在關(guān)于中國上古時期部落聯(lián)盟制時代的傳說中瓷产，“三皇五帝”的故事流傳很廣站玄。具體是哪三皇、哪五帝濒旦，有著眾多不同的版本株旷。關(guān)于“三皇”，有人說是天皇尔邓、地皇晾剖、人皇，有人說是燧人梯嗽、伏羲齿尽、神農(nóng)，還有人說是伏羲灯节、女媧循头、神農(nóng)。關(guān)于五帝也有不同的說法炎疆。
經(jīng)過后世學(xué)者研究考證卡骂，所謂“三皇五帝”是對當時所有部落聯(lián)盟首領(lǐng)的概括性統(tǒng)稱，并非確指某個人形入，他們也并不一定是真正的“皇”或“帝王”全跨，而是指原始社會中期后期出現(xiàn)的、為人類作出卓越貢獻的部落或部落聯(lián)盟首領(lǐng)亿遂。三皇五帝的傳說浓若，幾千年來深深扎根于中華民族的心里，后人把它們當作賢君圣主的楷模歷代傳頌蛇数。
這些傳說中的創(chuàng)世偉人及其所做出的貢獻挪钓，見下表：
說明：表中的三皇列出五位，從中取出三位就成為三皇的各種版本苞慢。五帝的說法取自?《史記-五帝本紀》诵原。
注：五帝世系圖
在數(shù)千年的歷史中，人們在這些偉人的帶領(lǐng)下，不斷解決和改善著生活中遇到的衣食住行等問題绍赛，因而能發(fā)展壯大灰蛙。但由于文字出現(xiàn)較晚以及記載的匱乏十酣，它們的故事經(jīng)只能由后世人口口相傳，逐漸成為美麗的古老傳說。
然而傳說中的故事也并不總是美好的肆饶，部落間也并不總是和平的滥沫，為了爭奪資源和生存空間对人，他們之間也經(jīng)常發(fā)生大大小小的戰(zhàn)爭：
炎帝和黃帝曾經(jīng)進行過阪泉大戰(zhàn)涛舍，結(jié)果炎帝戰(zhàn)敗，其部落并入黃帝部落箩言。黃帝部落聯(lián)合炎帝部落硬贯，又在涿鹿一戰(zhàn)中打敗蚩尤（另一個大部落首領(lǐng)），兼并了蚩尤的部落陨收。后來炎帝饭豹、黃帝部落再整合周邊眾多小部落結(jié)成聯(lián)盟，不斷繁衍發(fā)展务漩，以黃河中下游地區(qū)為核心形成華夏民族的主體部分拄衰，東西南北圍繞分布著的更多的民族和部落成為華夏民族的組成部分。
需要特別指出的是饵骨，華夏民族的早期融合翘悉，既有地緣整合的特點，還有血緣結(jié)合的特點居触。后世中國人都說自己是炎黃子孫是有一定依據(jù)的道理的妖混。從上面的五帝世系圖，就可以看出轮洋，以血緣為紐帶的繼承和發(fā)展關(guān)系源葫；當時的所有氏族部落都是如此。早期的中華民族的各分支就是從氏族到部落砖瞧，從部落到聯(lián)盟，再從聯(lián)盟到國家嚷狞，以血緣為核心的社會組織關(guān)系越來越大块促，逐步走向統(tǒng)一。這也正是夏商周三代及以后的朝代能逐步形成統(tǒng)一的多民族聯(lián)盟和國家的底層原因床未。
同時竭翠，也因為血緣，后世中國人都形成并繼承了崇拜祖先的傳統(tǒng)薇搁，這種傳統(tǒng)進一步維護著各級社會組織的長期穩(wěn)定斋扰。古代中國人逢年過節(jié)，都要進宗廟或祠堂祭拜祖先就是一種表現(xiàn)形式。
秦漢大一統(tǒng)的帝國建立之后又經(jīng)過歷朝歷代传货，中華大地上各民族進一步發(fā)生文化融合屎鳍，關(guān)于遠古時期三皇五帝的傳說逐步定型，并記載到眾多的古籍當中问裕。這些古書有《尚書大傳》逮壁、《竹書記年》、《春秋運斗樞》粮宛、《風(fēng)俗通義》窥淆、《莊子》、《綱鑒易知錄》巍杈、《呂氏春秋》忧饭、《淮南子》、《大戴禮記》筷畦、《史記》词裤、《資治通鑒外紀》等；今天我們只要翻書就可以看到這些傳說汁咏，雖然它們的說法不盡相同亚斋。
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