金斯利在南倫敦布里斯頓監(jiān)獄*接待訪客的當晚鼓择，河口街*索荷廣場*旁進行著一場截然相反的聚會兑宇。隸屬倫敦軍團（來復槍藝術(shù)家*）的阿蘭·阿伯克龍比（Alan Abercrombie）上尉正在與幾個朋友告別，他的短假期已經(jīng)結(jié)束堂油，即將回到西面前線修档。他沒有穿制服——制服在薰衣草燈*是被禁止的，也可以正式的稱這里為巴塞洛繆私營酒店*府框。士兵主顧們被要求脫掉他們的束腰外套吱窝，從俱樂部門廳的衣帽架上取來美麗的絲質(zhì)長袍換上讥邻。
薰衣草燈得名于其經(jīng)營者對煤氣燈的偏愛，他喜歡在上面罩上薰衣草顏色的意大利進口燈罩院峡。
“煤氣燈是多么的柔和兴使，多么的浪漫啊，”每當來客詢問為什么如此奢華的會所仍沒有通電時照激，巴塞洛繆先生就這樣解釋道发魄。“人怎么能在電燈下做愛呢俩垃，那景象真是太野蠻了励幼。電燈不給想象力留下任何空間，親愛的口柳。我質(zhì)疑愛迪生先生是否有足夠浪漫的靈魂苹粟。雖然我必須承認，正是他的天份使得我們享有這個愉快的事實跃闹，即在奧斯卡本人早已去世的今天嵌削，我仍能聽到他的聲音⊥眨”
一份奧斯卡·王爾德*（Oscar Wilde）的早期臘筒錄音“瑞丁監(jiān)獄之歌”（The Ballad of Reading Gaol）是巴塞洛繆先生最珍愛的財產(chǎn)之一苛秕。巴塞洛繆先生一直聲稱他曾經(jīng)，在年輕的時候找默，與這位偉大的作家關(guān)系密切艇劫，不過沒人真的相信他。
督察員金斯利真該知道薰衣草燈俱樂部惩激，這家高級男性會所港准。他本該注意到，在樓上的房間里咧欣，在巴塞洛繆先生的煤氣燈燈光下，進行的勾當是嚴重違法的轨帜。如果金斯利目睹到這幕魄咕，他將不情愿地進行拘捕。但警察從未來過這家俱樂部（除了一兩個高階官員私下來過）蚌父，因為這里并不是一家低級的妓院哮兰，而是高級的社交俱樂部。共有某種癖好的紳士們在沉重的鐵欄門后秘密見面苟弛。沒有和巴塞洛繆先生的私交喝滞，或得到個人引薦的人，無法通過巴塞洛繆先生和他強壯的門房膏秫。在薰衣草燈俱樂部右遭，主顧們可以褪下一直以來令人難以忍受的偽裝。在他們生命中的每個其他場合，那偽裝都像斗篷一樣緊裹在身上窘哈。在愉快的一兩個小時內(nèi)吹榴，他們可以做自己。
巴塞洛繆先生當然認識阿伯克龍比上尉——或平民生活中的阿伯克龍比子爵——因為這個年輕的上尉是個名人滚婉，一個發(fā)表過作品的詩人和備受贊譽的軍人图筹，一個出了名風趣的人、花花公子和俱樂部所重視的主顧让腹。阿伯克龍比正在和他的朋友們分享一大瓶06年的凱歌香檳远剩，配著冷松雞切片佐淡味硬餅干和酸辣醬。一切都在狂歡的氣氛中進行著骇窍。
“我想我不該太在意一枚子彈瓜晤，”阿伯克龍比在忙著潑香檳的時候說，“它會把你直接帶上天堂像鸡，或者送回英國老家活鹰，這簡直是一件幸福的事。當然只估，除非你是在工具棚里受到襲擊志群。那點我完全不能忍受。如果年輕的二等兵阿伯克龍比無法受到重視蛔钙，我寧愿讓德國佬當場把我干掉锌云。”
“嗨吁脱，可別到前線去吹噓這個桑涎，”他的一個同伴評論道，“我打賭那會讓你變成眾矢之的兼贡。”
“這是肯定的攻冷，親愛的，這是肯定的遍希，”阿伯克龍比假裝悲痛地回答說等曼，“非常容易被攻擊，我要不知羞地驕傲承認凿蒜。當?shù)聡绺缃K于認輸?shù)臅r候禁谦，我都打算舉旗投降了！”
笑聲朗朗废封，香檳四溢州泊。阿伯克龍比并不是唯一一個將在那晚結(jié)束休假的士兵，而這場聚會以一種下定決心的狂野面對這點漂洋，正如任何聚會都可能的那樣——當賓客中的幾人清楚地意識到遥皂，這或許是他們參加的最后一場聚會力喷。在清晨，賓客將要勇敢地出發(fā)去履行他們的責任渴肉，甚至犧牲他們的性命冗懦，為了這個輕視他們民生命的國家。
“我說仇祭，”一個身著翠綠披蕉、藍綠色長袍的皇家藍軍騎兵團*陸軍少校問道，“你認為戰(zhàn)爭之后乌奇，那些宣揚給婦女投票權(quán)没讲、給愛爾蘭人地方自治權(quán)和給東方佬天知道哪種權(quán)力的人，會不會對我們可憐的老王后仁慈點礁苗？你看有這個可能么爬凑？”
“完全不可能，”另外一個人答復說试伙，“如果只有一樣東西是普通英國人所不能容忍的嘁信，那就是孌童者。它必將被終結(jié)疏叨∨司福”
“這是最令人困惑的，”阿伯克龍比補充道蚤蔓，“當一個人考慮到有多少普通英國人是孌童者卦溢，或者迫切希望他們是⌒阌郑”
這段俏皮話激起了更多笑聲单寂，更多的酒被叫上桌，還有一兩個年輕的男人加入了這個團體吐辙。他們并不是子爵的客人宣决，但巴塞洛繆先生認識他們。角落里有人跳舞昏苏、調(diào)情疲扎、擁抱，一兩對兒人開始走向樓梯捷雕，那里通向樓上的房間。
“彈奏‘永遠的英格蘭’壹甥，”一位年輕人向鋼琴師喊道救巷。
但阿伯克龍比子爵對這個要求感到不滿。
“混蛋句柠，隨便是什么就不能是這個浦译。我禁止這首歌棒假。”他堅定地說道精盅。
年輕人看上去很氣餒帽哑。
“我很抱歉，”他結(jié)結(jié)巴巴地說叹俏，“我以為你會喜歡妻枕。”
“我親愛的可愛的男孩粘驰，”子爵以一種溫柔的語調(diào)回答屡谐，“你知道我有多頻繁地被迫忍受這讓人惱怒的挽歌么？它到處尾隨我蝌数，就像某種被拋棄的情人愕掏。不論我去任何地方，它都呆在我身后一兩步遠顶伞，而我必須要向它微笑點頭饵撑，假裝我很高興。一場噩夢唆貌，親愛的男孩滑潘。他媽的就是一場噩夢∧幼叮”
“哦众羡，我很抱歉，我并不知道蓖租。你并不喜歡成名嗎粱侣？”
“嗯，我當然喜歡被吹捧蓖宦、欣賞和受寵齐婴，但你知道，這種事你無法隨時叫停稠茂。我懼怕外出吃飯柠偶，因為我知道當前湯上來的時候，會有一群咯咯笑的大餅臉女郎簇擁在餐車后面睬关，而我必須微笑诱担，在他們的菜單卡上簽名，直到我的食物徹底涼透电爹∧柘桑”
阿伯克龍比子爵將一杯香檳塞到年輕人手里，然后叫來法國白蘭地和糖調(diào)制合宜的酒丐箩。
“作為一個單身漢摇邦，我的情況更糟糕恤煞。”他補充說施籍，拉著男人的手居扒，帶他到天鵝絨長沙發(fā)，“所有的胖媽媽都將她們討厭的皮包骨的小寶貝推給我丑慎，希望促成一段佳話喜喂。這幾乎不可能，我恐怕得這樣說立哑，即使還有自己媽媽的懇求夜惭。”
阿伯克龍比把他的手放在年輕人的膝頭铛绰。
“所以你是誰呢诈茧，年輕的童子軍？”他問捂掰，“我僅僅知道你是個富有魅力的男孩敢会，雖然對音樂一竅不通，但穿著絲綢衣服顯得十分動人这嚣∨富瑁”
“我是斯坦福（Stamford）”，男人回答說姐帚，他的聲音因緊張而發(fā)抖吏垮。
“很好，斯坦福罐旗，是什么讓你來到巴塞洛繆私營酒店膳汪？”
“我是從朋友那里聽說的，以前我在哈羅*給他打工……我們一直有聯(lián)系九秀，他告訴我我在這里……會受到歡迎遗嗽。”
“他說的對鼓蜒”曰唬”
“我們在學校的時候曾經(jīng)是……‘朋友’《嫉”
“你是說他無恥的利用了你娇豫，那個禽獸〕┫幔”
“我并不介意锤躁。”
“我知道你不介意，我迷人的朋友∠敌撸現(xiàn)在在薰衣草燈，我們可以假裝我們?nèi)栽趯W校霸琴，對么椒振？”
阿伯克龍比傾身吻了斯坦福的面頰。年輕人臉紅了梧乘，笑容明亮澎迎。
“我之前特別期待有機會能認識你，”他說选调，“我們將會在同一個軍團夹供，你知道的∪士埃”
“很好哮洽，親愛的，多棒的巧合跋夷簟鸟辅！或許我們將會共用一個泥坑。你幫我按摩壕溝里的腳莺葫，我?guī)湍闳嗳嗄愕姆肆埂！?/p>
“戰(zhàn)場真的有那么可怕嗎捺檬？我和其他一些朋友談過再层，他們說那里非常嚴酷”の常”
“他們很誠實聂受，年輕的斯坦福，非常嚴酷用來形容那里再合適不過隐轩，或者該說比這更為嚴酷饺饭。”
現(xiàn)在兩人的距離更近了职车。阿伯克龍比將手臂繞過年輕人的肩膀瘫俊，給兩個人都再倒了一杯香檳和龍舌蘭。
“那難不倒你悴灵】秆浚”斯坦福說，“你是那么的勇敢积瞒〈猓”
“非常勇敢，親愛的茫孔。我有那么多勛章叮喳。我甚至想過把一對兒做成耳釘被芳。閱兵的時候戴著是不是很酷？”
“你看馍悟，你甚至可以拿它開玩笑畔濒。我肯定我做不到。我擔心我會被嚇得不行锣咒，讓所有人失望侵状。”
“和你說吧毅整，”阿伯克龍比說趣兄，“讓我們別討論這個了，好么悼嫉？讓我們假裝不存在什么野蠻而墮落的戰(zhàn)爭艇潭。當我們幻想某種磨練，只要想著參軍得幫宮殿外一位守紀的衛(wèi)兵巡邏就行了承粤。”
阿伯克龍比再次親吻了斯坦福暴区，不過這次是嘴巴。當他們的嘴唇分開辛臊，年輕人不安地咧嘴笑了仙粱，從旁邊的絲絨抱枕上拿起了一個小的皮革手稿袋。阿伯克龍比的臉立刻就拉下來了彻舰。
“甜心伐割，拜托，拜托別說你在那個書包里放了詩稿刃唤「粜模”
這回換年輕人的臉拉下來了。
“我……好吧尚胞，是的硬霍，”他結(jié)結(jié)巴巴地說，“我寫了一首有關(guān)……”
“你對于即將奔赴戰(zhàn)場的感覺笼裳？”
“正是的唯卖！”年輕人回答說，再次高興起來躬柬。
“就像是可憐的魯伯特·布魯克（Rupert Brooke）拜轨，愚蠢的齊格弗里德·薩松（Siegfried Sassoon），和勇敢的阿伯克龍比子爵與他最引人入勝允青、激動人心的作品‘永遠的英格蘭’橄碾？”
“呃，我不會把自己當成……”
“你感到驕傲嗎，年輕的斯坦福法牲？你希望做到最好史汗？你會想念你的祖國，但仍在需要的時候為之慷慨赴死嗎拒垃？”
年輕人垂頭喪氣淹办。
“你在嘲笑我《窀矗”
“看，說吧速挑，我是不是說對了谤牡？”
“這正是我所寫的，是的姥宝〕嵊”
“這首詩叫什么？”
“它叫做‘英國腊满，故鄉(xiāng)和美’套么。”
“很好√嫉埃現(xiàn)在沒必要讀它了，是吧？拿開你的書包吧黎炉，小小的男同學桃煎，不如陪我跳會兒舞◇允埽”
“我覺得你很殘忍穷缤，”斯坦福說，泫然欲泣箩兽，“我是一個詩人津肛，就像你一樣。我以為你至少會尊重這點汗贫∩碜”
“我不是詩人，親愛的芳绩。再也不是了掀亥。厭倦了詩歌。實在太無趣了妥色，你不知道嗎搪花。我已經(jīng)幾個月沒寫過任何東西了。一個字也沒寫。順便說一句撮竿，你知道有多少人找到我吮便，希望我能讀讀他們的蠢東西嗎？他們通過萬惡的郵政把詩寄給我幢踏！這年頭簡直每個人都成了詩人髓需，親愛的！我想這就是我受夠了詩歌的原因房蝉，實在是太僚匆、太爛大街了〈罨茫”
“所以你不會讀我的作品嘍咧擂？”
“不會，小詩人檀蹋，我不會讀松申。”
“我知道了俯逾∶惩埃”
斯坦福把他的書包放到一邊。
“我們能繼續(xù)做朋友么桌肴？”他問道皇筛，“即使你覺得我很可鄙？”
“親愛的识脆！可鄙设联？是什么讓你有了這種想法？我認為你親切灼捂、可愛离例，而且非常非常美麗。說實話如果我會再次讀任何人的詩悉稠，我該第一個閱讀你的宫蛆。但你看，我再也不會……至于今晚的猛，嗯耀盗，跳個舞是不是更有趣些？”
鋼琴師正在演奏華爾茲卦尊，阿伯克龍比牽起了斯坦福的手叛拷。
“來吧，甜心岂却，”他說忿薇，“我將化身艾伯特（Albert）裙椭，而你是桃瑞絲（Doris）*∈鸷疲”
在巴塞洛繆先生的小吧臺前有限的空間里揉燃，他們盡所能地跳著華爾茲。還有兩三對兒人們共享這片區(qū)域筋栋，他們一起跳舞炊汤，直到一對兒接一對兒的移向樓梯。
*布里斯頓監(jiān)獄：Brixton Prison弊攘。
*河口街：Frith Street抢腐。
*索荷廣場：Soho Square。
*來復槍藝術(shù)家：Artists Rifles襟交，英國儲備軍的一支軍團氓栈。1859年以志愿者輕步兵團形式成立于倫敦，活躍在第二次布爾戰(zhàn)爭和第一次世界大戰(zhàn)期間婿着，贏得了許多戰(zhàn)爭榮譽。
*薰衣草燈：Lavender Lamp醋界。
*巴塞洛繆私營酒店：Bartholomew's Private Hotel竟宋。
*奧斯卡·王爾德：Oscar Wilde，1854年出生于愛爾蘭形纺，1900年死于法國丘侠，是1890年代倫敦最知名的劇作家。
*皇家藍軍騎兵團：Blues and Royals
*哈羅：Harrow逐样，英國大倫敦西北部自治市之一蜗字。
*艾伯特和桃瑞絲：Albert and Doris，英國童話脂新。
Elton, B. (2005). The First Casualty. London, England: Bantam Press.
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