如果不是因為圣誕節(jié)，我大概永遠(yuǎn)不會造訪這個叫做Stoke-on-trent的英國小鎮(zhèn)昨凡。
初見host family
我和同學(xué)在一個非盈利機構(gòu)爽醋，申請到了「去一戶英國人家里過圣誕節(jié)」的機會。這個機構(gòu)是為幫助國際學(xué)生更了解英國文化而存在的便脊。經(jīng)歷幾小時的火車蚂四，到達(dá)時間已是深夜，我在火車站見到了我的接待家庭：苗條優(yōu)雅的老太太Jill和圓頭圓腦的老爺爺Nill哪痰。他倆的名字簡直太天造地設(shè)了遂赠。
稍作寒暄之后，他們開車帶我回家晌杰，周邊是漆黑一片的跷睦、不見邊際的鄉(xiāng)村草地，被害妄想癥簡直快要發(fā)作了肋演，不時擔(dān)心著自己要被拐賣抑诸，但緊接著另一個念頭取代了一切擔(dān)心：“老爺爺開車真猛烂琴！”
小車一騎絕塵在馬路上橫沖直撞，我們到家了：門前有個小院子的獨棟小樓蜕乡。剛進(jìn)門监右，兩只拉布拉多大狗就撲了上來，熱情地把尾巴搖成了花兒异希。我們的房間在二樓健盒。在暖氣、熱水和被褥的環(huán)繞下称簿，我們很快拋下一路的疲倦睡去了扣癣。
節(jié)日前夜
第二天清晨，便是Christmas Eve了憨降，Nill爺爺帶著我們?nèi)^一年一度的小鎮(zhèn)狩獵啟動儀式父虑。不論是大人還是奶氣未脫的孩子，都統(tǒng)一身著帥氣的騎馬裝授药。大家騎著馬士嚎、帶著狗，浩浩蕩蕩沖向原野悔叽、殺向獵物莱衩。狗的職責(zé)，是將被打下的獵物叼回主人身邊娇澎。
平安夜當(dāng)晚笨蚁，我們跟隨Jill & Nill一同來到教堂。由于Jill是教會的負(fù)責(zé)人趟庄，我們幫忙點燃蠟燭括细，并擺放到教堂各處。人們陸陸續(xù)續(xù)到齊后戚啥，平安夜的儀式就開始了奋单。每人的手里被分到一頁歌詞，大家輕聲合唱著圣歌猫十，然后依次列隊走上祭壇和神父對話览濒、滴圣水、取面包炫彩。
儀式安寧肅穆匾七，倒是一堆軟軟糯糯、東倒西歪的小孩子組成的表演隊活潑不已江兢，他們分角色扮演昨忆，熱熱鬧鬧地表演了圣經(jīng)里的故事。不時有小演員羞怯地忘詞杉允，或者干脆歡快地笑場了邑贴。尤其是當(dāng)一個不到十歲的小蘿莉席里，扮演圣母瑪利亞，懷抱著baby耶穌出場的時候拢驾，臺上的小演員和臺下的家長鄰里都笑成了一團(tuán)奖磁。
圣誕節(jié)一早依舊是隨Jill一家去教堂禮拜，不過比前晚的儀式要簡單許多繁疤，唯獨被要求空著肚子咖为。回到家里后稠腊，Jill讓大家補了些早午餐躁染，告知我們約午間十二點開始交換禮物，而圣誕dinner將于下午三點正式開始架忌，并囑咐我們要dress smart吞彤。
謝謝親愛的
在房間更換著裝后，我們下樓來到了起居室叹放，Jill已經(jīng)換上了一條黑色連身長裙饰恕，搭配珍珠項鏈，優(yōu)雅端莊井仰、神采照人埋嵌。她先給每個人斟上香檳，然后拆起了堆放在圣誕樹下的禮物糕档。
兒子Stephen送了她一件大衣莉恼，她連連不停地說拌喉，“哦兒子速那，你是全天下最貼心最甜蜜的人，我太愛你了Stephen尿背，謝謝你親愛的兒子”端仰。Stephen是一名獸醫(yī)，在英國南邊沿海城市工作田藐，他一年待在Jill家的天數(shù)荔烧，其實比我們還少。今年Stephen可是有個大驚喜——剛到家汽久，他的車就在自家院子里鹤竭，被倒車的Nill爺爺撞癟了屁股。
圣誕節(jié)晚餐
和全家人一起看完英國女王的電視演講之后景醇，我們就在Jill的引導(dǎo)下落座了臀稚。晚餐的地點并不是平日位于廚房的餐桌邊，而是在Jill精心布置的餐廳里——為了給我們驚喜三痰，她特意將餐廳的門一直關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)的吧寺。門一拉開窜管，驚喜度簡直飆升到了200%，紅色的燭火映襯著亮閃閃的銀質(zhì)餐具稚机，滿室都是圣誕氣氛幕帆。
接下來Jill一輪一輪地給我們上菜，圣誕必備的烤火雞赖条、鄰居親手打下的獵物烤大鳥失乾，英國人民最愛的煮土豆等等。英國料理的味道暫且不表纬乍，讓我印象極深的是最后一道甜點：耳聞已久的圣誕布丁仗扬。當(dāng)Jill熄滅了房間的所有燈，手捧圣誕布丁登場時蕾额，我們集體歡呼鼓掌了起來早芭。
圣誕布丁是圣誕節(jié)最具代表性的傳統(tǒng)甜點，據(jù)說要提前好幾天開始準(zhǔn)備诅蝶，放入數(shù)十種原材料制成退个，頂部會裝飾有圣誕樹的冬青葉。讓我們歡呼的原因是调炬，這個布丁在燃燒语盈！制作的最關(guān)鍵步驟，就是在上菜前要淋上白蘭地缰泡，再用火點燃刀荒，這樣布丁的周圍就會燃起一圈藍(lán)色的火光，視覺效果非常驚艷棘钞。
在連連的贊嘆聲中缠借，Jill很開心地給我們每人分了一大塊布丁在盤子里。Stephen吃了幾口之后更是連連稱贊說宜猜，“媽媽泼返，這是8年來我吃到最好吃的一次！您太棒了姨拥！”我非常期待地叉起一小塊布丁品嘗绅喉，那電光火石的一秒，我和同學(xué)迅速對視了一眼叫乌，眼神里信息只有一條「大不列顛黑暗料理無所不在」…
真的很抱歉
圣誕過后柴罐，我們告別了Jill一家，并對這幾日的經(jīng)歷表示了十分的感謝憨奸。后來的郵件中得知革屠，圣誕節(jié)后Jill患上了喉嚨病，說話沒有聲音，在家里靜養(yǎng)屠阻。
在我們畢業(yè)前红省，我們又寫郵件詢問了Jill一家的近況，卻收到了Jill一封長文郵件回復(fù)国觉。郵件里描述了這幾個月他們一家的生活吧恃，Jill花了好幾個月時間養(yǎng)病，逐漸康復(fù)之時麻诀，Nill爺爺卻被查出患了晚期癌癥痕寓。他們權(quán)衡之后，放棄了會讓Nill很痛苦的化療蝇闭，聽從他自己的心愿回家休息呻率，他們的孩子也都回來了。
郵件全文都是克制的呻引，并沒有過多著墨于自己的悲傷礼仗，還不忘跟以前一樣，糾正我前一封郵件里的小語病逻悠。Jill好幾番寫道元践，“真的很抱歉，原本約好了去你的學(xué)型耍看望你单旁，卻沒有赴約”。郵件的最后饥伊，Jill告訴我象浑，Nill在家人的陪伴下安靜地度過了人生最后的時光。
距離這一年的圣誕節(jié)已經(jīng)過去了三年琅豆，而我還是偶爾會想到優(yōu)雅的Jill和開車生猛的Nill愉豺。想到Jill開玩笑說，她可是放棄了一個百萬富翁的前夫才嫁給了Nill趋距；想到他們翻開一本厚厚的相冊粒氧，里面是每年接待過的國際學(xué)生的照片，這些學(xué)生大多都和他們保持了長期聯(lián)系节腐；也會想起那個英國的小鄉(xiāng)村，安靜得可以聽到鳥叫聲和流水聲摘盆。
后來我再也沒有收到過Jill的郵件翼雀，希望他們一切安好。
