生 存機器最初是作為基因的貯藏器而存在的间校。它們的作用是消極的——僅僅是作為保護壁使基因得以抵御其敵手所發(fā)動的化學(xué)戰(zhàn)以及意外的分子攻擊熟丸。生存機器出現(xiàn)植物和動物兩大分支。動物和植物經(jīng)過進化都發(fā)展成為多細(xì)胞體，每一個細(xì)胞都獲得全套基因的完整拷貝老翘。生物計算機的基本單位是神經(jīng)細(xì)胞或所謂神經(jīng)元。就其內(nèi)部的工作情況看來锻离，是完全不同于晶體管的铺峭。神經(jīng)元用以在彼此之間通訊的密碼確實有點像計算機的脈沖碼，但神經(jīng)元作為一個數(shù)據(jù)處理單位比晶體管復(fù)雜得多汽纠。大腦對生存機器作出實際貢獻的主要方式在于控制和協(xié)調(diào)肌肉的收縮卫键。
在進化過程中，一個顯著的進展是記憶力的“發(fā)明”虱朵。生存機器的行為有一個最突出的特征莉炉，這就是明顯的目的性。作者提到：即使是最周密的程序也不能和象棋大師匹敵碴犬，這是不足為奇的絮宁。這個說法已經(jīng)在不久前的人機大戰(zhàn)的結(jié)局打破了，呵呵服协∩馨海基因與程序員操控計算機一樣只限于事先的部署，事后生存機器在獨立操作。基因缺乏主動精神坤溃。這是由于時滯造成的棠枉。基因必須完成類似對未來作出預(yù)測那樣的任務(wù)。當(dāng)胚胎生存機器處于建造階段時，它此后一生中可能遇到的種種危險和問題都是未知數(shù)。
我們可以把意識視為一個進化趨向的終點艾蓝，也就是說，生存機器最終從主宰它們的主人即基因那里解放出來铣揉，變成有執(zhí)行能力的決策者饶深。動物的行為，不管是利他的還是自私的逛拱，都在基因控制之下敌厘。基因是主要的策略制定者朽合，大腦則是執(zhí)行者俱两。一個生存機器對另一個生存機器的行為或其神經(jīng)系統(tǒng)的狀態(tài)施加影響的時候饱狂，前者就是在和后者進行聯(lián)絡(luò)。
