在20世紀(jì)60年代初盯腌，自殺在密克羅尼西亞群島上是極為罕見的事情。但不知什么原因鬼譬，自殺事件開始戲劇性地激增。每一年逊脯，自殺事件的發(fā)生率都以非秤胖剩快的速度增長著，直到20世紀(jì)80年代末，密克羅尼西亞群島上的自殺率超過了世界上的任何一個(gè)地方巩螃。在美國15歲至24歲的青年男性中演怎，每10萬人中有22人死于自殺；在密克羅尼西亞群島上避乏，該比例高達(dá)——每10萬人中有160人爷耀，這一數(shù)字是美國的7倍多。這樣的比例意味著自殺在此地已是司空見慣的事拍皮，哪怕是最瑣碎的事也能引發(fā)自殺歹叮，比如，西瑪就是因?yàn)楦赣H對(duì)他大吼大叫而輕生的铆帽。
在密克羅尼西亞群島的某些社區(qū)中咆耿，自殺觀念廣為傳播：它出現(xiàn)在當(dāng)?shù)卦瓌?chuàng)的流行歌曲中，出現(xiàn)在密克羅尼西亞群島電臺(tái)的廣播中爹橱，出現(xiàn)在T恤衫圖案和高校圍墻的涂鴉中萨螺。一些曾嘗試自殺的男孩說，他們第一次看到或聽到自殺事件是在他們8歲至10歲的時(shí)候愧驱，而他們嘗試自殺的想法往往來自模仿或試驗(yàn)性的鬧劇慰技。例如，一名11歲的男孩曾把自己吊在屋里组砚，他在被人發(fā)現(xiàn)時(shí)已失去知覺吻商，舌頭都伸了出來。事后惫确，他解釋說自己只是想“試”一下上吊手报。他說他并不想死，盡管他知道他在拿自己的生命冒險(xiǎn)改化。
他研究的第一步是掩蛤，將20世紀(jì)40年代末到20世紀(jì)60年代末這20年間所有刊登在美國國內(nèi)幾家最有名的報(bào)紙頭版上的自殺報(bào)道制成清單。然后陈肛，他將這些新聞報(bào)道與同期的自殺統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)進(jìn)行比較揍鸟，他想知道這二者之間是否有聯(lián)系。事實(shí)證明句旱，二者確有聯(lián)系阳藻。自殺事件一經(jīng)報(bào)道，報(bào)紙發(fā)行范圍內(nèi)的自殺事件發(fā)生率便立即增高谈撒。如果是全國性的報(bào)道腥泥，則全美的自殺率就會(huì)提高（瑪麗蓮·夢露死后，全美國的自殺發(fā)生率在一段時(shí)間內(nèi)上升了12%）啃匿。接著蛔外，菲利普斯又用同樣的方法把交通事故與自殺統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)進(jìn)行比較蛆楞，他把《洛杉磯時(shí)報(bào)》與《舊金山時(shí)報(bào)》中的頭版自殺報(bào)道與加利福尼亞州的交通傷亡數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比，然后發(fā)現(xiàn)了同樣的規(guī)律夹厌。在一起自殺案件被高度曝光后的第二天豹爹，交通事故中死亡的人數(shù)要比預(yù)計(jì)平均高5.9%；自殺事件被報(bào)道2天后矛纹，交通事故中的死亡人數(shù)上升了4.1%臂聋；3天后，死亡率上升了3.1%或南；4天后孩等，死亡率上升了8.1%（10天后，死亡率恢復(fù)到正常水平）迎献。菲利普斯的結(jié)論稱瞎访，人們自殺的方法之一是有意撞自己的車，而且這些人與那些用常規(guī)方式自殺的人一樣吁恍，容易受某個(gè)被高度曝光的自殺事件影響扒秸。
菲利普斯認(rèn)為，在自殺事件中冀瓦，某位名人輕生的決定有同樣的作用：這一舉動(dòng)無形中允許了其他人伴奥，特別是那些由于不成熟或精神上有疾病而易受暗示的人，做出和他一樣的越軌行為翼闽∈搬悖“有關(guān)自殺的報(bào)道可以說是一則天然的廣告，它宣揚(yáng)了對(duì)你所處困境的一種特別的解脫方法感局∧岱龋”菲利普斯繼續(xù)說道，“你會(huì)發(fā)現(xiàn)询微，所有這些人之所以不快樂崖瞭、優(yōu)柔寡斷，是因?yàn)樗麄兊那榫w受到了壓抑撑毛，他們生活在這種痛苦中书聚。不同的報(bào)道宣揚(yáng)著人們對(duì)于這種痛苦的不同反應(yīng)。
20世紀(jì)70年代末藻雌，英國報(bào)道了以自焚的方式進(jìn)行的自殺事件雌续，此后的一年多，該報(bào)道引發(fā)了82起用自焚的方式進(jìn)行的自殺事件胯杭。最初的自殺行為所給予的“許可”驯杜，換句話說，不是對(duì)所有脆弱者發(fā)出的一種普遍邀請(qǐng)做个，它實(shí)際上是一套極其詳細(xì)的指示艇肴，專門針對(duì)生活在特定環(huán)境中腔呜，想要選擇特定方式來結(jié)束生命的特定人群。它并不是一種姿態(tài)再悼，而是一種語言。
