1.“新月沃土”上的奇跡
美國芝加哥大學(xué)的考古學(xué)家詹姆斯·布雷斯特德教授几蜻，將今天伊拉克東北地區(qū)的大半部千康、土耳其東南邊緣嫩痰、敘利亞北部與西部以及黎巴嫩钞艇、巴勒斯坦和約旦西部的一片形似一彎新月啄寡、彼此相連的土地稱為“新月沃土”。這一地帶哩照，因有河流灌溉挺物，適宜農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)。在“新月沃土”的東南部飘弧，今天伊拉克境內(nèi)底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的沖擊平原识藤，曾經(jīng)是人類古代最偉大的文明中心之一。
古希臘歷史學(xué)家將這里稱為“美索不達(dá)米亞”次伶，意思是“兩河之間的地方”痴昧。在古希臘人心目中，這里曾是一個(gè)人人向往的天堂冠王。
兩河流域文明最早的創(chuàng)造者是公元前三四千年左右來自東部山區(qū)的蘇美爾人赶撰。5000多年前，生活在美索不達(dá)米亞南部的蘇美爾人建立起了人類歷史上的第一批城市。
城市豪娜，是人類社會(huì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物餐胀，是人類群居生活的高級形式，是人類進(jìn)入文明時(shí)代的基本特征之一瘤载。當(dāng)城市代替了早先的村落骂澄，帶來的不僅是人口數(shù)量的擴(kuò)張，而且惕虑，它也標(biāo)志著比鄉(xiāng)村生活更為復(fù)雜的社會(huì)組織形態(tài)已經(jīng)確立起來坟冲。
當(dāng)時(shí)的城市雖然規(guī)模不大，但已經(jīng)成為一個(gè)區(qū)域內(nèi)的宗教溃蔫、政治健提、經(jīng)濟(jì)、文化及軍事中心伟叛，城市內(nèi)手工業(yè)和商業(yè)得到了的發(fā)展私痹，社會(huì)成員間在物質(zhì)和精神生活方面的聯(lián)系也更為緊密。
在蘇美爾人的城市里统刮，城市中心是最為重要的場所紊遵，這里建有神廟，祭祀著城市的保護(hù)神侥蒙，是人們從事宗教活動(dòng)的地方暗膜，自然也成為城市市民寄托精神信仰的中心。
人類是何時(shí)開始信仰宗教的鞭衩，這個(gè)謎底還沒有被揭開学搜。然而，種種考古發(fā)現(xiàn)顯示论衍，人類的宗教祭拜活動(dòng)由來已久瑞佩。可以想象坯台，在條件險(xiǎn)惡的生存環(huán)境中炬丸，人們?nèi)諒?fù)一日地面對無法理解又難以駕御的自然威脅，自然的神秘性和命運(yùn)的不確定性是人類尋求宗教信仰的原因蜒蕾，而祭祀活動(dòng)就是人們試圖操控命運(yùn)的一件“法寶”稠炬。
科學(xué)的起源與宗教有著不解之源。正是由于人類對自然現(xiàn)象的困惑而產(chǎn)生了宗教，也正是在對自然界不明事物的不懈探索中誕生了科學(xué)。在人類文明誕生之初咖楣，科學(xué)與宗教糾纏在一起甸箱，難以分離。
蘇美爾人的創(chuàng)造是豐富多彩的，在數(shù)千年的時(shí)光里愁溜，他們在農(nóng)業(yè)疾嗅、天文、歷法冕象、數(shù)學(xué)代承、建筑等等方面建樹頗豐，最為重要的是渐扮，蘇美爾人在象形文字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出了一套楔形文字论悴。
2.楔形文字與泥版書
20世紀(jì)后，隨著考古發(fā)掘與研究工作的不斷深入墓律，人們對兩河流域文明的認(rèn)識取得了一系列重大突破膀估。考古學(xué)家在考古發(fā)掘工作中先后發(fā)掘出一大批刻有楔形文字的泥版耻讽，這對于再現(xiàn)兩河流域的歷史和文化察纯，了解當(dāng)時(shí)人們的生活狀況提供了很大的幫助。這些用楔形文字書寫的信息针肥，揭示出當(dāng)時(shí)古代生活的方方面面饼记，有國王的昭告、神職人員的宗教著作慰枕、市井商人的存貨清單以及嚴(yán)厲的父親對劣子的訓(xùn)誡具则，可以說是包羅萬象，內(nèi)容廣泛具帮。這些文字用蘆桿寫在泥板上乡洼，當(dāng)時(shí)的知識便是由這些泥板文書留傳下來的。
在兩河流域的平原地帶上匕坯，在近2000年的歷史里束昵，蘇美爾人建立起了一座又一座形式類似的城邦，這些城邦卻未能維持蘇美爾人對兩河流域的持久統(tǒng)治葛峻。蘇美爾人的統(tǒng)治一度曾被其北部的近鄰锹雏、屬于閃米特族的阿卡德人中斷了100多年。阿卡德王國的創(chuàng)建者是薩爾貢术奖，國力強(qiáng)盛時(shí)疆界直到伊朗西部礁遵、敘利亞和小亞細(xì)亞。阿卡德人占領(lǐng)了蘇美爾人的城市采记，但卻被蘇美爾人的文明所征服佣耐，他們?nèi)娉薪恿颂K美爾文明成果，直到公元前2191年被來自東方的庫提人所滅唧龄。阿卡德人吸收了蘇美爾人的語言和文字兼砖，并對其進(jìn)行了改造和發(fā)展，建立了較為完善的楔形文字體系。后來的巴比倫語和亞述語讽挟，主要是在阿卡德語基礎(chǔ)上完善的懒叛。阿卡德王國覆滅后，蘇美爾人趁機(jī)重新復(fù)興耽梅，統(tǒng)一了蘇美爾和阿卡德薛窥，建立了烏爾第三王朝。
公元前19世紀(jì)末眼姐，阿摩利人在兩河流域建立起了一系列城邦诅迷。巴比倫是位于幼發(fā)拉底河中游東岸的城市，地處兩大河流相距最近的地區(qū)众旗，位于兩河流域的中心竟贯，扼守著西亞商路要沖，具有極為有利的戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)地位逝钥，有助于以巴比倫為中心的統(tǒng)一屑那。最初的巴比倫城邦還十分弱小，但到第六代國王漢謨拉比統(tǒng)治時(shí)艘款，國力達(dá)到鼎盛持际，統(tǒng)一了兩河流域，成為一個(gè)中央集權(quán)的奴隸制大國哗咆，史學(xué)家稱其為古巴比倫王國蜘欲。在古巴比倫王國內(nèi)，不僅有阿摩利人晌柬，而且還有蘇美爾人和阿卡德人姥份，但巴比倫的地位日漸重要，以致古代整個(gè)南部兩河流域都被稱為巴比倫尼亞年碘。古巴比倫王國繼承了由蘇美爾人所開創(chuàng)的兩河流域文明成果澈歉，并將這一文明推向了新的高峰。
古巴倫王國不僅統(tǒng)一了兩河流域屿衅，而且促進(jìn)了農(nóng)業(yè)部落和游牧部落的融合埃难，社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到了快速發(fā)展。在農(nóng)業(yè)方面涤久，由于擴(kuò)展了灌溉系統(tǒng)涡尘，改善了提水工具，糧食產(chǎn)量得到明顯提高响迂。古巴倫王國時(shí)期考抄，青銅工具開始得到普遍使用，同時(shí)蔗彤，手工業(yè)分工進(jìn)一步細(xì)化川梅，手工制品更加豐富多彩疯兼。隨著農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，境內(nèi)外的商業(yè)貿(mào)易也有了發(fā)展挑势。巴比倫镇防、西帕爾等城都是重要的商業(yè)中心啦鸣。
古巴比倫時(shí)期潮饱，知識掌握在祭司階層手里，占星術(shù)和占卜術(shù)是他們接受神的昭示和測知未來的法術(shù)诫给，蘇美爾人在塔廟臺上觀測天象的方式被保留下來香拉，天文學(xué)和數(shù)學(xué)知識也由此得到豐富。
然而中狂，這個(gè)依靠縝密嚴(yán)酷的法律體系治理的國家卻經(jīng)常面臨外族入侵的威脅凫碌。公元前16世紀(jì)中葉，古巴比倫被來自北方的赫梯人所滅胃榕。
赫梯人生活在今天土耳奇境內(nèi)的安納托利亞高原盛险，他們于公元前19世紀(jì)中葉建立起了赫梯王國。赫梯人生活的北部高原有豐富的鐵礦勋又，鐵器生產(chǎn)的歷史至少可以追溯到公元前20世紀(jì)苦掘，是西亞地區(qū)乃至全球最早發(fā)明冶鐵術(shù)和使用鐵器的國家，也是世界上最早進(jìn)入鐵器時(shí)代的民族楔壤。赫梯人把鐵視為專利鹤啡，不許外傳。直到公元前1180年左右赫梯滅亡之后蹲嚣，赫梯鐵匠散落各地递瑰，才將冶鐵技術(shù)擴(kuò)散開來。
赫梯人不僅向整個(gè)西亞傳播了鐵器的使用技術(shù)隙畜，而且也吸收了巴比倫的文化抖部。他們用西亞的楔形文字編制了最早的泥板字典，其中分為蘇美爾文议惰、阿卡德文和赫梯文三欄您朽。通過掌握文字和語言，把巴比倫流傳的古代蘇美爾英雄吉爾伽美什的故事傳到了整個(gè)小亞細(xì)亞换淆，這個(gè)英雄后來在希臘被變成了赫拉克利斯和海格里斯哗总。
公元前16世紀(jì)初，加喜特人占據(jù)巴比倫倍试，建立加喜特王朝讯屈。加喜特人在入主兩河流域后，恢復(fù)了兩河流域的秩序县习、和平和統(tǒng)一涮母。加喜特人全面接受了兩河流域原有的文化谆趾、宗教和阿卡德語言文字。在加喜特人統(tǒng)治的中后期叛本，兩河流域的社會(huì)經(jīng)濟(jì)有所發(fā)展沪蓬，巴比倫、尼普爾来候、西巴爾等城市經(jīng)濟(jì)相當(dāng)繁榮跷叉。加喜特王朝繁盛時(shí)期，成為與埃及新王國营搅、赫梯帝國云挟、亞述同為并立的大國。公元前1157年左右转质，加喜特王朝被埃蘭人滅亡园欣。之后兩河流域進(jìn)入到了亞述帝國稱霸的歷史時(shí)期。
3.亞述國王和他的“圖書館”
公元前19世紀(jì)左右休蟹，屬于閃米特族的亞述人在美索不達(dá)米亞北部的底格里斯河中游建立亞述爾城后逐漸形成貴族專制的奴隸制城邦沸枯。
亞述人在美索不達(dá)米亞歷史上活動(dòng)時(shí)間約有1000余年，大致可分為早期亞述赂弓、中期亞述和亞述帝國三個(gè)時(shí)期绑榴。
亞述人國土資源有限，又經(jīng)常受到周圍民族的威脅拣展，這就造就了他們好戰(zhàn)的習(xí)性和侵略的野心彭沼。這個(gè)民族把自己鍛煉成了一支好戰(zhàn)而且善戰(zhàn)的力量，他們曾先后落在南面的古巴比倫人和西面的米底人的勢力范圍內(nèi)备埃，但終于取得了獨(dú)立的地位姓惑。亞述人從赫梯人那里引進(jìn)了鐵器，這不僅給他們的生產(chǎn)方式帶來了革命性的變化按脚，更重要的是給尚武的亞述人提供了更加銳利的武器于毙，增強(qiáng)了作戰(zhàn)的實(shí)力。從公元前8世紀(jì)中葉開始辅搬，亞述人在幾十年的時(shí)間里迅速崛起唯沮，不僅摧毀了聳立在新月地帶和小亞細(xì)亞地區(qū)眾多抵抗它的泥磚城墻，而且輕而易舉地征服了手持青銅戰(zhàn)斧的埃及法老軍隊(duì)堪遂，第一次在歷史上建立起了一個(gè)軍事大帝國介蛉。
從公元前8世紀(jì)中葉到公元前621年，亞述帝國維持了一個(gè)多世紀(jì)強(qiáng)盛的歷史溶褪，首都尼尼微成為當(dāng)時(shí)世界性的大都市币旧。
1849年，英國業(yè)余考古學(xué)家萊爾德在發(fā)掘尼尼微的亞述王宮遺址時(shí)猿妈，發(fā)現(xiàn)了兩間像是后來增建的作為圖書室的房間吹菱。萊爾德在那兒發(fā)現(xiàn)了近三萬冊泥版書巍虫，這兩間房間面積之大、藏書之多鳍刷，即使按現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)來看占遥，稱之為“圖書館”也毫不為過。
萊爾德發(fā)現(xiàn)的這個(gè)亞述國王圖書館被歷史學(xué)家稱為亞述巴尼拔圖書館输瓜。亞述巴尼拔是亞述末代國王瓦胎，公元前668年至前627年在位。他自稱為“偉大英明及世界之王”前痘，他在位時(shí)不僅使亞述帝國的疆域達(dá)到了極限凛捏，而且也是一位尊崇文化担忧、博學(xué)多才芹缔、愛書入迷的國王。在圖書館遺址的一塊泥版上瓶盛，亞述巴尼拔自述道：“我最欠，亞述巴尼拔，受到納布智能神的啟發(fā)惩猫，覺得有博覽群書的必要芝硬。我可以從它學(xué)到射、御以及治國平天下的本領(lǐng)轧房“枰酰……讀書不但可以擴(kuò)充知識和技藝，而且還可養(yǎng)成一種高貴的氣度奶镶〕僭撸”
亞述巴尼拔圖書館是現(xiàn)今已發(fā)掘的古文明遺址中，保存最完整厂镇、規(guī)模最宏大纤壁、書籍最齊全的圖書館。圖書館中的藏書門類齊全捺信，包括哲學(xué)酌媒、數(shù)學(xué)、語言學(xué)迄靠、醫(yī)學(xué)秒咨、文學(xué)以及占星學(xué)等各類著作，幾乎囊括了當(dāng)時(shí)的全部知識掌挚。其中的王朝世襲表雨席、史事札記、宮廷敕令以及神話故事疫诽、歌謠和頌詩舅世，為后人了解亞述帝國乃至整個(gè)亞述－巴比倫文明提供了鑰匙旦委。尤其珍貴的是，在文學(xué)類泥版書中雏亚，藏有世界史上第一部偉大的英雄史詩《吉爾伽美什》缨硝，這是美索不達(dá)米亞文明所創(chuàng)造的最重要的作品之一。
兩河流域環(huán)境的局限性難以支撐任何一個(gè)想要在此以武力擴(kuò)張實(shí)現(xiàn)長期統(tǒng)治的政權(quán)罢低。公元前605年查辩，強(qiáng)大的亞述帝國在內(nèi)外交困中覆滅了。迦勒底人的新巴比倫王國也僅存在了80余年就被波斯帝國擊敗网持，終結(jié)了兩河流域獨(dú)立發(fā)展的歷史宜岛。從此，兩河流域不斷遭到外族入侵和統(tǒng)治功舀，從蘇美爾人開始的文明最終為黃沙掩埋萍倡。
兩河流域文明在人類文明發(fā)展史上占據(jù)著崇高的地位。很少有地方像兩河流域這樣經(jīng)歷過如此悠久而復(fù)雜的歷史辟汰，從科技發(fā)明列敲、文學(xué)藝術(shù)到宗教和社會(huì)結(jié)構(gòu)，人類幾千年來的文明在這里都得到了充分展現(xiàn)帖汞。特別是蘇美爾人所發(fā)明的楔形文字戴而，被擅長航海和經(jīng)商的腓尼基人在綜合了尼羅河畔古埃及人發(fā)明的象形文字的基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，簡化成了腓尼基字母翩蘸。這套字母在被希臘人改造成希臘字母后所意，成為拉丁字母乃至西方大多數(shù)字母文字的基礎(chǔ)。
