劉淵肤京，字元海，新興（今甘肅天水市武山縣城西）匈奴人茅特，是漢初冒頓單于的后代忘分。當(dāng)初，漢高祖劉邦以宗室女子充任為公主白修，嫁于冒頓單于妒峦，相互約為兄弟，所以冒頓單于的子孫也多冒姓為劉氏兵睛。
建武初年（漢光武年號）肯骇，烏珠留若鞮單于之子醢落尸逐鞮單于（即日逐王）自立為南單于窥浪，將部落遷徙于西河美稷（今內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾旗西北）一帶。
中平年間（東漢靈帝年號）笛丙，羌渠單于遣子于夫羅率兵相助漢廷漾脂，共討黃巾賊。當(dāng)時羌渠單于遭部族叛亂胚鸯，被殺骨稿。于夫羅就帶著當(dāng)時隨征的部眾留在了漢朝，自立為單于蠢琳。后董卓為亂啊终，于夫羅趁機寇掠太原、河?xùn)|傲须，并將部族屯于河內(nèi)（今河南省北部大片地區(qū)）。
于夫羅死后趟脂，其弟呼廚泉自立為單于泰讽，并立于夫羅之子劉豹為左賢王，即劉淵之父昔期。
魏武（曹操）當(dāng)時為削弱南匈奴的實力已卸，將呼廚泉留在了鄴城軟禁，并將其部眾分成了五部硼一，劉豹被任為左部帥累澡，其余的部帥也皆以劉氏稱之。
太康年間（晉武帝年號）般贼，朝廷改部帥舊制為都尉愧哟。劉氏匈奴五部中：左部居于太原、茲氏（今山西汾陽東南）一帶哼蛆；右部居祁（即祁縣蕊梧，今山西晉中）；南部居蒲子（今山西臨汾市隰縣）腮介；北部居新興（今甘肅天水市武山縣城西）肥矢；中部居大陵（今山西呂梁市交城縣西南）。劉氏匈奴雖說分居五部叠洗，但這五部其實全部居住在這晉陽汾澗之濱甘改。
劉豹之妻呼延氏，于嘉平年間（魏 曹芳年號）在龍門（今山西運城市河津西北）黃河祭壇禱天祈子灭抑，突然看見有一尾大魚十艾，頭頂生有雙角，飛躍至祭壇之上名挥，過了很久才又跳下河去疟羹。
當(dāng)時負責(zé)祭祀的巫師感到非常詫異主守，說道：“此為祥瑞￠冢”（魚躍龍門参淫，頭生雙角卻未化龍，此當(dāng)為妖異愧杯。神州要遭涂炭了）
當(dāng)夜涎才，呼延氏夢見早上看見的那條魚現(xiàn)在變化為人，左手拿著一物力九，似有半顆雞蛋般大小耍铜，那情景非常地奇異，那人將此物遞給呼延氏跌前，并說道：“此為日之精華棕兼，服下即生貴子〉峙遥”
呼延氏醒來后伴挚，便將此夢境告訴了劉豹，劉豹說道：“此為吉兆灾炭，我昔年曾在邯鄲張冏的母親司徒氏那里看相茎芋，她說我命中該有貴子，三世中必貴不可言蜈出。你剛才所說的和我當(dāng)年聽到的有些相符了田弥。”之后呼延氏懷胎十三個月而生子（時間再長些铡原，豈不是要變成哪吒么）偷厦，這嬰兒左手有紋，形狀就像一個‘淵’字眷蜈，遂以淵為名沪哺，是為劉淵，并取字元海酌儒。
劉淵自幼便聰慧過人辜妓，但七歲時卻遭母喪，捶胸頓足忌怎，嚎哭不已籍滴，四鄰聽聞也覺哀傷，其宗族部落都嘆其為至孝榴啸。
當(dāng)時曹魏司空王昶（太原王氏）聽聞此事后孽惰，非常地嘉許（古人重孝），并贈吊賻（帛金）鸥印。劉淵自幼好學(xué)勋功，曾師從上黨（今山西長治市上黨區(qū)）崔游學(xué)習(xí)坦报，尤其喜讀《左氏春秋》、《孫吳兵法》狂鞋，《史記》片择、《漢書》及諸子百家也都無所不覽。
劉淵曾經(jīng)對身為同門師兄弟的朱紀(jì)骚揍、范隆說道：“我每次看書中列傳字管，都非常鄙夷隨陸二人不知武事（即隨何、陸賈）信不，絳灌二人又不通文墨（即絳侯周勃嘲叔、灌嬰）（‘隨陸無武，絳灌無文’的出典處）抽活。? 道硫戈，是由人來發(fā)揚光大的，若有不了解的知識下硕，本就為君子感到羞恥掏愁。隨何、陸賈遇上漢高祖而不能建起封候的功業(yè)卵牍，周勃、灌嬰跟隨太宗（漢文帝）又不能開創(chuàng)教化天下的大業(yè)沦泌，真是可惜昂肌！”（是想說學(xué)之一物可以不精谢谦，但一定要博么释牺？有點道理，也有點偏激）
于是回挽，劉淵同時學(xué)習(xí)騎射之術(shù)没咙，往往精妙出眾。他猿臂善射千劈，膂力過人祭刚，容姿偉岸，相貌堂堂墙牌。身長八尺四寸涡驮，胡須長三尺有余（又是位美髯公么），心口處有赤色毫毛三根喜滨，長三尺六寸（……這算是魚須么捉捅？）
屯留（今長治市屯留區(qū)）崔懿之、襄陵（今臨汾市襄汾縣襄陵鎮(zhèn)）公師彧（不知和之后的公師藩有什么關(guān)系）等人虽风，都善于面相棒口，等見到劉淵真人時寄月，都吃驚地說道：“此人的形貌非常，我等從所未見无牵⊙梗”于是對劉淵分外崇敬，互相結(jié)交合敦。（算是給將來做鋪墊初橘，想做個從龍之臣）
太原王渾（見晉（3））也慕劉淵之名待其如友，并命其子王濟（見晉（3））拜見他充岛。
咸熙年間（魏 曹奐年號）保檐，劉淵做為質(zhì)子留在了洛陽，晉文帝（司馬昭）待其禮遇有加崔梗。泰始年間（晉武帝年號）夜只，王渾又屢次將劉淵推薦給晉武帝。武帝便召劉淵與其交談蒜魄，談?wù)撨^后扔亥，帝心甚悅，非常賞識劉淵谈为，并對王濟說道：“劉元海的容顏儀表旅挤，即使是春秋時的由余、漢代時的金日磾也沒能高出他伞鲫。（不論才粘茄，只看顏么？）”
王濟回復(fù)道：“元海的儀表秕脓，確實就和陛下您所說的一樣柒瓣。然而他的文武才干卻又高出由余、金日磾很多吠架，若是陛下您能委任他統(tǒng)領(lǐng)我朝東南地區(qū)政務(wù)的話芙贫，那么剛剛降服的吳地（東吳）就能長期安定了。〞武帝欣然贊許傍药。（王渾父子倆挺有意思磺平，算是劉淵的伯樂嗎？差點讓武帝把江南都送出去）
孔恂與楊珧（三楊之一怔檩，見前）進諫道：“依臣觀察褪秀，劉元海的才干，以目前我朝中的人才來說薛训，恐怕還沒有一個能與他相比的媒吗。但陛下您若是不重用他，他就絕對成不了氣候乙埃，而若是交給他權(quán)柄闸英，樹立他的威望锯岖。那么在吳地徹底平定后，臣恐怕他就不會再回京了甫何。劉元海與我們不同族出吹，他到時必有異心。現(xiàn)在委任他來治理匈奴本部的事務(wù)辙喂，我們己是感到心驚肉跳了捶牢，若現(xiàn)在還要將天塹險阻之地交給他管理，那肯定是不行的巍耗，還望陛下三思秋麸。”武帝默然不語炬太。
之后灸蟆，秦涼二州陷沒（晉初河西鮮卑禿發(fā)樹機能之亂，后為馬隆討平）亲族，武帝為擇良帥費盡心思炒考，李憙上奏道：“陛下如能征發(fā)匈奴五部之眾，授劉元海一將軍之銜霎迫，鼓行向西斋枢。則平叛可期≈”（又是個不嫌事大的杏慰。這也難怪，三國末期及晉初時炼鞠，良將已經(jīng)隕落的差不多了）
孔恂急忙出奏道：“李公（李憙）所言之法，并不能完全消除隱患轰胁≮酥鳎”
李憙勃然怒道：“以匈奴五部之強悍，劉元海知曉兵機赃阀，且又奉了天子之威霎肯，還有什么做不到的？”
孔恂忙道：“劉元海若能平定秦涼二州榛斯，斬殺禿發(fā)樹機能的話观游，我這才真的怕那地方將永無寧日了。蛟龍得了云雨之助驮俗，就再非那池中之物了懂缕。”武帝聽完王凑，這才罷議搪柑。
后來王彌（后歸附劉淵聋丝，為前趙重臣）要離開洛陽回東萊郡（今山東煙臺、威海一帶）工碾，劉淵在黃河九曲河濱旁為王彌設(shè)宴餞行弱睦，流著淚對王彌說道：“王渾、李憙常在皇帝面前稱贊并舉薦我渊额，可是他們越是這樣况木，我就越害怕，其結(jié)果反而會對我造成危險旬迹。我本來也沒有要做官的想法（是啊火惊，的確不想做官，就是想當(dāng)皇帝而已）舱权，這一點矗晃，我想只有你能明白⊙绫叮恐怕我真的就要死在洛陽了张症，這次就算我與你的訣別吧⊥冶幔”劉淵當(dāng)時的情緒非常地激動俗他，盡情喝酒，大聲慨嘆阔逼，放聲呼叫兆衅，其音嘹亮而悲愴，同席之人聞之都不禁落淚長嘆嗜浮。
齊王司馬攸（詳見晉（3））當(dāng)時正巧也在附近羡亩，聽說了此事后，立刻派人騎上快馬前去察看情況危融，看見劉元海的確在那里畏铆，過程也確實如此。
于是司馬攸急忙回朝對武帝說道：“陛下吉殃，如果現(xiàn)在不除掉劉元海的話辞居，恐怕并州（古九州，今山西蛋勺，劉淵的大本營）就不能夠長治久安了瓦灶。”
王渾又在這時插話道：“劉元海是位長者抱完，王渾愿為他擔(dān)保贼陶，況且我大晉正要向各部族表明我朝誠信待人的政策，用德政使邊遠地區(qū)的部族歸附，現(xiàn)在怎可憑那連影子都沒有的嫌疑每界，來誅殺他族留在我朝的人質(zhì)呢捅僵？”武帝道：“王公說得很對≌２悖”
當(dāng)時正逢劉淵的父親劉豹去世庙楚，武帝任命劉淵代任左部帥。太康末年(290年)趴樱，武帝又封劉淵為北部都尉馒闷。劉淵在任期間，嚴(yán)明刑法叁征，禁止各種違法亂禁的行為纳账，他不看重財貨，平時喜愛散財接濟他人捺疼，與他人結(jié)交時都是推誠相見（西晉‘賽孟嘗’疏虫，十六國‘及時雨’啊??）。就這樣啤呼，匈奴五部中的豪杰都紛紛投奔到了他的門下卧秘，幽州、冀州（今河北）知名的儒生官扣，后學(xué)中杰出的人才翅敌，也不遠千里來到劉淵的駐地游歷。
到了晉武帝駕崩惕蹄，楊駿輔政時蚯涮，劉淵又被任命為建威將軍、五部大都督卖陵，封漢光鄉(xiāng)侯遭顶。自此，劉淵威振朔方一帶泪蔫。
大亂將起……
