個體生存機器必須做兩類完全不同的決定，即撫養(yǎng)的決定和生育的決定冕象。在一定程度上荠诬，撫養(yǎng)和生育必然為占用某個個體的時間和其他資源而相互競爭。撫養(yǎng)和生育只有作為混合策略焙蹭，才能取得進化上的穩(wěn)定晒杈。從自私基因的觀點來看，所撫養(yǎng)的嬰兒是兄弟或者是兒子孔厉，原則上是沒有區(qū)別的拯钻。
本章要探討一下，個體生存機器對于要不要生育新個體應(yīng)如何作出決定撰豺。人類（其中有些人）具有自覺的預(yù)見能力粪般，能夠預(yù)見到人口過剩所帶來的災(zāi)難性后果。 增加生育必然要以撫養(yǎng)欠佳為代價污桦。每個雌性個體或一對配偶所能搜集到的食物和其他資源的總量亩歹，是決定它們能夠撫養(yǎng)多少子女的限制性因素。親代個體實行計劃生育凡橱，為的是使它們的出生率保持在最適度的數(shù)值上小作。
家庭內(nèi)部的利害沖突。親代投資（P. I.）的定義是：“親代對子代個體進行的任何形式的投資稼钩，從而增加了該個體生存的機會（因而得以成功的繁殖）顾稀，但以犧牲親代對子代其他個體進行投資的能力為代價。親代投資是以縮短其他幼兒預(yù)期壽命的程度為其計量單位的坝撑，包括已出生的或尚未出生的幼兒静秆。從親代，主要是從母親的立場來看待一切問題的巡李。
利他行為之所以能進化诡宗，并不是因為有利于該個體本身的基因，而僅僅是有利于親代的基因击儡∷郑基因之被選擇是因為它們能夠發(fā)揮它們具備的力量：它們將利用可以利用的一切機會。
