高苑地區(qū)的人巷波，名叫王十萎津，在博興縣從事販鹽的生意。某夜抹镊，他被兩名神秘人物捕獲锉屈。王十初時以為他們是當(dāng)?shù)卮篼}商的巡邏隊伍，于是急忙拋下鹽巴試圖逃跑垮耳，但他的雙腳卻像被定住一般颈渊，動彈不得，隨后被牢牢捆綁终佛。王十焦急地懇求俊嗽，兩人卻透露：“我們并非鹽鋪之人，而是來自陰間的鬼卒铃彰∩芑恚”聽聞此言，王十心中恐懼更甚牙捉，他乞求能先回家與妻兒告別竹揍，但鬼卒卻拒絕了，表示：“此次捉你并非要你性命邪铲，只是暫時需要你協(xié)助芬位。”王十追問：“究竟是何事霜浴？”鬼卒答道：“陰司新閻王上任晶衷，發(fā)現(xiàn)‘奈河’已淤塞，‘十八獄’中的茅坑皆滿阴孟，因此需捉拿人世間的小偷晌纫、販私鹽者和鑄私錢者去淘河，并捉拿樂戶去清理廁所永丝∏率”王十無奈，只得跟隨鬼卒離去慕嚷。
他們進(jìn)入一座城市哥牍，來到一處官衙毕泌，見閻王正端坐上方，查閱生死簿嗅辣。鬼卒稟報：“已捉得一名販私鹽者撼泛，名叫王十≡杼罚”閻王低頭一看愿题，卻怒道：“所謂販私鹽者，是指那些偷逃國稅蛙奖、坑害百姓的大鹽商潘酗。如世間貪官奸商所言之販私鹽者，實則都是天下的好百姓雁仲。他們不過是窮人仔夺，用微薄的資本掙取糊口之資，怎能稱之為‘私’攒砖？”于是缸兔，閻王罰兩名鬼卒再去購買四斗鹽，連同王十原有的鹽巴吹艇，一同送回王十家中灶体。并留下王十，賜給他一根蒺藜骨朵掐暮，讓他與鬼卒一同監(jiān)督河工蝎抽。
在鬼卒的帶領(lǐng)下，王十來到“奈河”邊路克。只見淘河的人夫們樟结，都用布條遮擋身體，如螞蟻般川流不息精算。河水渾濁且泛著紅色瓢宦，散發(fā)出難聞的臭味。人夫們赤裸著上身灰羽，手持竹筐和鐵鍬驮履，在河中忙碌地打撈朽骨爛尸，裝滿筐后廉嚼，再背到岸邊玫镐。深水區(qū)域，他們便潛入水中打撈怠噪。稍有不慎恐似，動作稍慢，便會遭到鬼卒用蒺藜骨朵狠打脊背或大腿傍念。一位監(jiān)工的鬼卒給了王十一顆豆粒大小的香丸矫夷，讓他含在口中葛闷，隨后領(lǐng)他走向河邊。王十發(fā)現(xiàn)双藕，高苑的那位大鹽商也在人夫之中淑趾，于是他特別“關(guān)照”這位鹽商，入河時打其背部忧陪，上岸時敲其腿部治笨，嚇得鹽商常常躲在水里不敢出來，王十這才作罷赤嚼。
經(jīng)過三晝夜的辛苦勞作，人夫們死傷過半顺又，奈河終于被淘凈更卒。先前的那位鬼卒將王十送回家中。一到家稚照，王十突然醒來蹂空。原來，自他販鹽未歸后果录，家中一直擔(dān)憂上枕。天亮后，王十的妻子開門弱恒，見院子里放著兩袋鹽辨萍，卻不見王十蹤影。家人四處尋找返弹，發(fā)現(xiàn)王十已死在路上锈玉。抬回家中，他尚存一絲氣息义起，眾人皆不解其因拉背。待王十醒來，才將經(jīng)歷一一敘述默终。而高苑的那位鹽商椅棺，在前日也已身亡，蘇醒后齐蔽，被蒺藜骨朵打過的地方两疚，均化作了膿瘡，全身腐爛發(fā)臭含滴，令人難以接近鬼雀。王十故意去拜訪他，鹽商見王十到來蛙吏，竟嚇得將頭縮進(jìn)被子源哩，如同在“奈河”中的情景一般鞋吉。一年后，鹽商的傷勢才逐漸好轉(zhuǎn)励烦，從此他便不再涉足商界谓着。
