的問(wèn)題將會(huì)很快擺上臺(tái)面签杈，爭(zhēng)端很快就會(huì)圍繞著民權(quán)總長(zhǎng)，民協(xié)的實(shí)際代表展開(kāi)鼎兽。除去行政總長(zhǎng)只是第一步答姥。
這些他都知道铣除。然而為什么，他絲毫沒(méi)有出手阻止踢涌？或許是新任教皇的不自信通孽？他質(zhì)問(wèn)自己的心靈，然而并未得到一個(gè)可靠的答案睁壁。真的沒(méi)有答案嗎背苦？還是只是……他刻意地沒(méi)有給出答案？和老師相處多年潘明，他知道行剂，老師對(duì)民協(xié)沒(méi)有絲毫好感。他和財(cái)政钳降、軍政站在同一立場(chǎng)厚宰，甚至希望盡快把民權(quán)總長(zhǎng)排除出去，回到以前元老會(huì)五名成員的時(shí)代遂填。但是……平衡铲觉。老師提醒過(guò)他，平衡吓坚。維持兩派勢(shì)力之間的平衡撵幽，維持政府與民協(xié)之間的平衡……為什么剛才他沒(méi)有這么考慮？
漆黑的謎底已經(jīng)將要露出水面礁击，卻又被他強(qiáng)行壓了下去盐杂，不做理會(huì)。這只是行政總長(zhǎng)哆窿，克拉玻斯想著链烈，而且以他的年齡，也的確該退休了挚躯。等到他們真想除掉民權(quán)總長(zhǎng)的時(shí)候强衡，我會(huì)阻止的。一定會(huì)的码荔。他在心中反復(fù)向自己確認(rèn)這一點(diǎn)食侮，無(wú)視了心里悄悄想起的另一個(gè)聲音：假如那時(shí)你還能做到的話。
敲門(mén)聲響起目胡。“陛下……繼承人到了链快∮海”使官恭敬地站在門(mén)邊說(shuō)∮蛭希克拉玻斯淡定地起身巨双，向其余眾人說(shuō)過(guò)會(huì)議告一段落噪猾，跟著使官走出門(mén)外。夜晚的寒風(fēng)使他渾身一顫筑累，右手握緊了胸前的衣擺袱蜡。
原本明亮的月光此時(shí)被一片云遮掩，四周瞬時(shí)暗了下來(lái)慢宗。沃克萊亞荒蕪的地面上坪蚁，光影隨著凹凸不平的地面而縱橫交錯(cuò)。但其中的光已和影沒(méi)有太大的區(qū)別镜沽。人影原先拉的很長(zhǎng)敏晤，但此時(shí)也逐漸消散了下去，人和影似乎都一起溶解在了這黑暗中缅茉。真是凄涼呢……他的心中突然閃過(guò)這樣的念頭嘴脾。這云，這月蔬墩，這人……他突然感覺(jué)译打，自己此時(shí)并不是君臨天下的九五至尊，而只是一個(gè)默默在寒風(fēng)里踽踽獨(dú)行的路人拇颅，一個(gè)流浪者……
登上熟悉的塔樓奏司，他曾居住過(guò)多年的地方。一層的廳堂里還是一樣的陳設(shè)蔬蕊，玻璃方桌结澄，茶幾，沙發(fā)……一切都沒(méi)有變岸夯。沿著樓梯向上麻献，走過(guò)老師曾經(jīng)住處的門(mén)前。他心中涌起一股沖動(dòng)猜扮，想要推開(kāi)門(mén)勉吻，再次去問(wèn)候他的老師，像以往那樣沏一壺茶旅赢，談?wù)摓檎篮头ㄐg(shù)的技巧齿桃。但是，他知道煮盼，老師已經(jīng)不再居住在這里了短纵，這里只是一間空室。在他登基的那天晚上僵控，老師就悄然離開(kāi)了沃克萊亞香到，就像以往無(wú)數(shù)任導(dǎo)師所做的那樣。他的職責(zé)已經(jīng)完成，在此之后悠就，無(wú)論自己做什么千绪，于他而言已經(jīng)沒(méi)有任何關(guān)系了。
再上一層梗脾，到自己舊時(shí)居所的門(mén)前荸型。女仆和乳母站在門(mén)的兩側(cè)，等候他的到來(lái)炸茧。這里面的陳設(shè)已經(jīng)完全換了瑞妇，從一間成年男性工作、休息的居室變?yōu)榱艘婚g嬰兒的寢室宇立。雖然色調(diào)仍是算不上溫暖踪宠，但至少已經(jīng)變得素凈而又清新。
他走進(jìn)房間妈嘹，最里面的嬰兒床上柳琢，白色的帳內(nèi)，這個(gè)出生不到一周的生命靜靜地躺在那里润脸。長(zhǎng)途的跋涉和不斷的哭鬧已使她精疲力盡柬脸，此時(shí)在吃飽了天然的母乳后，隨即沉沉睡去毙驯。精心的呵護(hù)下倒堕，她這幾天盡管奔波，卻未經(jīng)受絲毫的風(fēng)霜爆价，仍是如剛出生那般純凈鮮活垦巴。
極輕地，極緩慢地铭段，克拉玻斯抱起了床上的嬰兒骤宣。她的眉頭微皺，似乎是感受到了陌生人的靠近序愚°九克拉玻斯小心地將她抱在自己的懷里，仔細(xì)端詳她的面容爸吮。便是這樣的一個(gè)孩子……便是她芬膝，在三十年之后將會(huì)掌握起帝國(guó)的命運(yùn)——假如那時(shí)帝國(guó)依然存在的話。
“神賜予你名字形娇，伊莉安·尼茲锰霜。愿善主祝福你，愿善主祝福沃克萊亞桐早⌒庖＃”雙唇輕啟纫事，極靜地念出禱詞∷模克拉玻斯雙眼微閉，感受著懷中嬰兒的溫度炫七，感受著這儀式爬立。善主真的存在嗎？他不知道万哪，不過(guò)……身邊的這一切侠驯，總歸是存在的。
他捧起懷中的嬰兒奕巍，在她的額頭落下一個(gè)云淡風(fēng)輕的吻吟策。云散，月光如水的止。
