“方”是象形字。甲骨文像起土出糞的大鍤：上短橫是橫把冲杀，中長橫是雙足踏之雙肩效床，兩短豎指明其左右兩旁，下邊是多股分叉权谁。金文大致相同剩檀。小篆整齊化。隸變后楷書寫作“方”旺芽。
《說文·方部》：“方沪猴，并船也。象兩舟省采章、（ ）頭形运嗜。”（方悯舟，相并的兩只船担租。（下）像兩個(gè)舟子省并為一個(gè)的形狀，（上）像兩個(gè)船頭用繩索總纜在一起的形狀抵怎。）
“方”的本義為起土鍤奋救。泛指四個(gè)角都是直角的四邊形。如“方形”便贵、“方圓”菠镇。古人認(rèn)為天圓地方，故而“方”有大地承璃、地獄利耍、區(qū)域之意。如“方州”盔粹、“遠(yuǎn)方”隘梨，“四方”。還指一面舷嗡、一邊轴猎。如“方向”、“在水一方”进萄。又引申指類捻脖、種锐峭。如“儀態(tài)萬方”。
“方”又引申指途徑可婶、辦法沿癞。如“良方”、“方略”矛渴。還引申指見識(shí)學(xué)問椎扬。如“貽笑大方”。特指古代醫(yī)卜星相等技術(shù)具温。如“方術(shù)”蚕涤。又引申指比擬、比較铣猩。如“打比方”揖铜。
用作副詞，表示情況切合达皿、正當(dāng)蛮位。如“氣血方剛”。又相當(dāng)于“剛剛”鳞绕、“才”。如“如夢(mèng)方醒”尸曼。
